没头没脑的一句话，宋静节虽然吃惊也不好往下接，只好拍拍云潇的手：“惠嫔娘娘总是为你好的，先别急，这不是一天两天能定下来的事情，慢慢再看吧。”

    闺阁里的女孩儿说起嫁娶之事，听着音就要先红了脸的，云潇却愁得脸上发白，知道现在不是说话的时候，只能勉强一笑，咬了一口翡翠糕。

    旁边却轰然叫好起来，原来云役和陆敏敏都已射出了一箭，利箭从对方的袖管和肩缝旁穿过去，钉住后面飘动的柳条。

    不能不说射术精准，云衍都来了兴致，放下茶盅，叫了声好。

    陆敏敏握着弓箭，扬着精巧的小巴，云役有些意外她还真能射得中，收了挑衅的样子，也笑起来点着头：“还不错。”

    陆敏敏越发得意起来，看着云役哼一声：“要你夸，再来。”

    搭箭上弦，第二箭射出去，云役依旧射无虚发，陆敏敏虽然也射中了，但箭头擦着云役的腋下过去，挑破了衣服的线头，落了下乘。

    云役似笑非笑举着胳膊看看衣服，陆敏敏微微红了脸，咬咬唇：“还有一箭，别高兴的太早。”

    云潇本就脸色苍白，这会更花容失色，这个比法实在有些吓人，再往边上一点，挑破的就不是衣服了，要是射到了人身上，陆敏敏就是有两个脑袋也不够赔，放下吃了一半的点心，急得站起来：“算了算了，多大一点事呢，老八你让让陆姑娘。”

    陆敏敏一听就急了，挑着眉想说话，顾忌着公主的身份又不敢开口，云役看她这样子，扭头就和姐姐撇嘴：“姐，你别管，我们公平比试，什么让不让的。”

    云潇见劝不住，只好看云衍：“四哥，你帮我说说他。”

    云衍却点着头，带了笑意：“让他们比吧，你放心，老八和陆姑娘手上都有数，不会出事的。”

    云潇只好作罢，皱紧眉头忧心忡忡地坐下来。

    陆敏敏这会看云役又顺眼了一点，他能把自己当对手，她觉得畅快多了，在京城里多久没碰到肯正眼瞧她的男人了，从前在虎牙寨，同龄的小伙子们，哪一个比得过她。这么一想，就越发要赢了。

    风小了，柳枝将将吹过少女的脸颊又飘回去，云役手臂用力，拉弓满弦，陆敏敏看他就要放箭，眼睛一亮，把头往边上一歪，云役大惊，手上的势头已经收不住了，只能尽力把准头往边上歪了两分，箭头割断了少女鬓边的几缕发丝，却没射中后面的柳叶。

    陆敏敏一计得逞，飞快射出一箭，云役身后的柳条断成两截。

    云役指着她就骂：“你不要命了，差点就擦着脸了，破了相怎么办！”

    陆敏敏却笑起来，得意洋洋的晃着手上的弓：“不这样怎么赢你，这叫兵不厌诈，反正你输了。”

    云役看她没心没肺的样子，气得话都说不出来了，把牛角弓往地上一扔：“一个姑娘家要是破了相，我看你怎么嫁的出去，爷发发慈悲，就算你赢了。”

    陆敏敏倒不生气，把弓放好了，坐下来优哉游哉喝口茶：“恼羞成怒，我才不和你计较，再说了，我嫁不嫁的出去关你什么事。”

    这姑娘大大咧咧的，从小在山寨里长大，父母亲挑女婿也从不避着她，还拉了她问有没有看上谁。在土匪窝里打滚，身边多是叔叔伯伯，小时候说荤段子都不避着她的，那些女孩儿家该有的羞涩腼腆到哪学去，和云衍说起嫁不嫁的一脸坦然。

