文森打量了一下为首那人，他的年纪要比徐卿之年长一些，眼角有笑纹，可眼睛里却没有半点笑意。

    “什么生意？”文森问道。

    那人说，“我们听说文森先生的商行即将有一批布料到货，所以想来问问。”

    文森想了想说，“这批货已经有买家了，你们来晚了。”

    “价钱的事情好商量”，他笑着说，“不知买家是谁，如果文森先生不方便出面，我们可以与他们协商。”

    “这不是钱的问题”，文森说，“虽然赚钱很重要，但信誉也很重要。我既然已经把货卖给他们了，就不能再卖给你们，否则我以后的生意要怎么做？而且我们已经签了合同，这笔交易是受法律保护的，违约要承担责任，请你们不要难为我。”

    “文森先生不必紧张，我们不会难为你，只要您告诉我们买家是谁，其他的事我们会解决的。”

    文森摇摇头，“我并没有向你们透露买家信息的义务，如果你们喜欢我洋行的商品，下次请早点来。”

    那人看了文森一眼，笑容更加殷勤，“既是这样，我们也不打扰文森先生了，希望以后跟您还有合作的机会。”

    “那是当然”，文森附和道，送走了几个人。然后跑到角落里，把枪掏出来抱在怀里坐了下来。

    外面夜幕已降，四个神色匆匆的人上了马车。

    “老板交代的事情没有办妥，回去准备领罚吧”，一男子说，正是为首的那人。

    “刚才如果再吓唬吓唬他，他没准就说了”，另一男子说道。

    “你懂什么，再吓唬他，他以后还能跟咱们做生意吗？”那人说，“我想老板本意就是想来吓唬吓唬他。其实那批货卖给谁了，他不说那也是明摆着的，他中午还跟人家出去吃饭呢。”

    “那老板到底是什么意思，让咱们吓唬他，还不能使劲儿吓唬。”

    “我想应该就是让这个洋人有点顾忌，以后生意别可着一家做。”

    马车潜进夜色里，车轮的声音也渐渐远去。文森拿着□□坐了好一会儿，才站起来打开门向外看，确认没人之后，轻手轻脚地回了住处。

    63.

    新一批的洋布到了之后，林鸿文去傅家店，让裁缝裁了些夏天的衣裙。那面料比之前的更轻薄柔软，正适合夏天穿着，卖得十分好。林鸿文琢磨了一下，跟裁缝报了个尺寸，做了一身儿给茹婷拿去了。

    茹婷见了他很是高兴，林鸿文把礼盒递过去的时候，她还有些惊讶。

    “上次说好了给你带的”，林鸿文笑着说，“拆开看看喜不喜欢。”

    茹婷打开礼盒，一件做工精良的洋装静静的躺在里面，她伸手轻轻摸了摸，柔软非常。

    “这真的是给我的？”茹婷眼巴巴地看向林鸿文。

    “是啊”，林鸿文笑着说，“尺寸是我大概估计的，你有空试试，不合适再拿来改。”

    茹婷拿起洋装比量了一下，转头看林鸿文，“你怎么知道我的尺寸？”

    “我估摸的”，林鸿文说，“我也做这行也有一段时间了，这点眼力还是有的。”

    茹婷勾起嘴角，“我还以为哥哥阅人无数，一打眼就知道别人的身段儿。”

    “你一个姑娘家，怎么总说这些不正经的”，林鸿文摇摇头，“快忙去吧，我还有事儿，得走了。”

    “你就这么走了啊”，茹婷伸手扯住他袖口，“我还没换上给你看看呢。”

    “下次再看吧”，林鸿文轻轻拍了拍她的手，“不合适别忘了拿来改。”

    茹婷松开手，低着头，有些不高兴地说，“下回要是这样急匆匆的，就别来了。”

    “好嘞，都听你的”，林鸿文逗她说。

    “你这人！”茹婷抬头瞪了他一眼。

    “知道啦”，林鸿文伸手替茹婷抚了抚耳边的发丝，“下次我一定待到你撵我为止，好吗？”

    茹婷抿着嘴乐了，林鸿文也笑着转身出去。

    林鸿文以前曾经打趣过周时英，说送红姐东西不送点值钱的，净送衣服。周时英说你知道什么，好看的衣服对女人的吸引力，比男人大多了。林鸿文以前不信，可今天茹婷打开礼盒时，那一瞬间的神采，倒让他深信不疑。

    64.

