“你们两父子要回便回，你阿姊在那……我放心不下，我要去山里。”

    老妇人带着哭腔的声音传了过来。

    裴楚和陈素两人转头望去，就见到山道上，之前形色匆匆的一对老夫妇和那个少年人又走了回来。

    前面的是那个老妇人，哭哭啼啼的，一边抹着泪，一边甩开后边少年人想要拉扯她的手。

    而那个像是少年人父亲的老汉，怀抱着沉甸甸的包袱，只是默然无语地跟在两人后面。

    “娘，孩儿求你，我们走吧。”

    少年苦苦哀求，不断去试图拉扯老妇人。

    那老妇人只是不理。

    少年又指着自家父亲背上的那个包袱，像是突然想到了什么一样，急急忙忙道，“娘，包袱里有银钱，我们一家明日就搬城里去，到时你给我说个媳妇伺候你……”

    “啪！”

    一声清脆的巴掌声响起。

    老妇人听到这里，骤然回身扇了自家儿子一耳光，又指着旁边默不作声的老汉，骂道，“你爹是个没情义的，你也是白眼狼，那可是你阿姊啊。我闺女糟践在这里，往后……往后哪还有脸见人。你们父子不是女人家，哪懂得这女人家的不易……”

    “那能怎么办？娘，孩儿害怕啊。”

    少年哭喊了起来，“县里的官军也奈何不得他们，那些人拿着刀要杀我们的时候，娘你不也怕，让我们下山的时候，你不也跟着下来了。那大头领翟清我们又不是不识得，以往也是向我阿姊说过亲的。娘啊，我们就回家去吧。”

    “我说不过你，我就是心疼你阿姊，她那性子……”

    老妇人迈了两步，似被少年说中痛处，又似被少年拉扯住衣袖，走也不是，留也不是。

    一时只是落泪，那少年跟着一起落泪，母子抱着哭坐一团。

    就是旁边着沉甸甸包袱的老汉，这时也是暗自垂泪。

    裴楚在旁听了一阵，眉头皱起。

    见几人哭得凄惨，当下轻咳一声，走了过去。

    “不知几位是遇到了什么难事？在这路上哭泣。”

    那妇人和少年人看裴楚走过来，哭泣之声稍稍收敛了几分，稍稍朝旁避了避。

    默然垂泪的老汉这时却上前一步，他看裴楚一身灰扑扑的道袍，只是分外年轻，微微疑惑道：“你是？”

    “小道姓裴。”裴楚微微点点头，“是个道士，恰巧路过这里，方才我们打过照面的。”

    “是裴道长当面，小老儿有礼了。”老汉抹了把脸上的泪水，拱了拱手，算是见礼。

    裴楚回了个拱手礼，继续问道：“老人家能否与我说说，你们是遇了什么事情？”

    老汉看着裴楚，期期艾艾了两声，似不知从何说起，忽然又扫了眼裴楚左右，见他的大黑马不在。突然问道：“道长的马是否也被那些贼人夺了去？”

    “我那马……”裴楚刚想回答，那老汉用力跺了跺脚，长长叹了口气，“唉，不瞒道长，我那苦命的女儿也是被那些贼人掳了去。”

    “抢劫民女？”

    裴楚眼睛微眯，脸色渐渐凝重了起来。

    “何止是抢劫民女。”

    这时，那和老妇人哭作一团的少年抹着眼泪，大骂道，“那些天杀的贼人，烧杀劫掠的事也不少干，现今还要周遭几个村子给他们纳贡送礼。前些时日，有官军剿了一回，可又奈何他们不得。”

    裴楚神色越发阴沉，引着几人在路旁不远的河岸坐下，继续问道：“几位能再说得详细些么？”

