“为什么？”

    祁远的眼神幽幽的从楚明修即便苍白却依然英俊非常的脸上移开，转身看向叶征，眉宇间满是疑惑不解，此时的李拓按在叶征手上的帕子已被鲜血完全浸湿，连李拓的双手也被染成了血红一片，捂了许久仍血流不止，李拓心中十分着急，因自己身上只有这一条帕子，李拓便撩了袍子准备将下摆撕开，正刚刚将下摆放至嘴里咬上时，杨卓将自己的帕子递给了他。

    叶征忍着痛，努力使语气听起来平稳：“他擅闯进宫，是因为我，若皇上要杀他，也该将我安个同谋的罪名一并杀了。”

    “若朕放了他，他日后再犯又该如何？”

    “那时不用皇上动手，叶征亲手杀了他。”

    祁远看着叶征被李拓捂着也依然血流不止的左手，终于心有不忍，不愿再将时间浪费下去，遂说道：“好，朕答应你，放了他。”

    “皇上？”

    有人自是不愿意，祁远又道一句：“放了他。”

    祁远言辞坚决，不可撼动，终于没人在说一句话。

    “叶征多谢皇上。”

    众侍卫纷纷将刀收回，楚明修从地上踉跄着站起，鲜血将他紧捂着伤口的手染得血红一片，因是身着黑袍的缘故，衣服上看不见一丝血迹，失血加之疼痛难忍，他只皱着眉头，眼神飘忽的看着叶征，却自始至终未说一句话。

    叶征往前一步，攥着她手的李拓便跟着她一同往前一步。

    叶征站定，一字一句铿锵有力的说道：“楚明修，你擅闯皇宫，惊扰圣驾，打伤我宫中之人，我叶征作为御前第一护卫，今日这一剑便是对你的惩罚，若再有下次，我叶征的流云剑，必会刺穿你的心脏。”

    原是如此，楚明修听着叶征的解释，突然在苍白的唇角上绽出一个半凋零的笑来，后又半哑着嗓子问她：“你为何要如此做，你原本能一剑杀了我。”

    叶征道：“我叶征最恨不守信用之人，今日未能及时赴约是我不对，今天我手上的这道伤便算做是向你赔罪。两个月后的今天，我在老地方等你，若你伤痊愈了便去，若未痊愈，再过两月后的今天我再去那里等你。”

    “到时候，无论谁胜谁负，都将是我最后一次接你的战书。”

    楚明修捂着左肩上的伤口，血从他的指缝中缓缓留下，没入黑衣，消失不见。

    “如此也好，我们之间是该做个了断了。”

    楚明修强忍着疼痛，将落寞收于心底，眼睛不自觉看向她同样血流不止的左手，便是她刚刚将自己的左肩一剑刺穿，却仍在心里生出了几许心疼与不忍之意。

    鼻尖轻叹一声，继而又在脸上浮现一个笑意来，楚明修看着面容上愠怒不散的祁远，道：“皇上请放心，没有人想杀恒国的皇帝，祁家人皇帝做的甚好，百姓爱戴还来不及，何况还有叶征等护龙山庄的英雄们护着，皇上更应该宽心。”

    楚明修接着又在人群中寻视一番，只两眼便寻到了曾无意伤了的杨卓的身影，艰难的抱了抱拳道：“这位大人，那日刺伤大人实为楚某失手，不是本意为之，但今日御前第一护卫已为大人报了仇，这歉意我楚某便不再致了。”

    楚明修很不利落的弯身将地上的剑捡起，一手捂着左肩一手拿着剑慢慢往御书房一侧的墙壁处走去，边走着又背对众人道了句“诸位，后会无期。”

    到底也称得上是个数一数二的高手，即便受了如此重的伤，楚明修仍步履沉着的飞跃上了御书房的宫墙，打算从来出回去。

    正当所有人以为他终于要消失在城墙上时，又忽然听见他远远的却及清晰的说了句：“叶征，我其实觉得皇上这样的模样比我要俊一些。”

    “可你喜欢的是能赢的过你的，不是俊的，我竟头一次觉得我的脸其实一点用也没有。“楚明修自顾自的说完，一个闪身，从御书房的墙头消失不见。

    叶征周围的空气瞬间被尴尬凝结，叶征不由的一阵头痛，她要是晓得楚明修会突然说出这句话来，那一剑非刺在他心上不可。

    “一个江湖人，不懂规矩，皇上你别当真...“

    “嘶...李拓你轻点...”

