……

    七月十七，湄河镇，议事厅……

    “报~~”

    “军督大人，军师密报~”

    一骑探马跑到议事厅口，向刘策送来安阳战报。

    刘策接过许文静送来的密报，挥手示意探马下去，便拆开一目十行的看去。

    “失算！”

    看完密报上的内容，刘策顿时蹙眉，将手中信纸捏作一团轻呼一声，脸上神情骤然变的十分阴沉。

    议事厅内，皇甫翟见刘策这副神情，停下擦铜镜的手，开口问道：“军督大人，发生何事了？在下还是第一次看到你露出如此焦急的神态……”

    刘策闻言，快速平复了下内心的焦燥，对皇甫翟说道：“安阳剧变，伪昌守军在安阳失陷前烧毁了囤积的粮草，打乱了本军督的计划……”

    皇甫翟闻言，双目微颌略一沉思，随后继续十分淡定地擦拭起手中铜镜，仿佛这是一件微不足道的小事一般。

    “皇甫先生，你对此有何良策，可有办法解决眼下困境……”刘策问道。

    皇甫翟说道：“军督大人，这种小事还能难得到你么？在下自跟着军督大人一路走来，就从来没见你为粮食的事发过愁，在下相信你定能妥善解决这个问题……”

    刘策轻哼一声，虎眸一颌，对处在万分淡定的皇甫翟说道：“皇甫先生说的倒是轻巧，安阳的囤粮关系到能否安抚百姓顺利平定整个河源局势，也是逼伪昌露出流贼本性的契机，如今粮草被毁，一切计划前功尽弃，你觉得这是小事？”

    “军督大人，你适才说什么？”皇甫翟反问道，“想要让流贼恢复本性，安抚河源百姓情绪，两者之间到底哪个重要？谁主谁次？”

    刘策闻听皇甫翟此言，立刻陷入沉思之中，良久忽然虎眸放亮，对皇甫翟说道：“多谢皇甫先生提醒，的确如您所言，本军督明白该如何做了……”

    皇甫翟微不可察的点点头，对刘策做出迅速的反应能力予以赞赏，尔后继续开始擦拭起那面已经被擦的明晃晃的铜镜。

    “报~~”

    这时，门外又传来一阵呼喊声，又一骑探马来到议事厅门口对刘策拱手说道：“军督大人，高阳来报，段洪的七万军队距离湄河镇已不足一百五十里……”

    “知道了，你先退下吧……”

    刘策点点头，将探马遣退，然后坐到主案之上，揉了揉有些发痛的太阳穴，随后取过一张河源地图，拿起炭笔顺着上面的线路慢慢移到段洪可能会出现的位置上……

    “一百五十里，八万流贼，看来这是去驰援安阳的援军……”刘策轻声嘀咕道，“峡谷内罗松所部依然在负隅顽抗，孙承所部暂时无法抽身御敌，湄河镇虽然有六千兵力，但都是辅兵，面对八万大军能不能沉住气本军督无法保证，不过拖住他们的行程，坚持到在安阳的大军回援应该不成问题吧？”

    皇甫翟见刘策一副闭目凝思的模样，再次停下擦铜镜的手问道：“军督大人，你又在为流贼大军将至而烦恼么？其实在下还是那一句话，主次分明，任何难题都能迎刃而解，其实静下心来仔细想想，军督大人你会发现自己心中早就有了答案……”

    听完皇甫翟的话，刘策登时眼前一亮，立即冲门外亲卫吼道：“来人，速将焦络、韦巅喊来！”

    亲卫闻令立刻领命而去，不一会儿，两道魁梧的身影便出现在议事厅内。

    “参见军督大人！”

    韦巅、焦络一见到刘策，立马恭敬地拱手施礼，大声吼道。

    刘策说道：“焦络，你立刻前去峡道，告诉孙承把人都撤出来，放罗松进入湄河镇地界，在开阔平原地带与之展开决战！”

    “遵命！”

    焦络大声领命，当即转身步出议事厅向城外跑去。

    等焦络离开，刘策又看向韦巅：“韦巅！”

    韦巅大声道：“在！”

    刘策：“随本军督一道，在峡道口附近埋伏，等罗松全军出峡道后，立刻封住他的退路，与孙承一道夹击，务必要将这支部队消灭在湄河镇郊！”

    “遵命！”

    韦巅闻言，兴奋的大吼一声，狰狞的面颊止不住的抽搐起来。

    等韦巅也离开后，刘策闭目凝思一阵，随后又将门外的守卫唤来说道：“立刻派探马通知军师，安阳事情一结就赶紧前来湄河镇跟本军督汇合。”

    “遵命！”卫兵当即领命而去。

    坐在议事厅一旁的皇甫翟则一言不发面色平静，然心中对刘策当机立断决不拖沓的作风十分赞许。

    一切事务安排好后，刘策紧蹙的眉目也舒展开来，然后侧身对皇甫翟露出一丝笑容：“皇甫先生，这次还真的多亏你提醒，本军督越发觉得你决不是一个普通的书生……”

    皇甫翟闻言，停下擦铜镜的动作，然后起身对刘策欠身微微行了一礼：“军督大人，在下什么都没做，一切全是军督大人自己的安排，你这样说，真是让在下诚惶诚恐……”

