微光岛酒店，二楼商务咖啡厅。

    “阮星眠，你又迟到了！”领班孙莹一见匆忙赶到的阮星眠就发火，“事不过三，下次再这样你回家自己炒鱿鱼吃！”

    开工不到一周，阮星眠就迟到三次，已经影响其他人的交接班时间。

    孙莹有点后悔把阮星眠招进来兼职，面试时，看她娇滴滴的模样，好像十指不沾阳春水的大小姐，又是没有相关行业工作经验的美院学生，不适合当服务人的咖啡侍者。

    但是，习惯在咖啡厅约见客人的微光岛总经理费英治，那天刚好谈完事送走客人，发现孙莹在服务台边的位置面试阮星眠，好奇地打量了阮星眠两眼，说了句：“不错，能为咖啡厅添彩增色呢。”

    考虑到费英治是自家咖啡厅常客，他这样发了话，孙莹自然顺他的意留下阮星眠。

    因为是商务咖啡厅，工作日来此洽谈业务的客人较多，孙莹给阮星眠安排了下午三点到五点时段的班。但她迟到频率太高，弄得与她交接班的人有怨气，孙莹不得不出言警告，若她对工作一直这么半吊子，就算外貌协会会长——费英治觉得她养眼，也无济于事。

    “对不起，领班，给你添麻烦了，真的非常抱歉，我下次会注意的。”

    阮星眠赶紧认错道歉，想起关淮曾让她看清的现实，职场中解释无用眼泪无用，她那套撒娇哲学更不适用。

    她不会再说迟到有不可抗力的因素，即使她多么地身不由己。

    从她去光耀面试实习生开始，每次迟到都跟老先生有关，但追根到底是她的问题。

    或许人生坠入谷底，打击挫败经大哭发泄后，负面情绪神奇地消失，反而激起她的好胜心。

    不撒娇她也能成事，不靠阮宗延和肖翊，她也能独立生存。就算她现在状况窘迫，她还是决定帮老先生到底。在老先生身上她感受到被需要的价值，她并没有被全世界抛弃。

    她会证明，自己并非经不得风雨的娇娇女，世界再残酷，她也扛得住。

    医院确定她会负责照顾老先生后，理所当然将她当老先生的家属，就没有将老先生当失智走失老人报警处理。

    一周住院观察结束后，老先生右身侧肌力恢复明显，虽然还不能长时间站立行走，但行动障碍减少很多，她就把老先生接回公寓照顾。

    项允集说因为救治及时，虽然不可避免地留下后遗症，但老先生的恢复状况很好，他脑内直接影响到认知和语言功能的淤血，会随着康复治疗慢慢散尽，随时都可能想起自己的身份，这个康复过程大概需要三到六个月。

    撞破项允集左手藏在兜里的秘密后，阮星眠一度担心会被他“冷处理”，相处有隔阂。

    不过，成熟男人就是不一样，绝不会把情绪带到工作当中，尽职尽责地当好老先生的主治医生，及时跟她沟通各种状况，提醒她注意事项，帮老先生争取补助。

    根据项允集的判断，阮星眠以半年为期，预计要照顾老先生到大学毕业，这期间老先生恢复认知，就能联系他的家人了。幸好，阮宗延在云阳小区给她买了公寓，不用支付大额房租，这期间只要负担两人的生活费和老先生的康复医疗费，她觉得有办法和老先生一起度过这个难关的。

    打击和挫败会摧毁一个人，同样也能磨练人的心智，仿佛一夜长大，阮星眠开始面对严重缺钱的现实，正视她现在背负另一人的责任。

    首先，她要“感谢”关淮的奚落浇灭了她对恩薇的狂热，曾经费尽心思收藏的满柜恩薇高跟鞋，她挂到网络当二手商品转卖，换到了她和老先生目前需要的生活费。其次，她要“感谢”已经断掉她经济来源的爸爸，曾给她买的贵重礼物——名牌手表和首饰，她直接打包去老商业街的“贾当铺”典当，虽然只换到不到原价格五分之一的当金，但至少可以应付她近期的窘境。

    但她最感谢项允集，看起来冷酷无情，但对老先生这位特殊病人，他关照有加，一日回来病房巡视好几次，还会教她一些看护病人的技巧。她不在医院时，项允集也会定时给她发消息告知老先生的情况。

    托项允集的福，老先生顺利度过观察期，一周后就允许出院休养。出院时，项允集抽出插在白袍兜里戴着烧伤手套的手，帮她将老先生从病床转移到轮椅上，大概不介意被她看到手了。

    不过，项允集对他的手还是讳莫如深，她自然不敢探究。本想问韩护士怎么回事，可想到初见时韩护士对项允集“老鹰护小鸡”的模样，她决定当树洞，不去刨根究底“国王为什么长着驴耳朵”。

    她想项允集会藏起那只手，大概不想让病人不安，以为他也是“病人”吧？

    阮星眠把老先生接回公寓照顾，遵照医嘱，每天给他按摩做康复训练，定期还要送老先生到医院复查。项允集每次都亲自负责复查，提前为老先生安排好，让她少了很多奔波。

    她希望自己的辛苦有回报，让老先生早日康复。

    为此，阮星眠以毕业实习为由不去学校，免得见到肖翊和黎予臻尴尬。给老先生按摩时，她会说起和肖翊黎予臻三人的事，发泄着被青梅竹马和闺蜜双重“背叛”的憋屈。

    老先生虽然意识不清无法开口回应她，但他似乎能感应她的心情，经常会用不利索的手，拍着她手背安慰她，让她渐渐心平气和，没那么愤怒了。

    费心费力照顾老先生特别累，可阮星眠觉得自己也被老先生所“拯救”，才能从接踵而来的打击中振作起来。

    为了保障她和老先生的生活，她放弃曾经大小姐的架子，利用老先生下午休息的时候做兼职。因为每次哄老先生午休的时间有差，才造成现在容易迟到的状况，唯一让她安心的是，老先生睡眠质量很好，午后能足足睡上三个小时多，等她结束兼职回去他也差不多醒了。

    每天照顾老先生和兼职让阮星眠忙得分身乏术，没有心思去想别的事，只想和老先生熬过这段困难时期，有天她也能骄傲地对阮宗延说，她不需要他的庇护，也有能力帮助别人。

    想到阮宗延，阮星眠心底涌起熟悉的怨愤，就算情况再糟糕，她都不会低头原谅他的。

    “别只顾着道歉，赶紧换制服工作去。”

    孙莹摆摆手示意阮星眠去忙，有意无意地瞄向老位置的费英治，却跟他客人若有所思的目光对上，她随即摆出营业性微笑，那客人懒懒地转移了视线。