朝阳如血。
    站在西侧断裂的城墙边缘，遥遥东望，红日东升，渲染霞光一片。
    阳光落在大战之后的宁西城，破壁残垣，混乱不堪，有惶恐了一夜的商贾和住户悄然走上了大街，望着半个城池所遭受的巨大破坏，惶惶然逃窜离去的，又或是无声加入到修整各处残破之处的。
    复又回首以西。
    顺着日光挥洒的方向，茫茫瀚海，近处地面湛湛反射着金光，平滑如镜，那是指地成钢之后术法奇效，地面沙地已化作精钢。
    地面上又有许多狼藉、尸骸、碎骨、血迹，昨夜几路妖兵妖蛮突袭，其他几路被阻隔，仅有的一路突入城中，又被宁西军生生杀退，只能仓皇而逃。
    这地上留下来的各种尸骸痕迹，便是那些逃窜的妖魔所留。
    “妖魔群居，便也如人。有畏有惧，抱团而起。”苍老干哑的声音突兀响起。
    哥舒背着手，腰背挺立如枪，遥遥望向西面阳光之下无尽的瀚海，隐约间仿佛目光已穿透瀚海，望向了瀚海以西的百万蛮荒之地。
    “道人！”
    哥舒忽而转过头，望向一旁的裴楚道，“昨夜可曾见了那瀚海妖国之主凌巨子。”
    裴楚遥遥观望阳光下渐渐从阴冷里复苏的瀚海沙漠，闻言轻轻点头：“昨夜被其引出城外，斩其分身。”
    “三千里瀚海，其中妖王凌巨子，我已曾会过。论道行，虽是大妖，却也不过寻常，若龙虎气尚在时，我一人也是不惧。”老帅哥舒轻吐浊气，双目泛起一丝淡淡杀机。
    “我也信大帅。”
    裴楚再次附和称是，他能够清晰的察觉到，这位老帅虽臻至武道绝顶，可常年案牍劳形，气血已是呈现衰败气象，但其内心又蕴藏着一股难以形容的力量。
    裴楚无法具体说明，但道法显圣，多有唯心，这股蕴藏内心的力量，应当是其心中有坚忍不拔之志，风雷雪暴不可摧之信念。
    若是龙虎气尚在时，这般武将，有蕴含破法诛邪的龙虎气直刀在手，足以让诸多妖魔恐惧。
    对于这位宁西城类比城主，宁西军灵魂人物，他心中也多有敬仰、好奇。
    宁西军的战力不必说，冠绝裴楚所见大周诸多军队，哪怕如今是老卒，若拉到大周腹心之地，恐怕不消多少时日，就能打下一片基业。
    而这位老帅哥舒，在裴楚的眼中昨夜的表现并不算是如何出彩，可就是这么一个老人，只要出现，就能稳定人心。
    他与那尉迟将军喝过一场酒，也见过对方统御士卒，端是大将风采，以裴楚所见之人，也就寥寥几人，如张万夫之辈或可比拟。
    但就这般人物，“死而复生”后的第一件事，便是在老帅哥舒面前见礼参拜。
    帅为中军，是磐石，是山岳，不像将可为前驱，驰骋沙场，但却是整个宁西军的灵魂。
    裴楚近距离见过宁西军的甲胄兵器，虽无龙虎气破法诛邪，可不论是老卒所用直刀长枪，亦或者是身上所穿的甲胄，都极为精良。
    城内如今虽是凋敝，但众多老卒并未亏待，均是靠着这位老帅勉力支持，所闹起来的喧嚣，不过是数十年积累的郁气难平。
    而且宁西军之中流传的多是为人道、为天下苍生，戍守边关，这等道理，知易行难，实在让他心折。
    一切种种，均是这位如今看着平平无奇的老人所为。
    老帅哥舒对于裴楚应和他的话，不置可否，而是继续说道：“道人，你可知寻常大妖，一人哪怕再强横，也无需畏惧。可一旦纠结成群，立杆建国，那便再不能以寻常视之。
