客栈的房里。

    刚刚投栈的周思民主仆三人正在说话。

    “公子，依奴看，此地离杭州府尚有近千里之地，咱们这么跟着他们，总得去打声招呼，莫得让人没了颜面。”

    周思民蹩眉道：“大路朝天，各走一边，本公子还碍着谁了？再说了，那狗官一看也不是什么好人，三条人命，竟是连马车都不下来，说杀人便杀人，若不是这腌臜乱世，本公子必去官府投告出首。”

    说到这，周思民缓了缓，道：“郑叔说得也不是没有道理……这样，小蛮，你就按郑叔所言，带份礼去打声招呼吧。”

    那郑叔连忙阻拦道：“公子，这事我去就是了，小蛮去反而不方便。”

    周思民道：“也好，那就烦劳郑叔了。”

    郑叔点点头，想了想道：“公子，之前奴看了车中哨官的脸色异常苍白，象是受了重伤一般，要不，咱带点滋补之物前去探望，也显出公子的诚意。”

    周思民带着惊讶地问道：“郑叔是说他……那狗官受了重伤？”

    郑叔点点头，“看他们一身血迹斑斑的军服，再听他们自承是嘉定总兵麾下，公子难道猜不出他们的来历？”

    周思民恍然状，“这么说，此三人竟是血战沙场的抗清功臣，我倒是冤枉了那狗……人。”

    郑叔沉默了一会道：“从时间，他们的来路和去向看，想来是不会错了。”

    周思民沉默了一会，突然扭头道：“小蛮，取那颗百年人参来，由郑叔送过去。”

    小蛮急道：“公子，你手臂伤势才癒合不久，正待这老参滋补，况且，如今就算有钱，也没地买去啊。”

    周思民摇摇头道：“若是不知便也就罢了，可如今是知了，若再当作不知，让本公子于心何安？这乱世之中，国之将亡，便须有无数仁人义士力挽狂澜，我虽无力去做，却也得尽尽心意不是？”

    小蛮还待劝说，被周思民阻止，“这事不必多言，既是忠臣义士，就可获本公子敬重。郑叔，你便取了去吧。”

    “是。”

    ……。

    另一边的客房里，吴争半依在榻上，由小安一口一口地喂着清粥。

    这是脱险以来，三人第一次投客栈。

    “少爷，郎中说过，你这伤需要忌口，加上连日赶路，也没什么东西可以滋补。还请少爷再忍忍，等到了嘉兴府，我为少爷炖锅鸡汤……。”

    这时二憨进来道：“少爷，那周思民的家人求见。”

    吴争不奇怪，跟了一路，还想跟下去，来打声招呼，尽份道理罢了。

    “让他进来吧。”

    “小的见过大人。”

    “唔，坐吧。”吴争拍拍小安的手，示意不喝了。

    小安取了汗巾给吴争擦了擦嘴，这才离开。

    “大人这是受了伤？”郑叔看着吴争裸露出胸口的白布问道。

    吴争哂嘴道：“是。嘉定城中被清军射的。”

    郑叔吃了一惊，竟起身围着吴争前后看了看，问道：“可是贯穿了？”

    吴争点点头道：“穿了。”

    郑叔大惊，看看吴争的神色，叹道：“大人如此之伤，竟能十来天恢复到这等程度，小的算是长了眼了。”

    这话没错，这样的伤大有十九就得一命呜乎，奈何吴争是个异类嘛。

    吴争哭笑不得，他可不乐意被人当怪物看，“你还有何事就说吧？”

    郑叔这才回过神来，忙道：“小的奉我家公子这命，来探望大人，一来答谢大人之前援手之恩，二来为大人的伤尽绵薄之力。这是我家公子赠于大人的百年老参，想必可助大人更快恢复身体，重回抗击鞑子的战场。”

    吴争一愣，不置可否。

    可边上小安却是双眼发光，一把抢过那个放参的檀木盒子，嘴上还问：“真是百年老参？”

    人参，本就对外伤有很好的疗效，何况是不多见的百年老参。

    吴争有着两人的记忆，自然明白这参可不是寻常人家可以置办得起的。

    不说其价值如何，单说就是有钱，也未必能轻易购得这么颗参来。

    于是轻喝道：“小安子，不可放肆。将盒子还给这位大叔。”

    小安微厥着嘴，不情愿地将盒子递了回去。

    郑叔连连摇手道：“官爷拿着吧，这本就是我家公子送于大人之物。”

    吴争道：“我看周公子那条手臂也有伤，急需滋补调养，这老参本非寻常之物，有道君子不夺人所爱，本官心领了，人参拿回去。”

    郑叔揖身道：“我家公子说了，大人为国拼杀，若是不知便也就罢了，可要是知了，若再当作不知，便会于心何难安。万望大人莫要推托，反而辱了我家公子的一片心意。”

    吴争闻听，倒是真对那个读书读傻了的愤青，生起了一丝敬重。

    这世道，还能秉承道义的，真不多了。

    能说出这番话来，说明那愤青是个心里干净之人。

    吴争抿了抿嘴，说道：“也罢。那这样，既然是百年老参，自然个子不小，我与周公子各取一半，如此我也受之心安，如何？”

    那郑叔闻言，脸上竟是显现一丝赞赏之意，他道：“如此甚好，就按大人所说，小的替我家公子谢过大人。”

    吴争摇摇手道：“我不过是慷你家公子之慨，何须谢？小安，取来切了吧。”

    小安大喜，打开盒子，取出一株粗如儿臂的参来，一下抽出腰刀，便要斩下。

    郑叔大急，连连喝道：“万万不可，万万不可。”

    吴争随即喝道：“小安住手。”

    小安莫名其妙地收刀，看向郑叔。

    眼见人参无损，郑叔连拍了几下胸口，喘了口气，对吴争道：“大人，但凡人参过百年者，皆有灵气，用这沾过血的铁刀，岂不糟践了这株百年老参？本草经集注有云，竹刀刮，暴干，勿令见风。当知忌铁器。”

    吴争点头道：“那如何切割？”

    “切割用银刀，翻炒用金铲银锅，烹制用砂锅。小的处有银刀，大人稍待，小的这就回去取来。”

    说着，夺门而去。

    吴争瞪了小安一眼，斥喝：“就知道急喉喉的，没点儿眼力见。”

    小安憋屈地应道：“是，少爷。”