南宫竹一一答道：“父亲复姓南宫，单名一个诏字，母亲乃郑氏。”

    梅子黄又问：“都是汴京人士吗？”

    虽不知这位梅庄主所问为何，但南宫竹想了想还是非常认真的回答了：“不过，外祖曾出自金陵，后与外祖母成亲，才迁自开封，不过，也是几十年前的事了。”

    梅子黄依旧不死心，又问道：“看姑娘不过十五六的年纪，可是生于大观四年？”

    “师傅，您老人家太色了吧，我都还没问人家姑娘芳龄，您老人家怎么先问起来。”

    梅子黄被燕知了一奚落，脸都红了，明知道自己问年龄是另有目的，却又不能道破，当真是又急又羞又怒，正担心燕知了那小子要坏自己事时，却见那小子向南宫竹行了一礼，笑容可掬的问道：“在下燕知了，今年年方二二，生于崇宁二年六月六，敢问竹儿姑娘芳龄。”

    南宫竹噗嗤笑道：“南宫生于大观四年正月。”

    “正月正月，大观四年，大观四年正月.....”梅子黄心中怅然，悲喜交加，他怎么会忘记他与杏雨分别时正是大观三年三月末，杏花将落之际，共游汴京繁台□□的情景清晰在目，大观三年的三月，那是他和杏雨此生最幸福的甜蜜时刻，他怎么会忘记。这个女子有着和杏雨一模一样的面容，从大观三年三月到大观四年正月，梅子黄已经不敢往下想了，可是她姓南宫，母亲姓郑，不姓杏，她母亲是开封人士，不是苏州人，梅子黄越看这女子的脸就越害怕，害怕了又高兴，高兴了又难过，要不是岁月练就了他的城府，旁人看到的就不是一张平静沧桑的脸了。

    年龄与外貌的巧合，让梅子黄基本断定眼前这位南宫姑娘与他苦苦寻找了十六年的杏雨绝对有关联，至于是何种关联，只有见到这位姑娘的父母亲才能有答案，苦寻十六年不得音讯的人，如今突然有了线索，梅子黄按捺住内心的激动，勉强露出慈爱的笑容，道：“此地去苏州路千里，路途凶险，我与金老爷子是旧友，二位姑娘又与爱徒要好，当可一路同行，也有个照应。”

    金银忙道：“多谢梅庄主。”

    “师傅，你终于开窍了，早知道你和金姑娘爷爷相识，我就不用求你那么久了。”燕知了道。

    梅子黄白了燕知了一眼，又道：“我曾受金老爷子指点，又与令尊及叔伯辈相熟，金姑娘不见外可叫我声师伯。”

    金银忙跪下，重重磕了三个响头，诚心诚意道：“侄女见过师伯。”

    一旁的许大夫拍手笑道：“庄主凭空又多了个侄女，当真是大水冲了龙王庙，自家人不识自家人，哈哈，是桩喜事。”

    燕知了也笑道：“我也多了个师妹。”

    金银又甜甜的叫了声“师哥”，一片融洽。

    燕知了见师傅高兴，趁机道：“师傅，既然师妹是自家人了，那师妹和竹儿姑娘到了苏州还住客栈，不就显得我们梅庄无礼了。”

    虽然各有各的心思，但燕知了这话还正中梅子黄下怀，梅子黄之前碍于身份不好说，这下正好顺着燕知了的话道：“到了苏州，自当住在梅庄，老六一定照顾好侄女与南宫姑娘。”

    金银忙道：“多谢师伯。”

    燕知了瘪瘪嘴：“这还用您老人家吩咐么？”

    梅子黄又道：“之前听老六说起姑娘中了那采花大盗的□□，可碍事，老许，赶紧给诊诊。”

    南宫竹忙接道：“大夫说就是点迷香，睡一觉就好，多谢梅庄主关心。”

    许大夫也笑道：“我看南宫姑娘气色较佳，庄主大可放心，怎么过这个林子才是大事。”

    梅子黄点点头，这才重新说回林子的事：“这片山叫鬼哭山，林子约占几亩地，又叫鬼哭林，山里住着鬼哭林一派，鬼哭林一派人不多，其林主本是西南神农派第九代掌门人鬼老前辈的首席弟子鬼刺，因性格过于执拗，被逐出师门，鬼刺就创立了鬼哭派。”

    “师傅，这名字起得也太没水准了，鬼哭林，我还狼嚎派呢！”

    梅子黄瞪了燕知了一眼，没吭声，南宫竹笑着接道：“据《唐宋武林门派集》记载，唐中宗时代，狼牙山有个门派就叫狼嚎派，几百年过去了，现在应该没了哈。”

    燕知了摸摸头，笑嘻嘻道：“竹儿姑娘太博学多才了，显得我跟白痴一样，不过，我愿意一辈子当竹儿姑娘的绿叶。”