    这瀚海妖国，成立的时日，乃是在大周立国后五十年。凌巨子收拢大量昔年逃离的各路妖鬼和宗门子弟，又有前朝被灭的世家和边境劫掠的大量人口，理顺规章、行人间制度，渐有气象。我来宁西城时，这瀚海妖国以能够凭借麾下的妖蛮和人族步步东侵，那时节，方才是真正的危机。”
    裴楚听到这里突然悚然一惊，侧过头细细打量了一眼老帅哥舒。
    他前面其实还未曾明白，直道这一刻方才知晓对方的意思。
    妖魔群居，抱团而起，建立国度。
    如瀚海妖国凌巨子这般，在大周立国之后，无法抗衡，便学习其长处。
    以不惧龙虎气的妖蛮和投靠妖魔，在其蛊惑之下的人类为棋子，朝着大周发起蚕食攻击。
    尤其是妖蛮，这种半妖半人如今在妖魔国度虽地位低下，但体魄强横又能无惧龙虎气。若非着数十年来宁西城边关驻守，一直未曾让其不断壮大，加之妖蛮在妖魔国度之中的地位低下，说不得已经有了气候。
    按照正常的轨迹，妖蛮一路东进，不断打破大周的统治，势力壮大，打破龙虎气，而后瀚海妖国的妖兵，或者其他蛮荒各处的妖兵，就能再度出世，一切回到从前。
    这才是宁西军在这瀚州边陲的意义。
    “道人，裴道人！”
    哥舒指着阳光照射下的无垠瀚海，面皮抽动，脸上突然涌起了一丝哀伤，“我自听闻你以雷法击杀数千妖兵时，便知你是斩断了大周龙虎气的那个道人。我也听闻你除魔为民的壮举，一心一意为天下苍生。只是……”
    “只是什么？”
    裴楚望着老帅哥舒，他对于对方知晓他的姓名和事迹，并不觉得意外。
    瀚州宁西城，虽地处偏僻，在大周玉京五分之后，整个中央王朝的体系都丧失了运行的机能。
    可雁过留声，人过留名。
    他自杨浦县起，一路行走天下诸多州郡，斩妖除魔，救治生民，即便自己不在意，可名声自然而然还是会传播出去。
    到了玉京，斩大周真龙，断龙虎气，名气更是达到了最高，以前的种种事迹，更是在民间彻底流传开。
    单独是玉京五分，断龙虎气，雷击皇城，灭大周国祚，这件滔天大事，就已是引动六合八荒。
    有理解的，有不理解的，有恨他的，有笑他的，有些人只是不懂，有些人是单纯的坏。
    如此而已。
    哥舒见裴楚如此一问，脸上涌起了怒意，又像是宣泄久在心中的愤懑，嚷声道：“姜重攫龙虎气修炼，妄图气运成龙，此事从国朝之初，到我四十年前入玉京，并非无人知晓。但不论是我，还是我此前的诸多朝廷重臣和天下英雄，都忍下来了。”
    “哪怕是明知是饮鸩止渴，明知会养出一条真龙，可大家还是忍下来了。周太祖姜重以龙虎气祭炼，代代帝王皆为其分身，这事情瞒得过外人，又如何瞒得过为他主政处理天下之事的满朝文武。”
    “从五城十二楼龙虎气大阵成型之日起，有志之士，就已知晓了姜重的打算。可又能如何？若非依仗龙虎气，我等人道百姓就是牛羊犬马，永世受宗门、妖魔所欺压，毫无反抗之力。过往数千年，上万年，哪里有凡人存身的根本？唯有本朝，本朝以龙虎气相抗衡，镇压天下僧道巫觋邪魔鬼魅，方才给天下万民一丝喘息之机。”
    “可惜……可惜你将龙虎气斩断了……”
    哥舒说着说着，突然老泪纵横，“我少年时，意气正盛，也曾想过屠了白玉京黄金阙里的那头孽龙，可是……斩不得啊斩不得……”
    “这龙虎气一断，我等便再无对抗那些妖魔之力了。今夜不过是小战一场，以往我等面对的是妖蛮，此后面对的就是瀚海妖国的无数妖兵妖将，再往后……”
