深秋菊茶，檀香袅袅。

    随着最后一颗黑子的落定，“我输了！”赵桐脸上闪过一丝挫败，遗憾地捡回白子，可惜了，就差一点白子就能与黑子分庭抗礼，到底是技不如人，一招惨败！

    揭盖，茶水已凉。穆初白感受着水温的变化，笑道：“半个时辰！这一局和上一局比，整整超了半个时辰！”

    赵桐如梦初醒，似梦中几日，现实千年的朦胧困惑，“有这么久吗？”

    “你看那处！”穆初白指向不远处的沙漏，眼睛盯着棋盘，“虽以一步之差负我，却不至于惨败，你看这里……”穆初白指向棋盘一角道：“要不是我满盘撒网，步步谨慎，环环相扣，这一角，轻易是攻不破的！”

    穆初白看着直唏嘘，赵桐莞尔一笑，那处是她出子时便定下的大本营，当然是要守得固若金汤。

    “本想着，赢不了你，守住一角也是好的，至少不会输得太惨！”看着角落里稀稀零零的黑子，不禁感慨：千里之堤毁于蚁穴！

    有时候，捣毁一方固守，不需大规模行军，只要抓住痛处，哪怕是一兵一卒也能成事！

    “还真叫你守住了，我这一局也算险胜，若不是攻下中地，我们还不知要耗到什么时候！”

    穆初白眼底的赞赏之色毫不掩饰，“仅仅一个月而已，我赢你已是费力，这其中长进，三娘若不是奇才，必是受了高人指点！不知三娘可愿意透漏一二？”

    赵桐摇摇头，丝毫没有因为穆初白的话而见喜悦之色，“所谓的长进，不过是苟延残喘地拖上一拖罢了，时间虽长，却还是摆脱不了满盘皆落索的命运，有何用？”

    “唉~”穆初白收拢折扇摇了摇，“若是不愿争求做那笑到最后之人，单单以一个参与者的身份对弈的话，这些时间足矣！”

    穆初白话中有话，像是提点，又像是暗示，却不偏不倚的说中了赵桐暗藏的心思！

    她没什么宏伟志向，即便天时地利人和样样俱全，她也没有半分逐鹿天下、封侯拜将的心思！

    新皇登基名不正言不顺，朝廷内臣当权、奸人当道，外藩蛮夷屡屡犯境，大央正直多事之秋，各处势力蠢蠢欲动，正是大显身手的好时机。她却只愿龟缩在天下一隅，和心爱之人过与世无争的小日子，若不是身份特殊被迫回京，她才不愿蹚这塘浑水。

    眼下，她要做的，要么就是跟着将军府效忠圣上，清除杂质还水塘以清灵；要么就是加入暗中势力，将水塘彻底搅浑。

    她更倾向于后者，情况越乱，就越容易脱身！

    “但愿吧！”穆初白说到赵桐心窝子里了，但愿她们能在有限的时间内和京城摘清关系，消失个无影无踪！

    “三娘还未告诉初白那高人是谁？”从称呼上看，两人的关系相比于从前亲密了许多。也许棋盘上建立的友谊要比酒肉之交更会细水长流，从穆初白教赵桐下棋的那一刻起，两人的关系开始变得微妙，是对手，也是朋友！

    赵桐难得的喜欢下棋，凝神静气的对弈要比大刀阔斧的厮杀更能求得心灵的安宁，这份平静，在污浊的乱世中显得尤为难能可贵！

    “哪里有什么高人，不过常常和内人对弈罢了！”

    “令夫的棋艺定是造诣高深，我在棋艺上自负非凡，却被后来居上者逼得绞尽脑汁，惭愧惭愧！”

