等到123言情城内的百姓知晓此事时，北夷大军已经攻到了长沙府府城之下。

    谢小蛮不敢把这件事告诉杜桐娘，长沙府是什么地方，一旦此城被破，若全力奔驰，不出五日，北夷人就能攻到顾昭所在的江陵府。

    但这种石破天惊般的事，又如何能瞒下来？同福巷的街坊无人不知，顾家的小子就在荆湖路做官。一时之间，人人都来上门劝慰，尚不来及辨别这些人中的真心假意，杜桐娘就病倒了。

    谢小蛮只好请寇夫人来家中帮忙主持事务，寇夫人倒是言笑晏晏：“不要听外面那些风言风语，荆湖一带，山川水流、气候地势都与北方不同，那些蛮子使惯了骑兵，想轻易攻下来，可没那么容易。”

    只是道理是这个道理，按道理来说，也没人能想到北夷竟能反败为胜。

    楚王在大败的军报送到朝中时，就已脱冠请罪，长跪不起。

    他必然是脱不了干系的，先不说将萧昀调回来就是他暗中运作的，导致禁军大败的两个将领可都是他的心腹。眼下北夷攻入了他的封地，他自然不能视而不见，只是他倒想领兵前去将功赎罪，太后和小皇帝却不肯给他这个机会了。

    自此，两王之间的形式瞬间翻转。楚王一系元气大伤，愁云惨雾，晋王一系虽然占了上风，如今大敌当前，也没功夫高兴。

    萧昀当时便请旨前去支援，却被小皇帝给驳了。这是太后的意思，荆湖路距离南直隶可不远，若是荆湖路保不住了，没有一个可以让人安心的将领在身边，皇帝的安危谁来保证。

    不过，正如寇夫人说的那样，荆湖路不像京畿那样一马平川，北夷围攻长沙府，这一仗也打得相当艰难。

    僵持了十天有余后，眼看长沙府要坚持不住了，忽有一支兵马夤夜奇袭。据长沙府内的军民后来描述，当时城外只听得炮.声隆隆、惨嚎连连，一整夜都不曾平息。第二日城外有人打马前来，口中只道：“某乃顾安抚帐下参将，北夷大军已退，顾安抚亲临，诸位，开城门！”

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    “原本那长沙府危若累卵，好家伙，顾安抚带着帐下禁军，马裹蹄，人衔刀，漏夜奔袭，将那北夷蛮子杀的是片甲不留，第二日长沙城中的士兵出城一看，满地尸骸、血流成河，蛮子的大军狼狈而逃，听说连他们的大将都被一炮轰死了！”

    谢小蛮坐在茶棚里，听着一旁的书生口沫横飞地和同伴吹嘘自己的见闻：“你可知顾安抚大败蛮夷的杀手锏是什么？”

    “是什么是什么？”围着那书生的几人立刻催问。

    “是火器！”

    火器……手指在桌面上轻轻叩击着，看来自己又要沾江阴险的光，发一场大财了。谢小蛮可不觉得顾昭会在军中装备火器是什么巧合，江庭的军.火生意，十有八.九是和那小子合作的，说不定还是顾昭起的头。

    如今因为顾昭在长沙城的那一战，他的声势瞬间达到了顶点。

    少年英才，文名冠绝天下不说，又这般身具谋略勇武。他一个文官，能领着楚王的势力大破敌军，不能不说是天纵奇才。如今楚王势颓，顾昭配合着晋王一鼓作气，将荆湖路军中的势力收入了手中。虽说北夷未退，还在与顾昭鏖战，但形势已然开始好转了。

    谢小蛮既为他高兴，又隐隐的生气。虽说富贵险中求，但那战场是什么地方，刀剑无眼，怎能让谢小蛮不担心。顾昭领兵大胜的消息她告诉了杜桐娘，却不敢说那家伙没有坐镇中枢，而是在前线指挥。可想而知，杜桐娘要是知道了此事，刚刚好转的病势肯定又要加重。