    “这瀚海妖国三千里，可在百万蛮荒之中又算得甚，如瀚海妖王凌巨子这般的大妖，蛮荒之中不知凡几。他妄图招揽我宁西军，不就是畏惧其后再无顾忌的蛮荒大妖们……”
    “天下宗门出世，妖魔东侵，我人间百姓……”
    说道最后，哥舒整个身体完全佝偻了下去，长长哀叹了起来，“我人间百姓又该如何往前走？”
    这番脆弱的模样，老帅哥舒生平从未有过。
    可却是真真切切他心中的绝望和苦闷。
    也正因为如此，在昨夜宁西军营啸时，有人呼喝着要打回中州，要求长生，要功名富贵，要子嗣美女，他显得犹豫，缄默，不知如何言语。
    他深知在龙虎气断了之后，这天下万民便已滑落到了谷底。
    至于说一统天下，重整山河，更是不可能。
    且不说宁西军都已老迈，时局又如何纷乱，就单独说那些隐匿的宗门，还有蛮荒无数妖魔，在被压制了二百年后，他们都不可能会再让人间出现一个如大周一般的王朝。
    而且，真再出一个大周朝又能如何？以龙虎气抗衡妖魔、宗门，到了最后又养出一条孽龙。
    周太祖姜重是还差临门一步，结果遇上了裴楚，可若真的成就了真龙，其实一切又如何不是再次回到了原来的老路？
    老帅哥舒便是洞悉了这一切，他落泪非是感怀自身，也不是为了这万多人的宁西军，而是心头悲凉灰暗，找不到出路啊找不到出路，也不知该如何继续下去。
    虽依旧勉力支撑，甚至抱着决绝之态，在群魔东侵时，拼上一场，但这一切他自己心知，都是徒劳，只不过是以一腔热血，挥洒而已。
    “哥舒大帅！”
    裴楚见着哥舒劳累纵横的模样，一时心潮也是波澜起伏。
    曾在越州时，赴峄山山神开府摆酒，见有豪杰呵斥，心生“吾道不孤，天下皆有英雄”。
    如今，见哥舒如此，心中再次涌起这般情绪。
    这漫漫人道，从来不止他一个人。
    “莫说大帅了。”老帅哥舒身躯佝偻下去，眼中的精光似在一番宣泄之语后再次变得枯暗，只是颤巍巍摆了摆手，“某入宁西城，见瀚海无际，自改名为瀚。”
    哥舒之名，便如尉迟敬一般，久未被人称呼，宁西军乃至边陲皆以哥舒称之。
    说着，哥舒翰又茫茫然地望向西面瀚海，口中喃喃，“这般山河风貌，也不知能再有几日，沉沦沉沦……”
    裴楚默然无声。
    龙虎气是被他所斩断的。
    老帅哥舒语气之中有抱怨他斩断龙虎气，使得人间百姓苍生，再无能够对抗宗门修士和妖魔鬼魅的武器。
    可不斩断龙虎气，人道气运被周太祖姜重一点一点抽离，气运成龙，人道气运终究将会断绝。
    那时，人间便再无豪杰出。
    百姓生计困难，生息繁衍越艰，人口锐减，几代、十几代之后，便真可能从如今占据十九州之地，数量越来越稀薄，渐渐边缘化。
    又或者，天下苍生百姓，彻底沦为成就真龙之后的周太祖姜重的仆役，再无一丝一毫反抗的可能。
    总之，结果就是人道气运断绝。
    以裴楚所知，在大周此前的人间王朝，虽名义上一统九州，其实最初不过是诸多势力达成平衡后的傀儡王朝。
    这种感觉就像是，人间不过是一个大的羊圈，诸多势力都要分食圈中之羊。
    有滥捕滥杀的，有需要羊圈之中天资卓越者，弥补血液的。
    杀伐过重后，大家都知晓面对这个人间王朝不能如此，反而需要达成一种平衡和默契。
    让羊圈之中的羊自己去管理自己，大家只要控制住几头头羊，然后就能够源源不断获得羊圈里的产出。
