43.

    虽然有红姐提醒，但周时英心里明白，如果许茂才真的打算做点对布行不利的事儿，那他想防备多半也晚了。果然两天后，顺昌布行也挂出了几套同周记布行一模一样的服饰，无论是用料还是款式都看不出半点差异，只是价格要便宜些许。周时英虽然气急，但也明白这事儿一旦挑起来，恐怕短时间内是分不出个结果了。于是只得暂时压下怒气，隐忍不发。何穆也生气，但想了个来回也想不出个办法，见周时英没打算告诉林鸿文，他便偷偷地跑去了医馆。

    林鸿文听了眉头紧锁地想了一会儿说，“这事儿急不来，我相信时英肯定会有对策，他应该已经把价格降下来了吧？”

    “愁得就是这个”，何穆说，“咱们降，人家也降，这到最后，赔本是肯定的啊。”

    “那个许裁缝呢？”林鸿文问。

    “说起那许裁缝更让人生气”，何穆忿忿地说，“时英没动他，他倒嚷嚷着要涨工钱，说不给涨就要去别家，真是祸不单行。”

    “他敢这么干，必然是找好了下家的。就等着你们受不了辞了他，他好去投奔姚顺昌”，林鸿文思量着说，“做买卖最次也要保本的，谁会赔钱往外卖呢，时英这两天都去见了些什么人？”

    “我听他说去见了几个供货的人”，何穆答道，“不知道是不是想找家更便宜的。”

    “有可能”林鸿文说，“但他若不是想找家更便宜的，那就是想让这些供货的统一供货价。到时候，进货的价格都一样，就算不停降价，也总是有底线的。”

    “这……能行吗？”

    “行”，林鸿文来来回回地走了好几遍，“时英从来不怕被人撵上的，那服饰样式，铺子里也是隔一段时间就要换新的。这几个图样被偷了，大不了不赚钱了，过段时间咱们又有新的了，就算那许裁缝想再偷卖给顺昌，那也总得晚几日，毕竟不是什么光彩的事儿，说出去他以后也不好做人。这样，咱们总是先他们一步的。”

    “那你的意思是就按时英的办法来？”

    林鸿文摇摇头，“时英是个老实的生意人，就算有冲突，他也是喜欢明刀明枪的来，人家那价格跟他打，他也拿价格跟人家打。”

    “鸿文，你是说咱们……来点阴的？”何穆试探着问道，“许裁缝家里有一妻一女，姚顺昌家里有一妻一妾。”

    “得得得得”，林鸿文受不了的摇头，“你是要杀人还是要绑票啊？正经生意人能做这些事儿吗？以后传出去同行怎么看咱们啊？”

    “不是你说不明着来的嘛”，何穆嘟嘟囔囔。

    “还顶嘴”，林鸿文想了想说，“我是琢磨，想破这个局面，只能釜底抽薪了。反正我这刚吃完饭，你陪我去正阳街走走。”

    “你要去顺昌？”

    “去看看”，林鸿文说，“又不是什么狼窝虎穴，再说他又不认识我。”

    何穆想想也是，“那我陪你走到街口，他虽然不认识你，可却认得我。”

    林鸿文点头，两人便往正阳街走去。到了街口，林鸿文让何穆在拐角等他，自己一个人去了顺昌布行。伙计倒是殷勤，给林鸿文挨个介绍，林鸿文不动声色地扫了一圈店里的所有样式，最后又做戏做全套的掏了些钱出来，买了一套比较便宜的。

    拎着衣服走回去，过了转角何穆便迎了上来，“你怎么还掏钱买啊？”

    “不掏钱买他还送我一套不成？”

    “不是这个意思”，何穆说，“你说咱们开布行的，你穿衣服那还用花钱买吗？这磕碜谁呐？”

    “行了行了”，林鸿文受不了地说，“我数了数，他店面上的大概有五套跟咱们铺子重样的样式，我不知道他们是不是全摆出来了。”

    “应该没全摆出来”，何穆说，“姚顺昌那人心眼儿也多，不可能一次全摆出来。”

    “我也是这么想的”，林鸿文朝何穆招了招手，示意他靠近一点，随后贴着他耳朵说，“你回去之后，跟时英说……”

    林鸿文小声嘀咕了好一会儿，何穆听完连连说好，但是转念一想又犯愁，“时英不知道我来找你。”

    “那你就说是你自己想的。”

    “他肯定知道我想不出来啊。”

    “你放心”，林鸿文笑着说，“时英是个知趣的人，你只管说是你想出来的法子，他即便知道是我出的主意，也不会说破的。”

    44.

