吴争带来的将士们，乃至被吴争所救的明军俘虏和普通百姓们，个个义愤填膺。

    朝廷的战败，这后果居然要他们来承担？

    侥幸活下来，倒成了一种耻辱了。

    周思民实在忍不住了，他挣脱郑叔死命的阻拦，向廖仲平冲去。

    吴争一见，大惊，这个时候，如果对面射箭，他一个残疾的富家公子，就真死路一知了。

    吴争连忙喝道：“二憨，将他拉到后面去。”

    二憨死命地用身体挡住周思民，与赶来的郑叔，生生将周思民拽了回去，周思民挣扎着，口中在大声说着什么，吴争无法听清。

    深吸一口气，吴争转头，盯着廖仲平的眼睛道：“廖大人，卑职没有反意，而且从上岸时起，卑职都在尽力解释一切。若大人执意要射杀卑职，卑职不甘引颈就戮，那就恕卑职无礼了。”

    廖仲平脸色已经凝结成冰，他轻蔑地冷哼道：“就凭你？”

    说完，他的手举向空中。

    吴争的手也慢慢抬起。

    围观的百姓惊叫着，往四处逃散。

    生死就在一线之间。

    吴争身后的陈胜大急，喊道：“吴大人，千万别犯糊涂。这样死在此地，那真瞎了大人一世英名。”

    边喊边冲上前几步，向廖仲平跪下道：“大人容禀。”

    正如吴争所料，被吴争煽惑百姓，占住了道义的至高点，廖仲平心中终究有所顾忌。

    他是被吴争逼急了，一时下不来台。

    此时由陈胜这么一打岔，反而冷静了一些，“讲。”

    “卑职原金山卫所百户麾下总旗陈胜，鞑子来攻，金山卫千户、百户皆携细软潜逃。卑职无奈之下，与另一个总旗带麾下士兵溃逃，出嘉兴府在通往震泽县路上，遇上吴哨官一行。是他带咱们全歼了追来的五十七个鞑子。之后，为了回绍兴，吴哨官率我等，用之前所杀鞑子身上的军服诈取了金山卫码头，全歼了驻守的一百鞑子，并解救了关押在码头的明军俘虏和百姓。这才渡海来到绍兴。”

    陈胜的话，口齿、条理都很清晰。

    廖仲平听后，沉声问道：“这只是你一家之言，以何为凭？”

    陈胜转头喝道：“将船舱中的麻袋抬上来。”

    廖仲平皱眉道：“你欲何为？”

    这时，十来只麻袋被士兵抬了上来。

    陈胜道：“请大人验看。”

    “打开。”

    麻袋被解开，无数的人头滚落。

    陈胜道：“这便是金山卫码头驻守的一百鞑子人头，是不是鞑子，大人一看便知。”

    廖仲平怔了一会，上前弯腰检视起来。

    吴争大愕，“你什么时候割的人头？”

    陈胜叹道：“在大人上船之后。卑职早料到会有这么一幕，所以，不得不做些准备。还望大人不罪。”

    吴争心中大赞，人才啊。

    陈胜起身，跟在廖仲平身后道：“大人，震泽县官道上的五十七个鞑子，虽然没有被割下人头，但埋尸之处，卑职做了记号，大人完全可以派人去验看。”

    廖仲平此时直起身来，看看陈胜，说道：“确是鞑子人头，本官可以取信。”

    转向吴争，廖仲平眼神阴沉，过了好一会，他才道：“你如果仍愿意为这一百三十几人作保，本官准你带他们上岸。”

    吴争长吁一口气，拱手道：“谢大人体恤。”

    “不过，后面明军俘虏和百姓，依旧不能上岸。”廖仲平话锋一转道。

    吴争抗声道：“大人，这又是为何？”

    廖仲平斥道：“你也是带兵之人，岂能不知此中凶险？这数百人中，但凡混入数个清军细作，带来的破坏性何等巨大。这责任，不用说你，连本官也担待不起。”

    吴争知道，廖仲平说的没错，如今浙东已经在清军兵锋之下，人心本就惶惶，一旦奸细深入腹地，带来的破坏性，不可估量。

    “吴大人，求大人不要弃了我们。”

    吴争慢慢转身，看向那一片跪倒的百姓。

    如隐似现的婴儿啼哭声，牵扯着吴争胸中最柔软处。

    放弃他们，等于将他们赶回大海，往何处去？

    可自己位卑言微，根本没有话语权。

    能保住陈胜等一百多人已是不易，再顶撞，就真是找死了。

    吴争自认不是个婆婆妈妈之人，一咬牙，便待转身。

    此时，那个怀抱婴儿的妇人，跌跌撞撞地上前来，双手将婴儿举过头顶，哭泣道：“大人开恩，孩子无辜，请大人救下这孩子，民妇只求能让他活着，就好。”

    那婴儿显然不知道自己将面临什么，一根白嫩的手指，伸进嘴巴里吮吸着。

    一双乌溜溜地眼睛一眨不眨地看着吴争。

    稚子无辜？！

    吴争鼻子有些酸，他仰头深吸一口气，打算将要掉落的泪生生逼回去。

    可吴争发觉，被倒灌的泪，让自己眼眶中有了更多的泪，再也无法控制。

    不但有泪，更觉心酸、心苦。

    既然无法迫回，那就任其流吧。

    两行热泪落下，吴争双膝一屈，跪在廖仲平面前。

    男儿膝下有黄金。

    男儿有泪不轻弹。

    吴争已经顾不了那么多了。

    “大人哪。”

    “少爷……！”

    无数人呼喊着，其中包含着愤慨、不甘、怨怼和对吴争的……敬爱！

    吴争身后的将士起身，双目中的怒意正炽，他们一步步向前迫近。

    同生，共死！

    他们身后的百姓也站了起来，一步步向前迫近。

    被逼到了这种份上，就算是泥菩萨，也有三分火气。

    廖仲平愣住了，他怒喝道：“你这是要做什么？”

    “请大人开恩。”

    “不准。”

    “卑职愿意为他们作保。”

    “满口胡吣。你有什么资格为他们作保，出了事，你担当得起吗？”廖仲平声色俱厉，看着吴争那两行热泪，他心，也酸。

    “大人。大人所言没错，此事关乎社稷安危。但卑职以为，有百姓才有国家，有明人方才有大明，如果朝廷为了莫须有的嫌疑舍弃这批百姓，任由他们自生自灭，百姓心寒，还能为朝廷与鞑子拼命吗？卑职愿以地上百颗鞑子人头之军功，换取身后数百军民登岸，请大人成全。”

    说完，吴争“噔噔噔”向廖仲平嗑了三个响头。