    至于有破坏规矩的闯入，也就是妖魔势力，或者邪道势力，妄图将羊圈里的羊全部吞食，或者对羊圈造成重创，这个时候就需要另外一方的正道势力入世，相互厮杀平衡。
    但这两者之间，最终的目的都是一样。
    这才是有神魔世界里，整个世界运行的本质。
    那些他前一世曾看过的志怪小说或者类似的影视作品里，伟力归于自身，有超脱其他人的强大力量，还会受到各种各种条条框框束缚，不过是一场笑话。
    这样的神魔世界，若是有王朝，那么这个王朝要么为傀儡，要么本身就是强大的宗门、妖魔，皆有伟力。
    哪怕是背景以到了人类手握科技各种强大武器的世界里，面对身具伟力的强大超凡者，真正能够抗衡的也寥寥无几，还需各种道德、意识形态来束缚。
    蝙蝠为何要想出各种手段去制衡大超，史塔克要制作各种针对性的反装甲。
    就是普通人在面对强大的超凡者面前，比之蝼蚁根本强不出多少。
    凡人若没有抗争的手段，一切便无法由自身所控制。
    便如裴楚自身，他面对凌巨子，为何会说这个魔是你也是我，便是他认识到，这世间生民百姓，根本无法约束他如今掌控的力量。
    他再走下去，终究也会是成为高高在上的神邸，或者肆意屠戮的魔头。
    这一点并不会以他的意志为转移，他道行越高，法力越涨，一切都会如此。
    即便怜悯众生时，出手护持一二，可终究无法从根本上改变。
    主都知道，主不在乎。
    虽然人可以修行成修仙者、邪道修士、入魔成妖，但在迈入修行妖魔之路前，终究是免不了最底层如牛马一般的命运。
    而且，亿万众生，这条路太窄太小，哪怕削尖脑袋，真正也不过是少数人。
    周太祖姜重收天下人道气运，以龙虎气相抗衡，反客为主，逼迫得宗门、群妖退避。
    其实算是人道这数千年以来，少有的一次能翻身做主的。
    可惜的是，周太祖姜重所设之龙虎气大阵，未曾内外协调，用以让整个王朝人间更好的平衡发展下去。
    反而为了一己私欲，攫取气运以成就自身真龙，断了整个人道的大好局面。
    最后，到了不斩断龙虎气，整个人道立刻沉沦的境地。
    只是，斩断了龙虎气，在此时此刻，对于整个人道所面对的情况，也未曾改观，面对的是此前千百年一样的情况。
    哥舒翰对于裴楚谈不上怨，到了他这等人间绝顶，思考天下苍生时，已经知晓有些事是不可不为。
    只是，他依旧痛哭流涕。
    不为别的，为的是眼看整个天下将再度重回过去，哀生民之多艰。
    “裴道人。”
    哥舒翰伸手抹泪，恍惚抬头，脸上露出凄然笑容，“宁西军军心未定，不再多陪了。道人你法力通玄，行事不比其他，我，我只望你能牢记今时心境，日后，日后多能庇护一些生民百姓……前面，于我等凡人而言，前面……”
    “前面，无路了啊！”
    说着，哥舒佝偻着身躯，脚步踟蹰，似就要走下这断裂的城墙。
    “哥舒大帅留步。”
    陷入沉思的裴楚忽然仿佛惊醒一般，叫住了哥舒翰。
    “道人，还有何事？”
    哥舒翰未曾回头，只是温吞地问了一句。
    对于裴楚的观感，他已展露无遗。
    哪怕明知龙虎气长久存续下去，并非好事，可对于他这等人物来说，手中有刀，哪怕这刀早晚会割破自己的喉咙，却也比被人奴役、凌虐，连一丝防抗之力也无，要好出千百倍。
    裴楚微微沉默，脑海里念头纷转。
    突然。
    裴楚出声说道：“哥舒大帅，哥舒翰，前面有路的。”