    赵桐弯着嘴角，毫不谦虚的替顾锦涵接下了她的夸奖，京城第一公子可不是浪得虚名，涵儿的琴棋书画皆有炫耀的资本！

    静静地把玩着手里的白子，两人皆没有再开口，像是经过厮杀后的战场，充斥着浓浓的死亡气息，静的诡异！

    许久，赵桐的眼神落在不远处的沙漏上，又过了半个时辰，相较于对弈时，过得可是慢了很多。

    涵儿总说赢她赢的越来越费力，她以为是涵儿安慰她的说辞，眼下看来，是真的！自己的棋艺真的是在逐步精湛！

    想想突然就笑了，谁能想到一个只知茶米油盐过日子的粗人会喜欢如此高雅的艺技，还在慢慢进步中！

    果真是世上无难事，只怕有心人！

    赵桐仿佛看到了眼前的希望，嘴角的笑意愈发灿烂。

    “小雪过后，皇宫里的梅花就开了，届时，皇太后定然会邀请所有的官家女眷进宫赏花……”穆初白沉吟了一声，看向赵桐。

    赵桐眉头猛地一皱，想到了顾锦涵，涵儿也要进宫吗？

    太后赏梅，皇后也一定会在场，不知他看到涵儿后会有什么反应！

    “放心吧！众目睽睽之下，皇后不敢公然动手！”穆初白看出了赵桐的心思，随口安抚了一句。

    赵桐转而看向穆初白，紧皱的眉头不曾舒展，危险地眯起眼睛，带着一抹心事被看穿后的不快与恼怒。

    她讨厌心事被人轻易看穿，尤其是穆初白，在她面前，她就像一张白纸。而她这句看似简单的提醒，更是将她对涵儿的爱欲与保护欲完完全全地暴露出来，在莫将军面前都一力掩饰的东西，就这样被她轻易看透，赵桐不会相信她只是动手查查那么简单，自己的心思根本就在她的掌控之内！

    赵桐自认心计谋略比不上穆初白，可那不代表她就愿意像乖乖地被人窝在手心里拿捏着，穆初白一次又一次地挑战她的底线，可恨的让她恨不得杀之而后快！

    “我可以问穆姑娘一句，为何每次都把我的心思猜的这样准吗？”赵桐用了个猜字，已经是够给她面子了！要知道，她所掌握的，已经不仅仅莫三娘的过往那么简单了！

    “这我会告诉你，但现在还不是时候！”穆初白笑笑。

    “那什么时候才算是时候，等到我答应与你合作那天吗？”赵桐的声音带着一抹恼羞成怒的不屑与讥讽！

    “不不不！”穆初白退了笑意，换了副沉郁之色道：“我穆初白虽不是什么正人君子，但也不会小人到拿私事相逼，该说的时候我自然会说，但现在不妥，至少要等到进宫赏梅之后！”穆初白知道赵桐是个牵着不走，打着倒退的犟人，若是把她惹毛了，势必会适得其反！

    有些手段，在她身上，不适用！

    穆初白以进宫赏梅为时间段划分，让赵桐又添了一抹疑虑，难道宫里会出什么事？

    赵桐狐疑地看了穆初白一眼，该她出口提点的时候，穆初白却只是笑着摇了摇头，不知是不知道还是不想说！

    赵桐没有再追问，冷冷的瞥过目光，君子之交淡如水，她和穆初白终究是不适合做朋友的，太累！

    北风势强，寒梅露骨，第一场雪指日可待！

    涵儿真的能应付宫里那些如狼似虎的男人吗？刘家虽然在走下坡路，但只要一日不倒，刘琇皇后的地位便固不可摇。只要他一声令下，不用他亲自动手，那些巴结的侍君一人一口，就能把涵儿拆吞下腹！

    “三姐姐！”赵桐正想着，思路被突然拔高的唤声打得七零八散，不用想都知道那人是谁，全府上下，能这么肉麻称呼她的人，非那个花痴孙荷碧莫属！

    赵桐转身看了眼那个站在万菊丛中衣衫飘零的男子，生生的打了个激灵，拔腿就走！

    “哎……三姐姐等等我，三姐姐……”孙荷碧提着裙裾追上赵桐，短短几步路，就喘得厉害，胸脯随着衣衫一起一伏，看上去煞是可怜！

    “你不冷吗？”赵桐有些不忍心，现在都到了穿棉袄的季节了，这丫的，脑进水了吧？风稍微一吹就能飘起的衣服，可以想象是有多单薄！

    难怪人家都说娇弱的男儿更容易惹人怜爱，单看孙荷碧俏脸樱红，鼻翼一翕一合的弱柳扶风模样，赵桐的冷血无情终究化成了一丝感叹：这男人为了勾引女女人，什么都能做的出来啊！

    前有丛文淑，后有孙荷碧，很巧合的，都用了她最讨厌的方法！

    她虽喜欢美色，可绝不是看中美色的色鬼，就算是涵儿是个不堪入目的丑男她也会如珠如宝地疼爱着，这就是差距！

    孙荷碧原本还为赵桐对他视而不见微微恼怒，突然被她这么一问，所有的不快顿时烟消云散，羞答答地低着头，“碧儿不冷！碧儿见园中秋菊几近凋零，心中感概，不能自拔，其他的都忘却了！”

