近来天气晴朗多日照，叶征骑马自出了宫门后，路上所堆积雪皆以化的仅剩荫蔽处的少许，又将近年关，恒昌城中，一派红红火火的节日气息，街道两旁商铺酒楼皆以挂上多串大红灯笼，街上行走之人满面春风，孩童们一身红色小袄，或手拿糖糕或执一根鲜红的冰糖葫芦，吃的不亦乐乎。

    叶征骑马缓慢行走在宽阔的恒昌大街上，便是道路宽的足可供两辆华贵的马车并排行走，但因年关将至，天又晴好，满大街皆是无事闲逛的百姓，叶征想快马加鞭赶去赴约的心被牢牢困住，只能紧握缰绳双目紧视前方，生怕一不留神马蹄子便会踩上路旁奔跑玩闹的孩童。

    虽时刻提醒自己不要掉以轻心，虽自己也是如此做的，但架不住某个捣蛋鬼过于顽劣，又架不住他的家人掉以轻心。

    因此，恒昌城中最繁荣的一条长街不过才走了一半，便有一个红袄小童自街左闭着眼似的横冲向街右，亏的叶征眼疾手快，及时猛扯缰绳，马蹄子擦着那孩童的身子而过，并未伤及他半分。

    孩童的父母高呼一声湖儿自街边急急奔来，一把将呆立在马腿旁一动不动的孩童抱起，上上下下细细查看一番，发现只是虚惊一场后，忙躬身向叶征道谢又致歉，还顺带着将怀中的不过四五岁的孩子骂上几句。

    叶征自始至终未听见那孩童发出过一声哭闹，心下自感不妙，莫不是被吓傻了吧！

    叶征连忙翻身下马，三两步上前至孩童面前，只看了一眼，却觉得有些想发笑。

    原来并非那孩童不哭闹是被吓傻，凑近一看时，正瞧见他一双乌黑透亮的眼珠子在冲着叶征眨眼，且眼里还带着新奇的笑意。

    敢情这是个胆子大的，别人吓的丢了三魂跑了七魄，他自己心里说不定还觉着挺刺激。

    见他无事，叶征也不想再耽搁，叮嘱了一句：“以后把孩子好好看着，万一下次碰上个不长眼的麻烦可就大了。”

    在夫妇不断的道谢声中，叶征翻身上马，继续慢慢吞吞的行走在繁荣的恒昌街上。

    赶去那片桃林时，已快午时，冬日里的桃林一派落魄之色，全无春日里桃花满树花瓣漫天的灼灼美景，绿树也无一颗，因此，叶征老远便望见了枯枝老树林中，薄冰铺面的河边孤身坐着一个身穿清幽蓝衣的人，此冬此地此时有此一人，除了楚明修，应该也不会再有其他人来这里坐看风景。

    叶征下马，将马栓于另一马近旁，那蓝衣人听得身后动静，已起身朝向叶征这方，那蓝衣人，也确确实实是楚明修无疑。

    冬季里草木衰败，所望之处，一片枯黄，楚明修这一袭清幽蓝衣，倒也算是为这失色的天地增添了一抹亮丽神采。

    两人于各自出朝对方靠近，叶征道：“久等。”

    楚明修英俊的脸上一抹忧郁被随后而来的笑意掩盖，口中客气道：“我也是刚到。”

    “你的马饿的都开始啃树皮了。”

    “...”楚明修的笑在脸上僵了一瞬，紧接着佩服到，“果真什么都瞒不了你。”

    叶征一心希望能尽快赶回护龙山庄，便不再多做客套，直接说道：“我今日需回护龙山庄去，速战速决吧。”

    “可我已经不想再跟你比下去了。”

    “嗯？”叶征握上剑柄的右手一顿，“你可想清楚了？”叶征见他不似在看玩笑，便将右手收回。

    “我自知不是你的对手，里里外外都不是。”

    剑术不及她，心也不及她狠，那日她徒手握上他锋利的剑刃，着实把他惊的不轻，一个剑术已然非凡的剑客，对己对敌皆是如此之狠，不留一丝余地，自己虽自负剑术一流，却只论胜负，从未真正取过人性命，也从来不敢取人性命，试问懦弱至此，自己究竟还如何能赢她？

    不畏死不惧死，才是这世上最可怕之人。

    “人贵在有自知之明，修习武艺剑术却也不是单单为赢个天下第一，更不是为了赢我，或赢或输，专心练剑。”

    叶征说完便转身要朝自己的马走去，楚明修心里一慌忙道：“你这就走了吗？”

    “不然呢？你还有别的事？”叶征问，脚步却依然未停。

    “我能不能跟你一起去护龙山庄？”

    “为什么？”

    “我在恒昌无处可去，且也只认识你，便想跟着你一起走走。”

    叶征已翻身上马，心中略一思索，觉得此事也无不可行之处，楚明修也确然不是恒昌人，只因仰慕护龙山庄才来的此地，且如今庄中人大约也都曾见过他，底细虽不清楚，却自知他不是居心叵测的人，因此便将此事应了。

    “走吧！”

    叶征说罢已先扬鞭策马往护龙山庄赶去，楚明修紧跟着慢慢追上。

    路程并不算太远，快马加鞭约莫有半个多时辰便已赶到，进了院子时，一帮人正饭后坐在院中嗑瓜子的嗑瓜子喝茶的喝茶晒太阳的晒太阳，仅有的两个异类百里明空与季北在一旁练剑，林飞扬偶尔在旁边装模作样的指点两句。

    慕容秋祁俊与华扶朗皆不在。

    此时，叶征也未敢肯定，二师父华扶朗此时一定在山庄里。

    所有人一见了她竟都是目光一怔，手中动作紧跟着停下，只有连靖立即起身迎了过来。

    “你不是同楚明修比武去了吗，怎的这么快就回来了！”

