这小混.蛋，不用看，杜桐娘就知道外面是谁。这胖猫儿往常一出去撒欢，不玩到饭点是决计不会回家的，今日倒记着自己的嘱咐，老老实实地半个时辰内就回来了。嘴角不由地挂上了一抹笑，杜桐娘嘴上却骂道：“挠挠挠！说过多少次不许挠门，你就不会叫一声。”边走过去开了门，谢小蛮巴住她的裤腿就将她往外扯。

    杜桐娘莫名其妙地跟在她后头，见到趴在院门口的白猫，顿时皱起了眉：“这猫儿……怎么受伤了？”

    她是养猫的人，知道猫儿这种生物不会随便亲近人，尤其是流浪猫对人的防范心很重。于是先蹲下来，试探着抚了抚白猫的背，见白猫没有抗拒，一边耐心地顺着毛，一边观察白猫的后腿。

    谢小蛮在一旁看的有些稀奇，这只白猫她说起来也还算熟，如果说大黄和她是附近几条街家养猫的头儿，那白猫就可以算是流浪猫的首领。

    猫的领地意识很强，尤其是年轻的公猫，这只白猫领着自己的猫小弟，一贯都在金水河边活动。偶尔去江先生家蹭蹭饭，次数也不多，和谢小蛮的关系是偶有互帮互助，但一般井水不犯河水。

    在不多的几次接触中，明显可以看得出来，这只白猫不大亲人，不光是人，连猫都不怎么亲近。他总是从容不迫地蹲在树上，居高临下地看着自己的同伴嬉戏玩闹。吃饭的时候也慢条斯理，一点也没有流浪猫抢食的那股狼狈。

    非要说它和哪只猫亲昵一点，大概也只有豆腐了。不过谢小蛮觉得，以豆腐那让人难以招架的热情劲，这世上就没有它亲近不了的猫。

    如此一只高冷的猫，忽然跑到顾家门前，而且对顾家女主人的接近也没有抗拒的意思，谢小蛮眯着眼睛，忽然想到一个可能——白猫是为了帮助谢小蛮受的伤，所以它现在是来要求负责了？

    接下来发生的事情证实了谢小蛮的想法，杜桐娘把白猫抱起来，见它的伤口有些严重，嘱咐谢小蛮道：“你乖乖在家待着，我领它去看大夫。”

    谢小蛮虽然很想跟着一起去，但最近一段时间她务求乖巧，于是眨巴眨巴眼睛，蹲在门口等杜桐娘。

    她心里有些不好的预感，如果那只白猫只是受的小伤，都过了五天，伤口应该早就自然愈合了。但杜桐娘抱起它时，谢小蛮看到了后腿上的伤势，一道不长的口子竟然还在渗血。而它浑身上下脏兮兮的，想来这几天没少受苦。

    果不其然，杜桐娘抱着白猫回来的时候，它后腿被绑上了厚厚的绷带，看模样精神头已经好了些许。杜桐娘把它放在桌上，净了手去给它熬药，谢小蛮就凑过去看它。

    白猫抖了抖耳朵，瞥了谢小蛮一下后，继续眯缝着眼闭目养神。因为后腿受伤了不能折起来，于是它把四肢抻开，呈大字状趴在桌子上。白色的皮毛上黑一块灰一块，远远看去，就跟块被沾污了的地毯似的。

    嘿，谢小蛮一下子来了劲，你还爱搭不理的。她自从做了猫，性子俨然有了越来越幼稚的趋向，见白猫的尾巴尖有一搭没一搭地晃着，伸着爪子去就去捞。一捞那尾巴尖就闪开，谢小蛮左扑一下右扑一下，杜桐娘端着碗走过来，差点没被自家的傻猫给气笑。

    “老实点。”一巴掌拍在灰猫脑袋上，她立马老实了。

    碗里装着熬得糯烂的粥，还洒了切得碎碎的小鱼干。这种小鱼名叫彩石鲋，不过指头大小，百姓们都唤作石光皮，池塘河洼里一钓一大把，人不爱吃，顾家专门买来都进了谢小蛮的肚子。

    猫儿爱吃鱼，一闻到那鱼的香味，白猫有些急切地站起来，凑到碗里闻了闻，立刻埋头开吃。一边吃一边发出咕噜咕噜的声音，显见是饿得狠了。

    杜桐娘摇了摇头，也有些心疼这猫儿。她以前对猫儿狗儿这些动物并不是很感冒，自从家里养了只小祖宗，似乎心也跟着软了起来。看了看正甩着尾巴围观白猫吃饭的谢小蛮，杜桐娘心头一动。

    晚上顾昭回家，就听杜桐娘说要收留这只白猫。

    顾昭没什么意见，只不过……他把目光转向谢小蛮：“馒头呢，你愿不愿意？”

