钱翘恭皱眉道：“家父可是当朝太傅，我不能辱没了父亲和钱家门楣……要不，沈致远，你一人去吧？”
    沈致远哼道：“靠眼下这二千多人，在清军的监视下能做什么？连死都不怕，还怕丢了颜面？与我们将要立下彪悍史册的功劳相比，没什么不可舍弃的。敢情，在你们眼里，就我沈致远不要脸对吧？行，你们做你们的忠臣，我去做无耻小人。可你们记住喽，咱投降是为了啥？”
    蒋全义、王一林沉默不语。
    钱翘恭犹豫了一下，咬牙道：“你说得对，既然已经走出这步，就无须自欺欺人。这样，我陪你去，蒋大人和王大人留下，万一有什么不对，军队也能有个主心骨。”
    沈致远呵呵笑着起身，走到钱翘恭边上，揽着钱翘恭肩膀道：“亲不亲，自家人。说起来咱还能攀上亲呢。行，就这么说定了。”
    钱翘恭苦笑道：“我是真后悔，就不该怂恿你一起来。”
    沈致远哈哈笑道：“可你也别否认，这事还是可行的……另外，这事凶险之余，你有没有感觉到一点点的兴奋？”
    钱翘恭瞪了沈致远一眼，斥道：“难道在你眼中，这关乎数千人性命和上万家人的大事竟是儿戏？”
    沈致远正色道：“失败了，那叫儿戏。可如果成功了，就是筹谋。诸位，风云际会，咱能参与其中，在史书上留下浓浓的一笔，何其幸哉？”
    蒋全义抿嘴道：“敢问沈大人，如果你和钱大人离开之后，济尔哈朗令我部参战，与明军交战，如何应对？”
    沈致远道：“不会。如果我与钱翘恭不肯北上，那或许会。可我们北上了，就不会。二千多人对于这场战争而言，无论哪方，都不会放在眼里。清廷想得到的不是这二千多人的战力，而是战力之外的东西。”
    “如果有万一呢？”
    沈致远不耐烦地答道：“哪有万一？真要是有万一，那就表示我与钱翘恭已经死在顺天府了。我们都死了，你们想干嘛干嘛，该干嘛干嘛，问有何益？”
    蒋全义先是一愣，而后肃容拱手道：“好！或真有不幸之事发生，蒋某绝不让沈大人和钱大人在黄泉路上孤单！”
    王一林也拱手道：“王某也愿与三位大人共赴黄泉！”
    “呸！”沈致远干唾了一口，“尽是丧气话，我沈家一脉单传，我还没娶妻生子呢！”
    这话引来其余三人的恻目鄙夷。
    次日一早，沈致远、钱翘恭二人由陆路北上。
    蒋全义、王一林留守。
    ……。
    朱慈烺犯了个错误，差点让清军攻入北城钟阜、金川二门。
    倒不是说朱慈烺无能，而是朱慈烺缺少军事才能，或许他有正治的天赋，可毕竟从没有接触过军事，为太子时，虽有初步涉略，但终究是纸上谈兵。
    在得知清军突破江防，兵临应天府时，朱慈烺急令廖仲平将部署在北城的兵马调往神策、太平门一线，以对抗攻城的清军。
    这调动不应该说完全错，但确实是错了。
    这话听起来矛盾，实则不然。
    从龙潭突破的清军，攻应天府最近的城门是玄武湖南北的神策、太平门，这没错。
    如果清军转向迂回至北城钟阜、金川二门，明军自然能发现，随即调兵也确实来得及。
    可朱慈烺没有想到的是，济尔哈朗在得知清军突破了龙潭方向明军江防后，随即派出了一支八千人的偏师，沿江去向西南，由江浦东渡，这支偏师的主将，正是之前江心岛清军的主帅舒穆禄?谭泰。
    如此一来，明军就无法迅速得知清军的异动了。
    一天之后，直到这支偏师前锋登陆，出现在钟阜、金川二门外，情况万分危急。
    幸好廖仲平稳重，在得到皇帝旨意调兵东向时，在钟阜、金川二门多留了一千守军。
    这一千守军的顽强抵抗，让明军有了一个多时辰的增援时间。
    虽然廖仲平率军赶到时，守军已经全部阵亡，清军前锋已经占领二座城门，但也立足未稳，被廖仲平以优势兵力一个猛烈反击击退。
    情况非常凶险，只要援军晚到一个时辰，一旦清军站稳脚跟，那么时刻留意战局变化的济尔哈朗，就会将手头仅余的一万人调往江浦，事实上，这一万人当时已经集结。
    得知北城二门得而复失，济尔哈朗大呼可惜。
    他迅速调整部署，将这一万人继续向龙潭方向增兵。
    并令谭泰继续进攻北城二门，牵制明军，以分散各城门的守军兵力。
    也就是说，应天府面临着清军四个城门的同时进攻。
    敌人对京城的猛烈进攻，引起城中不小的骚乱。
    许多世家富商纷纷各官府陈情，希望朝廷开启南门，放百姓逃难。
    这种民意，得到了朝中不少官员的支持。
    朱慈烺这时表现出了令人惊讶的狠厉，他断然拒绝了官员、乡绅的陈情，颁布布了全城共存亡，若有人胆抗旨逃亡，可就地诛杀的诏令。
    为起到震慑效果，朱慈烺下令就地斩杀了正阳门内最嚣张、猖狂的一些显贵和士绅。
    人数达到一百多人，其中还包括两个之前因朱慈烺登基，前来投奔的明室旁支。
    所谓乱世用重典，这道旨意，让全城军民空前地团结起来。
    但也留下了一个隐患，那就是朱慈烺，得罪了一些人。
    这些人，并不是真的是一些人，指得是一个群体，摸不着、看不见，却能真正感受到他们的存在。
    这是一个既得利益团体，是社会菁英层，他们所拥有的能量，甚至远超过皇帝和内阁。
    他们之所以有如此巨大的能量，不仅仅是因为他们拥有全天下最大的财富和人脉，更是因为无论谁来当皇帝，他们的利益永存。
    可以说，明朝的灭亡，除了优胜劣汰之外，最大的原因之一，就是失去了这个群体的支持。
    不仅仅是失去了支持，更是被这个群体所憎恶。
    在他们的眼中，皇帝只是他们的利益代言人，国家只是他们的利益共同体。