翌日一早，顾绍洺用完早饭，府上仆人便将一份拜帖递了上来。

    顾绍洺展帖细阅，见烫金红底的帖子上楷书写着“顾公绍洺学士大雅：常闻先生高才博学，殚见洽闻，雅人深致，不胜钦慕……”云云，一番骈四俪六的华言丽藻将仰慕之情书得淋漓尽致，其后又言“如蒙先生不弃，愿归习于门下……”方知这是一份拜师帖，再看底下落款，却是宋将军家二公子宋昀。

    顾绍洺微觉诧异，他因顾婉相亲一事对宋家两位公子略做了解，知道宋扬是个上进渴学的正直青年，可又同时听闻那二公子是京城闻名的纨绔子弟，素来行事散漫不羁。如今怎会突然想起要拜他为师？他将那帖子前前后后看了几遍，险些以为自己接错了拜帖。

    他自然不情愿收这么个不学无术之才做自己学生，本想一口回绝，却又想到前两日正是这孩子救了自己女儿，无论如何，还是应该给个机会，待细细考察再说，于是让下人传话，过几日他休沐时要亲自见见宋昀。

    几日之后的傍晚，宋昀如约而至。一身墨色素软缎长袍，衬得面色清朗，淡雅悠然，见礼时也是大方有度，不卑不亢，顾绍洺观他形貌气质，心中微微有了些许好印象。

    可究竟其人内在如何，却是要仔细考校一番。

    客主叙话选在槿岚苑敞轩之中，四围绿木荫蔽，熏香袅袅，暮风徐至，花香醉人。

    顾绍洺命人取来他素日珍藏的龙团凤饼，宋昀见连那茶饼外包的一层绵纸都是镂金错银的图案，便知此茶必是价值不菲的御赐之品，如今竟用来款待他，实在是抬举了些。

    顾绍洺介绍道：“前人《北苑茶录》中云‘茶味主甘味，惟北苑凤凰山连属诸焙所产者味佳’，这便是龙焙茶，今日得兴与宋二公子同品。”说罢取过小钵细锤，宋昀知他欲为何事，忙道：“这点茶的细末功夫，还是让晚辈来吧。”

    顾绍洺微微一笑，道：“好，你来做。”见宋昀用小锤将茶饼在钵里捣碎，尔后磙碾，筛末，一套动作做得行云流水，张弛优雅，四周不闻人语，只闻一旁的茶瓶里的水渐渐发出沸响。

    “宋二公子于点茶之艺如此熟稔，想必是个中斗茶的高手了。这套超绝手艺，当日定是费心练了许久的吧。”顾绍洺不动声色地问道。

    宋昀当日学点茶确是为了与旁人拼斗茶技，他于读书之事不甚上心，这些杂学倒都是样样不落。听话听音，此刻他自然听出了顾绍洺弦外之音。

    “顾公在此，晚辈哪里敢放肆托大。”他应道，“晚辈学这茶事，非为逞强好胜与人一较高下，相反，晚辈一直觉得精通茶道之人，定是心思澄澈，心怀简洁之人。”

    “哦？愿闻其详。”顾绍洺抬头，轩眉一挑。

    “茶道通禅道，茶有甘苦浓淡，人有悲欢冷暖，茶可涤浊绪，消执念，品茶之时，亦是修身宁性之时。是故若为斗茶而学点茶，实是本末倒置，难悟其中关窍。”

    “说的好，难得年轻人有如此体悟。”顾绍洺不由对眼前这个年轻人刮目相看。

    宋昀将茶末用小匙挑进鹧鸪碗中，待水沸后，沿碗沿缓缓注入，将茶点好之后，奉至顾绍洺面前。顾绍洺含笑接过，一壁用杯盖撇着浮沫，漫声道：“宋公子身在太学，周围皆是讲师大儒，为何舍近求远，要来拜我为师？同是天下学问，难道从我口中所授，与他人所授，还会有何不同？”

    话虽然说得漫不经心，却句句犀利，若答得不好，不免真成了沽名钓誉附庸风雅之辈。

    宋昀斟酌言辞，恭谨回道：“荀子曰‘学莫便乎近其人’，若得良师辅导相助，必是为学的一条捷径。晚辈不才，久慕顾公学识威名，高山仰止，惟愿亲之近之。”

    顾绍洺面现和色，又道：“我与宋将军本无私交，对宋公子为人也不甚清楚，但耳边尝有传闻，宋公子似乎无意将心思放在学业之上，不知认我为师，可是一时兴起，还是思虑而后谋？”

    果然提到他先前的劣迹。

    宋昀并不打算欺瞒，坦然道：“顾公所闻传言不假，晚辈初时确实年少轻狂，挥霍恣意，才疏学浅又目下无尘，直到经历诸事之后，才发觉从前的自己实在是一事无成百不堪，窃幸悔悟尚早，现下只想改过自新，端正克己，故而谨盼名师指点教诲。”

    顾绍洺笑道：“好，君子不傲、不隐、不瞽，难得年轻人如此坦荡自如，你这个学生，我收了！”