    “是么？”刘策笑道，“那皇甫先生，你能告诉我，究竟是什么样的书生有这魄力，能在一炷香的时间内劝降夏侯琼，一举定鼎靖泰局势，

    又是什么样的书生有这份计谋能将敌人的行动算计的如此透彻，将前往靖泰边境的两万条亡魂全部葬送在那座残破的要塞内？

    而且本军督还知道，你这样做目的就是要引起本军督的注意，让本军督可以将你留在身边，又或者说，是皇甫先生借机接近本军督。”

    皇甫翟面色淡定地说道：“军督大人，在下虽为一介书生，但也曾游遍大江南北，该有的胆识还是有的，

    之所以敢去只身去劝降夏侯琼，只因当时夏侯琼已是穷途末路，加上昔日在下在岭南城郊和军督大人对话时，记得你说过关于流贼以人肉充作军粮的事迹，便特意记在了心中，所以才能轻松地将流贼心理防线一举击溃……

    至于要塞两万条亡魂，这全是军督大人麾下将士的功劳，若非他们骁勇善战，任何再精良的计策也都是徒劳了，谋士的计略再如何精妙完美，若找错执行的对象，下场注定也只能是惨淡收场……

    最后，关于在下接近军督大人的目的，请军督大人放心，在下只是对军督大人军中一些新鲜事物比较好奇，想借此在你身边能多了解一些，

    就比如姜小姐和怀王殿下的马车，虽然是四个轮子，然而转向却十分轻松，还有那印刷之术，几百几千甚至上万张纸上能出现相同的字体，这些都对在下有着十分巨大都是吸引力，

    当然最主要一点就是在军督大人身边在下能不用担心自己性命会受到威胁，还请军督大人放下心中那份疑虑……”

    “嗯……”

    刘策应了一声，微颌一下眼眸，算是对皇甫翟的话表示赞同，而后起身从腰间取出一块令牌递到他跟前说道：“既然皇甫先生这么说，本军督也不好再多问什么，

    现在本军督要去对付罗松，无暇分心处理其他事务，这枚令牌你留着，它能调动湄河镇内本军督麾下三千人马，这三千人虽是辅兵，然而战力并不比正兵营差多少，如遇意外，还请皇甫先生替我分下忧……”

    皇甫翟想了想，缓缓接过那块军令，淡淡地说道：“军督大人，你就这么信任在下么，不怕在下有了兵权生出其他异心么？历来掌握兵权的士家都会慢慢露出追求权力的欲望和野心……”

    “你大可一试！”刘策自信地说道，“本军督既然敢把兵权交给你，这是说明本军督对你能力的认可和信任，与你是不是外人没有关系，当然，你若真有其他心思，本军督也有的是办法让你身首异处！”

    “那在下就先多谢军督大人信任了……”

    皇甫翟答谢过后，便默默收起了令牌，要知道就这么一块三千人马的令牌，许文静是做梦都想摸上一把啊。

    “那本军督先出发了，湄河镇就劳烦皇甫先生多多费心，记得留意段洪的动向……”刘策最后吩咐一句后，当即要步出议事厅大门。

    皇甫翟喊住他道：“军督大人，请留步……”

    刘策回头问道：“皇甫先生还有什么疑问么？”

    皇甫翟放下手中铜镜，随后从自己落座的椅子边捧起一个宽大的木匣来到刘策身边说道：“军督大人，这是在下前些日子观看到军中劲弩时，闲来无事自己制作的，就当是送给您的礼物吧……”

    刘策闻言顿时来了兴致，对皇甫翟说道：“哦？不想皇甫先生还有这种手艺，那本军督倒想看看内中是何物……”

    话毕，刘策一扬身后披风，接过木匣打开看去，不想这一看之下，他彻底惊呆了……

    “诸葛连弩？！”

    “军督大人？你说什么？”

    “不，没什么……”

    刘策连忙搪塞过去，然后取起匣子中那把精工细作的连弩，仔细观察起来……

    皇甫翟取出一梭子弩箭对刘策说道：“军督大人，此弩有效射程三十步，内设箭匣可以储备十支弩箭，射击时只需扳动弩槽上的扳机即可，无需随时更换箭矢，只是射程太短，破甲能力也有限，只能用与近战奇袭，或许日后再加以改良……”

    刘策想了想，然后又仔细打量了下连弩各个部件位置，敏锐的发现还有很大改动空间，比如齿轮，弹簧用料等，虽然他的威力注定无法和劲弩相提并论，但他毕竟是连发的！

    而且刘策相信回到远东之后经过兵工厂科技司的改良过后，至少三十步内射穿敌人甲胄不是难题，只要它能实现量产的话，这样就又多了一样克制骑兵近身的利器了！

    想到这里，刘策立马问道：“皇甫先生，你做这把弩用了多久？”

    皇甫翟回道：“好在材料齐全，整把弩费时两个月……”

    “两个月……”刘策嘀咕一声，随后无比自信地点点头。

    “一个人两个月制作一把连弩，回到远东按兵工厂流水线制作工艺，只要改良定型，一月至少能生产一千把！到那时，不出三年，远程打击目标的理想就能实现了……”

    一想到数万把连弩在战场上永不间断呼啸而起的情形，刘策心中就充满了火热和憧憬……