    也不知是从什么时候开始的，顾家商量关乎全家的大事时，除了顾昭和杜桐娘，家里的猫也必会到场。两人一猫围着张桌子，一人占据一边，谢小蛮蹲在椅子上正襟危坐，倒没想到顾昭会征求她的意见。

    “如果馒头不高兴的话，”顾昭的想法挺简单，家里多了只猫，就跟多生了个孩子一样，独属于自己的宠爱要被分走，就算是猫儿也会闹脾气的吧，他不想让馒头受委屈，如果馒头不愿意——他指了指趴在一旁的白猫，“我们可以给它寻个好人家。”

    是我看着长大的好孩子，谢小蛮感动地想，有你这句话就值了。她内里好歹也是个成年人，还没这么缺乏安全感，况且白猫是为了帮她受的伤，顾家收养了它，自己也能多个小伙伴。

    于是她慢悠悠地摇了一下尾巴，顾昭了然地颔首，这件事就如此定下了。

    第二日杜桐娘起了个大早，打算去买点布料回来。她的绣品总算找到了销路，城里商户众多，那些日子稍稍殷实一点的人家，门户又不甚森严，家里的大小娘子们便爱买些走街串巷的妇人兜售的帕子首饰。

    杜桐娘的绣品原本专供给布装，都是用的好料子好丝线，因而价钱也不便宜。眼下自不能再如以往，于是她便买些普通的布料回来，绣品的价格也一再压低。因她手艺出众，比之其他人兜售的绣品都要精巧，倒也很受欢迎。

    正琢磨着今晚赶赶工，再绣几张帕子出来，蔡家的牛车却停在了门前。谭氏带着女儿登门拜访，这次，那个颇看不上顾家的严娘子到没跟着过来。

    杜桐娘已经知道了眼前这年轻妇人就是新知县的娘子，她没想着逢迎巴结，也没因谭氏说再来拜访却一直没动静心生怨愤，上次是什么态度，这次就是什么态度。

    让着谭氏进了屋，蔡月莹一取下帷帽，就满屋子地乱瞄。

    “馒头在里屋睡觉。”一见小娘子这样儿，杜桐娘就笑了，自家的傻猫虽然喜欢惹麻烦，却奇怪地很讨人喜欢。

    蔡月莹脸上一红，被母亲嗔着在额上点了点：“小丫头一早就闹着要来和馒头顽，因着家里忙乱，我好说歹说才劝住了。”一句话就解释了自己食言的原因，理由也让人挑不出错来。

    杜桐娘也不在意，这是知县的娘子，有品级的命妇，自家这平头老百姓难道还要跟人家计较不成。她见蔡月莹努着嘴，显是因为见不到馒头遗憾，便笑道：“它怕是也要起床了，不如小娘子进去看看？”

    蔡月莹高高兴兴地进了屋，一眼便看见不大的床上，被子乱七八糟卷成一团，一只灰猫睡得正香。她一条腿蜷缩着，另一条腿搁在被子上，尾巴在她睡着的时候安安分分，只有尖儿上的毛随着她的呼吸轻微抖动。

    “喵~”

    听到一声猫叫，蔡月莹停了下来：“这里怎么还有只猫？”

    白猫正趴在谢小蛮的窝里，一双琥珀色的猫眼盯着蔡月莹，大概是闻到了熟悉的气息，姿态显得很放松。

    猫咪的睡眠本就很浅，谢小蛮被它闹出来的动静给惊醒了，睁开眼睛，发现来了熟人。太好了，灰猫对着蔡月莹高兴的笑脸打了个哈欠，免费的撸猫官。

    两个大人在堂屋里聊天，就听到了里间传来小女孩的笑声。谭氏不由弯起嘴角：“我这个女儿啊，以前也没见她多喜欢猫儿狗儿，就是对你们家馒头爱的不行。”

    “她可不省心的紧。”杜桐娘心里高兴，嘴上还要谦虚，就跟被熟人夸奖了自家孩子的家长似的，“前几天还被阿昭带着胡闹，气得我……真想揍他俩一顿。”

    “是那桩盗窃案吧，我家郎君可说了，这次若不是因为顾小郎君，县衙还不知要费多少力气呢。”谭氏倒不是在恭维杜桐娘，她这次来拜访，其实就是丈夫的意思。

    ☆、第15章 拾伍

    县的新知县叫蔡安，刚一上任就遇上个烂摊子，正如萧昀当初八卦的那样，连谭氏都怀疑是不是有人故意在针对丈夫。

    蔡安却道：“纵是我坐上了这个位子有人不满，在节骨眼上生事，岂不是打官家的脸？”

    知县虽只是一撮尔小官，但县乃赤县，知县又大大不同，蔡安临上任前，今上特地将他召到御前勉励了一番，此中意图，不言自明。

    只是当着妻子的面淡然自若，蔡安心里实则也焦虑非常。他能得今上赏识，因的是不党不阿、忠心纯直，正因如此，一旦他不能将这个案子漂漂亮亮地解决，便也没有党朋肯为他背书。蔡安相信，若案子再拖上十天，府的那位大尹就会来过问了。