    宋昀喜出望外，离席撩袍施礼，顾绍洺待他拜完，起身将他扶起托住，算是认下了这个学生。自此宋昀每逢课下或旬休之时，时常往来顾府虚心求教。

    宋昀这日傍晚来时，不巧顾绍洺出府赴宴，底下仆人对这位宋将军家二公子均不敢怠慢，宋昀在书房内吃了盏茶，静候片刻后终觉如此干候着索然无趣，便信步行了出去。

    春风透过轻云穿过树篱，斜斜地送入荷池曲桥上的水榭之中，顾熙抬手用案上的青瓷镇纸压了压宣纸，复又借着最后一点暮光，耐着性子临摹起那篇《郡中即事》。

    写到‘熙熙春日至’之时，停下笔对比了帖上和纸上的字迹，越看越觉得笔下的字歪七扭八有如春蚓秋蛇，与字帖上昳丽字体相差甚远，更别提什么传说中的“宛然若树，穆若清风”的韵味了。眼见着老太太的寿辰一日日临近，而她的字不进反退，心中愈发焦躁，一气之下把手中紫毫笔扔到了水塘中。

    忽闻头顶有人轻笑，那张临摹的纸被人伸手捻了起来：“都说字如其人，若是以这手烂字而揣摩其人，那必定是个形貌绝丑的。”

    顾熙一把抢夺回来，扁嘴嗔道：“你不去向我爹求学问道，跑来这里揶揄我做什么？俗话说勤能补拙，等着瞧，总有一日我必能练出一手好字。再过一月不到便是老太太寿辰，我要手抄佛经当做寿礼送给她老人家。”

    宋云闻言有些哭笑不得：“我没听错？你想在如此短的时间里练好簪花小楷？”

    “有什么问题？”顾熙支着脑袋问。

    “你若潜心书练，终有一日必能小成，但这一日怎么也要七八年之后了。这才是问题所在。”

    顾熙倒吸一口凉气：“七八年？”

    “当然。”宋昀回道，“想必你也听说过，拳谚有‘一寸短一寸险，一寸长一寸强’之说，书法大致也是这个道理。大字易练，小字才真的难书。练大字靠的是臂力，练小字凭的却是腕力，通常学习书法要由隶书起始，再是篆、楷、行，最后才是小楷。你这般本末倒置不知规矩地乱练一气，便如幼婴未学爬行先妄学走路，能练好才怪！”言罢，用笔杆敲了她脑袋一下。

    “原来如此……”顾熙被敲得恍然大悟，“我说顾清和顾然怎会如此好心，哼，原来真的是她们的诡计，说不定两人正躲在暗处看我笑话呢！来日我若真的献上一手烂字书就的佛经，且不论老太太作何态度，父亲和娘便先将我臭骂一通！”

    总算想通此节，可这个法子行不得了，再重新准备礼物怕也有些赶不上时间了，顾熙又陷入另一个难题。

    “不必纠结，做你力所能及之事。礼物不在贵重，重在心意。”宋昀提醒她。

    是了，做她能做的！一味求教于旁人，才容易失了本心，静下心来，想想自己能做什么，擅长做什么，才是更重要的。

    一语点醒梦中人，几天来心中的各种疑虑被眼前之人接连解开，顾熙歪着头开始重新审视起他来，“昀哥哥，我发现你还是很有智慧的嘛，从前竟是小看你了。”

    宋昀睇她一眼，含笑道：“本才子的智慧多了去了，一般不在人前显露，哪是你这个小丫头能懂的？”

    顾熙本是赞扬几句，没想到此人厚颜至此，竟一路顺杆爬了上去，不行，必须要压一压他的气势。

    “嘁，你当我话本子看得少呢，”她反驳道，“才子都是琴棋诗词无一不通，温柔多情貌比潘安的，作为你青梅竹马从小到大的玩伴，你肚子里有多少墨水我还不知道？也就有些小聪明罢了，离才子还差得远呢，在我心中，真正称得上才子的如何也得是霍平哥哥那样的容貌人品。”

    原本浮在脸上的笑意，在听到“霍平”两字的时候倏然冻结。四合暮色中，皎皎新月寒芒如刃，裹挟了透骨的寒意，笔直而狠厉地砸向了他。

    “昀哥哥，你怎么了？我……我说错话了？”顾熙见他脸色有变，有些后悔自己方才那番快言快语。他大概，是生自己的气了吧。

    宋昀望着她，眼前豆蔻年华的少女纤手托腮，嫩生生的脸上脂粉未施，乌发绾作双髻，鬓中仅插了一排晶莹润亮的珍珠小发簪，星眸波光中，再没有了前世的果毅坚忍，只余一派孩子气的娇憨纯真。

    这就是个孩子呵，他既期许她快快长大，又不希望她经历前世那般痛苦的成长蜕变。

    “顾熙，”他发觉自己声音中不觉间带了嘶哑，“我没事，只是突然想念一个人了。”

    骗人，看他的样子分明是气她拿他和霍平做对比，却偏不承认。总归是自己出言有失，顾熙待说几句软话缓和气氛，底下的家仆却冒了出来，对宋昀禀道:“公子，老爷已回府上，请您移步书房稍待。”

    宋昀道好，正要离去，突然想起一事，问顾熙道:“听说丰醴楼少当家是你堂哥？我如今有事找他，可否报你的名字？”

    “当然可以，渊哥哥从前最疼我了。”

    “如此便好。”宋昀含糊应了一句。