章氏径直走进房中坐到主位上，齐湄隐隐觉得情况不妙，谄笑着凑到章氏身边：“娘……”

    没成想却得了章氏一记眼刀：“给我规规矩矩站着，不许乱动。这些天没管你，越发没有闺阁女子的样子！”

    不久前还身在妓院的齐湄摸摸鼻子，有些心虚：“娘，我没有。”

    章氏转过头再不搭理齐湄，火力直接攻向傻站着的齐洛：“混账东西，还不跪下？！！”

    齐洛下意识地跪倒在地，脑中还是一片混乱：“母亲，齐洛不知何事做错惹怒了母亲？”

    章氏挑眉冷哼道：“骨子里的轻贱果然是抹都抹不去。来人啊，把二姑娘拖出去重责十杖！！”

    此令一下，不知哪里冒出两个粗使婆子进了屋，一人一只胳膊地拖着齐洛到院里，将人摁在长凳上。

    章氏虽然不待见齐洛，但明目张胆地责打齐洛还是头一回。齐洛已经吓懵了，伏在凳上忘了挣扎，如墨青珮两个小丫头哪里见过此等阵仗，吓得在一旁瑟瑟发抖。

    齐湄慌了：“娘，妹妹什么也没做，你不能乱打人啊！”

    章氏凤目微眯，眼底怒焰翻滚：“呵，你们今天下午去了何处是要为娘亲口说出吗？她自甘下贱也就罢了，偏要拉着你一起堕落，不可饶恕！”

    齐湄腿一软，面上兀自强撑着：“我们就是在街上逛了逛，没去别的地方呀。”

    “啪”，章氏重重地拍了一下桌子，盛怒道：“到现在还不承认，带陈三进来！”

    灰衣的小厮缩着脖子溜进房里，哆哆嗦嗦地跪下：“陈三见过夫人。”

    看见陈三，齐湄第一个反应便是：完了，去飘红阁被娘发现了。

    陈三，就是之前赶着马车送齐湄齐洛出府的那个马夫。

    章氏见齐湄无话可说，气的心肺隐隐地疼：“你说你要齐洛陪你玩儿，行，伪娘不拦着你，但你都和她学了什么？啊？！败坏门风是吗？我怎么就生出你这么个蠢笨的闺女！！”

    听到这里，章氏的心思齐湄懂了七八分。章氏无非是以为她俩下午去飘红阁是齐洛撺掇的，可真正出主意的是她齐湄啊，关齐洛什么事？齐湄哀道：“娘，不关妹妹的事，都是我的主意，放开妹妹吧，我愿承担所有责罚。”

    章氏不予理会，扬声道：“动手。”

    早有婆子拿了碗口粗细的棍子候着，得了夫人的令，婆子也不手软，举起棍子狠狠往齐洛臀上招呼，齐洛吃痛闷哼，额上冷汗瞬间滑下。

    齐湄急的跳脚：“全是我的错，妹妹是无辜的，娘你为什么就是不信呢？”

    章氏闭上眼：“齐洛究竟给你喂了什么药，你竟这般死心塌地地护着她，湄儿，此事你不要理会，下作胚子就该松松筋骨。”

    外头齐洛挨到第三杖，疼的面无血色，口中□□不断。齐湄听见齐洛痛苦的□□声，泪瞬间就下来了，她瘫在地上掩面道：“娘……”

    第四杖落下，棍子与身体相触发出闷响，齐洛身子弱受不住，惨呼一声陷入半昏迷的状态。

    章氏没有叫停的意思，齐湄一咬牙，起身跑到院里，以自己的身体护住齐洛：“别打了，不许再打了！”

    章氏张开眼怒喝：“逆女！！”

    齐湄就这样护着，行刑的婆子左右为难，再没落棍。章氏走出内室，见自己的女儿为了那个贱人之女违抗自己的倔强模样，怒到极点：“你护着她是何意？！湄儿，你到底懂不懂得何为亲疏，何为嫡庶，何为血缘？你为了一个庶女与生母对峙，如此大逆不道之事你竟做得出来！！”

    齐湄仰脸看向章氏，哀泣道：“娘，一人做事一人当，妹妹是无辜的，你放过她吧，求你了。”

