云衍从中秋的时候就想着回来，出门在外，便是办着急差，走过一处也都挑了当地的好东西买下来，常州的梳篦，锡州的白玉镯，雕着热闹的子孙满堂和五福捧寿。还有寻常的小儿玩物，并不是什么精美的做工，拨浪鼓、选官图、竹猫儿，宜娘子，大街上瞧见了觉得有趣便勒马买上一只，一路走行礼就一路多起来。

    站在通河县河提上时，这些行礼都归置好了，就放在马背上，只等着下了河堤，就一路快马加鞭回京复命。

    或许是归心如箭，少了防备，当地方派来护卫的官兵抽出匕首扎进他胸口的时候，他都没来得及反应，向后一仰就落进了滚滚江河之中。

    胸口流出的血在水中氤成一片红色，河水湍急不过片刻就没了踪迹，锦衣卫也不是人人都会水，等找了善泳的人来，万事就都迟了。

    云衍醒来已是一天后了，睁眼就是几个大汉燃着篝火烤野鸡，陆明撕着一只鸡腿，吃得嘴边流油，一回头对上云衍的眼睛就是一喜：“殿下醒了！”

    自打陆明去京城受封镇南将军，最初颇有几分春风得意马蹄疾。等到过了一两个月，不见兵不见丁，朝廷只把虎牙寨上的人编成一个卫所，依旧由他这个镇南将军管。除了那点年俸禄米，其余的品阶、下头兄弟们的职位，全都模模糊糊没个准话，有事只让他找边城里头的武安侯。

    马蹄渐渐就走不动道了，陆明被留在京城里，皇帝还赐了所小宅子。再打发人去接镇南将军的家眷，可不是一接一个准，等一家人在小宅子里团聚了，陆明才反应过来，这会看着老婆闺女喜气盈盈的样子，想反悔也来不及了。

    只是虎牙寨里没了大当家的，其余几个兄弟有了分歧也没人镇得住，被武安侯指挥得团团转。羊肠谷里那些零星的小寨子渐渐打下来了，可俘获的壮丁都被拉到边城里充了兵。虎牙寨得了地方，可没有人，地方越大越不好守，陆明坐不住了，让一向稳重机变的老三带着家眷来京城，把他换回去。

    等他回去了，武安侯又是另一副面孔了，纡尊降贵和他喝了一回酒，就拨了几百士兵给他，让他接着打，虎牙寨和武安侯里应外合，早日把羊肠谷扫荡下来才好。

    事做了一半停是停不下来了，再说京城里还有妻儿老小，可陆明心里也不痛快。当着武安侯的面答应的好，回去就让兄弟们整军编队，把队伍先规整规整，自己带着人要衣锦归乡。他年少出来流浪，许多年不曾回过家，连二老还在不在都不晓得。

    好比小媳妇闹别扭，偶尔使使性子还颇有情趣，要是蹬鼻子上脸就真要被冷落了。陆明心里知道这个度，不过是表个姿态罢了，老家通河县离得不远，快马加鞭三两日就到了，衣锦还乡有半个月也尽够了，半个月后回来还是得听话干活。

    谁知一出发就下雨，瓢泼大雨下个不停。都不知二老还在不在世，哪有冒雨回去的那份心，才想回转算了，就收到了老三的信。想了想还是得去。

    通河县的人，打小在水里玩大的，越是皮的就越是善泳。陆明小时候就是个十里八村狗都嫌的皮小子，没想到还能在水里救人一命。

    把云衍捞起来，也不敢再送回去，他看得清楚，云衍胸口那个窟窿可是官兵捅的。想来想去，只好先抓个大夫来把命保住，再往武安侯那里送。这个人情可大了，救了他外孙一命，下回也能向武安侯多要些兵。

    那一刀正中要害，要不是云衍本能往后仰掉进河里，再扎深一寸，就无力回天了。

    云衍也觉得此时去变成找外公最好，他受伤虚弱，在军营里也更好养伤。到边城已是事发第三天，武安侯看到云衍的时候，差点老泪纵横，第一时间就跑去写了折子给朝廷报信。

    就是这三天的时间，云衍负伤投靠外祖，庄妃却是挣扎难产，死生一线。

    批回的折子上寥寥几句触目惊心，云衍带着伤就爬起来，武安侯沉默的看他穿衣，眉间嘴角的皱纹里，不仅有老将的沉着肃穆，也满含着一个老父的忧心伤恸，叹了口气挥帘出帐，点了一个百户护送他回京。

    云衍不敢耽误，日夜兼程往回赶，胸口的伤裂开了，停下来撒了药粉包扎上，就继续翻身上马。伤口好了裂，裂了好，创面越来越大。

    云衍白着脸回宫，进了御书房还没跪下去，皇帝就让人扶住他。父子两对视，云衍虚弱的眼神都有些空洞，胸口的衣服上还浸出了一团血迹，皇帝突然有些狼狈的转开眼：“差事以后再报，先去见见你母妃吧。”

