第二天，香莲拿了一个新编的柳条花篮去琼花家，香莲在院里叫着嫂子，琼花闻声迎出来。

    香莲笑嘻嘻地说：“嫂子，这篮是我刚编好的，盛个草呀菜啥的都行，你不要嫌东西粗陋，就拿着使吧。”

    琼花脸上笑开了花：“快别了，你编个筐挺不容易，拿集市上去卖了换个钱儿使不好？”

    “那嫂子是嫌弃了？”

    “哎呀，看你说哪去了，我是不好意思，要这样，我就拿着了，瞧，这编的真好。哎，跟你这样的人做邻居，真是压力大呀，心灵手巧，啥也会做，要不你铁栓哥见天的拿你说我呢？”

    “看你说的。我有啥呀？”

    “你不知道，想当初我刚嫁过来时，就已经嫉妒上你了，先不说娘家陪嫁多没法比，你还处处比我能干？让你一比，咱这陈家村的女人都要不得了。”

    两人说着话进了屋。坐在床沿上拉话。

    “我哪比嫂子能呀，竟瞎说呗？”

    “怎么叫瞎说呀，不说别的，就说这生儿育女头桩大事吧，”琼花叹口气。“我嫁过来比你还早两年，两年没开怀，你倒好，你嫁过来，两年间添了一儿一女。”

    “别提那个，我头胎的儿子不也没活下来？”

    “可你接着又生了小伟啊。我那时真是羡慕死了你，我那原本就处处看我不顺眼的婆婆哟，天天指桑骂槐，一年四季她都有词，春天说养个鸡不下蛋，夏天说种瓜只长藤，秋天又说养个牛不下崽，冬天就让铁栓休我，亏的你铁栓哥还算有良心，不受他娘的怂恿，还天天哄他娘，再加上我娘家白送他家那些地，我这算是安然度过了这两年。”琼花说到伤心处，眼里含着泪，拿手绢去擦。

    香莲笑笑：“行了，你不也生了大宝吗，和小伟前后脚落的地，比我家小伟小两个月。你别光记恨你婆婆的坏处，人家也出来夸你呢？”

    “夸俺，她夸俺啥了？”

    “你婆婆和俺婆婆炫耀哩，说这多年光长藤不结瓜，不成想这一结瓜呀，这瓜不光大还甜还面又起沙，感情早先是攒着劲哩。”

    “嗬，这老巫婆，也会说个俏皮话，你以为她那是夸俺呀，她那是看见大宝心里美的，俺大宝生下来有九斤重呢，生他呀我可差点丢了命去。”

    “可不是，不过打从你生下大宝，你不就当家作主了吗？你现在的日子要多滋润就多滋润哟。你在这陈家村可是头一份。”

    “那倒是，你说也怪，我那死鬼婆婆那会天天哭着喊着要抱孙子，可生了孙子，她倒没了寿了，我这才过两天舒心的日子，可见这人呢，是不能做恶，老天爷看着呢。我老是给铁栓念叨，将来，若给大宝娶媳妇，我坚决不当恶婆婆。”

    “哟，看俺嫂子好心眼的，别说，将来哪个姑娘嫁了大宝，哪个有福气，你们家境好，大宝这孩子人厚道，婆婆也好，没得说了。”香莲凑趣道。

    “你别打趣人啊，香莲，”琼花听的心里受用，递过一碟子瓜子给香莲，还掏心窝子的陪着说知心话。

    “怎么不是，我还拉下一好没说呢，俺铁栓哥对你那叫好啊，好的，巴不得含在嘴里，可又怕化了。”说着，香莲捂着嘴笑。

    “他那是应该的，我常对他说，他王铁栓能把日子过成今天这样，哪来的福气，都是俺琼花给他带来的，他家日子以前可不及现在这样红火呢，以前我在娘家时，镇上的黄大仙就给俺算过卦，说我在娘家，娘家发，过门子，婆家发。我对铁栓说啥时人不能忘本，都得对俺好。”

    “你还用得着天天给栓子哥上教育课，铁栓哥还不是在你手心里凭你揉呀？”

    “你甭当他老实，倔上来也有吃人的德行呢？”

    “哪个男人还没个脾气啦？”

    “我看陈相公天天跟你说话就没个大嗓门儿，哎，我说，我看你俩老夫老妻，还天天眉来眼去地。俩人从来都不红脸。”

    “去你的。”

    “好好，看你说我行了，一说你，就脸红，脸真有那么薄，好好，不说两口子间的事了。对了，咱们还说孩子，我记得你家小伟是九月生的吧，九月初几来着？瞧，我这记性。”

    “九月十五晨起生人。”

    “呀，这个时辰好，不都说，初一的娘娘，十五的官吗？就是说，女孩子生在初一，命好，男孩十五，是官命，看你家小伟，确实机灵。”

    “你还夸他呢，小屁孩子一个，竟淘气，成天给我捣乱，我头疼着呢。”

    “咳，男孩子吗，都一样，坏了那是人小鬼大，机灵鬼。”

    “要说懂事，还是我们小莲。女儿才是妈的贴心小棉袄哩。”香莲提起宝贝女儿，眉开眼笑。

    “啊，可不是，小莲才六岁，我记得小莲好象也是冬天生人吧，是哪一天来的，你瞧我这脑子，你们家生小莲那天，我婆婆还过去帮忙呢？”

    “是腊月初一早起八点生人。”

    “哎呀，妈呀，不得了，感情是这官和娘娘都从你肚皮里生出来，不得了。”琼花着实吃惊道。

    “你少笑话人吧，咱们这样的小老百姓啊，只希望着孩子能平安长大，就别无他求了，什么官啊娘娘的，你真会笑话人。”香莲讲到这笑笑，起身说：“走了，嫂子，家里还有活呢。”

    “不再坐会了，瞧，这篮编的这叫精致哟！这要在集市上一准卖个好价钱。你还是拿去卖了吧？”

    “啥钱不钱的，自己做的，不值子。”

    香莲走后，铁栓回家见地上放着新编的柳条花篮，他拿起来，掂在手上，直个夸好，抬脸问琼花：“这是香莲的手艺吧。”

    “是呀，刚拿来的。”

    “怕是为孩子们那事吧？你看，我都叫你别说了，这多不好意思。”

    “哎呀，我当时心里也是不平那口气，没想到香莲事还挺多的，硬要送咱个篮。我这心里也过意不去呢。其实我就是要她表个姿态。哪是图她东西啊。”

    “是呀，咱不能白要人一篮，回头赶紧地给人送钱过去？”

    “钱，她能收吗？回头我给她送点玉米面啥得就行了，我也不想欠人家的情。这一个筐，值不少子呢？她得编几天才成啊？”琼花爽快道。

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