二等丫鬟流萤跟着画屏坐在廊下借着外头的阳光做针线。

    她俩的名字都是夫人云氏起的，出自“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤”的诗句，银烛和轻罗年前俱被撵了出去，同批进府的只剩下了她们两个。

    主子的大小衣裳自有府里的绣娘来做，偶尔图新鲜也会到绣坊里订些新鲜款式，轻易轮不到贴身的丫鬟。

    这会儿做针线也不过是随着团姐儿的喜好，绣些贴身的小玩意儿。流萤的娘是外头巧裳坊里的教席娘子，一手错针绣线条长短交叉、分层叠色，很有些名气。流萤不过学了她娘一半的手艺，在团姐儿这儿就显出她来了。

    团姐儿新近爱上了圆毛的兽纹，扁毛的、有鳞的一概不喜，还得要真、要新奇、要圆胖可爱。这些小偏好主子不会明说，只能靠底下人一点一点摸索。

    流萤自打献上了一只白胖雪兔纹的翠绿底荷包，得了团姐儿的赏，就算在主子心里挂上号了。

    当天便从画屏处领了不少丝线和布料，得空就做，如今团姐儿的荷包上、软枕上、斗篷里面都断断续续绣上了小鹿、小狗、小山羊等兽纹。

    团姐儿脾气不坏，主母云氏也一向宽厚，逢年过节更少不了赏银；二爷将将三十出头年纪已经做到了正四品，只差一步就算得上上品官员了。

    流萤没那些飞上枝头变凤凰的想头，她今年已经满十二了，只等过两年求个恩典，家里头赎了她出去，嫁人生子，一辈子也就圆满了。

    与其勾搭府里的爷们，还不如跟着姑娘自在。

    可有这般朴实想头的也不止她一个。别看年前打发了一半各怀心思的人出去，日前云氏才露了个口风，说山月居要进新人，底下使银子、使人头活动起来的能从山月居直排到二门上。

    流萤神思不属，一只狮子狗绣来绣去不成样子，只能把线挑出来剪了。好好一块青黛色的织锦缎，雨打沙滩似的密布了好些细孔，画屏瞥了她好几次，终于忍不住劈手把针夺了下来，小声斥道：“心不静就抹桌子去，别毁了姑娘的料子！”

    自打迎春来了山月居，原本唯唯诺诺的画屏气势是越来越足了。尤其是奶娘刘妈妈走后，众人都以为窦妈妈该独揽大权了，谁成想画屏自个儿竟然顶了起来。

    流萤并不怕她，四下一睃，咬了咬唇，避着人低声对画屏道：“刘勇家的今儿送新人来，窦妈妈和迎春都跟着去了……”

    西厢如今仍是泾渭分明的两拨，以窦妈妈、迎春为首的一拨直接听令于郑老侯爷，窦妈妈定期亲自往前院向郑老侯爷汇报团姐儿近况。以画屏为首的一拨则仍听命于云氏，云氏平日里若有什么要吩咐的，通常会绕过窦妈妈直接找上画屏。

    谁人心里都有自己的小算盘，不多时就选好了投靠的边。

    画屏缝完最后一针，低头咬断丝线，拿远了对着光左右检查。“慌什么，咱们从小伺候姑娘大的情分，心里又没别的想头。只管好好当差，夫人和姑娘都忘不了咱们。”

    流萤撇撇嘴，半点也不信这话。

    别瞧画屏看起来四平八稳的，她心里要不慌，能跟她一道眼巴巴地瞪着大门做针线？早找各房的小姐妹四处钻营去了。

    山月居院子中央朝南摆着一张水曲柳的四出头雕花鸟纹官帽椅，阿团人小，尚坐不满椅面的一半，后头垫了两层靠垫，脚丫子悬空却不乱晃，膝盖一本正经地并在一起。

    底下站了个矮胖的仆妇，人都叫刘勇家的。刘勇家的笑得有些僵，周旋道：“二夫人这是怎么说的，挑人是细致活儿，怎么能叫姑娘动手呢？”团姐儿才多大，面上都看不明白，还能指望她照透了人的肚肠不成？

    觅松笑吟吟地挡在门口，撂下云氏的吩咐：“我们夫人说了，今儿挑的都是专伺候姑娘的人，合用不合用，可心不可心，都由姑娘说了算。”