    “宣太医！”

    司洛轩里，宫内医术最高超的御医何湛围着叶征忙活了许久，血算是慢慢的止住了，但面对着那几条遍布在手指与掌心的又深又长的口子看了许久，何湛始终没有将它包扎上。

    叶征忍不住问道：“就这样了，不用包上了？“

    何湛面露难色：“叶护卫这些伤若直接包上的话只怕会有些不妥。“

    “你说吧，该怎么做？“叶征心想总不至于要将她的手砍了吧。

    祁远听出何湛话中似有别意，便从一旁走来，御医何湛忙向他深深的鞠了一躬。

    “回皇上，叶护卫，因叶护卫手上的剑痕太深，直接包扎恐难以痊愈，因此，需先用银针丝线将伤口缝上。“

    “啊...缝起来，那得多疼啊，何大人就没有别的办法吗？”十指连心，用丝线将手上的伤口缝上，即便还未开始缝且缝的也不是自己，但只听见御医如此说，小福已觉得自己的手也开始疼了起来。

    云喜也忍不住说道：“何大人您再想想别的办法吧。”

    “若不缝上，伤口恢复缓慢，且极容易再次裂开，若长时间愈合不了，恐叶护卫的手就废了，但若将伤口缝上，便有十足的把握能将叶护卫的手医好。“

    “你缝吧，我这只手今天就交给你了。”

    叶征爽快的答应，何湛便立刻开始着手准备为叶征缝合伤口，云喜与小福左问一遍右问一遍何湛是否可以不缝，何湛只耐心一遍一遍劝说与安慰二人，何湛不烦，却烦的叶征随后在缝合之时将两人全支了出去。

    “去问李拓把他今日替我捂伤口的两条帕子要过来洗干净，然后再去熬碗粥，折腾了半夜我有些饿了。”

    “然后，直到我的手缝完之前，都不必在进来了。”

    叶征最怕人在她耳边聒噪以及哭哭啼啼，她也最不需要别人在此时来安慰她，即便在最低落的情绪中，她需要的也仅仅是安静与独处。

    云喜与小福出去之后，屋里总算安静了下来，但祁远却迟迟不肯离去，左三思便也一直在旁边候着，因他是皇上，叶征自然不能像对云喜与小福一样言语中充满怒意。

    “皇上，今天晚上的事若让您心里不痛快，要罚我要关我也得等我手上的口子被缝上以后，或者您先回去歇着，明个一早我去向您领罪。”

    “朕并未说过要罚你，朕觉得你今天晚上没有做错。”

    “叶征，谢皇上，但，叶征还是想请皇上先出去。”

    “为什么朕不能留在这儿？”

    此时何湛不自觉的偷瞄了祁远一眼，心中已明白了个大概。

    “请皇上先出去，算是叶征求皇上了。”

    “你今日已求了朕两件事，该怎么谢朕？”

    “叶征的命都是皇上的，皇上说怎样就怎样！”

    “好，朕出去。”

    祁远深深的望了她一眼，终于没有再说出些什么，默默的走出了叶征的房间。

    叶征总算松了口气，整个人如虚脱一般瘫软在椅子里，她抬起右手使劲捏了捏额头，对何湛说道：“缝的时候痛快点，别磨磨蹭蹭的。”

    何湛道：“大人要疼，只管喊出来，喊出来会好一些。”