    孙荷碧表现的愈发知书达理，三姐姐肯这么问，说明心里还是有他的，舅父说得对，三姐姐在和他玩欲擒故纵的把戏，他要将计就计，一举拿下她的心，受点罪都不算什么！

    “哦！”赵桐点点头，差点没笑出来，明明是等着勾引她的，居然说得这么冠冕堂皇！

    既然他愿意学林黛玉悲春伤秋落泪葬花，就成全他好了，他不冷，她还冷呢！

    “这样啊！那你继续，我先走了！”赵桐挥了挥手，大步流星地往雪渊阁走去。

    “哎……三姐姐！”孙荷碧立马追了上去，“三姐姐等一等！”

    “还有什么事吗？”赵桐脸上闪过一丝不耐，他的脸皮怎么这么厚！估计她要是不停脚，他能一直追到雪渊阁去！

    “碧儿有一事不解，想劳烦三姐姐开解一二！”

    “说！”

    孙荷碧扯了扯跑得凌乱的衣衫，羞怯地看了赵桐一眼道：“碧儿昨儿个读书，有一句话参详不透，想请三姐姐帮着碧儿解读，也好了了碧儿夜不能寐的苦恼！”

    赵桐愣了一下，她以为孙荷碧会问自己对他有没有感觉，或者两人有没有可能的话，听他这么说，当真有些意外，又有些无语！

    古人还真是吃饱了撑着没事干，一句话读不懂就夜不能寐了？要是整本书都读不懂，还不得死啊！

    见赵桐不语，孙荷碧兀自说了下去：“那书中说的是良牙子和欣娘初次见面的场景，良牙子站在落英缤纷的菊花丛中，吟诵：梦里魂归处，孤芳自赏之！碧儿不懂，这魂归处是指何处？还有后面的‘孤芳自赏之’，孤芳自赏指的是良牙子自己，还是喻指秋菊？”

    赵桐听了半天搞不懂他在说什么，良牙子是谁啊？欣娘又是谁？她们是什么关系？

    “你问我啊？”赵桐夸张地瞪着孙荷碧，用手指着自己，“我斗大的字不识几个，你觉得我会吗？”说完，不理孙荷碧的惊诧，真的是头也不回地闪人。

    本来就是嘛！她字都认不全，哪有心思和他风花雪月！问她这个，无异于是在对牛弹琴嘛！

    孙荷碧风中凌乱，身后的小厮却是一个个红着脸憋得好辛苦。摊上个这么个不解风情的女子，平时冷脸相对也就算了，这一下可是叫孙少爷丢脸丢大发了！

    孙荷碧怨怒地跺跺脚，一转身又对上小厮们憋笑的表情，当即怒火中烧，“笑什么笑，有什么好笑的！小心我告诉舅父把你们卖到青楼去！”说着抹了把泪，提着裙角，带着委屈，梨花带雨地跑去告状了。

    为了等她，他在寒风里冻了一下午，她非但没有关心一下，还处处给他难堪，当真是不可饶恕！

    此刻，赵桐刚才心软之下问出的那句“冷不冷”的暖心话，在孙荷碧眼里，也成了讥笑他活该如此的讽刺！

    一个庶女而已，他肯屈膝下嫁给她，她不但不感激涕零，还这样羞辱他！

    莫三娘，这梁子是结大了！

    这头，赵桐一进门，顾锦涵就迎上来帮她脱衣送手炉，当真是暖心的小棉袄！

    赵桐撒娇是的将人圈在怀里，“下了雪之后，太后可能会招男眷入宫，我不放心……你干脆装病吧！”

    顾锦涵坚毅地摇了摇头，“躲得过初一躲不过十五！刘琇要是真想对付我，他可以找一百种理由宣我进宫，躲不掉的！倒是太后娘娘，为人和蔼慈祥，也曾对我……喜爱有加！万不能落了他老人家的面子！”

    赵桐点点头，心里怎么也放心不下，涵儿说的对他喜爱有加，定是他和三皇女浓情蜜意的时候，不管是顾锦涵这个人也好，还是顾家的势力也好，都有让人喜欢的资本。天知道皇太后所谓的喜爱，有多少真情在里面！

    “好吧！那你答应我，一定要紧紧跟着太后娘娘，千万不能让刘琇寻着你独处的机会。当着太后的面，他纵然再飞扬跋扈，也不敢动你分毫！”

    “嗯！我省得！”顾锦涵用力地点点头，像是给赵桐什么保证一般。

    赵桐却知道，此刻，他定然和她一样，心里充满了太多的未知和担忧！

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