    又听了一会儿众人的议论，谢小蛮也透够了气，放下茶钱，便上马打道回府。走到同福巷的街口时，却见里三层外三层，整条街被堵了个水泄不通，她不由奇道：“这是怎么了？”

    一旁看热闹的路人随口回答：“小娘子怕是还不知道吧，宫中派天使去顾家颁旨了。说是官家奖赏顾安抚的战功，要封顾安抚做侯爵。”

    ☆、第78章 柒拾捌

    刚刚立下不世战功的顾昭被钦封为靖安侯，虽说朝中仍有一些不合时宜的声音说他年纪尚轻，但爵位又不是官职，不管是民间还是朝廷，都急需这样一个让人振奋的消息。

    旨意是下给顾昭的，但他如今远在荆湖路，只好让杜桐娘进宫谢恩。回来的时候，杜桐娘身上就多了一个恭人的诰命。顾昭无父无母，虽说杜桐娘连他的庶母给不算，但稍稍了解过顾家情况的人都知道，此女对顾昭来说，情分非常。太后如此作为，自然也是为了加恩于顾昭。

    一时之间，顾家可谓是门庭若市。

    各家的夫人纷纷给杜桐娘下帖子，还有请神猫去家中游玩的。杜桐娘为了不给顾昭惹麻烦，只好称病在家。她前段时间本就病了，身体还没好全，也不算找借口推脱。

    谢小蛮更不会去凑那个热闹了，她如今连程家和公主府都不去了，每天就待在家里猫冬。

    偏偏和顾家有关的连环炸.弹还没完，顾昭被封爵的旨意下了没几天，宫中传出消息来，皇帝欲纳曾氏女为后。

    满朝权贵中，姓曾的人家不少，但门第够格到能做皇后的，只有衮国公的女儿。

    消息一传出去，衮国公府当即炸开了锅。老夫人先是严令家中任何人不得议论此事，然后就急匆匆地把几个儿子找了过来。

    衮国公曾敬有三个弟弟，如今两个领兵在外，只有他和三弟在中枢。他赶到老太太的正房之前，又派人把曾敏言和曾敏行叫上，到了地头一看，三弟果然也将长子给叫了过来。

    眼下站在正房里的，便是公府里能说得上话的所有男性子孙，老夫人拿龙头拐杖重重一杵：“虽说明旨未下，但宫中既然传出了这样的消息，想必事情已成定局。”

    曾敬的三弟曾守道：“看样子，应该是九娘了？”

    曾九娘是曾家这一辈的女孩子里，唯一一个适合进宫的。比她大的都已经成婚了，比她小的话还囫囵不清楚，虽说她比皇帝大了两岁，但年纪相差也不是太多。况且她是曾敬的嫡女，身份上也相配。想必太后的意思，也是要聘她的。

    曾敏行眉心一跳，想到自家妹妹那点说不出口的小心思，顿觉头痛的紧，他不由道：“宫里怎么会有这种想头？”他是个极机敏的人，猛然意识到此举的用意，“难道是为了拉拢阿，顾家表弟？”

    “老婆子我琢磨一二，觉得六郎说的不错。如今楚王事颓，老家的大半势力都被阿昭收拢了，况且与北夷一役，阿昭手里的兵权只会越来越多。太后此举，便是要扶顾压晋，他和楚王不同，不是萧家人，没有争位的可能，对当今来说，危险性远低于晋王。”

    曾敬此时也回过了味来，喃喃道：“太后不能让一王独大，顾外甥如今正可顶替楚王，在朝中制衡晋王。没错，没错……母亲说的甚是。”

    至于聘曾家女为后，那是因为顾昭并没有姐妹，与他最亲近的只有程家和衮国公府。程敦本只有一个儿子，所以，这份天大的荣耀就落在了曾九娘的头上。

    衮国公府虽然也是煊赫高门，但发迹之后的百余年，家中还从未出过皇后。一时之间，曾敬等人都露出激动的神情来，本朝不比前朝，外戚并不会被打压，反而能借此机会获得极大的权势。在场众人都是大家子弟，谁不想看到家族蒸蒸日上？唯有曾敏行一人沉默不语。

