“你贫不贫啊”，周时英抬腿虚踹了他一脚，“中国大街那边怎么样，你过来了，卿之一个人在那边没事儿吗？”

    “没什么事儿”，林鸿文抓了一把何穆扒的花生塞进嘴里，“洋人最近都忙着赚钱呢，有些专卖给俄国，有些专卖给日本，还有些两头都卖。咱们的生意倒是少了很多，不过没关系，那边本来也没剩下多少存货，钱呐”，林鸿文用指节敲了敲桌面，“都在这儿呢。”

    “也不知道谁，听说年前都要穷哭了”，周时英撇嘴说。

    “怎么不知道谁啊，那不是咱们四个么？”林鸿文拖他下水，“铤而走险的好歹这不是走过来了么。”

    “对了，明天公益会要开会”，周时英说，“可能是要商量一物价的事儿，你要不要跟我一起去？”

    林鸿文想了想说，“我跟你去不妥，我对外是卿之的下属，跟他绑在一起才对。你要是不放心的话，让何穆跟你去，左右中国大街那边没什么事儿，我可以过来。”

    周时英说，“还是我一个人去吧，现在眼红咱们商行的人多得是，放你一个生面孔在这儿，我不放心。”

    “你就不想想你是不是要去赴个鸿门宴？”林鸿文笑着拍了拍周时英的肩膀，“眼红咱们的人是不少，明天你能见到一大半。”

    “我知道”，周时英说，“放心吧，破釜沉舟的事儿都干了，还怕他们拿口水淹死我不成？”

    “舟都沉了，可不是要淹死了么”，何穆幽幽地说道。

    “你到底是哪伙儿的？”周时英问。

    何穆看了看林鸿文，没吱声。

    林鸿文拄着下巴看着门外，刚才何穆提起红姐，他才想起来，自己已经很长时间没见茹婷了。要是他没记错的话，上次见面的时候，自己送对方的还是件夏天穿的衣服，如今，眼瞅着夏天又到了。林鸿文心说这回可是不好办了，得想个辙。于是拍了拍手上的花生皮，跟周时英和何穆说，“我忽然想起来个事儿，得先走了。”

    “不说好一起吃饭的么？”周时英问。

    “那不是晚上么？”林鸿文说，“我先回趟中国大街那边，晚上再和卿之一起过来。”

    “我的妈呀，你还真要和他绑在一起啊，少待一会儿都不行”，周时英受不了地说。

    “说了有事儿”，林鸿文看何穆又扒了一小撮花生，又厚颜无耻地都抓了过来，“这个好吃，下回多买点。”

    “行了行了，你赶快走吧”，周时英撵他，“何穆扒了这么半天，自己都没吃几个，全进你嘴里了。”

    “何穆都没说什么”，林鸿文溜了出去。

    71.

    回到中国大街，林鸿文第一时间去找了文森。文森习惯了徐卿之一个人过来，或者徐卿之带着林鸿文一起过来，今天见林鸿文一个人过来，还有些摸不着头脑，操着生硬的中文问林鸿文想买点什么。

    除了徐卿之外，没人知道林鸿文也是懂英文的，文森也不例外，林鸿文也不戳破，跟文森说想买件东西送给女孩子。

    “那你可找对人了”，文森说，“我这里，首饰、香水、服饰应有尽有，你肯定能挑到一个喜欢。”

    “我之前对她有些失礼”，林鸿文说，“这次是去赔礼的，我想买个精巧的东西，但是又不能太贵，你知道，我的钱不多。”

    文森平日见林鸿文总跟在徐卿之身后，但徐卿之待他又与旁人有些不同，想来应该是个得力的助手。

    “女人对于首饰的疯狂是没法形容的”，文森说着，打开一个锁着的抽屉，拿出一个垫有黑色绒布的托盘，“如果不想太贵重，你看看这边，这边的首饰宝石用得很少，不过做工都很好。你看这条项链，虽然很细，但是样式新颖，虽然吊坠上只有一点点蓝宝石，可是看上去就很与众不同了。”

    林鸿文的目光却投向了旁边的一对耳环，银白色的金属光泽，精细的镂空花纹，细碎的红石点缀，文森顺着他的目光看过去，摇了摇头，“林，看在朋友的份儿上，我得跟你说，送这个真的很不划算。”

    林鸿文不明所以地抬头看他，“这……不是银对吧？”

    文森点点头，“是铂金，这一对耳环比刚才我给你介绍的那条黄金项链还贵，但是重量却远不如那条项链。如果那位女士不识货，还以为你小气。”

    “我只是觉得她戴上会好看”，林鸿文笑笑，“这对耳环要多少钱？”

    “五两白银或者九元卢布”，文森说，“这是市价。”

    林鸿文挑眉看他，文森思忖了一下接着说，“不过，这宝石都是细碎的，所以宝石不值钱，再说看在徐的面子上，这样，我给你打个八折。”

    林鸿文没说话，不动声色的扫了眼桌上的其他东西，文森说，“这已经很便宜了，你要知道，铂金比黄金更贵重，你这一对耳环，那需要一吨重的矿石才能提炼出来。”

    林鸿文伸手拿起一个银色的扁平烟盒，“这个呢？”