    宋静节听着都觉得不好意思，她最小，亲自端了茶给憋着气的云役，生怕他接口，继续说出别的什么话来。

    云潇听不得“嫁”字，低了头叹着气把糕点放下。宋静节看她愁苦，糕点也不爱吃了，便吩咐宫人把地方收拾出来：“把桌子搬到外头吧，该吃着螃蟹赏月的，可晚上宫门下钥，陆姑娘要回去，就趁这会儿把宴开了吧。”

    今日庄妃下午睡得久些，睁眼依旧觉得昏沉沉的，太阳移到西边，内室有夕照，这会已经把窗户前边的竹帘子放下来，隐隐有些阳光漏进来，倒也不刺眼。

    越睡头越疼，庄妃蹙眉撑着手肘要坐起来，守在床边的拂冬赶忙放下手里的绣活去扶她。

    庄妃瘦得纸片人一样，靠在大迎枕上坐好，还要喘几口气，接过拂冬手里的水杯沾湿了发白的嘴唇：“什么时辰了，衍儿呢？”

    拂冬小心的觑着她的脸色，拿帕子给她把嘴角擦一擦：“殿下在棠妆阁做东，请了三公主、八皇子还有陆将军吃螃蟹宴，这会正开席呢。”

    庄妃手一顿，纤细的指尖摩挲着杯沿，闭着眼不说话。拂冬提着一口气，把被子往上头拉一点，盖到她的胸口上。现在刚过重阳，夏日的热气还没散尽，庄妃从前是极畏热的性子，到了十月才肯把小丝绒被换下去，现在却早早盖上七斤的被子了，手脚还总也捂不热。

    半晌才听到庄妃低低开口，声音略有些沙哑：“张大人那有没有什么动静？”

    拂冬知道她说的是做了近十年的内阁首辅的张茂山老大人。

    自从太子在朝堂上斥责了御史，让云衍在文官里多了声望，就慌了手脚。程阁老称病期间，程府闭门谢客，大公主也在家相夫教子，不曾出门会客。这会宫里却派人送了东西来，说是淑妃得了新出的荔枝，送了一小筐给大公主。

    第二日开始大公主就频频进宫，今日的鸭梨，明日的柿子，献到长寿宫。太子也常去请安，碰到姐姐自然要问几句。

    后来太子给首辅送了一架书桌上放置的小插屏，金丝楠做的架子，四幅面上都绣的莲花。首辅大人爱莲是谁都知道的，一个投其所好的小玩意而已，太子送给首辅也不算什么。从花苞到小菡萏，再到盛放结了莲子，一个模样一幅，前三幅都绣的并蒂莲，最后一幅却是两枝茎结出一个莲蓬。

    首辅一看小插屏上的绣样，脸色立刻就变了，这怎么能放在书桌上，严严实实的包了，收起来。

    首辅家里的事，谁都多关注几分，大家只知道张大人收了太子送的一座小插屏，却没人知道绣的什么样子。

    庄妃却知道，倒不是她在张大人身边有耳目，而是从太子身上下的手。管了宫权十来年，若是一点安排也没有，就白出了十年的力了。张大人那头守得严实，可太子送出去的时候，谁也不知会送到哪个府上，并不曾刻意保密。

    庄妃知道上头绣的是并蒂莲，一样皱了眉头，派人去打听首辅家未出嫁的女孩儿。

    果然大房的幺女年芳十六，还没有说亲，养得规矩大方，最要紧的是芳名水芸。

    水芸者，莲花也。

    这还有什么不明白的，太子经了程阁老点拨，要求娶张大人家的孙女做太子妃，两枝茎结出一个莲蓬，就是许诺，将来云家江山的主君身上，流一半张家的血。

    这个砝码加得太大，谁也拿不出更多的东西去换，庄妃也吃不准张大人会不会动心。若是张大人站在了太子的一边，文官里一大半就归了东宫，张大人年轻时候还带过兵，武将里总也有些故旧。

