次日云潇果然一早来了棠妆阁，最初还兴趣盎然的指给宋静节看，画里的妇人们都是谁。不过一会就失了兴趣，说看着书就头疼，不肯待在书房里，跑到卧室吃炕桌上的桃花糕。

    正磨着要宋静节教她做糕点呢，云衍从竹帘外大步进来，脸色不太好看。

    云潇忙站起来行礼：“四哥。”

    宋静节是久不向云衍行礼的，此时却不能继续坐着了。放下手里的东西，站起来福了个身，看云衍一愣，嘴里那句“殿下”就没说出口。

    云衍眸色深沉，皱着眉缓缓道：“不用多礼，昨天云沁说的话，你别放在心上。”

    云潇也想起来，昨日宴散的太晚，席上当着四公主的面不好宽慰宋静节，这会连忙点头，拉着宋静节的手：“是啊，四妹妹从小被皇后娇惯地没法没天，把我们这些姐妹都从不放在眼里，自来说话就是那样，我们都不理她的。”

    宋静节是眼见了宴上皇后和庄妃之间的官司的，皇上那句“堪为后妃表率”连她听着都忍不住去看皇后的脸色，倒是敬佩皇后还能持得住笑脸。四公主对她的敌意，何曾是因为她自己呢，就如同云潇对她的亲近，又何曾是因为她宋静节呢。

    宋静节眉眼淡漠，轻轻笑一声：“她还小，说的孩子话，我不会当真的。”

    云衍看她说的不似作伪，松了眉头，看着云潇：“我近来有些忙，你得闲多来陪陪她。对了，”带了笑意对宋静节道：“我和母妃说了，过几天就去接陆姑娘进宫做你的伴当。”

    宋静节没想到这么快，看着云衍也不禁笑起来：“多谢娘娘了。”

    云衍冲她们点一点头：“你们玩吧，缺什么要什么就让念礼去和母妃说。我还有事，先走了。”

    透过竹帘，看云衍大步踏出去，孙问行小跑着跟上，云潇睁大眼睛看向宋静节：“忙成这样，还要特特来这里就说两句话，四哥对你可真好，我都要嫉妒了。”

    宋静节一怔，把眼神从竹帘上移开，脸上再怎么持得住，心里的熨帖却抹不去。微微笑着去给云潇续茶：“我听别人说，这些姊妹里，四……四哥对你是最好的。”

    云潇坐下来，吃一口茶：“呀，是六安瓜片，宫里兴喝老君眉和碧螺春，这么好的六安瓜片近来少见了。”又抿一口，舒展了眉眼：“我母妃和庄母妃向来相处的好，老八那个野马驹子就只听四哥的话，万安宫和未央宫好似一家，四哥对我自然很好。其实小时候，四哥话又少，又让着大家，在兄弟姊妹里人缘最好不过，现在长大了，大家却……”说着怅然地放下茶盖，叹出一口气。

    宋静节默然，她也有满府的兄弟姊妹，小时候都敬着她，那会也是兄友弟恭，姊妹友爱。可突然有一日，从前敬重她的，开始讥讽她。奉承她的，开始疏远她。她也怅然过，可有什么用呢。侯府就那么大的地方，住了这样多的人，你不去争抢，就连站的地方也没有。府里有各色各样的主子，可办事的仆妇就那些，你不得势，便要一碗甜水也好被人指桑骂槐，推来阻去。

    治大国如烹小鲜，普天之下，人情世故，莫不如是。

    宋静节不好接口说这个，只能打岔：“我待会去永安宫送画，贤妃娘娘那可有什么禁令？什么时候去好呢？”

    云潇果然收了惆怅，不在意的摆摆手：“贤妃娘娘是武将世家出身，从不讲那些虚礼。只是二姐姐没了，她就不怎么出来交际了，日日对着二姐姐留下来的东西，对二姐姐的遗作最宝贝不过的。”

    宋静节点点头，抚着胸口轻笑：“幸亏我爱惜书画，不敢有一丝敷衍，那画我已收起来了，绝没有一点损伤。”

    云潇放了茶盏大笑：“哈哈，知道后怕了？还是四哥胆子最大，事先竟也没嘱咐你。若是损坏了画，看贤妃娘娘不拿她殿里的雌雄剑来找四哥算账。也不知四哥是怎么求到画的，早两年云沁去永安宫借画，可是直接被贤妃娘娘骂出来了的。”

    宋静节有些吃惊，想着四公主那目下无尘的样子，奇道：“四公主也爱画？”

    “你这糕做的，不仅好吃，还挺好玩的。”云潇拿着桃花水晶糕再手里把玩，喊念礼把空了的小碟取走，再端一盘来：“她哪是爱画，不过是样样都想把别人比下去罢了。她是皇后生的，从小自觉高人一等，连皇后养的五哥也呼来喝去的。二姐姐才名远播，宫外头说到公主就提二姐姐，为这个她很是不乐，发了誓要比过二姐姐，也下了苦功夫学作画。自觉画的不错了，就到永安宫去比，没想到被贤妃娘娘轰出来了。”

    宋静节更加惊异，庄妃都是极忌惮皇后的：“贤妃娘娘就不怕得罪了皇后么？”

    说起皇后云潇就厌恶的皱起眉头：“皇后才不会轻易和贤妃娘娘交恶。贤妃娘娘是先英国公的长女，现任英国公的长姊。英国公先祖陪着高祖打过天下，最老牌的功勋世家了。贤妃娘娘是和皇后一起嫁给父皇的，因为生性淡泊，英国公又是朝廷肱骨，所以很受父皇敬重。”