    连靖走近时方才看到楚明修也跟在她身后，且两人这副样子完全不像之前经过一场打斗的模样。

    连靖心下已有定论。

    而后，所有人一齐朝叶征涌来，唯独封武坐着未动，只用眼睛悄悄的看着她，看着比上次见她时又瘦了一些的小五师妹。

    “小五姐，你们两个谁赢了？”季北将长剑背于身后走过来问道。

    “他不跟我比了！”

    叶征脚下未停，只慢慢的往前走，随后对身后的楚明修抛了一句话：“楚公子，请随意。”连靖便跟在最后朝客人楚明修做了个请的手势，楚明修连忙抱拳道谢，两人皆是一派翩翩君子风。

    “你为什么不比了？”季北转而又朝后问起了楚明修。

    “自知不是你师姐的对手，便不想再妄作徒劳。”

    沈若天拍着他肩膀，才拍了一下葛少荣便皱着眉头将他的手腕从楚明修的肩头拿下，沈若天冲他撇撇嘴，才道：“你这话倒不假，我小五师妹她确实厉害的紧，你一次赢不了，便次次赢不了，早些放弃早些回归正途的好。”

    霍宣不解：“不是该激励别人贵在坚持吗？”

    沈若天不屑道：“你懂什么，这叫回头是岸，我在劝他莫要被区区胜负困住。”

    楚明修忙劝道：“两位说的都有理，在下定会铭记于心。”

    “楚公子，这边坐！”连靖将楚明修引于一侧石桌旁，他自知便是楚明修有意跟来护龙山庄，叶征也不会对他多做照顾，还需自己这个师兄替她将该做的事一一做了。

    “人都走了？”叶征问。

    林飞扬道：“嗯，前天皆以各自启程回家去了。”

    “你们不回家？”

    百里明空接着道：“今年早已商议好了我们要在一处过年。”

    叶征又问：“二师父回来了没有？”

    霍宣道：“方才还在这儿，现在应是回房去了吧，用不用我去叫二师父！”

    叶征忙道：“不必了，等会儿我自己去，三师父呢？”

    沈若天从一旁走来说道：“因二叔说要去那家铺子给你买你平日最喜欢的绿豆糕，三师父便一同跟着去了。”

    “二叔对你可真好，你以后别总跟他顶嘴，他虽然现在是我们二叔，但好歹曾经也是...啊...”

    世人皆不知的秘密即将当着外人楚明修的面脱口而出，沈若天一脚踹在了他的小腿上，葛少荣啊的一声后立即知道自己犯了大忌，悻悻的当着众人的面将后面要说的字吞了进去。

    楚明修觉得自己的处境很尴尬，叶征丝毫没有要过去与她客套几句的意思，且已像是将他忘了一般，只顾着与自己的同门师弟说话，幸好护龙山庄里还有个连靖，独自在一旁陪他这个不请自来的客人。

    尴尬的还有封武，叶征自踏进护龙山庄之后，便从未看过他一眼，自始至终视若无睹，她比以往更为深刻的冷漠，将他的一颗完整火热的心，伤的粉碎。

    “叶征！”

    忽听见一侧有人叫着自己的名字，她转身，循着与两年前已有些不同的声音望去，已两年未见的人，正站在不远处看着自己。

    叶征回身，眉目低垂，双手抱拳微微躬身恭敬说道：“叶征见过二师父。”

    “快起身不必拘礼。”

    华扶朗如从前一般，兀自扯过叶征手腕将她拉至自己近前：“你瘦了，个子看着也长高了，在宫里可还习惯，可有人欺负你，眼睛近来觉得如何，眼疾可又犯过？我交代你的你可有照做？”

    华扶朗一连串的问了多个问题，叶征一时竟不知如何回答，也未想立刻回答，只眼睛观察着华扶朗在外奔波的两年里，时光于他脸上留下的印记。

    华扶朗年龄上虽比慕容秋还大一些，但只凭相貌，若旁人不说，初次见他和慕容秋的人，定会一至认同小他几岁的慕容秋年长于他。

    只是如今，曾经细嫩如凝脂的面容上多了许多细细的纹路，两处眼角尤其深，原本明亮如星子的双眼变得异常深邃，白净的皮肤如今也因多日的奔波占了许多风尘，肤色变得昏黄。

    说话声音便是兴奋的语调也与曾经多了几分低沉，眼神里透出的一丝忧郁，满面的笑如春风也未能如数掩住。

    想来，他要找的人，还未找到。

    叶征道：“多谢二师父记挂，叶征很好。”

    “别站着呀，二师父小五姐过来坐下说。”

    林飞扬在一旁大声吆喝着，一边已腾出了两个空位子请他们坐，华扶朗牵着叶征往那处坐了，一旁之人立即围了上去在一旁好奇的听着。

    封武独自一个孤零零的在一旁坐着，连靖陪着孤零零的楚明修在另一旁坐着，楚明修原本就觉得自己很多余，如今觉得更多余，放眼望去看了一眼被人围在中间的叶征，也只依稀看的见一抹黑色衣角，挣扎了几时，终于还是起身向连靖请辞。

    “我去把叶征叫过来。”连靖道。

    楚明修立即拉住他，望了望不远处叶征的方向，故作镇定道：“不必打搅她了。”

    送了楚明修出去，连靖回来，看了一眼坐在一旁望着人群独自神伤的封武，又看了一眼人群中的叶征，很是无奈的轻叹口气摇了摇头。

    一个痴情一个绝情，此情一旦昭告天下，伤心的必是痴情之人。