    ——正阳街贺记商行——

    姚顺昌正在给贺贵倒茶，那茶味道清香，贺贵也夸了两句。姚顺昌喝了口茶，正色道，“老哥，你托我打听的事儿，我打听到了，你猜得没错，就是合众商行。”

    “坐实了？”贺贵问。

    “坐实了”，姚顺昌说，“我还特意买了一件回来，那花色和质地，跟你说的一模一样。”

    “他们年纪轻轻，也算是有本事”，贺贵说，“你当年被他们摆了一道，也正常。”

    “老哥你莫看他们年纪小”，姚顺昌冷笑着说，“心可狠着呢。”

    “哦？怎么说？”贺贵问。

    “我听说那时候新兴街的商铺，都是可丁可卯，他们为了插一脚进去，硬是把一个老头给逼死了。”

    “这……”贺贵摇摇头，“这传言不可信，一个老生意人，怎么好好的就让几个后生给逼死了？”

    “我也是听说，那老头有个女婿，特别好赌，家里经常帮他还赌债，后来更是连铺子的房契都输给了合众商行的人。所以合众商行的人就来收了他们的铺子，把老头赶了出去。那老头的闺女当时怀着孕，后来难产死了，老头呢，也上吊死了。”

    “欠债还钱天经地义”，贺贵说，“这没什么可说的啊。”

    “老哥你怎么不明白呢？”

    “明白什么？”

    “你把这件事反过来想想，那几个后生要开商行，需要个铺子，新兴街上的铺位可丁可卯，没有他们立足之地。可是有一家铺子的老板，他女婿嗜赌成性，败得铺子入不敷出”，姚顺昌看向贺贵，“老哥，你明白了吗？”

    “你的意思是，他们知道这老头的女婿好赌，故意找人坑他，为的就是让他最后把房契抵给他们？”贺贵问。

    “我就是这么想的”，姚顺昌说，“当年别人跟我说起这事儿的时候，我和你刚才的反应一样。欠债还钱，有什么啊？可后来被他们摆了一道，我觉得这些人不简单，再想想当年的事儿呢，就更觉得不对劲儿了。”

    “这事儿谁都没亲眼看见，不过都是猜测罢了。不过如果真像你说的，那这些后生确实不是省油的灯”，贺贵按了按隐隐作痛的膝盖，“做生意有来有往，咱们也不必急于一时，反正他们现在也不过是小打小闹，既然他们没得罪咱们，咱们也不必跟他们起争执。”

    “可是他们抢了你的货啊”，姚顺昌说。

    “这也不算抢”，贺贵说，“本来也是那个美国人先去找的他们，我也让人去吓唬他了，估计以后这美国人再跟他们做买卖，心里也得寻思寻思，这就够了。”

    “可是……”

    “你们以前的事，我也听你说过了”，贺贵打断他，“他们摆你一道不假，可那也是因为你先招惹人家的，你偷了他们的图样，还指望他们不声不响的把这亏吃下？换你你干吗？”

    姚顺昌被堵得没话可说，贺贵看了他一眼接着说，“你听我的，这事儿就算翻过去了，以后别再提了，知道吗？”

    “知道了”，姚顺昌不快地应着。

    “对了，昨天公谊会开会，姓徐的那个后生身后跟着个年轻人，我看着有几分面熟，知道他是什么人吗？”贺贵问。

    “左右也不过是他们商行的伙计吧”，姚顺昌说。

    “去打听打听”，贺贵说，“我看姓徐的待他与别人不同。”

    “知道了”，姚顺昌应道，“老哥你放心，我保准打听明白。”