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    城头上的火炮炮口，在吴争的背后迸射着渗人的红色火光。
    炮弹的落点，就在四周。
    但没有一颗击中吴争，甚至，方圆数丈内，都无波及。
    也是了，敌人在淮安城部署的火炮，还是百多年前明朝铸造的铁炮，明末这些年，缺失了日常养护，早已锈迹斑斑。
    这些天，能打响、不炸膛就算不错了，真要是能击中五里外的吴争，那就是天意。
    但这一幕落在将士们眼中，感觉就完全不一样，因为吴王此时待的位置，比他们更靠前！
    将士们不傻，他们当然明白，没有主将会在之后的进攻中，随他们一起先登。
    可他们要的就是一个态度，身先士卒、同生共死的态度。
    得到了这份态度，愿效死！
    “今夜是决战！”吴争语气平静，如同在说，现在是黑夜或者是今夜没下雨，这一个事实。
    “你们之中，许多人回不了家了。”吴争语气依旧平静，因为这也是事实。
    “我很抱歉！”吴争终于轻叹一声，这不是事实，如果抱歉有用，那还要军队做什么？
    “可我保证，本王绝不先你们一步，离开此地！”吴争马鞭指着他胯下的土地，大声喝道。
    “此战之后，若生，本王请你们吃酒！若死，本王扶柩送你们回家！若本王也不幸死去，那就留在此地，陪着你们！”吴争的语调变得黯然，“……去吧！”
    将士们眼中热泪迸涌出来。
    “不克淮安，死不休战！”
    “不克淮安，死不休战！”
    “不克淮安，死不休战！”
    ……。
    五里的距离，万人的怒吼声。
    如果一丝都听不见，除非是耳朵聋了。
    祖大弼本有心激励一下城上守军的士气，这事对他这个沙场老将来说，小菜一碟。
    可祖大弼此时确实没功夫，也没……心思了。
    因为，很显然，在泰州卫去而复返，长达大半个时辰之间，东门的火光居然没有熄灭，甚至象是烧得更旺了。
    这说明什么？说明陈副将在撒谎！
    说明东门的叛军远不是陈副将所说的，只有不到千人。
    说明陈副将手中的数千守军，根本无法平乱。
    祖大弼心中响起一阵悲鸣，眼下面前是强敌来攻，显然是不死不休之势，可背后，竟祸起萧墙，这仗怎么打？
    祖大弼变得烦躁起来，原有的自信，迅速消散。
    他是真没想到，这又怎么可能预料得到呢？转眼之间，局势反转，胜利竟似乎离自己越来越远了。
    ……。
    祖大弼倒是真错怪了东门守将陈栋。
    营变叛乱的人数，还真不足千人。
    之所以迟迟不能“镇压”下去，主要两个原因。一是营变的士兵，大都是原先的同袍，不忍心手足相残，自然没有了你死我活的戾气。
    加上这些日子军粮短缺，人人心中都有怨气，谁不背后拖着一个家要养活啊，大人忍忍也就罢了，可孩子呢，这一声声叫饿，是个人都得有怨气。说不好听点，看着对面营变的今日弟兄，几乎每个人心里都会叫声“痛快”！
    如果不是陈栋亲自上前督阵，怕是一大批人，不但不平乱，还会附随了。
    再则就是，陈栋负责防守东门，手下三千六百人，他隶属淮安卫，与南门大河卫不同的是，淮安卫负责漕运，向来是比大河卫有钱些、富裕些，特别是象他这种有个一官半职的人。
    人要是有钱，自然就比较怕吃苦、怕受累……怕死，人之常情嘛。
    选择造反的人，往往占据主动，因为底牌亮出来了，横竖是个死，自然是坚决的。
    可象陈栋这样的，本就想着靠他的官威来震慑叛军，而是亲自上阵，身先士卒地去和这些人拼命。在手下消极怠战之时，陈栋也只能骂骂咧咧地拨弄、推搡着，让手下人去平叛了。
    就这么双方僵持下来，谁也不主动进攻，谁也不主动后退。
    可已经燃起的大火却不等人啊，超过十万石的储粮，一旦引燃，那得烧上好几个时辰。
    所以，眼见着火越烧越旺，陈栋心里也急啊，而不是他说谎骗祖大弼。
    “叛军”不主动进攻，那也是有原因的。
    这领的赵老大，那可不是一般人。
    他叫赵史，如果吴争在此，定为笑着上前，握着赵史的手，喊一声赵老哥。
    此人就是吴争从嘉定回绍兴府时，在绍兴码头第一个见到的官——赵百户。
    虽说不打不成交，可后来赵史确实是真心指点了吴争不少。
    吴争当时在心里评价此人是，真小人！
    ……。
    赵史是个聪明人。
    他有官瘾，也想立功，但如果要拿命换，自然是选择保命。
    什么为国为民、什么忠贞不屈，对他而言，就是个屁！
    这就是真小人。
    拿八、九百人去和三千多人拼命，这不是寿星公上吊，活腻歪了么？
    既然双方士兵“手足情深”，那就拖着呗，反正咱不急，城外有泰州卫攻城，祖大弼自然没有多余的兵来增援平乱。
    可赵史哪想到，城外泰州卫差点就撤退了，不，是已经撤退了，再返回的。
    也就是说，赵史险险就把自己给坑了。
    他之所以拖着不下令主动进攻，还有一个原因，那就是刀枪无眼，万一伤到自个怎么办？
    反正只要引起城中大乱，自己就可以交差，算是立功了，此次回去，少说也得混个千户当当，说不定还能攀上副指挥使的位置干干。
    这要是死在这，就算追封个伯爵，那也没命显赫不是？
    赵史是真正的“消极怠战”，但正因为他的“消极怠战”，却帮了泰州卫大忙。
    试想，如果真主动进攻了，八、九百人哪是三千多人的对手？
    一旦双方真打起来，见了血，那就收不住手了，谁也不会再顾及什么“手足之情”、“同袍之谊”。
    这场叛乱，也就迅速平息了。
    叛乱平息，火势就能得到控制，哪还会一直拖着？
    然而，赵史没有想到的是，他的拖确实没有引来祖大弼调兵增援，可西门、北门的守军看到火光冲天时，各派来了一队增援。