云笛醒来的时候，身上的伤已经好得七七八八了，然而心灵的疲惫却并未完全恢复，尽管有所觉悟，然而队友的死亡依然令她伤感和愤怒。尽管如此，她还是在睁开眼睛的第一时间爬了起来，这是长久训练出来的纪律性和意志力的结果。

    这是一个富丽堂皇的大房子，房间中装满了各个时代的艺术品，黄金和白银的饰物及各种镶嵌宝石的器具，简直能晃瞎人的眼睛。一个年老的穿着华丽裙装的妇人就坐在床边，与她做工繁复精致的衣服相比，她粗糙的皮肤及手上的老茧却诉说着劳作的痕迹，其神态姿容中也没有半分雍容华贵，无论怎么看都只是个出身平凡的老妇人。在她的额头上，有一个奇特的图案，像是莲花。

    见到云笛起身，她关切地问：“好点了吗，云笛？”

    云笛虽然神色不佳，但还是勉强笑道：“已经没有大碍了，春雪阿姨。”

    “狂夏队长他们……”

    见到云笛沉默的样子，春雪阿姨叹息了一声，没再问下去。

    “我拿了一份早餐过来，你洗把脸，就吃吧。我叮嘱过，他们不会进来的。”

    “感谢你的帮助，春雪阿姨。”

    “什么话，能帮助青神的侍卫，是俺的光荣。老乡们可都盼着圣座带着人回来呢！这鬼日子，也不知道什么时候是个头！”春雪阿姨激动起来，说话间免不了带上了一些乡间的口音。那是她说了几十年的语言，时不时就会顽强地显露自己的痕迹。

    “城里的情况现在怎么样？”

    “越来越差了！上一节（青木星时间，一节33天）街上已经有几个人饿死了。你不知道，我现在都不敢出门了，看到街坊们看我的眼神哪，我的背脊都发凉！都怪那个不孝子！”

    云笛安慰道：“你的儿子也是为了你好。”

    “好什么！有哪个儿子会给自己老娘烙这种鬼东西！是烙上去的，你知道有多痛吗？”她指着自己的额头，口沫四溅。

    如果没有这个烙印，只怕你早就饿死了。云笛心中苦笑。

    国王把他统治下的人分成十三个阶级，他本人是最高阶，独一无二；最低下是奴隶，奴隶不是人而是工具，可以任意买卖；国王之下就是骑士，也就是他的军队管理层，而春雪的儿子正是一名骑士。作为骑士的家属，春雪阿姨就成了一名贵族。每一个阶级都会被烙上属于该阶级的烙印。春雪阿姨原本是死也不肯接受这个烙印的，但是却被她的儿子直接绑起来强制性地完成了这个过程。每当想起当时的情形，她就咬牙切齿，尽管心里明白儿子的苦心，却忍不住埋怨。

    “如果他的死鬼老爹知道自己的儿子投靠了变异者，说不定会被气得活过来。孩子他爹可是死在变异者手上的。”春雪阿姨说到这里忍不住抹泪。

    春雪阿姨的丈夫是护卫军的一员。如果说青神侍卫的性质接近于大内高手，护卫军就是真正的军队。春雪阿姨的丈夫为人刚正，尽管只是一个最普通的军人，却从来把荣耀看得很重，最终在与变异者的战场上战死。因为有这一层背景，所以云笛的队长狂夏经过判断，最终选择了春雪作为协力者。在春雪阿姨的帮助下，云笛他们渗透黑铁城的工作进行得很顺利。

    想起死去的队长及队友们，云笛又是一阵黯然。

    ***

    眼前是高大的城墙，然而蜘蛛三人却无法感受到一丝雄伟壮观，只觉得荒唐与滑稽。青木星的科技发展程度并不低，诚然由于风俗、传统或者文化保护之类的因素，留存有许多的古迹，甚至有些地方的人一直坚持古老的生活方式，但那也只是外在的形式而已，骨子里大家都是现代人，青庙千年的统治下来，绝大多数的青木星人都拥有相近的知识结构和文化认知及道德规范。

    复古的潮流在青木星上也是存在的，但所谓的复古也只是某种时尚而已，绝对不是说要让自己真的变成古代人。而眼前的一幕，却正是这样一种历史倒退的产物。现代化从来都是拆掉老旧的，打破封闭的，追求效率的，如果有哪个人发动庞大的人力物力筑起高大的城墙把一座现代化的都市围起来，过程还没有使用现代科技工具，而是用奴隶的人工，用锤子、凿子、推车、滑轮吊具这些早几百年就发明出来的东西，硬生生地造起一道原汁原味的“古代”城墙，哪怕这道城墙的外观再怎么令人震撼，相信观者也只能发自内心地感到荒谬。

    然而，这就是黑铁城，这就是国王的作为。

    “虽然知道变异者的三观不合常规，但是这也太不寻常了。”青之阳发表着感叹。看着在城墙边上劳作的捆缚着锁链的奴隶，以及来回巡视的披甲执锐的士兵，他觉得自己像闯进了某部电影的拍摄现场，全然没有一点真实感。

    “这就是黑铁城。”青之雷的脸上浮现出令人胆寒的笑容，“青庙退走之后，大陆上的人为了活下去，不得不依附于变异者，那些不愿意这么做的，就成为了流浪者，在不断爆发的天灾人祸下，像候鸟一样迁徙，寻找稍微安稳的地方。国王的统治看似严厉，实则死板可笑，强行给人划分阶级，把可笑的言行规范强加给大众，结果就是所有人都学会了表演。国王建立了角斗场，没有烙印的外来者想要停留在此就必须进入角斗场厮杀换取生存物资，除此之外，没有烙印的人来到这片土地上是无法交易任何东西的，向国王宣誓效忠的骑士日夜巡视，违反规定的人都会被吊死。”

    青之阳语气不快地问：“他们竟这样为虎作伥？”

    “他们没得选。国王的能力可以强迫对方履行在他面前许下的诺言，一旦破坏许诺就会心脏麻痹而死。所以这些骑士也被称作‘被捏住心脏的骑士’。在战争里，国王之所以能不断取得胜利，就是因为有太多人中了他的能力之后成为了人质，面对几百上千万人民的生命，青庙的军队根本无法与国王作战。”

    青之阳想起了当时关于前线的军队节节败退的新闻，一些疑惑被澄清。

    “总之，我们的目标就是在角斗场里潜伏，等待国王过来观看的时机，刺杀他。对吗？”蜘蛛一副没什么干劲的样子，看向青之雷的眼神有种说不出的意味。

    青之雷抿着嘴不说话。