    叶征闭着眼道：“你放心，我一声都不会喊。”

    何湛见她固执如此，到令自己想起了随军的那几年所遇到的几个将士，都是一些宁死不屈的人。

    何湛一切皆以准备妥当，说了一句“我要开始了”，便准备下第一针。

    叶征却突然说道：“等一等。”

    何湛立刻停了手等着看叶征要做什么，叶征只说道：“劳烦何大人去门外看一看侍卫李拓在不在，若在，就让他进来。”

    何湛问道：“为何单单叫他呢？”

    “他是我朋友。”

    何湛便懂了叶征的用意，随即起身去门外看看有无叫李拓的，已开门，却见门外的桃树下站了好几个人，祁远，左三思，杨卓还有一个叫不出名的侍卫，何湛便猜到此人就是李拓了。

    李拓听闻叶征叫他进去，心里很是兴奋，他原就怕叶征会选择独自一人忍着，遂心里担心的坐也不是站也不是，一听何湛如此说，便激动的立刻要进去屋中，走了两步猛然想起自己还未向皇上请示，便又快速的退了回来。

    祁远并未多说什么，因他知道这李拓与叶征是多年的旧识好友，关系不同一般，因此也只吩咐了一句，好好照顾叶征。

    李拓一进屋，一眼便看见了靠在椅子里脸色煞白的叶征。

    “叶征...”李拓快步上前，叶征伤口处皮开肉绽的模样历时呈现在他眼前，何湛手里则拿着缝合伤口的物件坐在叶征左手旁。

    叶征往后略靠了一靠，将身子坐直了些，抬头望着李拓勉强露出了一个笑：“待会得麻烦你这胳膊借我用一用。”

    李拓把手放在叶征肩上，道：“随便你用。”

    叶征转头对何湛说道：“何大人，开始吧！”

    何湛点头，叫了自己手下医官过来按着叶征的左手，叶征将头扭至一旁，不知在看哪里，脸上仍是一副平静到有些冷漠的表情。

    第一针下去，李拓双手明显感觉到叶征的身体一抖，除此之外，再无过多的反映，一并连一声轻微的喊叫也没有。

    拉扯丝线时的疼痛却比下针时更为疼痛更为煎熬，长长的丝线从肉里被生拉硬拽出后在穿进另一块肉里，如此两三次后，叶征终于忍不住左手抓住了李拓的手腕。

    祁远杨卓还有左三思仍等在门外，许久，却未听到一声喊叫，左三思不由的疑问道：“过了这么久了，何大人他还没有开始吗？怎么一点儿声音都没有。”

    祁远坐在院中石凳上看着叶征紧闭的房门始终没有说话，因十月中夜里的天气已是寒气有加，左三思早已差人回去鸿庆宫拿了件黛蓝的披风来给祁远披上。

    “该不会是叶护卫她疼的晕过去了吧？”左三思对自己的这个想法很是认同，因他也实在不会往叶征是忍着痛一声不喊之处想去。

    左三思一面在脑子里幻想着屋中何湛为叶征缝伤口的情形，一面觉得自己的手心也开始疼了起来。

    “叶护卫她可真是命苦，先是受了剑上，手上留了那么大一条口子，现在还被一针一针的扎那么多下，那么大的一根银针，生生的扎进肉了还得穿跟线生生的...”