    刘勇家的悟了，怪道昨儿个特意吩咐了拣年纪小的送，估计不是挑正经用的，就是给姑娘选几个玩伴。心想二夫人这心可真够大的，哪家姑娘身边的人不是筛了一遍又一遍，生怕选了金玉其外、歪心烂肠的，教姑娘移了性情。这边可倒好，二夫人一撩手，居然由着姑娘自己做主了。

    不过选玩伴算好事，比正经当三等小丫鬟松快，吃穿用度自不必说，若有本事把小主子哄住了，见天儿地被赏金赏银也不稀罕。

    刘勇家的脑子里飞快地转过这些念头，撮了撮牙，先把那几个家生子提上来，尤其叫送足了好处的几家丫头排在前头。略略起个头，谱着几个人的长处介绍道：“四姑娘，这几个都是府里的家生子，这个老子娘都是灶上的，这个的爹是外头管铺子的林管事，这个手巧会盘头……”

    阿团左边立着觅松，右边立着窦妈妈和迎春。听完刘勇家的一通介绍，微微颔首，看向窦妈妈，窦妈妈立刻会意，上前一步，仔仔细细地盘问老子娘并兄弟姐妹在哪里当差、以前在哪里做活、有什么长处云云。将刘勇家的没说到的地方问了个底儿掉，问完就退回来，一句嘴也不多。

    那些个老子娘得力又或自己有点能耐的就逐渐大胆起来，抬起头讨好地冲阿团笑笑。

    这回挑人的活儿是阿团主动揽下来的。西厢不能永远两套班子转下去。

    阿团想得很明白，要么压倒一拨提拔一拨，要么就把两拨人整合到一起，让底下人眼里只有阿团一个主子。

    可下人也是人，是人就有自己想法，不可能阿团一句吩咐就让他们摒弃前嫌，手拉手向阿团献出一颗红心了。

    唯一令人意外的优势，就是郑老侯爷和云氏都放权放得特别痛快。

    阿团空有一肚子花花肠子，奈何年纪实在太小，想要收服两边挑头的嬷嬷几乎不可能，刘妈妈就是因为这个被剔出去的。

    那时候阿团还没腾出手，光心里调适还没平衡好呢，但也不能任由两边明争暗斗，争晚上陪夜的，争早晨梳头的，乌烟瘴气，觉都睡不安生，干脆先把窦妈妈亮出来总管一切。即便如此，西厢的人仍旧泾渭分明，衡量着站队，却独独忘了阿团这个正经主子。

    其实这也是常理，毕竟阿团表面上还是个小肉团子，自己都做不了自己的主，何谈当大树供猢狲投靠呢。

    因此，这一回，阿团从开始就不是小孩子挑宠物狗的态度，而完全是人资经理挑实习生的心理。

    选出来的，都将是正经八百当亲信臂膀来培养的。

    阿团一一扫过这一批家生子，开口道：“我想吃糯米团子，一个填红豆沙馅儿的，一个黑芝麻，一个花生核桃碎，不要炸的、煮的，上锅蒸熟以后滚一层熟糯米粉。你们去灶上给我要一份来。”

    觅松立刻拧眉道：“姑娘，夫人可不许您再吃甜了。”

    原本就十分惊诧的小丫头们闻言更不敢动了。阿团暗示性地加了一把火：“想好了你们往后伺候的是谁。”说完就不管她们了，叫刘勇家的把外头买的那一拨推过来。

    那一群家生子见团姐儿真把她们晾这儿了，多少都有些慌神。只有一个尖脸的丫头二话不说跪下磕了个头就往外头走，而无论是觅松还是门口的婆子都没有出来拦的。

    心思活络点的看出来觅松是在做戏，也悄没声儿地出去想辙了。剩下的还记着刘勇家的嘱咐过，进了侯府，第一项就是要守规矩，不能乱跑、乱看、乱打听。因此左顾右盼，还是犹疑着没动。

    且说这一拨从人牙子手里买来的，来路也五花八门，不过最多的还是家里穷，养不起的。

    这一拨刘勇家的就没那么了解了，只有一个识字的，两个会绣花的，叫她提出来夸了一句，剩下三个懵懵懂懂的，年纪也小，除了生的齐整点没别的特点。只是有碍观瞻的和病歪歪的早让管事嬷嬷剔除了，那根本就不能往主子面前送，因此这点齐整也就不能叫长处了。

