春和殿中。
    朱莲壁一副有恃无恐的表情，但难掩他瘦小身躯在份量极不相称的龙袍下颤抖。
    这是一种极度自尊和极度自卑的混合。
    黄道周心里暗叹，只是他无法抗拒来自内心那份打小就养成的忠君思想，哪怕，为之付出他的所有，甚至生命。
    “陛下，吴王未必真会谋反，他领兵多年，岂能不知道攻其不备的道理……既然明示，可能只是震慑、恐吓罢了……以老臣之见，既然吴王所请，是为增援汝宁，陛下何不……！”
    朱莲壁带着一种极度亢奋的神色，连连挥手道：“朕不惧他……对于他要谋反，朕早有防备……早当年他牵着朕的手，走上奉天殿玉阶时，朕就知道，必会有这一天！”
    黄道周苦劝道：“无论吴王是否真反……此次必定引发国朝内乱，此消彼涨，削弱的还是我朝北伐实力啊……！”
    “不，自古以来，汉贼不两立，王业不偏安……内患不除，何以平天下？”朱莲壁大声道，“他以为在京城之中布设长林卫、在朝堂安插眼线，就可掌控朕……可朕也不是任人摆弄的傀儡……嘿嘿，朕有禁军、右营，更有……借此机会，朕正好诛奸贼、平乱臣！”
    黄道周骇然，急道：“陛下万万不可……臣其实心里清楚，之前各府暴发民潮，背后有着陛下操纵的影子，正因为如此，臣才睁一只眼闭一只眼，对吴王的邸报中，提及此事时也是敷衍了事……原本想着，陛下毕竟是天子，确实不能臣轻臣重，可这只能是威慑，绝不能付诸于行啊……若陛下真将吴王诛杀，损失的……也是我朝实力啊，臣恳请陛下三思！”
    朱莲壁喉咙发出一声古怪的“呵呵”声，“首辅莫以为……朕是真不知道你向他效忠之事，只是朕宽仁，不想捅破这层窗户纸罢了……可若你到了此时，还为他说话，那就别怪朕……无情了！”
    黄道周愣住了，他的心开始破碎，一边碎一边纷飞。
    这已经感受不了疼痛，而是，绝望！
    人最悲哀的不是死亡，死得其所，反而是种解脱。
    可若人的死，被对立的双方皆视为叛徒，而本人却一直自认为守护忠义，那就是一种悲哀了，撕心裂肺般的悲哀。
    一个不起眼内侍，匆匆进殿，在朱莲壁的耳边嘀咕了几句。
    朱莲壁不再理会黄道周，顾自向那内侍低声下了几道命令。
    黄道周彻底明白了，皇帝召回自己，不是真要向自己问计讨策，而是，不让自己出宫，为吴王出谋划策。
    可……陛下啊！臣在吴王心目中，恐怕连马士英都比不上，又何须向自己问计呢？
    黄道周苦笑起来。
    ……。
    吴王府中。
    相较于城中暗流汹涌的局势，王府反而显得忙而不乱。
    府卫、随扈虽然已经集结起来，可没有吴王命令，不敢行动啊。
    满城的长林卫也无人去聚集，朝中重臣也无人去说项，右营中安插的将领也不去联络。
    而吴争自己甚至还洗了个澡，换了身便服。
    马士英和冒襄是真想不明白了，吴王究竟在作何打算。
    按理说，这“逼宫”的声势都造出去了，怎么着，那也该部署相应行动才是。
    可马士英和冒襄就算想不明白，也不敢此时进入内室，去劝说吴争。
    因为，吴争洗澡前对黄昌平下了一道严令——不得允许，擅入者，斩！
    马士英和冒襄是真急得跺脚，吴王对外通告发得太早了，这整整一下午，再加上入夜到子时……这不是明着给皇帝准备的机会吗？
    ……。
    马士英和冒襄担心得没错。
    从午时吴王令付出之后，无数股人潮，出现在通往应天府各门的密道上。
    人群少数不等，但在不断汇聚之后，形成的规模是绝对可观的。
    非常古怪的是，这队伍中，大半是读书人打扮和年轻的女子。
    他们的神色是兴奋和亢奋，虽然互相不交谈，但打出的旗号，完全相同——勤王讨逆！
    ……。
    应天府西南方向，大胜关。
    一辆普通的马车内，传出激烈的争吵声，而且是女声。
    “大姐，咱们这是去做什么……为何打出勤王讨逆的旗号？”
    “小妹，朝中奸臣当道，不除之，国朝难兴、北伐难成！”
    “不，我要问得是，之前说好是拥护吴王殿下的，可为何打出的旗号是勤王讨逆……请大姐回答我！”
    传出一声幽幽的女子喟叹声，“令出多门、权臣当道，是为国有奸邪……这道理，妹妹应该知道……！”
    “我明白了……我明白了！”一个略现稚嫩的女声带着一丝激愤娇叱道，“大姐从一开始就在骗我……这些天女署参与各府游行，就是为今日讨逆造声势、做准备……对吗？”
    “……小妹，做姐姐的知道，你心里有那人……可……！”
    “我不听……我不听……我就想问大姐，这么做，你怎么向二哥交待……你明明知道，二哥和……他情同手足，绝不会害他！”
    “我没想害他……可他断了我复仇之路！”女声骤然提高了音量，“大姐一家，全死于鞑子手里……可怜你姐夫一家三十余口皆被屠戮……我那可怜的儿啊……可他竟在北伐途中，屡次与清廷和谈……我要复仇，我等不了了……国朝只有还政于当今天子，方可上下一心、全力北伐……！”
    “大姐……你疯了？女署是吴王殿下上疏设立的……没有他，何来女署？姐姐不知感恩也就罢了，可还要害他……况且，姐姐真以为靠着这数万织女和读书人能成事吗……李海岳一旦知道姐姐的真实心思，必定不会附从……到时还没到应天府，恐怕我们自己就乱了！”
    “不必担心！”女声悠悠道，“我已经调人看住了李海岳……她起不到作用了……这天下，怕没有能与北伐军抗衡的军队了吧，也只有织女和读书人，正因为他们手无缚鸡之力，反而能成事……难道他敢下令屠杀手无寸铁的织女和读书人吗？真要那样，他便是自绝于天下了……哈哈，哈哈！”
    “你疯了……大姐，你真是疯了……你不但背叛吴王殿下，还背叛夏家……不管此事最后成败，你必不被二哥所容……这是何苦啊？”