    那少年还想再说什么，这一次旁边的老汉却抢先开了口，和裴楚一五一十地讲了起来。

    原来裴楚之前遇到的那几个被他打跑的山民，是叛军在左近松抚山的一伙贼人。

    领头的一个叫做翟清，本也是附近村镇中的一个村民，年少时家境还算殷实，与人学过一些枪棒武艺，算是有些名声。

    后来据说是与邻村一家大户起了口角纠纷，一怒之下伙同了一些伴当杀了其满门。

    在松抚山落草后，翟清最初也不过十多号人，行事还算收敛。

    后来又陆陆续续招揽了一些浪荡子和没了活路的农人猎户，胆子渐渐大了起来，开始做起了打家劫舍的勾当。

    县中的官军也曾来剿过一回，可惜着松抚山地势得天独厚，三面环水，南侧是一线天的峭壁地形，百十人的山寨，没个几千官军都攻不破，只得铩羽而归。

    自此之后，松抚山上的贼人越发肆无忌惮，手段也越来越狠辣，人数从几十人膨胀到了百八十号人。

    烧杀抢掠自不必说，更是要求左近数十个村镇要上供纳粮，好几次为了立威，把一些胆敢呲牙反抗的，全家都给屠了。

    这次是面前这位姓守的老汉女儿被那翟清看中了，绑了要做压寨夫人。

    他女儿性子刚烈，这些贼人就用守老汉一家做威胁。

    无奈之下，只得同意。今天就是成亲的日子，他们一家也因此被放了回来。那几个要抢裴楚马匹的山民，正是送他们下山的贼人。

    裴楚听得心头火起，怒意难平。

    方才那几人拦路的贼人衣衫褴褛，看着比赤贫的人也好不了多少，他自知这个时代有的是活不下去被逼上绝路的人。

    且马匹在越州算是惹眼之物，他前面在路上就有闹了一回，他也只当这些人是见财起意，动手的时候，多半带着体验“丹符履水”这门道术带给自身的变化，并未真的就起了杀心。

    他受了一些固有印象的影响，以为山贼土匪，大多骑马舞刀，呼啸成群，不至于看上去那么落魄穷困。

    但现在听了这守老汉的话，才知道刚才那些看着破破烂烂如乞儿的山民，是一伙打家劫舍无恶不作的盗匪。

    裴楚豁然起身，看着守老汉三人道：“几位且稍等，我去料理个首尾。”

    说着，将身上的包袱解下交给陈素，后者自觉退到了水边。

    这都是裴楚教她要牢记的，如果裴楚不在，就在水边等他，若有人想靠近，就径直跑到水里。

    当下，裴楚一手提刀，辨准了方向，飞奔地赶了过去。

    耳畔风声呼啸，双脚踩在地面上宛如有无形的弹力，使得他每一步都能迈出丈许距离，沟壑草丛不能阻拦。

    不过短短的片刻时间，裴楚就在一处山道追赶上了四个山贼。

    四人正骂骂咧咧地说着去山中纠集兄弟，定要给那个小道士一个好看，不想裴楚忽然追赶上来，一个个登时大惊失色，连忙抱头鼠窜。

    裴楚拔刀上前，不再是用刀鞘留手，一刀一个砍翻在地。

    杀了四人之后，裴楚没有见到那大黑马，不知跑到了那里，他也不急，便径直折身返回。

    再次回到山路旁的河岸边，守老汉一家看着裴楚身上的道袍隐有血渍，都是惊骇莫名。

    裴楚朝着几人拱了拱手，又道：“各位若不着急的话，且在这河岸边等上一等。”

    这时，在水边的陈素走了过来，他看出了裴楚方才去做了什么，拉着裴楚到一旁，低声问道：

    “哥哥，你是要帮着去救人吗？山里那么多山贼，哥哥就一个人……”

    “一个人也无妨。”裴楚目光微凝。

    “可是哥哥不是也有说，要明哲保身，遇到危险要先保护自己。”陈素看着裴楚又低声说了一句。

    “会抬杠了。”

    裴楚伸手抓了抓陈素头上的发髻，四个路上遇到的剪迳小贼，和山贼窝里百十号人，自然不是一个概念。只是，他却不会做壁上观。

    顿了顿，接着才道：“素素，事有可为有不可为，方才那几个贼人衣着破烂，最初只是要马，我也当他们只是被逼无奈的山民小贼，但现在知道了这些人的恶行，自不能放任他们离去。

    还有那山中的贼人，作恶多端。这世道不靖，那我们更应该挺身而出。况且，我有道术在身，在这山林水边，也是不惧。”

    “那哥哥，我和你去，然后在水上等你。”陈素抬头看向裴楚，忽然说道。

    “好。”

    裴楚点点头，没有拒绝。不需要陈素跟在身边，但在一个相对安全的位置，自然比留在这里更可靠。

    又抬头望了一眼天色，日头已然偏西。

    裴楚背起陈素身上的包袱，一手提刀，一手牵着对方，大步走向浮云溪浩浩汤汤的水中。

    守老汉夫妇三人看着裴楚和陈素的动作，先是疑惑，跟着愣在那里。

    就看到两人入水不沉，踩在水面如登平地。斜阳西陲，熏染得水面烟波浩渺，一大一小两个身影每一步都宛如跳跃，沿着浮云溪水流方向，踏波前行。