    “这个是银的，不太值钱”，文森说，“纯银太软，不能做烟盒，所以这个也不是纯银的，可你不是要送给女性的吗？她吸烟？”

    林鸿文笑着摇摇头，“既然你是看在卿之的面子上，那价钱我也不往下砍了，八折就八折好了。只是沾了他的光，我也得送他点什么才好。左右这烟盒不值钱，不如你就送给我吧。”

    “这不行”，文森说，“再不值钱它也是银的啊。”

    “那我就只买烟盒好了”，林鸿文无奈地耸耸肩。

    “你到底是要送东西给女士，还是要送东西给徐？”文森问，“哪个才是重点？”

    “你说呢？”林鸿文笑着反问。

    文森盘算了一下，皱着眉头说，“你和徐一定是亲兄弟，你们讨人厌的样子都是一样的。”

    林鸿文笑而不语，文森让店员把耳环用彩纸包起来，外面还用红色的带子系了个蝴蝶结。烟盒则用深蓝色的纸包了起来，系了个银灰色的带子。林鸿文满意的付了钱拿着东西扬长而去，文森又在账本上记了一笔。

    72.

    晚上四个人在傅家店的饭馆里涮着羊肉，吃得汗流浃背。林鸿文说，“时英你安得这是什么心？这都入夏来还要涮羊肉。”

    周时英说，“我就馋这口儿了，去年冬天都没舍得吃，再说你们不都同意了么？诶，鸿文你怎么放那么多辣椒啊，这还能吃出来羊肉味儿吗？”

    “我也就好这口儿”，林鸿文又舀了小勺辣油，然后把辣椒罐子就放在自己手边。

    “你怎么还搂着罐子啊，别人没准还要呢”，周时英责怪道。

    “卿之不能吃辣”，林鸿文反驳道，“咱们四个里，也就何穆还能吃点辣的。”

    何穆笑笑，“我刚才已经放过了。”

    熬了快一年的光景，如今终于可以畅快淋漓地吃顿饭，喝顿酒，四个人都有些感慨，等这场战争过去，合众商行就不再是一棵小树苗了，它枝叶繁茂，根须已经深深地扎进泥土之下了。

    四个人喝到饭馆打烊了方才回去，徐卿之喝得有点多，林鸿文扶着他走得很慢。徐卿之的咳嗽虽然好了，可嗓子还是有些伤到了。说话不像从前那样温润，而是多了一分沙哑。他自己并未介意，可林鸿文却有些不是滋味。林鸿文想，徐卿之伤了嗓子之后，徐大夫应该没少在心里骂他。

    虽说当年徐卿之说的是自己想带林鸿文走，但以徐世淮的深思熟虑，就算猜不出林鸿文是主谋，也肯定能猜到他没少在里面搅和。

    林鸿文看着徐卿之眼角淡淡的笑纹想，原本不苟言笑的一个人，为了维持生意，天天笑，日日笑，原本好好的一个小少爷，被自己拐带出来，开始的时候，每天顶着大太阳在中国大街上来回跑好几趟，后来好不容易开张了，又无时无刻地操心。等待开战的那段时间里，其实最绝望的是把所有资金、库存信息都揽在手里的徐卿之，因为只有他最清楚商行离崩溃还有多远。可是那时，这个本来已经在崩溃边缘的人，还要反过来去宽慰他们。

    初夏夜里的风还是有些凉，徐卿之吹了会儿风反倒比之前清醒了一些，自顾自地嘀咕着，“下次可不能喝这么多了。”

    “烧酒一开始喝着不觉得什么，但喝多了后劲儿也挺大的”，林鸿文笑着说。

    “可你没事儿啊”，徐卿之端详了一下，“就是脸有点红。”

    “你还没看时英呢，他才吓人呢，越喝脸越白”，林鸿文说，“就算喝得要不省人事了，脸上也看不出来。”

    “他那张脸也是够能唬人的”，徐卿之笑道。

    “对了”，林鸿文从口袋里掏出一个小盒子，“这个送你。”

    “不过年不过节的，怎么送我东西？”徐卿之问。

    “也不算不过年不过节，我记得徐大夫说过你是刚入夏的时候生的，具体哪天我不知道，这礼送的要是早了或者迟了，你别见怪。”

    徐卿之伸手接过礼盒，“文森那儿买的？”

    “你拆都没拆就知道我在他那儿买的？”

    “他们商行的包装纸我很熟悉”，徐卿之轻轻地摇了摇礼盒，“是什么？”

    “拆开看看不就知道了”，林鸿文说。

    徐卿之小心翼翼地拆了包装，一个轻巧简洁的银质烟盒出现在眼前，整个盒子没有一丝一毫多余的装饰，静静的泛着银色的柔光，“这倒是件稀罕物，很好看，我很喜欢。”

    “喜欢就好，我见你用的是铁盒，那天在洋行看见这个，就觉得好看，就买了”，林鸿文笑着说。

    徐卿之把烟盒塞进内兜，“回去我就把烟放进去。”

    “放进去就得了”，林鸿文说，“你嗓子没好利索，别吸了。”

    “知道”，徐卿之笑着说。