宋征舆呵呵笑道：“袁大人怕是错了，不说别人，就说钱大人，他想来早已去了江北，投了清廷，清廷做靠山，只要将袁大人的所作所为，派人往应天府宣扬即可，到时，袁大人如何自证清白？”
    袁尔梅一听，大骇，他瞪着眼珠子愣了半天，“你是说……钱谦益去了江北……投清？”
    “要不袁大人以为呢？”宋征舆越来越从容起来。
    袁尔梅骈指指着宋征舆厉喝道：“敢情你们……你们早就是与清廷勾连了……你们存心拖我下水？”
    “袁大人聪明，只是明白得晚了些……木已成舟，何不顺流而下？”
    袁尔梅闻言颓然放下了手臂，他的脚在发软，一屁股坐在了地上。
    他终于明白了，自己是上当了。
    原本以为钱谦益等人是怕事发出逃，可现在明白，钱谦益等人怕是早已留下退路，那就是江北。
    袁尔梅有些绝望，可更多的是怨恨。
    然而，怨恨有何用？
    他死盯着宋征舆，如果目光能杀人，宋征舆怕是片刻之间就被凌迟了。
    宋征舆甚至脸上微笑起来。
    袁尔梅突然翻身，却不是起身冲上去拼命，而是翻身跪倒在宋征舆面前。
    “宋先生大人不记小人过……袁某一家老小皆在应天府，事关全家生死，还请宋先生指点一条生路。”
    说完还哭泣起来，这换脸的功夫，怕是穿越去了后世，什么金马、金鸡乃至奥斯卡奖就没别人什么事了。
    宋征舆得意一笑，“要想活路，我倒还真能指点你一条。”
    “先生赐教，袁某洗耳恭听！”
    “追随钱大人！”
    “啊——？”袁尔梅惊愕起来，倒不是说他对义兴朝忠到刻骨铭心，而是如他自己所言，一家十几口人都在应天府，早些时候，以他的身份，悄悄送出京城还不是难事，可现在，怕是比登天还难了，各个城门皆须各县衙官引。
    风口浪尖之际，想给一家人搞十几张官引，那不是自我暴露吗？
    看着哭丧着脸的袁尔梅，宋征舆决定给他点甜头。
    “袁大人不必慌乱，钱大人在此经营数年，自然有安然出城的通道。”
    袁尔梅一听，如同落水遇见了一根稻草，哪还顾得上廉耻？
    “宋先生救我一家十几条人命，此等大恩，袁某来生必衔环以报。”
    听听，做奴还不够，竟想做畜生了。
    真是急了，啥话都说得出来。
    宋征舆施施然道：“路，我是指给你了，可盗匪入伙，还得有个投名状呢，袁大人难道就空着手过江？”
    “请宋先生指点，袁某定赴汤蹈火在所不辞！”
    “听说袁大人有个子侄，是禁军百户？”
    “……是。袁某确实有个在禁军任百户的侄子，刚刚吴争微服到了鱼市街的消息，就是他派人送来的。”
    “那就好！”宋征舆满意地点点头。
    “……。”
    “此时离天黑，还有一个时辰，让你侄子，在天黑下来时，带兵杀了吴争！”宋征舆的语气里，有种令人汗毛直竖的怨毒，他对吴争的恨，显然已经深入骨髓。
    也难怪，曾经的“云间三子”之一，就因吴争，先被罢官流放，后成了朝廷通缉要犯。
    三十多岁啊，正是收获的季节，宋征舆的牙齿咬得出了声响。
    袁尔梅是吓愣了，这不开玩笑吗？
    侄子手里是有几百人，可杀郡王、大将军，这不找死吗？
    就说幸运得手，也将面对全城数万大军的围捕，吴争的沥海卫还在城中呢。
    宋征舆见袁尔梅犹豫，冷冷道：“若袁大人为难，就当我没说。不过说起来，袁大人通敌的罪名一旦坐实，那可没宋某这般幸运了，那可是族灭之罪……想来吴争怕没有仁慈之心，能赦免你！”
    袁尔梅脸色忽青忽白，半晌，一咬牙道：“袁某豁出去了，先生说吧，如何行事？”
    二人的头慢慢凑近，剧变，正如一场夏天的暴风雨，说来就来。
    ……。
    鱼市街尽头，此时已经搭起连处约数里长的稻草棚。
    数千乱民这些日子就住在这里，但这些铁定不是官府搭的，而是民众自己动得手。
    时值六月，天气炎热。
    垃圾、蚊蝇、恶臭、污水……这绝不该是人待的地方。
    就连负责维持秩序的巡逻禁军，都以汗巾蒙面，不堪其臭。
    离街口最近的一处草棚，此时人头最为拥簇。
    “刘元，你可别忘记你爹娘是怎么死的？！”
    “狗x的刘老三，你是被灌了迷魂汤了吧？”
    “不去，没见着现银，打死都不去！”
    “就是，狗官的话若能信，母猪都能上树！”
    “就是，咱们的银子那可是血汗钱，被这帮丧良心的狗官吞了不算，还惦记着咱们的房子、田地，逼死多少人命了……这样的朝廷，活该亡！”
    这话一出，大草棚里一片死静。
    连冲口说出这话的人，也闭紧了嘴巴，左右四顾，惶惶之意，不可言表。
    暴乱之前，他们是良民，这勿容置疑。
    但暴乱后，人心中的魔被激发出来，打砸抢烧，甚至伤害平日街坊、无辜之人，无所不及。
    始作俑者刘元，在这一刻生出一种后悔。
    民众发动起来容易，但发动起来之后，已经不是他能控制得了的。
    刘元骨子里终究是个读书人，他知道这样不对，特别是那夜清军攻破金川门之后，刘元已经意识到不对，至少暴乱的时机不对。
    清军一旦破城，百姓包括自己，面对的就不是贪官污吏，而是恶魔。
    四年前，这一幕上演过！
    所以，他想弥补自己的罪过，吴争的到来，给了他说服自己的理由，还有一条上岸的路。
    刘元决定，要好生把握这来之不易的生路。
    “街坊们，刘元没有忘记爹娘被那些狗官逼死。”刘元的话，在一片死静中显得特别响，“我的酒馆，街坊们都知道，怕是连寻常兵丁、衙役都掩鼻而过，可今日有官进来了，坐下了，还喝了一口我店里的酒……仅凭这一点，我刘元信他。”
    郑一刀口拙，只是使劲地点头，以此来证明刘元说得是事实。