忠顺王府的二老爷凌仲方刚过而立之年，已经做了三年的兵部郎中，今年的考绩又是优等，他打算外放去富庶些的省份积累资历，少则五六年多则十来年，再回来或可更进一步，四品是个坎，六部里过了四品便能做到侍郎，他只是同进士出身，入阁拜相是不可能的，若能官至侍郎这辈子也就到顶了，宗室勋贵里也是头一份。

    他是圣上的从弟，又是庶出，爵位是不用想的，到他头上只剩下个宗室的空名头。幼时父亲一心扑在那个歌妓身上，有了外室的人，是不爱回家的，家里王妃说了算。王妃深恨那歌妓，连带着对家中的妾室们也分外严苛，王妃对父亲死了心，便一心只扑在唯一的儿子身上，幸而歌妓在外头只生了个女儿，大哥作为唯一的嫡子，又是府中长子，顺顺利利的做了世子，王妃看他眼珠子一般，把他养成了只知酒色的纨绔。

    他排行第二，和大哥很隔了几岁，却还是王妃的眼中钉，小时父亲不管他，他在王妃手底下讨生活，比王妃跟前得脸的管事家的儿子过的都差。那时候就立志要出人头地，日后不仰大哥的鼻息。后来外室生的那个妹妹年纪渐渐大了，王妃以姑娘家不能在外头出嫁为由，要接外室回府。王妃不算太蠢，早就要把人接到自己眼皮底下的，只因歌妓不肯，才眼睁睁看着父亲在外头安家，银子珠宝流水一样往外搬。这回用了姑娘的亲事说事，那歌妓果然肯了，搬回王府做了姨娘。

    他就是在王妃忙着和夏姨娘周旋的时候，悬梁刺股，奋发图强，把读书的底子打好了。后来夏姨娘果然病故了，留下的那个妹妹成了父亲的掌上明珠，花了大心思把她嫁给归德侯世子，虽说是个没落的勋贵，可到底是世子，配歌妓的女儿是尽够了。

    父亲把半个王府的家当都给她做了嫁妆，王妃气的半死，可又能怎么样呢，就好像他也只能回房默默读书，想着或许自己考中了，父亲会分一点眼神给他。他从不羡慕大哥世子身份，只鄙夷他是个酒囊饭袋，可他想起那个倾城绝色的妹妹，心里却很复杂，那时候只能以她是歌妓之女来安慰自己，就算她再怎么得父亲珍爱，再怎么貌美无双，再怎么端庄娴静，她也是□□之子。

    可是，妹妹十里红妆风光出嫁，父亲宁愿给归德侯世子那个女婿牵线搭桥，让他在皇帝跟前露脸，也没有在他考中三甲的时候说个好字，虽然只是同进士，可也是勋贵里难得的，连皇帝都高兴地不得了，赐了他六品的官，父亲还是正眼都不瞧他一下。王妃是个心胸狭隘又鼠目寸光的女人，不会因为他的功名而对他示好，反而恨他藏奸，他在朝堂上是春风得意的最年轻的六品官，回到家里却还是那个任打任骂的庶子。

    夏姨娘早死了，等父亲也死了，王妃的恨就转移到那个妹妹身上，那会已经是正经的归德侯夫人了。王妃能忍到现在，牙都不知咬碎多少，只等父亲一死，就和归德侯府撕破了脸。看着归德侯府里作践妹妹，王妃心里舒畅，一心看笑话，没功夫磋磨他。归德侯夫人卧病那几年，就是他仕途最通畅的日子。他做的是兵部职方司的主事，虽然只是六品，可却直接影响武官的选授。那些常年带兵的武将们，吃兵饷都吃的盆满钵满，打点他们时，出手自然不小气。

    王府家产被父亲送了一半给归德侯府，剩下的一半，要维持偌大的王府，要填补大哥这个无底洞，渐渐就捉襟见肘，这时候王妃才开始对他和气。他捏着不大的钱袋子，腰杆渐渐硬了。等上门的官员多半来见他，对大哥这个郡王不过当面客气敷衍，他在王府里说话便也有人肯听了。

    正五品的郎中，不算多大的官，可王府里却只有他的院子过的自在些，只是这自在也有限，他见识了钱财的好处，手上那点钱怎么都不够。要跨过四品的坎，光有政绩无用，也要有银子疏通。自归德侯献宝得宠以来，上行下效，朝廷上下大开敛财之风，每季的冰敬炭敬越来越多，他收的多，送出去的更多。

    外放不仅仅是为了积累资历，更是为了地方上比陵都好生财，人说三年清知府，十万雪花银。皇帝爱他是宗室里难得肯上进的，若求外放，至少也是个四品的知府，过个几年把京中打点好，说不得能做到三司里去，到时候再回来，这个空壳子的王府，他哪里还会放在眼中。主意打定了，首要的就是给吏部递话，吏部尚书爱好书画孤本，他趁着沐休，便带足了钱，打算花血本，淘几部好书送给部堂大人。

