鱼儿点了点头，道：“就是古筝秀女！昨日太妃娘娘，将她遣到别院去住了。”

    “那你有没有将真相，告诉别人？”

    “奴婢……奴婢没有。李秀女一口咬定是向秀女做的，她拿……”鱼儿想起绣花针，又想起李锦衣的恐吓，终究闭了嘴，哭着说，“奴婢没有再跟别人说起！”

    孟青箬扶她站起后，也立起身来，独自走到窗边，手挑软帘，向园中看。

    小园中繁花肆放，花香凛凛，可知道这皇宫深墙内的红粉佳人，日复一日，年复一年，上演着的欲孽金枝？

    “眼下，秀女大选有向明君，就不可能有李锦衣。就算太后娘娘肯帮忙，也未必能找出程秀女的证据。但求许太医能救了她，再慢慢跟锦衣解释这件事吧。”

    孟青箬好好宽慰了鱼儿，要她在宫里诸多小心，最好时时刻刻与人结伴。也许是因为自己本身就曾是宫女的缘故，青箬真心喜欢这个身子单薄五官小巧的小宫女。

    “孟秀女若是选上了皇后，能不能答应鱼儿一件事？”

    青箬一听吓得赶忙捂住她的嘴，柔声训道：“你可是要害死我！这话在宫里可说不得！”

    那鱼儿一笑，露出洁白的齐齐整整的小牙齿来，道：“鱼儿别无所求，只求早日出宫，跟爹娘团聚。”

    “你家是哪里的？”孟青箬的眼里溢满泪花，这简简单单的心愿不也是自己曾经的所求？

    “奴婢是蜀州宜安人氏。”

    “宜安的茶叶甚是有名呢！”

    “孟秀女知道宜安茶叶？”鱼儿惊喜地靠近她说。两个人亲切地聊着故乡趣事，不知不觉太阳高高照起。

    李锦衣掀帘进来的时候，两个人还在唱宜安地区的小曲儿。她冷笑着说，“呦，你们唱得挺开心嘛！”

    鱼儿吓得当即站起身来，胆怯怯地立到一旁去。

    “出去，倒杯茶去。”李锦衣冷着脸命令完，走近孟青箬急色问，“怎么样？你拿来解药了么？”

    孟青箬的眼神随着鱼儿出去后，才转头看她，有心劝她对鱼儿态度柔缓些，可话到嘴边就停下了，回答道：“没有取到解药。”

    锦衣跌坐凳几上，木然地拿手绢擦擦脸。

    “姐姐不要失望，我求了一个御医来……”

    “御医？你以为太后娘娘没有找御医吗？你以为朱太妃不能找御医吗？御医有什么用啊？”李锦衣忍不住冲她咆哮。

    孟青箬并未将她的咆哮往心里去，只紧张地问：“你说什么？朱太妃让御医给你看病？那她有没有给你……喝什么药？”

    李锦衣看她的样子的确是关心自己，不过自从被投了毒，她谁也不再相信。太妃娘娘为了控制她，让孙太医佯装解得了毒，还为她开了药。她心知肚明，太妃要利用她打垮向明君。她虽然感激涕零地把药领回来，却将煎的汤药，倒在临窗的花盆里。李锦衣装傻充愣得到太妃娘娘的赏识，可她也不是真的傻。

    “你什么意思？朱太妃请柳御医给我开了药，我当然要喝了！别的秀女想喝，还讨不到这份恩典呢！”锦衣挑着眉毛高声说道。

    孟青箬心里叫苦“董尚宫私自从太医局拿的药里，可是有红花啊！千万不要是给锦衣吃的！听说那红花可是伤女人身体的！事不迟疑，要想办法让许太医赶紧给她看病！”

    “李锦衣你听着，我找的这个太医，是宫里医术最高的。要是你的毒，真的有人能解，那就只有他了！”孟青箬正说着，忽听门外宫女鱼儿高声喊叫“梅押班来啦！李秀女在屋里呢！”

    李锦衣与孟青箬交换了眼神，沉默不语。

    鱼儿的话音刚落，梅凌香已经掀开帘子进来了，打趣说：“孟秀女跟李秀女姐妹情深，还真是一会儿也离不开呢！”

    孟青箬听到她说“姐妹”两个字，心里忍不住骂道“小蹄子，你真是有脸再提这两个字！”

    “不知道梅姐姐找我，是太妃娘娘有什么吩咐？”

    “李秀女也太调皮了，一会儿不见就回来了。太妃娘娘说了，今天有好事安排你，只教你在圣瑞院等着，怎么太妃娘娘的话，你是要当耳边风么？”梅凌香嘴角一抹笑意，手指绕着手绢说。