    两天后，周时英把新兴街正阳街所有同行请去吃了顿饭，姚顺昌也在席上。周时英在饭桌上送了每位同行一份礼，那礼虽轻，每份只有十页纸，但却是十份图样。

    “诸位老板都是时英的长辈，这些图样是时英给诸位的见面礼”，周时英笑着说，“晚辈从商经验尚浅，不懂如何管好伙计，才被许茂才钻了空子，将图样偷卖了出去，想必诸位长辈这些日子也多少有些耳闻。”

    桌上的人纷纷向姚顺昌侧目，姚顺昌看了周时英一眼说，“周老板，你这话是冲我来的？”

    “时英岂敢”，周时英敬了姚顺昌一杯酒，“偷卖图样一事，时英要怪也只会怪那许茂才吃里扒外，见利忘义，绝对不会怪姚老板的。只是我想，要是让这样的人得意，以后偷了我家图样卖你家，偷了你家图样卖他家，咱们打个灰头土脸，他从中得利，这不是把咱们当傻子耍呢吗？”

    “周老板说的是，这样的风气不能长。”

    “所以今天时英做东，把诸位老板请来，就是想跟各位说，大家都在傅家店做生意，又都是滨江公益会的成员，区区几个图样，时英没什么舍不得。各家老板手下能人都不少，哪怕今天没有时英的图样，只要想学，多看几眼，再不济买一件回去拆开，总是能学会的。只是像许茂才这样的人是留不得的，不知各位老板是否同意？”

    见其余几家布行老板均点头，周时英又看向了姚顺昌，“姚老板呢？”

    姚顺昌瞅了一眼众人，心中就有了决断，“这是自然，周老板放心，你若是将他扫地出门，我绝不雇他。”

    “有姚老板这句话，我没什么不放心的”，周时英笑着说。

    第二天一早，周时英隔着老远就听见许茂才和何穆在争吵，仔细一听，又是为了涨工钱的事。周时英心想着姚顺昌也是够缺德的了，昨天晚上的事儿居然都没告诉许裁缝一声。他一边想着一边进了布行跟何穆说，“把这个月工钱给他。”

    “什么意思？”许茂才蹿到周时英面前问，“你要辞了我？”

    “你要的工钱我们给不起”，周时英慢斯条理地说，“就不耽误你另谋高就了。”

    “你以为你这儿是什么好地方？？”许裁缝说，“我打这儿出去多少地方抢着要我你信不信？”

    周时英笑着摇摇头，“昨天我请两条街所有布行的老板吃饭，送了他们十张图样，跟他们说了你偷我图样的事情，他们已经答应，绝不雇用你。怎么，姚顺昌没告诉你？”

    许茂才愣了，回过神来就要去掐周时英的脖子，嘴里喊着“你断我活路！”

    何穆一脚给他踹出了门外，周时英走过去低头看着他，“姚顺昌要么是没来得及告诉你，要么是压根儿就没想告诉你。你敢卖钱，我就敢白送，哪个老板不恨吃里扒外的人，你的活路是你自己断的，怪不得别人。”周时英掏出些银子塞进许茂才的衣襟里，“傅家店你是混不下去了，早点去找别的出路吧。”

    许茂才木讷地看了周时英好久，才站起来，晃晃悠悠地走了。何穆朝地上唾了一口，“自己吃里扒外，还怪别人。”

    “他女儿身体不好，常年服药”，周时英说，“所以打他来那天开始，我给他的工钱就比其他布行的高些，但他永不知足。”