    陵都最大的书斋谁都可以进，一楼鱼龙混杂，二楼设有雅间，凌仲方一看就是常客，被书童引进雅阁。宋静节推门进去时，书童正拉开卷轴给凌仲方看画。今日她和拨月做的男子打扮，可明眼人一看就知道是女子，书童愣了会神，手上拿着画卷不能放，却堆了笑：“哎哟，客人可是走错了房，这儿是咱们忠顺王府的凌郎中包的雅间。”

    宋静节只看着凌仲方，见他露出惊异的神色，才笑一笑：“小人有话与凌郎中说，可否叨扰片刻？”

    做了十多年的官，等书童询问的看过来时，凌仲方已经收拾好了脸上的表情，放下手里的茶杯对书童道：“请再去挑些好书来。”

    书童乖觉的放下手里的东西，出去还带上了门。宋静节也不浪费时间，施施然坐到桌边浅笑开口：“二舅舅，多年不见，别来无恙。”

    凌仲方一直盯着宋静节的脸，这张脸他很熟悉，一点也不像宋家人，与王府的长相也不同，先归德侯夫人还有三分像她的父亲，眼前这个姑娘却与夏姨娘一个模子刻出来的。宋静节小的时候，先忠顺王爷还没过世，她是最受王爷宠爱的外孙女，进出王府就像自己阁楼一样方便。大家都夸她长得好，比她的母亲更貌美。只她没见过自己的亲外祖母，夏姨娘那个让王爷钟爱一生的歌妓。忠顺王府，没有人能忘记那张倾国倾城的脸，王妃梦中依旧对着那张脸咬牙切齿的咒骂，凌仲方虽不想起，可就算夏姨娘已经过世二十多年，他见到宋静节的一瞬间就能确定她的身份。

    一声舅舅喊出来，凌仲方眉目不惊，指一指桌上的茶点：“随意用吧。”

    凌仲方还能沉得住气，这个外甥女五年前在田庄丧身，还引得忠顺王府和归德侯府争了一番嫁妆，如今再出现，必定有所谋算，只是他不是谋事之人，不当然不急。

    宋静节捏了杯茶在手里转，二舅舅比她想象的有城府，这是好事。她虽然是找上门来的人，却不想处于被动，对身后的拨月一点头：“把画给舅舅。”

    拨月把画放到桌上，打开卷轴，凌仲方才忍不住低呼：“唐子畏！”

    宋静节点头：“唐子畏的《秋风纨扇图》。”这是当年庄妃给她的，她醉心画画，唐国手的画都收在棠妆阁书房最好的地方，要看时才拿出来观赏，生怕弄坏一点点。从她和亲，棠妆阁里的东西大部分都搬进了愉亲王府，这幅画也是拨月带来的。

    凌仲方不由伸出手，差点碰到画上才反应过来。不怪他过于激动，他倒不是爱画的人，只是为了投吏部尚书所好，对画画一道也做过些许功课，部堂大人最爱的正是唐子畏的画，无奈世上多是临摹，真迹少见。要是送这幅画给部堂，去江陵富庶处任官就不愁了。

    凌仲方这会也不端着了，他不是那等迂腐文人，他对高官厚禄的渴望，让他一贯更像个商人，这种时候说话就很直接：“你找我是为了什么？”

    拨月合上画轴，宋静节慢悠悠端起茶杯喝一口：“我要东晋在边城落败或停战。”

    凌仲方闻言，气笑了，指着宋静节：“不说我不是边关领兵的将帅做不到此事，就是能做到，我疯了才让我朝吃败仗。”

    宋静节稳稳看着他，把画往他面前一推：“第一，舅舅现任兵部武库司郎中，粮草马匹补给都由你这里走，只要肯想办法，是能影响战局的。第二，事成后，我娘带去归德侯府的嫁妆，由我出面挣回来，全数送去你府中。第三，一旦东晋落败，北齐愉王会来求结盟，除了边城，北齐其他地方你们随便打，若愉王能得北齐大权，你便是最大的功臣。”

    凌仲方这才慢慢冷静下来，审视宋静节：“你是北齐愉王的人？我为何要损我朝利益，去做别国的功臣？”

    “窃钩者诛，窃国者诸侯。舅舅，不管是哪国哪朝，都要先让自己的日子好过，不是么？若不是公主半道被劫，齐晋本是要结为秦晋的，等北齐内乱结束，到时候依旧可以再结盟，那舅舅就是齐晋结盟最大的功臣了。”宋静节站起来：“太远的，说了也没用，眼前有用的，是这幅画，是我娘的嫁妆，当年半个王府的家当，舅舅，你要不要？”