但就是这种不断地掺水，让关宁铁骑的战力不断下降，以至于在宁乡镇时，祖大弼自认无法与清骑野战对决，幸而池二憨及时来援，才反败为胜。
    要知道，真正的关宁铁骑，就算不如辽东铁，但也是明末最精锐的部队，战力甚至高于后金八旗，是可以与八旗军的中护军正面硬撼交锋。
    或许冥冥之中，自有天数。
    经此一战之后，原本从没有想过要重新组建骑兵的吴争，临时改了主意。
    当然，这主要有三个原因，一是战马的缴获，北伐军没有骑兵，单就中上层将领是消化不掉这么多战马的，战马需要饲养，这是很大一笔支出，总不能让它饿死吧，那也太暴殄天物了。
    二是钱翘恭的恰好回归，用专业的人做专业的事，这一向是吴争的信条。
    最后一个原因是，吴争很清楚，历史上，冷、热兵器的更迭，并非短时间能办到的，事实上，直到三百年后，骑兵依旧出现在战场上，并不时地爆出冷门。
    所以，穷此一代，战场上恐怕还可持续这冷兵器时代“战场王者”的身影。
    既然有了战马，就不要浪费。这是吴争同意重组骑兵的真正想法。
    ……。
    吴争没有立即等来清廷的使团。
    反而等来了一个坏消息。
    前出谷亭的北伐军前锋送来紧急军情，兖州清军大举南下，前锋已至济宁州，与敌接触也就在一、二日光景。
    这并不算意外，吴争有清军南下争夺徐州的心理准备。
    让吴争意外的是，军报中提到了一人——沈致远。
    此次清军主将，就是沈致远。
    更让吴争意外的是，斥候转来沈致远派人投掷的书信，信中就一句话，邀约吴争在谷亭镇一晤。
    ……。
    谷亭镇，已经属于兖州地界。
    在它南面二、三十里，有个村子，叫庙道口，庙道口却是属于徐州府沛县。
    既然称为庙道口，自然是庙，不仅有庙，还很多。
    庙道口是泗水与大运河交汇的重要码头，有“九井十八庙、三山夹一井”之称，
    谚语有云，“丰县的烟、沛县的酒，光棍出在庙道口”，这光棍二字，可不是指后世没媳妇的人，而是指通达体面、敢于担当之人。
    吴争面前的庙，已经破败。
    这种乱世，人都活不下去，哪还有闲心礼佛？
    残垣、断壁，蛛网、霉味，偶尔不经意地还能跑出几只被吓到的老鼠，这庙显然已经无法入内，谈些正事。
    不过吴争对照壁上的这联对子特别感兴趣，他负手在背，反复诵读了几遍，还犹在品味。
    “置身事外，谁都可以平心静气。
    置身局中，又有谁能从容淡定？”
    沈致远含笑站在吴争身后，一袭青衫，不显奢华，尽现了飘逸洒脱之气。
    他没带军队，仅带了黄驼子和两名护卫前来，四人四骑，可以说是单刀赴会了。
    反观吴争，带了钱翘恭和临时拼凑起来的百骑，倒显得有些落了下乘。
    沈致远没有打断吴争，他静静地站在吴争身后，似乎就算吴争诵读到天荒地老，他也愿意陪伴一般。
    “你究竟想要什么？”
    “权力？”
    “女人？”
    “财物？”
    “亦或者三种都要？”
    吴争突然开口，但身子却没有转过来，象是在自言自语一般。
    但沈致远明白，这定是在问他的。
    “三者我都可以不要。”
    “哦？”吴争专心地抚摸着这块照壁，象是在抚摸一个心爱的女人一般，钱翘恭甚至有种错觉，这块照壁会不会是远古神物？
    “那你要什么？”吴争还是原先的问题，“三年前，我不给你机会……原因其实你很清楚。现在，我愿意给你机会，可你已经不想要了……我只想知道，你究竟要什么？”
    沈致远笑了，他一直在微笑，可在吴争说完之后，他笑得更浓了。
    “我原以为，自己这一生，要是能当个指挥千军万马的将军，已经是奢望，可现在，我觉得我能做得更多……你知道的，我打小就不是个安分的人。”
    “我知道。”吴争点点头道，“可这不能用北伐军将士的性命为代价……显然你走偏了。”
    “不。这个指责我不能接受，事实上，就算我不攻和皋、通州，多尔衮一样会令岳乐南下，那时通州死伤或许不是千人，而是全军覆没。”
    吴争慢慢转到脸来，默默地看着沈致远，这张脸，是那么地熟悉，却又那么地陌生。
    “随我回去吧。”
    “不。”
    “连你爹你都不想见了？”
    沈致远脸色微变，但随即摇摇头道：“有大哥照抚，我很放心。”
    “你居然……还当我是大哥？”
    “你本来就是大哥。”
    “那就随我回去。”
    “不。”沈致远些激动，“你不能阻拦我……从小到大，我什么都不如你，一起考功名，中秀才我晚你一年，一起投军，你走了，我被我爹捉回去痛揍一顿，被关了整整一年……你回来了，又以不想我出事为由，让我在平岗山寨整整待了一年……我想说的是，我也有梦想！”
    吴争看着沈致远的眼睛，沉默了许久，干涩地问道：“梦想要以伤害父子、兄弟之情的代价交换吗？要以背叛自己的同胞交换吗？要以无数同袍的鲜血来染红你的顶子吗？”
    沈致远愣了一会，又微笑道：“不。我不接受你的指责，其实你心里清楚，无论我攻不攻通州，我就在那，多尔衮奈何不了我……他不能杀我，因为我有三万新军。但之所以要攻，很简单，我要让清廷接纳我、认可我、重用我……依赖我。”
    “所以，你率军来了，准备和你口中的大哥，决一死战？”吴争平静地问道。
    “不。”这是沈致远第三次反驳的话了，“如果大哥肯让兄弟一步，这仗就打不起来。”
    这话让边上本来旁听的钱翘恭怒了，“沈致远，你别得寸进尺、不识好歹！”
    沈致远冲钱翘恭一笑，然后再转回头面对吴争，“大哥应该清楚，徐州对于清廷的重要性……没有徐州，我入不了朝堂。”