    老汪忍不住骂道：“有点出息不？”

    金银插嘴道：“师兄不必气馁，我们这个小祖宗可是有过目不忘的本领，她从小不学无术，就爱看些乱七八糟的东西。”

    梅子黄接着道：“我年轻时和鬼刺有过几面之缘，这鬼刺虽不是正义之人，但也不是什么奸诈小人，为人怪异了些，往年不赶时间都没走过这条路，这次赶徐家寿宴，没多想就走了这条小路，现在改道也来不及了。”又吩咐老汪，“小汪，你弄几个火把，许大夫识毒，进入林子后，你护着许大夫走在前面。”

    “长生和老六垫后，侄女和南宫姑娘跟在我身旁，你们多护着点。”

    燕知了抓着长生递来的火把，磨蹭了半天，不乐意道：“师傅，竹儿姑娘有我保护，你别抢弟子的机会，您老人家尽心尽力保护师妹。”

    南宫竹认真辨认好现场每个人的声音后，又从地上捡了根结实的木棍，抱在胸前，紧紧跟在梅子黄身后。

    金银摆手道：“师伯师哥不必担心，我好歹也是金狮刀传人，功夫比不了你们，防身还是没问题，你们都尽管保护好我们姑娘，她是真的手无缚鸡之力。”

    燕知了指了指梅子黄，笑道：“你们放心啦，我师傅是天下第一。”又指了指一直悄无声息靠在树上望着天空出神的司空也，道，“我三哥怎么也能排个前五，我嘛，也是一等一的高手，我们这么多高手，那个鬼刺不要命才敢来。”

    一行人竖起耳朵，走在林间小道上，路的前方总是漆黑一片，只是你如果一直往前走，你会发现，前面也有依稀可见的光亮。

    燕知了率先道：“师傅这林子很奇怪，明明看见前面是一片黑暗，可是我们走进来，却总可以看见微弱的亮光。”

    “这叫是是而非！”

    “要是有鬼怎么办？”

    “要是男鬼，我就用我的阳气压死他们。”

    “女鬼呢？”

    “要是女鬼，就派我们高冷的美男子三哥去勾引她们。”

    “要是个好吃鬼，就送个鸡腿。”

    “人有弱点，鬼也肯定有弱点。”

    “老汪，听说童子尿辟邪，师傅这么醇正陈年的童子尿肯定威力十足，师傅，您得捐赠点出来！”

    从上方透进来的点点亮光，映衬着树林，就恍如黎明来临之前，杏雨的身影在曙光中清晰又模糊，似乎在对她挥手，几个年轻人有说有笑，南宫竹泉水般的笑声不时入耳，许多年了，梅子黄第一次露出了舒心的笑容，也许这就是上天对她的眷顾。

    前方有太多不确定，一行人走得极慢，也不知走了多久，燕知了突然皱起眉头，道：“三哥，你耳力好，可听到一种奇怪的声音，‘嘶嘶’，特别轻特别细，有点怪吓人。”

    金银和老汪等人也竖起耳朵细细听了下，金银忍不住抖着肩膀道：“这声音听得我毛骨悚然的，不会真是鬼哭了吧。”

    燕知了停下来听了会儿又道：“你们有没有听到女人抽泣的声音。”

    老汪点头道：“看来这鬼哭林不是假的。”

    燕知了下意识的拉住了南宫竹的衣袖，柔声道：“小竹儿，你别听，这声音怪瘆人。”

    南宫竹无奈地摇摇头，双手一摊，道：“我什么都没听到。”

    梅子黄柔声道：“这声音是为迷惑敌人，大概只对习武者有用，南宫姑娘不是习武之人，耳力较弱，听不到也正常。”

    南宫竹点点头，也不强行去寻找他们所说的奇怪声音，只随着燕知了的方向，准备将注意力集中在模糊的路面，只是她这一低头，即发现地上似乎有一条条模糊的黑影在缓慢移动，还未辨认出那黑影是何物，紧接着，下一秒，南宫竹就感觉脚踝处有阵阵凉意，似乎有什么东西在脚踝处蠕动，当她感觉到那个东西似乎咬住了她的袜子时，再也无法忍住，叫出了声。

    南宫竹这一叫，燕知了都慌了声，忙向南宫竹手指着的地方望去，只见一条约一尺长的黑蛇正张大着嘴巴，细长的舌头在半空中舞动，而这蛇的脖子被两只苍老的手紧紧捏住了。梅子黄随手一甩，蛇从树上猛地弹起，最后掉在地上，一动不动了，梅子黄淡淡道：“只是一条毒蛇，已经死了，不要怕。”

    燕知了此时似乎想起了什么，恍然大悟道：“师傅，我明白了，那是蛇发出的嘶嘶声，肯定有一大群蛇已经向我们游来了。”

    梅子黄点头道：“已经来了。”