    庄妃坐不住了，太子都还没迎娶太子妃，云衍更不可能现在娶妻。古来结盟，再没有比联姻更水到渠成的法子，既然没法子进人，就往外头嫁吧。

    撑着精神喊了惠嫔来，看她恍恍惚惚的出去，庄妃自己也叹了口气。她没有女儿，打小对云潇也是极爱护的，心软的时候，看着从前给小儿子做的衣裳，就什么心都狠得下来了。却还是花了心思仔细挑选，留在名册上的几个，不仅门第好，人才也都说得出口。

    可云潇毕竟只是嫔位的宫妃生的，驸马家里不说比不了太子妃的娘家，也比不上大公主这个太子亲姊的婆家，庄妃尤嫌不足。

    云衍封了郡王，在平民家里叫作有了出身，说亲也更响亮。庄妃从太子的小插屏里得了灵感，也开始思索云衍的亲事，现在正妃还不能娶，可十七岁的少年，有侍妾侧妃却是常事。

    这心思还没和云衍提起，就被他每日去棠妆阁的消息堵了回去。庄妃蹙眉沉思半晌，到底先压在心里，却对拂冬说：“太子和大公主也没有这样好，让忆诗来，我总要试试才安心。”

    拂冬心惊，这是说之前拂冬劝她，云衍对宋静节是兄妹之情的事，亲姐弟也没有这么亲近的。

    拂冬知道庄妃从来不想宋静节做儿媳妇，皇子妻子的身份价值太大，是天然的站位，庄妃想的是门第，想的是父兄的官职姻亲。宋静节这样无亲无故的孤女，除了成为累赘，还能给云衍带来什么。

    这一次拂冬却不敢再劝了，如今形势严峻，庄妃心里尤其凄凉，还怎么劝呢。

    棠妆阁里却不知道飞霜殿的事，蟹八件一套一套摆出来，螃蟹个个碗口大，全是圆脐的，揭了盖子满满一肚子的黄。

    云潇吃一口蟹黄，再饮一杯菊花酒，什么烦恼就都放在脑后了，也笑着凑趣：“四哥，刚敏敏说你得救要多亏静节，你拿什么谢她？”

    女眷都能喝的酒，对云衍来说没什么味，把两只大鳌敲开，夹了蟹肉放进嘴里，看着宋静节一弯唇角：“撷芳殿里的东西只要她看得上，都当谢礼抬过来。”

    云潇立马拍手，冲宋静节笑的促狭：“四哥手上的好东西可多着呢，你快去挑挑，赶好的挑。”

    云役嫌蟹八件用着费劲，扯了蟹腿放嘴里咬，对自己姐姐一翻白眼：“三姐，你这是多没眼力见啊，你仔细瞅瞅静节这儿的东西，今年新贡的六安瓜片、临州产的好柑橘，还有堂前挂着挡太阳的，可是寸丝寸金的浮光锦，比四哥那的东西只好不坏，撷芳殿里的，静节且还瞧不上。”

    陆敏敏第一次用蟹八件，觉得这个比螃蟹有意思，学着每个用一遍，吃得最慢，到这会才尝到一口蟹黄，咽着口水接口：“那救命之恩，就不谢啦？你们也忒小气。”

    云役一拍桌子，玩得高兴，人就没了分寸，想着外头和男子们说的玩笑话，冒出一句：“救命之恩为大恩，既然没东西可谢，就以身相许好了。”

    宋静节一怔，还来不及脸红，云衍的目光从她面上扫过，拿筷子去敲云役的脑袋：“胡咧什么，这点菊花酒你都能喝醉？还立志要阵前杀敌呢，你知不知道我外公军营里喝得什么酒？”

    云役最佩服武安侯，立马忘了之前说的话，闹着问：“喝的什么？关二爷温酒斩华雄，必是酒太好，关二爷才急着回去喝。”

    歪理邪说的，嘻嘻闹闹起来，宋静节也不好吃心，听着他说的有意思，也笑起来。