    宋静节了然，想了想吩咐念礼：“给永安宫的谢礼不必准备了，你把我临摹的那副画收好，等会带去永安宫。”

    云潇转头看她，眼中激赏：“这法子好，拿这个去，贤妃娘娘恐怕还要留你喝杯茶。我也好久没见过贤妃娘娘了，等会和你一起去，蹭杯好茶喝。”

    宋静节眼睛一弯，笑出来：“你这样子，可千万别叫惠嫔娘娘看到，成天不是想着蹭好吃的，就是蹭好喝的，不怕叫人笑话呀。”

    云潇眼儿一瞪：“谁笑话我，你笑话我呀？我平生志向就是吃遍天下美食，赏遍天下美景。生在宫里走不了天下，还不兴多尝点美味么。这世上有不虞之誉，有求全之毁，不管做什么，总会有人笑的，哪是我能管得了的。别人要笑，且由他笑去。殊不知他笑着我，我还笑着他呢。”

    宋静节听了怔怔看着她，心里来回念两遍，似有所感。

    云潇看她发愣，伸手来推她，却被宋静节拉着手，柔和的脸上，笑起来更加温润：“我不笑话你，我佩服你。”

    两人一道用了午膳，云潇吃着一桌子南菜，啧啧称奇，用了两碗饭才放筷子，直嚷着：“我明儿也要找四哥要个做南菜的厨子去，哎呀，四哥对你也太好了，我可真嫉妒你了。”

    宋静节只抿嘴笑，心里却更加平和，想着云衍走时匆匆忙忙的样子，还有念礼偶尔念叨，说云衍忙起来总忘了吃饭，把孙问行愁的不行。

    指了一个绣球鲈鱼：“今儿这个做的不错，忆书你去撷芳殿看看四殿下可用膳了没有，要是没有，让厨房再做一道，送去撷芳殿，嗯，就说是庄妃娘娘送的。”

    吃完了饭，就拿上两幅画出了门。永安宫在淑妃娘娘的长寿宫后边，离万安宫不算近，走过去就当消食了。

    从东六宫到西六宫，为了避开前朝，索性从御花园绕过去。一路看花看水，山亭林立。走过了御花园，边上就是太子住的咸阳宫，远远看到月门那站着一位男子，峨冠博带，身姿挺拔，只看侧影就知道是个芝兰玉树一样的人物。

    碰到外男始终不好，云潇拉着宋静节快走两步，想起来什么，开口道：“你可知刚刚看到的是谁？才刚不是和你说云沁学画么，那位就是她的老师。”

    宋静节意外的一挑眉：“四公主立志要比下二公主的，我原以为她必要找老国手去学，师从这样年轻的人，她能瞧得上么？”

    云潇顺手掐一朵蔷薇，嗅一嗅香气：“他可不比老国手差。他是贤妃娘娘的侄子，英国公世子。小时候和二姐姐一道学画的，比二姐姐还更有天分些。云沁要和二姐姐比，找他不是更对路子。再说了皇后也想拉拢英国公和贤妃娘娘，更要极力促成。”

    宋静节微侧了脸，想一想：“那怎么世子在太子宫里？”

    云潇把花丢进花圃里，撇着嘴：“皇后没拉拢到呗。英国公向来走纯臣的路子，不偏不倚。皇后没笼络到，淑妃娘娘也不愿放过，就弄的现在这样，世子一边教云沁画画，一边还是太子眼前的红人。”

    原来宫里的争斗早就开始了，宋静节想着云衍，皇后把万安宫也拉进了这团泥沼里，也不知日后究竟如何。

    说着就到了永安宫门口，宫人通报过了，就有大宫女将她们迎进东暖阁里，贤妃正坐着打棋谱，也不看她们，随手一指：“坐吧。”

    见云潇果然不行礼就坐了，宋静节才跟着坐下，也不敢打扰贤妃，宫人上了茶，云潇吃了一口，转过脸向宋静节挤挤眼睛，宋静节忍住笑，正要端了茶尝尝，就听贤妃道：“潇丫头又来我这儿蹭茶吃了？”

    云潇忙放下茶盏，明朗地笑起来：“这回娘娘可冤枉我了，我是陪贞襄来还二姐姐那幅《春日百花宴》的。”

    贤妃还执着黑子看棋盘，闻言才转过头来，打量宋静节一遍：“你就是贞襄，原来老四是为你来借画的。”

    宋静节站起来盈盈一拜：“二公主笔下惟妙惟肖，刻画入微，多谢娘娘借画，才有缘一见，贞襄不尽神往。”

    贤妃放下棋子，摆一摆手：“不必谢我，老四性子闷，可却拗得很，我是被他烦怕了，才借得画。看你的样子，应当不是云沁那样的，若是真心爱画，给你看看也不算辱没。”

    宋静节越发恭敬了，从念礼手中取了自己的画，双手奉上：“我实在喜爱二公主的画作，私自临摹一副，请娘娘指点。”

    贤妃一愣，不知她是真心，还是张狂，倒有些好奇。下巴一抬，让身边的宫人把画接过来，画一打开，贤妃就坐直了身子，仔仔细细看一遍，再对着宋静节就带了三分满意：“虽然画得不算好，但看得出来是下了功夫的。”

    贤妃身边的宫人也点头笑道：“笔法与二公主倒似承一脉，娘娘看郡主这气度举止，有没有几分像公主，公主那时，也是这样的年纪呢。”说到最后难免伤感，带着几分叹息。

    贤妃看着宋静节，眼神似乎穿过她看到更远的地方：“是啊，湘儿走的时候，才十四岁。”

    贤妃刚说完，屋外一个惊雷，下起了暴雨。