    “闭嘴。”

    祁远一声轻喝，声音不大却饱含怒意，吓的正自说的绘声绘色的左三思身子不住的猛烈的抖了一抖，往后老老实实的闭了嘴低着头再不敢多说一句，一并连呼吸的声音也压制的小了许多。

    司洛轩中少了左三思的聒噪后，越发的静谧起来，只余在后院里忙活的小福和云喜那里还有些忙碌的声音。

    小福将两条被血染的已看不出本色的帕子洗了多遍才算是彻底的洗了干净，另一边云喜的粥才煮到一半，小福心里挂念自家大人，便将两条帕子晾起来后，端了一盆热水向叶征的房间走去。

    一过去，却看见皇上居然在院里坐着，吓的小福险些把盆给扔了，端稳后急忙把盆子往地上一放朝着祁远磕了个头。

    祁远朝他挥了挥手，示意他不要出声，小福心里虽慌张，也只能端着盆热水在一旁候者。

    紧接着，过了片刻，叶征的房门便被打开，何湛与手下医官一前一后从屋内出来，灯火将两人的影子拉的细长。

    接着，李拓又从屋内出来，当下何湛正与祁远说着叶征手上的情况，李拓便只朝祁远行了个礼，后将小福手中的铜盆接过转身进了屋里。

    李拓将脸帕拧的半干，刚伸至叶征面前正要为她擦拭脸上的汗珠，叶征一抬右手，将脸帕接了过去。

    叶征将缠的如同粽子一般的左手放在身前，手心处炽热的痛感如被大火一刻不停的灼烤，叶征始终不言不语，即便，身为旁观者的李拓已感同身受到自己身心诸多不适。

    叶征将脸帕准确无误的丢进盆子里，正欲起身，祁远从门外走入，进了屋，目光自然落在叶征手上，方才在院中，何湛已将叶征左手的情况如实禀报于他，知道她手无大碍只需细心疗养时，他心里的一块巨石总算稳稳的落了地。

    “今日的事，朕会替你瞒着。”

    “多谢皇上。”

    叶征起身，将左手轻轻背至身后，长久以来，她始终不习惯将所受的伤暴露在人前。

    “这段时日，你可以不用每天在跟着朕。”

    “多谢皇上。”

    叶征脸上所露倦像祁远皆看在眼里，便也不忍在此多留恐扰了她休息，只最后道了句好好养伤外便回了鸿庆宫，杨卓与祁远一同离开，最后，叶征又三言两语将李拓也劝了出去，司洛轩里，终于恢复了以往的平静。

    即便已将近一天一夜不眠不休，叶征也丝毫没有睡意，浑身上下皆因左手源源不歇的痛楚搅的异常清明，清明之后，便是莫名的烦躁。

    将小福与云喜送来的粥撇在桌上，叶征披了件墨绿的披风，将左手掩盖在披风下，悄然出了司洛轩，沿着鸿庆宫的大红宫墙，漫无目地的在宫中随意游走。

    夜里的风透着凉意，瞬间将她额上因疼痛而冒出的冷汗吹干，额前与两侧鬓角落下几缕乱发来，叶征无心打理，任由发丝轻抚苍白如霜的脸颊。

    一路上，不时有巡逻的侍卫与她擦身而过，但因平日里，叶征除与李拓有交集外，其余之人竟没几个说过话的，加之平日常以一副冷漠面孔示人，因此，他们即见了叶征也只斜着眼侧着头看了几眼，并未有人上前过问她的伤势，叶征倒也落的清静。

    冷风一吹，叶征原有的烦躁果真消散了不少，手上的火热疼痛在披风下依旧，叶征索性将左手从墨绿披风下伸出来，借由天气的清冷来压制手心里如一团火般的痛感。

    绕过掌了一排灯的鸿庆宫，穿过只有点点灯光的御花园，不知不觉间叶征竟已走到了兰亭湖。

    叶征停在湖边，侧耳细听身后跟了自己许久的脚步声竟也在此时停下，不必看，自是小福或云喜无疑了。

    “你回去吧，我一人透透气便回去了，不必担心。”

    清冷的银辉下，兰亭湖波光粼粼，风吹着湖面荡起一层一层波纹由湖心缓缓而来，叶征顺着湖面上修建的木桥往湖中心的亭子里走去，身后的脚步竟又继续跟来。

    “回去吧，我想一个人静一静。”叶征转身，目光却在身后之人黄色锦衣上怔住，“皇上？”

    “是朕。”