    阿团先问那个识字的：“谁教你的？”

    那丫头是这一些里面个头最高的，一走一停也很有章法，这时就先福身，然后规矩又温柔地答道：“回姑娘的话，奴婢原是梁府的丫鬟，蒙主子抬爱，陪九少爷启蒙，读了半年书，些须认得几个字。”

    刘勇家的连忙补充道：“与人牙子那边都交割清楚的，身契也是在官府备了案。虽是罪奴，但一应手续都是干净的。”

    这个阿团不太懂，就望向窦妈妈等科普。窦妈妈便贴在阿团耳边小声道：“梁大人原是通政司的誊黄右通政，去年犯了事，革职抄家，丫鬟们都拉出来卖了。”

    阿团当然不认识什么梁大人，只觉得这世道人命真贱，尤其是丫鬟，明明有血有肉能跑能跳，却和架子上的花瓶没甚区别，说卖就卖。

    强迫自己将这点不合时宜的心思放下，回过神来不放心地多问了一句：“罪奴能买？”

    “能。”窦妈妈眉梢都没动一下，答道：“没造册的不算官奴，不禁买卖。”

    阿团点点头，再瞧那两个会绣花的，随手扯下腰间一个大红色的滚边荷包，指着上面用金线绣的小胖猪问：“给你们花样子，能绣出来吗？”这两人就没前面那个那么懂规矩了，其中瘦点的那个点头如捣蒜，大声道：“姑娘，我会！我娘、我姐都是绣娘！”剩下那个原本是有点犹疑的，见旁人应了，才连忙跟着道：“我也会！”

    阿团看了一眼迎春，冲这两人努努嘴，迎春立刻拿出提前备好的绣样、针线和素麻布，将两人单独带到一边，竟然当场叫她们绣了起来。

    刘勇家的看到这些，哪里还不明白。团姐儿题目备了一套又一套，显然是个有主意的。

    见阿团细细打量剩下三个外头买来的，不动声色地退后半步，冲仍站在原处的几个家生子狂打眼色。当下又有四个明白过来的赶忙出去，只剩了一个冥顽不灵的仍低头杵在原地。

    这三个和阿团的差不多高度，头脸洗的干干净净，但明显面黄肌瘦，特别是当中一个，颧骨突出，袖子底下露出来的半只手细瘦得像鸡爪子。

    阿团冲几人招招手，待她们到得近前来，平和地问：“在侯府当丫鬟有月银，一个月还给两天假，放了假，有了银子，你们想干嘛呢？”

    左边第一个小个子的下意识地抬头，同阿团的目光甫一相触，立刻如同受惊的兔子般缩回眼睛，吭哧吭哧道：“回家……给俺爹娘……”

    右边那个看起来爽利点，哼了一声道：“我才不给他们！他们把我卖了，往后就别想在我这儿拿一分钱！”又望着阿团，表忠心道：“姑娘，我不要假，我就在你身边待着！”

    阿团顺着问：“哦，不要假啊。那银子呢？不补贴家里，你自个儿存着？”

    “不存，买珠花。”右边那个的目光飞快地从阿团头上的玛瑙串子上溜过，小声道：“就买姑娘这种。”

    迎春忍不住嗤笑出声。

    这也是个蠢的，就三等那点可怜月例，攒一年还不够姑娘头上一颗珠子的钱。窦妈妈皱眉扫了她一眼，迎春立刻收了笑，严肃地转回头去接着盯着两个小丫头做针线。

    阿团不置可否地点点头，等着最后一个回答。当中那个最细瘦的目光有点呆滞，待觅松替阿团催了一遍，才慢吞吞地答道：“姑娘，我家没人了。您要是愿意，就赏我口饭吃，我不怕脏累，吃苦下力的活儿，都能干。”

    “怎么……就只剩你一个了？”阿团声音轻轻的，像是怕吓坏了她。刘勇家的心里吁了口气，四姑娘还是小啊，心软面嫩。

    那丫头盯着自己的脚尖，干巴巴地道：“病了，没钱看。”