    这边厢他急得焦头烂额，没曾想县尉来报，犯人被抓住了，而且还是被一群猫给抓住的。

    蔡安原是把此事当做笑话来听的，召了展还星来问，展还星道：“明府有所不知，那金大确实是被一群猫阻拦的，若非如此，恐怕他就要逃之夭夭了。”

    “可是，”蔡安皱着眉，他已听衙门里的李县尉把事情大致介绍了一遍，“猫儿也是为人所驱，论起功臣来，当属那顾家的小郎君。”他此时已想起了自己的小女儿与顾家还有一段渊源，“李县尉方才还提到赏钱的事，我看，就依你的意思办吧。”

    “如此便多谢明府了，我还有一事望明府准允，”见蔡安示意自己往下说，展还星笑了笑，“赏钱原定的是五十文，我愿拿出一贯大钱，以县衙的名义给顾家送过去。”

    “你想资助那顾家？”蔡安曾听妻子说起过顾家贫寒，他不由笑道，“这是你的心意，我哪能说允不允的。”

    若有外人在场，听了这二人的对话，恐怕会惊讶万分。需知展还星只是区区一胥吏，根本算不上官员，蔡安乃他的领头上司，正七品的朝请郎，不说展还星必须对他卑躬屈膝，至少得恭恭敬敬才是。但展还星在蔡安面前，不仅一副平起平坐的架势，蔡安甚至还样样附和他，二者间对话的语气也十分随意。

    待展还星辞去后，蔡安回了后邸，便对妻子道：“前次你不是道那顾家娘子与你相谈甚欢吗？过几日带着二娘走动走动，若他们有什么难处，也可帮扶一二。”

    谭氏听了这话便有些惊讶：“你怎的有闲情逸致管起这等小事来了。”谭氏知道自己这丈夫的做派，凡是人情往来一概都是丢给妻子经手的，她想了想，“我原也有这个打算，只是打你上任以来，家中一直忙乱，又顾虑着你到底是一县之长，若与顾家走的太近，外间会不会有人传出什么不好的话来？”

    “这有何虑，”蔡安不在意地摇了摇手，“真要论起来，顾家还对二娘有莫大恩义，咱们家与他们来往是理所当然，还有人敢说我不该报恩不成。”他想到展还星对那顾家似乎颇为看顾，他虽然不结党，但顺着展郎的意思做个顺水人情，何乐而不为。

    因此，这才有了谭氏携女再次登门之举。

    杜桐娘不知此间内情，正与谭氏说到自己卖绣品的事，谭氏见那柳条筐里的帕子，张张都精巧可爱，不由叹道：“你这样好的手艺，若只能在街头兜售，实在是可惜了，”她想到丈夫的嘱咐，便试探道，“既然城里的布庄只收绣坊的绣品，你便与大郎把户籍改到府，岂不是能顺利加入绣坊。”改户籍这等事，顾家身为平头老百姓办不了，蔡安难道还办不了？

    杜桐娘却摇了摇头：“多谢娘子的好意了，此事却是不能够的。”

    谭氏见她神色中似有隐情，也就识趣地不再多问。又想到杜桐娘如此精湛的绣艺，就这么糟践了确实可惜，忽而一拍手：“既如此，请娘子去我家做个绣娘，如何？”

    蔡家以前的那个绣娘因为不愿意远赴，在京城就请辞了，谭氏正愁找不到好绣娘，可不是瞌睡来了有人送枕头。她琢磨着届时让杜桐娘指点指点女儿的绣活，自家给的工钱也不会少。两方都得了好，岂不美哉。

    等到蔡月莹抱着谢小蛮从里屋出来的时候，杜桐娘去蔡家做绣娘一事也已经敲定了。谭氏允了杜桐娘不在蔡家起居，只要准时上工便是。闲暇时候她还能做点零碎活计，给家里赚赚外快。

    他人打着灯笼也求不到的好事突然落在自己头上，杜桐娘的视线落在那只一脸懒样的胖猫身上，看来还是得感谢家里的这只胖猫。

    吃晚饭的时候，谢小蛮就发现自己的伙食比昨天要丰富。她先是瞅了瞅顾昭的碗，又瞅了瞅白猫的碗，再看看坐在一旁的杜桐娘那满脸的慈爱笑容，顿时心里一阵发毛。

    无事献殷勤，非奸即盗，这女人要干嘛？该不会是有了新猫忘旧猫，要把自己给卖了吧？

    于是顾昭出门的时候就被谢小蛮巴住了腿腿，死活也要跟着他一起去私塾。私塾里的学生们早已经习惯了在各.色.猫咪的围观下上课，只见那不大的讲堂里，窗台上趴着一只猫，房梁上趴着一只猫，花盆里还趴着一只猫。