夜半。

    裴楚盘腿坐在桌前矮凳上，蓦然睁开双眼。

    房间外，忽有飒飒风声掠过。

    如泣如咽，仿佛鬼号。

    裴楚双目似有电光，环顾黑暗的房间，隐约可见丝丝缕缕的阴煞气息，透过门窗涌到了房间里。

    “真有鬼魅邪祟！”裴楚不急不缓从矮凳前站起身。

    先是望了一眼床上已然睡去的陈素，今夜得了那位田氏的提醒，小姑娘并没有住自己的房间。而后，走到门前，随手从怀中掏了一张“虎豹避符”贴在门框，这才开门走了出去。

    房间外的小院中，一个穿着素衣的妇人居中而立，正是谢采文之母田氏，阴风吹拂，搅得田氏的头发衣襟飘飞。

    田氏似听得动静，看到裴楚从房间中走了出来，面上掠过一丝惊诧，连忙喊道：“小道士，快快回房去。”

    “婶娘为何夜半独自在这院中？”裴楚神色淡淡，朝妇人问道。

    他虽着道服，也有度牒，但平日依旧还是少有把自己真的当做道人，婶娘这称呼也是依着谢采文的辈分。

    “天热难眠，在此纳凉。”

    田氏神情紧张，额角隐隐有汗珠滑落，又抬头望了一眼不远处的屋顶，再次催促道，“裴小哥，我一妇道人家在院中，多有不便，还请回房去。”

    田氏的这次称呼却是从小道士变作了裴小哥，催促之声更是带几分焦急。

    裴楚并未离开，反而踱着步子走到院中，忽地抬手指了指院外堂前的一处屋顶，笑着道：“婶娘可是为了这鬼魅么？”

    “你……你能看得到？”田氏微微有几分惊诧，随即似又有些醒悟过来，裴楚一身道人装束，又行走天下，当是有能耐的。

    “婶娘且等上一等。”

    裴楚不等田氏再说其他，忽然纵身跃起，跳到了房檐，然后快步朝着堂前的屋顶处飞掠而去。

    在屋顶上方，此刻正趴伏着一个宛如猿猴似的白影，面方如墙，无眼耳，只有一嘴，吐舌赤如丹砂，长三四尺，慢慢噏张着。

    那白色的鬼物骤然见裴楚跃起发难，似被吓了一跳，赶忙转身逃遁，跳到了外间的篱笆园中。

    裴楚的脚步何其快捷，踏踏踏地踩脆了几片青瓦，人跟着跃下，几步就追上了那鬼物，五指一张，已经抓住了那鬼物的肩膀。

    这鬼物也不知是何变幻，性情凶狠，在裴楚抓着它肩膀的瞬间，转头张开大嘴就朝裴楚咬了过来。

    裴楚手臂猛一发力，狠狠将这鬼物朝后甩在了地上，复又几步赶上，一脚踏在了这鬼物的胸口。

    “道长，且慢！”

    田氏跟着从里间的小院跑了出来，恰好见到裴楚一脚踩踏那鬼物的胸口，急忙大喊，这一次却又改了个称呼。

    裴楚一脚已是要发力踩踏下去，他于鬼魅邪祟向来少有留情，但听得田氏的呼喊，思及此中或是有内情，生生收住了力。

    但即便如此，那鬼物再次长舌吐了出来，身形扭曲，仿佛快要承受不住。

    田氏见状连忙道：“裴道长，这探路鬼是为人所养，若是死伤了在我家中，被其主人找来，恐多有不宁。”

    “探路鬼？”

    裴楚看了一眼脚下的鬼物，他在峄山府君筵席上见了不少鬼魅，但这样的鬼物还是第一次见着。

    “这探路鬼多伏于人家中屋顶，窥探各家私密之事。”田氏又跟着解释，指着裴楚脚下的探路鬼，又继续说道，“这探路鬼趴伏我家中已有三五日了。”

    “养鬼？”

    裴楚听到为人所养，率先想到的就是已死在了峄山的那位祝公子，当日在杨浦县祝公子拘役了水鬼城隍闹出好大祸乱，看田氏极为担心他一脚踩死了那探头鬼，引来祸患，当即道，“婶娘放心，我放了它便是。”