    原来怂恿皇帝离开紫宸宫，前往废库的人，正是太妃。只是太皇太后的消息，得知太快，竟然加派安西王带领六扇门的人去皇宫偏废地方巡查，令所有人务必尽快找出皇帝下落。

    安西王在废库找到皇帝，开始为太皇太后游说，并退让说：只要皇帝肯自愿回紫宸宫，太皇太后就撤销，让皇帝前往长恩观斋戒三日的懿旨。

    朱太妃既然没有机会，安排秀女与皇帝在废库相见，但她却可以安排皇帝的龙辇停在圣瑞院门口——朱太妃相信，凭李锦衣的美貌，就算一面之缘也绝对会让皇帝印象深刻，春心萌动。试问，皇帝又怎么能容忍自己惦记上的女人，被别人毁容呢？

    这时候，安西王仍在废库与皇帝交谈。宫里知道这消息的人，越来越多，大家恨不得围去那废库，却只能等着最新的消息。

    梅凌香眼看孟青箬在旁边，也不便明言，只神秘笑着说：“李秀女想见皇上，就跟我走。”

    “别走！太妃娘娘不会那么好心的！”孟青箬伸手拉住锦衣，阻止说，“相信我！只要你能参加大选，一定可以留在宫中。但你去见皇帝，可能连参加大选的机会都没有了！”

    李锦衣看着她，一时迟疑，她心里清楚自己会被太妃娘娘当作棋子，可是面见皇帝的诱惑，又令她不忍拒绝。

    “哼！皇宫里只有命令和遵命，从来就没有选择。孟秀女，你是皇城司出来的人，还是不要再教诲她人了吧！”梅凌香嘲讽道。

    “我相信太妃娘娘，你们……你们都是嫉妒我罢了！”李锦衣甩开她的手，走到梅凌香身边讨好地说，“梅押班，我们走吧。”

    梅凌香轻蔑地看了青箬一眼，转身掀帘而去。那李锦衣也是头也未回地走了。

    暖风乍起，掀动门帘，只见满园尘土被风卷起，散漫的落叶与飞花，无处可归地在皇宫高墙下翻转。

    “孟秀女，你……你其实不必为李秀女这样费心。”鱼儿眼看两人走远，回头见青箬苦恼地独自坐下，为她倒杯茶水，劝着说，“先前冤枉你偷玉钗的事情，其实……其实孟秀女也是有份儿的。”

    “可她毕竟在花宴上，为我挺身而出，这是任谁也做不了假的。做人，岂能记仇不记恩？”孟青箬故作轻松地笑笑，“没关系，等她回来再说吧，反正后天才会大选。我现在担心的是，太妃娘娘究竟给她喝的是什么药？鱼儿，那药是不是经你的手煎的？”

    鱼儿咬着薄唇，嗫嗫嚅嚅地说，“李秀女……李秀女根本就没喝那些药。奴婢看到她偷偷地都倒了。奴婢也不知道，她在太妃娘娘面前苦苦恳求，还千恩万谢的求了这药来，回来根本就没有喝。”

    “哦，我说呢，她原就不是个省油的灯。”青箬巧笑着，遮掩了自己的尴尬，起身告别离开了。

    皇帝身为一国之君，可惜天生一张玩世不恭的脸。一如往日，他神情懒散，不耐烦地答应回去紫宸殿，打着哈欠上了龙辇，被抬往紫宸宫去。这回去的路上，圣瑞院是龙辇必经之地。

    圣瑞院的门口，由太妃娘娘候立，李锦衣侍立，余下一些宫女们环列左右。

    皇帝下了龙辇，先与朱太妃告礼。抬头就瞧见她身边一位美人——李锦衣身着曳地的石榴红抹胸长裙，头梳翠华飞仙髻，娉婷玉立在太妃身后。

    刚才一路上都是满脸惺忪的皇帝，这时候眼神才放起光来。他对美女上下打量一番，向朱太妃询问，“这位姑娘是？”

    “是蜀州秀女，李锦衣”太妃娘娘牵手将她拉在皇帝面前，温和道，“还不见过皇帝？”

    李锦衣连忙打个万福，风姿婉约，声似啼莺，“秀女李锦衣，见过皇上，皇上万岁万岁万万岁！”

    “抬起头来！”

    锦衣闻言，娇羞怯怯地扬起小脸儿，眼眸多情，与皇帝眼神一碰，忙转向别处看去。

    眼看着皇帝的脸上露出笑容，太妃娘娘更进言道，“昨日本宫起床，头昏阵阵。李秀女有心，今日送了个香囊来。岂料小小香囊，却比那些太医开的药，灵验百倍。”

    皇帝听完仍盯着李秀女看，且回答道：“朕今日也头昏的很，不知道李秀女能不能给朕，也送一个香囊来。”

    李锦衣心里似有小鹿乱撞，抬起如水般的圆圆眼睛，娇声微微地说：“是，奴家遵命。”

    护卫跟随的安西王，此时上前道，“请皇上回紫宸宫，太皇太后和几位宰府大人还在等着。”

    皇帝没好气地看了他一眼，欠身与太妃娘娘告别，临走还不忘回头与李锦衣，秋波暗送。梅凌香却在锦衣的身后，冷冷看着，心里不由叹息“皇帝这一刻能爱上你的容颜，下一刻却未必能保住你的性命。寡情最是帝王恩，可怜多少红粉泪！”