而这时，从兵马司回来的吴争正好策马而来。
    远远看见钱肃乐在自己府门口，吴争早早跃下马来。
    “钱大人怎会在此？是有要事找吴争吗？”吴争礼数周全地行礼道，“要真是如此，派个小厮前来知会一声便是，何须钱大人亲来？”
    所谓礼多人不怪，钱肃乐虽然心中憋着一肚子火，也只能闷哼一声，随意一拱手道：“镇国公事忙，自然是难得一见了。”
    吴争赶紧上前肃手虚引道：“还请钱大人府中详谈。”
    二人入府，正好马士英赶来。
    “主公，刚得到杭州府莫老派人传信，说是有要事，须主公回杭州府一趟。”
    吴争蹩眉道：“什么事？”
    马士英摇摇头道：“传信者未曾说，只说事关重大，主公回杭州后就可知晓。”
    边上钱肃乐却误以为马士英不想当着他的脸明说，“镇国公如果有急事，要不钱某先回避？”
    吴争忙道：“有什么事，还能避钱大人？马大人，不必避讳钱大人，明说就是。”
    马士英苦笑道：“马某还真不是回避钱大人，真是信使没有说起何事。”
    钱肃乐看看二人神色，这才明白怕是自己误会了。
    干咳一声道：“是钱某多心了，还望镇国公海涵。”
    吴争摇摇手道：“钱大人言重了。”
    然后转头对马士英道：“杭州之事再急，也须等明日大朝会之后，既然莫老没有说清楚事因，想来不会太紧急。等我与钱大人谈完之后，再作定夺。”
    马士英应道：“是。”
    看着马士英离去的背景，钱肃乐心中一阵感慨。
    这可是弘光朝首辅啊，竟不顾身份投了吴争麾下。
    进入正堂落座之后。
    吴争道：“钱大人此来，找吴争不知有何要事？”
    钱肃乐直言道：“明日大朝，便要廷推第五阁臣人选，钱某此来，想问问镇国公可有合适人选？”
    吴争笑了起来，“我倒是没有什么合适人选。”
    钱肃乐闻听惊讶起来，他仔细地观察着吴争的神色，看起来不象虚言。
    这下心里就奇怪了，难道是自己几人误会了？
    可吴争此时话锋一转道：“不过我刚与兴国公、张苍水见面，他们一致向我举荐马士英可为入阁人选。我思忖着，正想去知会钱大人和陈大人。”
    钱肃乐瞬间会意过来，心中暗骂一声，好的不学，就学这种伎俩。
    不过钱肃乐也只是心中骂，没有骂出声来。
    “钱某以为，马士英入阁之事，有些不妥。”
    “为何？”吴争看似随意问道。
    “马士英此人在弘光朝任首辅时，便以谗言惑主、昏庸贪婪、识人不明、戗害忠良恶名远播，如今我朝立志图强，自当现新气象，他入阁未免受世人诟病，故钱某以为不妥。”
    在钱肃乐看来，对于以上这四点已经人人皆知的事，吴争就算是要反驳，恐怕也没什么可反驳的了。
    不想吴争却意外地道：“可我认为马士英可用。”
    钱肃乐一愕，他没想到吴争会这么直接，而且……霸道。
    这就是不讲理了嘛。
    钱肃乐强忍着火气，沉声道：“镇国公纵然位高权重，可朝堂并非镇国公一言堂，凡事还得从善如流才对。”
    吴争呵呵一声道：“若我就要马士英入阁，你们又待如何？”
    钱肃乐一时语塞，是啊，能如何？
    刀把子捏在他手里，又能如何？
    来时一路打好的腹稿，此时生生被吴争一句话堵了回去，无丝毫用武之地。
    钱肃乐终于忍不住了，“噌”地起身，旨着吴争就要开骂。
    不料吴争迅速变脸笑道：“钱公莫急，吴争也只是随口一说罢了。我的意思嘛，原本是想着马士英在朝堂中也不合群，打算在大朝会后，带他回杭州，做个一府巡抚。可兴国公、张苍水等人执意说要举荐马士英入阁，你说我也只是一个国公，并非阁臣，这事也不是我说了算的，也就只能随他们便了。”
    钱肃乐顿时气泄了，吴争话中之意很清楚，兴国公、张苍水已经同意马士英入阁了，这二人可是两大阁臣，就算明日廷推，已占四人中两票，自己指责吴争搞一言堂，恐怕怎么也说不过去。
    虽说谁都知道，兴国公、张苍水站在吴争这边，但知道是一回事，现实是另一回事。
    钱肃乐突然明白吴争主动放弃入阁的用意了，他不入阁其实终于置身事外，不仅赚得名声，实际上无形之中，在内阁之外形成了一种掣肘之势。
    简单地说，如果吴争自己入阁，那么他只是五个阁臣中一人，可他不入阁，却影响着内阁。
    这就有了无限的可能性。
    厉害啊！钱肃乐心中叹道。
    “镇国公好手段，钱某佩服。可镇国公也该知道，内阁廷推，钱某与卧子先生也占两席，如果僵持起来，恐怕落得是朝廷的颜面。”
    吴争笑得如沐春风，“不会发生僵持，钱大人不必担心。按例，如果内阁无法决定之事，可上禀监国定夺。”
    钱肃乐惊愕起来，是啊，长平公主应该已经站在吴争这边了。
    那么马士英入阁，其实吴争早已如探囊取物般。
    自己还有什么可用以谈判的筹码呢？
    意兴阑珊之余，反倒让钱肃乐放开了，无欲则刚嘛。
    “哼。”钱肃乐讥讽道，“如此看来，所谓的内阁不过是镇国公掩人耳目的遮羞布罢了。”
    吴争一脸诧异，“钱大人此话从何说起？”
    “已是一手遮天，还须钱某多言么？”
    “钱大人误会了，我说过了，举荐马士英不是我的意思，而是不人国公和张苍水的意思，他们都是阁臣之一，自然有权举荐，我怎能阻拦呢？”
    话是这么说，可谁也不是傻子啊。
    钱肃乐一拱手道：“既然如此，钱某告辞了。不过明日朝堂之上会发生什么，想必镇国公心里也该有所准备。”
    吴争立马沉下脸来，“钱大人这是在威胁本公？”
    钱肃乐冷哼道：“你要这么认为，钱某不反对。”