    老夫人见状，清了清嗓子：“六郎，你是不是有话要说。”

    曾敏行一惊，见父亲叔叔都齐刷刷看向自己，犹豫了片刻，还是道：“祖母、父亲、三叔，此等大事，咱们……还是应该问问表弟的意思吧。”

    “便是问了又如何，”曾敏言不屑道，“难道表弟还能反对太后的决定不成。”

    “不，”曾敬明白过来了小儿子的意思，“你是说……顾外甥并不想，”将手指朝天上指了指，“忠于那位？”

    曾守怔了怔：“他不忠于那位，难不成要投靠晋王。”说未说完，众人都意识到顾昭和晋王一系非同寻常的关系，齐齐沉默。

    曾敏行见父亲的脸色不好，只得硬着头皮道：“这也只是我的一个想头，如今局势这般混乱，谁知道表弟是怎么想的。九娘进宫，做皇后的毕竟是曾氏女。”

    既是曾氏女，此举能不能拉拢到顾昭还要两说呢，更不用说顾昭会不会为了母族投向当今。

    片刻的静默后，老夫人疲惫地挥了挥手：“写信罢。”

    当晚，一封信便从衮国公府寄出，送到了荆湖路。

    曾家收到顾昭回信的时候，已经是十日之后了。曾敬当然没傻到自己写信给顾昭，曾敏行一直以来都在和顾昭通信，两人聊些书画之道，写的不过是家常琐事。

    如今的这封回信里，依旧只是些平常之语。曾敏行将信来来回回看了两遍，目光最终落在其中一句话上——有舍方有得。

    他右眼睑跳得厉害，将信收好，拿着一本游记去了父亲的书房。走在路上恰遇到曾九娘身边的大丫鬟，曾敏行不由住了步子：“谁病了？你怎么端着药。”

    大丫鬟恭声应道：“九娘身上有些不好，娘子请大夫来看过了，说是略感风寒。”

    母亲并没有提过这事，看来只是小病。曾敏行略放下心，微一颔首，示意那丫鬟自行离去。

    曾九娘的禁足令已经解了，但曾夫人还是把她拘在屋子里，生怕她又做出什么糊涂事。她要进宫的消息也一直瞒着，曾敏行不敢想到妹妹听说了此事后，心中会如何伤心，而如今……他脑海里不断回荡着信上的那句话，有舍方有得，有舍方有得，曾家，看来是要舍弃九娘了。

    阿昭知道要进宫的是九娘吗？曾敏行不由苦笑，自己也是傻了，以他的聪慧，怎会预料不到？而不管要被放弃的是不是九娘，对顾昭来说都是一样的。

    曾敏行还记得顾昭刚来曾家的时候，因自己醉心书画，不愿科举入仕，没少被父亲责骂，弄得曾敏行一度觉得自己不孝。有一次顾昭却对着沮丧不已的他说：“表兄何必自苦，依愚弟之见，对表兄来说，这未尝不是好事。”

    那时候曾敏行还想着，这小子说这种话，难不成是觉得自己没有入仕的才能。直到今天他才明白了，假若他坐在顾昭的位置上，必然会愤懑痛苦，难以抉择，所以不入仕，对自己来说确实是好事。

    他心中的那一点怨怼之情，也在此时霍然消散。罢了罢了，最后做决定的，不还是他们曾家人。对不起九娘的是父亲，是他，是大哥……绝不是顾昭。

    所以在听到家里想让他娶新任123言情知府蔡安的女儿时，曾敏行只是微微一愣，便含笑点头同意。

    他寄情于书画之道，乃是天性疏懒，求一个逍遥之意。只是既入局中，又何来真逍遥？他噎金咽玉地过了十九年的富贵生活，也到了该舍的时候。

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    “什么，曾六郎要娶蔡师姐？！”

    “瞧把你急的，”寇夫人笑着给谢小蛮斟了杯茶，“快喝点茶，小心噎住了。”