香莲从正编织的柳条筐上抬起眼睛，笑道：“是呀，怎么，嫂子今天还没做饭呢？”

    “唉，这不正想着做吗？一看没干粮了。香莲啊，你说最近发生了怪事呀，我早晨刚烙的饼，这会子就少了好几张，还有一次，也是这样，神不知鬼不觉的，连个渣也没剩下，你说咱这是不是进猫了。”

    “是吗？没看见有猫啊，你把东西放高点不就行了？”香莲道。

    “哎呀，我觉得就是猫。它还是个诡计多端的猫，香莲，你哪天要是看见那只馋嘴猫呀，千万告诉我一声，我得抽它。”说着，琼花白了一眼故意歪头看别处的小伟，又加重了语气补充道：“一只狡猾的馋嘴猫。”

    香莲疑惑：“噢。”

    琼花冷笑一声，看看小伟要进屋里去，便说：“呀，小伟这些天看上去挺精神，面色红润，好象胖了啊。香莲你家夏粮提前下来了？”

    香莲听这话不明所以，心下寻思着“谁家的粮食还能提前下来？”她不解地看看琼花，又看看小伟，小伟不比往日的爱说爱笑，沉默的反常，也不搭理琼花，径自进了屋，小莲跟在后头，也似乎臊眉搭眼地进了屋。

    香莲责怪说：“这两个孩子，今天干嘛这么蔫头搭脑的，也不知跟你婶打个招呼？”又看着琼花说：“或许是天气暖了，人比冬天舒坦点吧。”

    琼花语气阴沉地说了一句：“人舒坦点的好，猫可别舒坦了，不然别人就不舒坦了。再烙饼，我可放好了，我倒要看这猫还来不来？”

    她只管说着莫名其妙的话，拿手帕起劲地拍打身上，其实她是才换了身衣裳，待拍打完了，也没再理会香莲，自己只管进屋去。

    香莲在院里出了一会子神，想想琼花那不明来头的火气，是对谁发的呢，细细思量琼花那几句含糊其辞的话，再想想两个孩子最近的反常，她心下明白了几分，放下编了快成形的筐，进了屋，叫声：“小伟，莲儿你们过来一下。”

    小莲姐弟两个慢慢腾腾地从里屋挪出来，都小心地看着娘的脸色，轻声叫道：“娘。”

    香莲看两个孩子耷拉着脑袋，一脸的心虚，便知猜测应验了，她神色不由凝重了问道：“小伟，莫不成你拿了琼花婶家的烙饼不成？”

    小伟抬头直视娘的目光道：“娘，我没拿。”

    “你说的是实话？”香莲稍稍放下心来。

    小伟又轻声说；“不是自己拿的，是大宝给的。”

    香莲一急：“你胡说，你若不向大宝讨，人家为什么给你，即使给你，你也不能要，我不是告诉过你不准随便要人家的东西吗？人穷不能志短，你都白读书了，你给我跪下？”

    香莲恼怒，又厉声吩咐道：“小莲，拿鸡毛掸子来，小伟，你给我一五一十从头说。”

    小伟眼里含着泪跪在祖宗牌位前，抬眼满是倔强地看着娘。

    “娘，我没偷，是我自己凭本事挣的。”

    “小小年纪还敢嘴硬。我早说了人穷志不能短，我叫你没出息。”香莲拿鸡毛掸子朝小伟的后背就是一下子，吓的小莲闭上眼睛不敢看。香莲又气急败坏地往小伟身上接着抽。

    小莲见状跪下去扯着娘的裤腿哀求：“娘，你打我吧，不怪弟弟，是我叫弟弟这么做的？全是我一个人的主意。”

    “一人做事一人当，陈小莲，你充什么大头呀？你让大宝拿的，你有这个本事吗？”小伟横眉立眼的样更加惹怒了香莲。

    “你还自豪啦。陈小伟，你可能耐了，看我不打死你。”香莲恨极了。咬牙含泪，手上挥舞着鸡毛掸子，一下一下，鸡毛都被打了下来，腾空飞浮着。

    小伟昂着头，任掸子啪拍的落在后背上，他愣是咬牙一声不吭。

    香莲看了，更是恼火，手上越发停不下来，等香莲打累了，一手扶着门框，一手扶着腰，气喘吁吁，心里无限的伤心。

    小伟才抬起头来说：“娘，你打错儿子了，我不是白拿他家的饼，那是酬金，我教了大宝念诗，当年孔夫子传道解惑授业也不是白干的，也要收些酬金呢，没钱的徒弟还拿粮食或者咸肉抵呢。儿子不过是向圣人看齐。”

    “你还敢自比孔夫子，陈小伟，能耐大了呀，是不是以后为娘得叫你一声陈夫子啊。”香莲又气又好笑，狠心又抡下去一掸子。

    陈相公在里屋听清了事情的经过，他走出来说：“娘子，别打了。难为他，小小年纪自己就会找食儿吃，了不起，我看这孩子心眼儿活。将来是有大作为的。”

    “相公，你疯了呀，还夸他。你宝贝儿子做出这样的好事来，叫我都没脸面对人家，你不知道刚才琼花把我们好一顿指桑骂槐呀？”

    “那女人，嘴巴刻薄，你理她做什么，小伟不过是五岁的孩子，你不是想要打坏他吧？”说着，又对小伟道：“起来吧，小伟，你怎么样？”陈相公看见小伟头上大颗大颗冒汗，也心疼起来，忍不住埋怨娘子；“你今天下手重了啊，你看看打的他？”

    香莲也急忙捧着儿子的小脸，心疼地说：“小伟，是不是娘下手太重了，打坏你哪了，转过身来叫娘看看。”

    小伟赶紧往后退着走：“别碰，娘，疼着呢。不过，你也别担心，我一时半会儿大概还死不了，娘，你不生气就好了。我想一个人好好呆会儿，多反思错误，娘，你看行吗？”

    看见儿子那可怜兮兮的小样，香莲心里着实不好受，她把脸朝一边抹眼泪儿，无话可说，只摆摆手，让小伟走。

    小伟进了屋，小莲赶紧跟进去。

    陈相公揽过娘子的肩头，一手给香莲擦拭脸上的泪水，柔声说道：“娘子，眼瞅今年的小麦就要收了，咱们还有白面吗，全拿出来，给孩子们烙张饼吃吧。”

    香莲含泪点点头。

    屋里头，小伟轻声说道：“姐，快帮我一下。”

    小莲走过去，小伟解开外衣，露出了里面的一件棉坎肩。小莲啊了一声，小伟赶紧捂她嘴巴，接下去，小莲瞪大眼睛看着小伟把两条厚棉毛巾从最里头抻出来，他得意地冲姐姐吐了下舌头。

    小莲说：“伟伟，你好狡猾啊。”

    “我这还不是为了娘着想呀？”

    “你是怕肉疼，怎么倒成了为娘着想了？”

    “打在儿身上，痛在娘心上吗？我是不得已才想出这个两全齐美的办法来的，可娘下手还是好重呀？姐，你给我吹吹好不好？”

    小莲上前查看小伟的伤势，只见皮肤在这层层包裹之下，还是有一道道的鲜红印子，娘看来这次是真动气了，小莲眼圈一红，泪珠就成串地滚了下来。

    小伟只顾叫着说：“姐，我都不哭，你哭什么呀，你眼泪腌的我伤口疼。”

    “好吧，伟伟乖，你皮糙肉厚，又搞了这么多鬼，没事了啦。吹吹就好了。”小莲抹了把泪，向小伟的弟上呵着气，希望这样能让他的痛减轻一下。

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