    裴楚放开了踩踏的右脚，又踢了一下，那探路鬼登时如同癞蛤蟆似的猛地蹦跳了起来，远远逃遁出去。

    等那探路鬼跑得没了踪迹，裴楚这才慢慢转过头，望向田氏，突然问道：“那婶娘你呢？”

    田氏被裴楚骤然这么一问，登时倒退了两步，脸色变幻，嘴唇嗫嚅，看着裴楚。

    良久，田氏忽然叹了口气，坐在了地上，幽幽道：“我早知会有此一劫，只是不想这一劫却是我儿带回来的。”

    那探路鬼田氏她只是能勉强敌住，不让他进入家中窥探，但在裴楚手里毫无反抗之力。自然也知道，裴楚若要动手，当无幸免之理。

    “道长道长！”

    又有一声呼喊，从堂前传来。

    却是谢采文父亲谢瑞，这位农人着急忙慌地跑到了田氏身边，手里捧着一物，递到了裴楚面前，恳求道：“道长，螺壳已破，我娘子早是人身，与我结发二十余年，从未曾害过人，且多有帮衬邻里。”

    “这是把我当法海了。”

    裴楚看着谢瑞手里捧着的一个破了洞的大白螺壳，摇头失笑，虚扶二人，“谢叔与婶娘不需如此，我并无恶意。”

    只要未曾害过人，什么人妖殊途之类的，裴楚也不在意。

    况且这田氏嫁为人妇二十余年，已与人类无异，白螺美人，并非纯粹修炼化成的妖精，离了壳便是人身。螺壳破了，往后只能化人，也失了神通法力。看着虽比常人老得慢一些，但确确实实也如人一般渐渐老去。

    这也是裴楚始终无法以“目知鬼神”的道术看破的原因。

    当下裴楚抛开了田氏身份的问题，又朝两人问道：“只是探路鬼徘徊左近，又不知是何原因？”

    “这……”田氏微微嗫嚅，脸色变幻，似不知该如何启齿。

    还是一旁的谢瑞从旁说道：“当是窥探我儿新妇，我近来又听人说起，周遭几个村镇有待字闺中的女子和美貌妇人受了害。是以，我夫妇才去信让我儿回来。”

    “原来如此。”裴楚一时明白了过来。

    这田氏不是人身，目能通幽，怕家中新妇受害，所以才守在院外，今夜又才会对素素的一番嘱咐。

    “二位且回去休息。”

    说完，裴楚已经快步奔出，循着那探路鬼所留下的阴气踪迹，一路跟了上去。

    他方才那一抓一踢，虽然轻巧，但以他的力量，即便是峄山府君的魂体都承受不住，寻常的鬼物哪里能够抵挡，已然是受了不轻的伤。

    如那探路鬼真是为人所养，这个时候自然就要去找寻主人所在，蕴养恢复。

    裴楚一路追赶，他脚程速度极快，没多长时间，渐渐就看到方才被他放走的那探路鬼，正四肢着地，在田间原地蹦蹦跳跳。

    忽而，又有阴风掠过。

    白中乡内的一些屋舍墙头，又跳出了两头探路鬼。

    这些探路鬼比之一般游魂也强不出太多，常人天目未开几不可见，即便又天生阴阳眼或者其他异能之人见到了，这些探路鬼多半也远远趴伏着躲避。

    三头鬼物汇聚在一起后，便开始沿着一些田野荒地跳跃，朝着白中乡外的一处山岭跑去。

    裴楚远远吊在后面，准备顺着这些探路鬼找到幕后之人。

    一路渐渐远离人群，进入山岭。

    就在山脚下时，忽而道路上一个肥大的白影不知从哪冒了出来。口中嗖嗖嗖地喷出了三道白光，将三头鬼物全部击杀在了当场。

    等裴楚赶到时，就见那肥大的白影哼哼唧唧，扭转着圆滚滚的身体准备离去。

    “猪道人！”

    裴楚一声轻喝，叫住了那要离开的肥大白影。