    章氏气极反笑：“好好好，我倒成了那个恶人了……哈，我的女儿啊！”拂袖离去。

    几个行刑的婆子面面相觑，许久，其中一个站了出来，躬身道：“姑娘，方才得罪了。”说罢相继离开了。

    齐湄抹了一把泪，对缩在角落里抖成筛糠状的青珮如墨喊道：“快来帮我把你们二姑娘扶进屋里！”

    两个丫鬟这才回过神，跑过来扶齐洛到内室床上。

    齐洛虽然半昏过去，但疼痛使她的意识一直清醒着。她费力地睁开眼，对握着她的手的齐湄露出一个安抚性的笑：“姐姐，我没事。”

    齐湄刚止住的泪又落下来：“对不起，对不起，是我不好……我不该要你跟我去的，对不起。”该被责罚被责打的是她啊。

    齐洛摇摇头，唇边苍白的笑：“真的，我没事。姐姐不要愧疚了好不好？要不，我会伤心的。”

    齐湄只是看着齐洛，眼中满含愧疚，抽噎着一言不发。

    “姐姐不要怪自己，也不要怪母亲，”齐洛无意识地抱紧枕头，语气淡淡：“母亲是……恨屋及乌罢了，作为她的女儿，我该替她还债的。”

    齐洛见齐湄还在哭，叹息道：“姐姐方才为了我违抗了母亲，妹妹已经很感激了。母亲拂袖而去，想必气的很，姐姐等会儿去向母亲赔个不是吧。”你们才是亲母女，没必要为了我反目。

    圣母有什么好？这个时候还为别人着想，是想让人愧疚死吗？齐湄鼻子一酸，泪落得更多了。

    齐洛：“……”

    青珮和如墨取了药膏回来，齐洛眼一亮，唤道：“如墨，扶我回飞雪院。”

    齐湄拦住她：“你伤着呢，动什么呀？！”

    齐洛按住齐湄的手，诚恳道：“姐姐所做，齐洛无以为报。然生养之恩大于天，姐姐快去向母亲道歉好吗？”

    齐湄沉默。

    “那我还是回我的院子吧。”齐洛说着，掀开被子就要下床。

    齐湄吓了一跳，忙不迭地阻止：“好了，我去就是。青珮如墨，看好二姑娘，我没回来不许她离开听雨轩！”

    青珮如墨连忙称是。

    齐湄独自往正院去，心底还是不认同章氏断章取义的武断，然而一想到章氏临走前隐忍的泪水和痛心的眼神，齐湄不由自主地想到自己在现代的妈妈。青春期中二做错事时，妈妈一边哭一边教训自己，神情和章氏一模一样。齐湄心一抽，有丝丝的疼渐渐蔓延。

    妈妈。

    不多时到了正院，意料之中的内室房门紧闭。齐湄刚要敲门，斐儿拦住她，神色纠结地小声说：“姑娘，夫人说了，不见您。”

    齐湄拎起裙摆“扑通”跪下，朗声道：“女儿不孝，特来请罪，娘就原谅我吧！”说罢，低头磕在门前石板上发出一声脆响。

    门里没有任何动静。

    齐湄直直地跪了一刻钟，膝盖已经是刺骨的疼。齐湄咬咬牙，伸手招来斐儿，低声道：“去前院书房找我爹爹，快些！”

    斐儿领命奔向前院。

    未消片刻，齐行棠匆匆赶来，一见女儿跪在妻子门前，惊道：“湄儿何故跪在这里，快起来。”临近选秀，朝中诸事纷杂，下了朝他便窝进书房，后院之事无从知晓。

    齐湄道：“爹，我惹娘生气了，这是我应得的惩罚。”

    齐行棠暗想，你要真心受罚何必遣人寻我？不过齐行棠是真心疼女儿，他强行拉起齐湄，皱眉道：“有何事不能好好说？跪坏了腿可怎么办？”

    齐湄还未应声，门里传来瓷器破碎的清响。齐行棠晓得妻子该是真生气了，无奈地摇摇头：“罢了，你随我去书房。”

    父女俩离开正院进了书房，齐湄抢先问道：“爹，娘为何会那般讨厌妹妹？”

    齐行棠没料到女儿会问这个，他默了默，长叹道：“这已经是过去的事了，提这作甚。”