    越是近了飞霜殿，云衍的眼神就越是暗下来，一步一步走的又急又稳。出去一趟，母子俱是死里逃生。飞霜殿再没有往日的从容冷傲，门口守着的小宫女眼神也不再灵动，看云衍过来，木然的打起帘子，浓郁药味立马扑在面上，让人嘴里发苦。

    那些喜庆的石榴葡萄纹的坐垫都撤了，换上黑色暗纹，衬的楠木椅黑的像拨不开的墨。百子戏婴的毡布门帘也换成了灰色竹纹布帘，轻飘飘的晃动，殿里的一人一物都染着沉沉暮气。

    庄妃脸上似悲似喜，眼泪一滴一滴落在锦被上，把檀色的被面湮出一块铁锈色。

    云衍清瘦挺拔的身影像一颗冬日的松柏，裹着殿外的寒气，逆着光走到床边跪下来。

    庄妃看着儿子眼窝深陷，下巴上冒出浅浅的胡茬，伸手落在他肩头，眼中的悲色一时换不过来，脸上却点着头露了半个安慰的笑，滚落的眼泪仿佛不是她的，哑着声：“回来就好。”

    所有的折磨和伤痛，都只有一句回来就好。

    宋静节蓦然一口气堵在胸膛，鼻尖眼角发酸，无声地向后退两步，轻悄悄出了内室。对着初秋发寒的日光，抬头把眼中沁出的一点湿意忍下去。既然云衍回来了，她也不必在这守着了。

    本以为经了这么大的变故，母子间有说不完的话，宋静节自回棠妆阁，默然画一片寒山秋水，可不一会忆书却进来，放轻了声气：“郡主，殿下来了。”

    自从出了事，下头的奴婢越发乖觉，脚步也轻了，话音了低了，连最爱娇爱笑的忆书都变得沉默起来。

    宋静节没想到他会来，在飞霜殿就隐隐闻到他身上的血腥味，就算和庄妃说完了话，也该先去撷芳殿养伤。宋静节怔了一下就放了笔，一面走一面吩咐：“去请太医来吧。”

    云衍一身黑衣坐在内室雕花窗边的榻上，看着窗外一言不发。因为清减，脸上棱角更加分明，胡茬点点，少年隐隐有了青年人的样子。侧身坐着，一半脸在暗处，一半在明处，窗子雕花的影子横一道竖一道地落在他脸上。

    念礼她们一向不在云衍来的时候守在内室，连最防着他的拨月也体贴的端了茶上来就出去了。

    宋静节坐在他对面，静得能听清楚他细微的呼吸声，隔着小棋盘闭着眼轻轻开口：“对不住，有负你的嘱托，没能看顾娘娘。”

    云衍这才看过来，眼中晦暗不明：“这本不是你能看顾的。”

    宋静节动了动唇，低着头看着搭在棋盘上的指尖，劝解和安慰的话到了嘴边却都说不出口。

    只有一同经历过悲痛的人才知道这种相对无言的陪伴，远胜过千言万语。云衍一直有些麻木的心，在棠妆阁里渐渐有了知觉，像一把钝了刃的刀在胸口不停的割。

    他想起从边城出发前，外公说的话：“你母亲在闺中果决胜过男儿，从来都是不肯吃亏的性子，这些年为了你已是诸多忍让。如今的局势你也应该明白了，再忍让下去，就要万劫不复。你已经失去了一个兄弟，整个沈家、你母亲、万安宫里的那些奴才们，身家性命都系在你身上，你手无寸铁，我们就是别人砧板上的鱼肉。你肩上的担子，以前是你母亲帮你担着，如今你母亲已挑不动了，只有你能接过去，你也一定要接过去。”

    眼前这个穿一身白衣，簪着白花，蹙着眉尖为他担忧的小姑娘，也是他要挑在肩上的一个。

    云衍眉目坚定，缓缓伸手，宽大的黑色衣袖覆在素白的袖管上：“辛苦了。”

    宋静节指尖一颤，碰着云衍粗粝的掌心，终究没有抽回手。那些听着庄妃生产的呼号，在被子里瑟瑟发抖的黑夜，知道庄妃生下死胎时惶然无依的惊悸，都有了发泄的缺口，眼睫上渐渐沾了湿气。

    外头拨月压着声报：“范太医来了。”

    范文良这些日子几乎守在万安宫，来得自然快。

    云衍一听便收回手：“进来吧。”

    宋静节尚不知云衍伤在何处，心里有些牵挂，坐着就没起来。却不想云衍抽了腰带，就开始宽衣。