顾盈袖觉得宁谦实在是一个很好的人。会带她去踏青游玩，会给她买各种小孩子的玩具，比如拨浪鼓，比如八卦锁，又比如纸鸢。

    除此之外，还会带着她到茶馆里听说书人说着一些有趣的小故事。

    顾盈袖抱着一盏镂空兔子灯坐在茶馆的栏杆之上，上下晃动着小腿，听着堂上的青年人在说着书。

    说书人年纪不大，穿着一身干净的灰色长衫，手上拿着一把合拢的素白折扇，右手边还放着一杯泡好的清茶。他说的专注认真，说到关键的地方会刻意停顿下来，先拿起手边的清茶喝上一口，待众人脸上出现了急迫的神色，他才会不紧不慢地继续开口。

    至始至终说书人面上的表情都未出现太大的变动，语速舒缓轻淡，仿佛他说的不是京城的趣事美谈，而是一个再普通不过的平凡故事，听入众人耳里，格外引人入胜。

    可是彼时的顾盈袖年纪太小，没有听懂他说了一些什么，只听懂了他说的故事名字……明月赌妻？

    她从栏杆上翻了下来，偷偷溜到宁谦的身后，想吓一吓他。

    宁谦依旧和刚刚一样端坐在桌子一侧，连动作都没有丝毫改变。他脸上神色怔然，唇边却带着一丝淡淡的笑意，仿佛回忆起了以前的一段有趣的往事，让他此时想起也忍不住微笑。

    顾盈袖望了一会他的神色，忽然觉得无趣，又坐回桌旁的椅子上。

    她歪着头，疑惑道：“你在想什么？”

    宁谦拉回思绪，“没想什么。”

    骗小孩呢！顾盈袖不信，但是懂事的没有追问。她抬手一指堂下的青年人，“说书人讲得不好？我看你都在发呆，没听他说书。”

    宁谦拿起茶杯，才发现杯中茶水已经凉透，“他讲得很好，只是我想起了一些旧事，走神了。”

    顾盈袖撇撇嘴：“我听不懂他讲了什么。”

    宁谦移目望向窗外，外面是一片平静宽阔的江水，江上有船只来来去去，在远处留下了几道黑色的帆影。

    他望着远处一个未知的地方道：“那里是京城。”

    他目光遥远而缥缈，仿佛穿过了无数河水千里江山，落到了一个极远的地方。

    顾盈袖顺着他的目光望去，却只见远处天际的一片黛色山脉，被山挡着，她什么也看不见。

    她呢喃重复道：“京城？”

    那个地方她从未去过，只是听师父偶尔在说起。听说那个地方是大夏最繁华的地方，比淮南还富饶得多。

    宁谦平静开口：“说书人说的是京城里七八年前的一个故事，故事不复杂，不过是两个心高气傲的人互相看不顺眼，然后在京城的明月楼里定下了一场比试。两个人一个是刚考取了状元的世家公子，一个是陛下身边的女官。比试的内容是诗词歌赋，两人约定，女官若是赢了，世家公子就让出京城第一才子的名头，女官若输了，就嫁给世家公子为妻。”

    他说到这里低低笑：“只是女官不知道，那位世家公子早已在心底暗慕她多时。”

    顾盈袖安静等了一会，没有听见下文，她不由追问：“那比试的结果呢？”

    “结果你不是知道了。”

    顾盈袖不明所以，茫然抬起头。

    宁谦不再解释，起身准备送她回家，“天色已晚，我先送你回去，晚了你师父要担心。”

    顾盈袖住在淮南深巷里，栽种着很多青绿色的杨柳。到了家门口，宁谦的脚步忽然一停。

    前方门口站着一个人，满头青丝绾成了妇人的发髻，鬓边插着木钗。虽然身上穿的是一身最普通的青衫罗裙，但是依旧掩不住满身清贵，铮铮傲骨。

    这个人，他以前再熟悉不过，如今也再陌生不过。至高至明日月，至亲至疏夫妻。

    宁谦忽然心底泛起一阵莫名的心酸，昔日顾家高高在上被人捧在手心的嫡女，何曾穿过这样的衣服，即使是成为了陛下身边的中书舍人也没有人敢让她受到半分委屈，只要她流露出半点不喜，六尚局就得连夜赶制出新的衣服捧在她眼前。

    他一步一步缓慢走近，脚上似被灌入了沉沉重铅，沉得他几步抬不起脚来，一步步走得如此艰难。

    到了跟前，望着她依旧如故的眉眼，宁谦忽然生出了一股怯意，这股怯意让他立刻想转身逃跑。

    他勉强压下了心底的怯意，艰难开口：“这么年……你过得好不好？”

    顾白芷没有回答，甚至没有施舍半个眼神看他。

    她牵过顾盈袖，拍了拍她身上的灰尘，责备道：“以后不许跟着不认识的人跑出去，玩到这么晚才回来。”

    宁谦立在原地没动。

    顾白芷将顾盈袖牵入门内，顾盈袖见气氛不对劲，乖乖没有说话。顾白芷抬手欲将门关上，却被他伸手挡住，然后抓住了她的手。

    他低低道：“阿芷。”

    顾白芷全身一僵，面无表情地手从他手中抽出，她淡漠道：“请问这位公子，我认识你？”

    他重复道：“阿芷。”

    顾白芷终于用力将门紧紧关上，隔着一扇门，她对着外面的人道：“你的阿芷，早在几年前就死了。”

    他又道：“阿芷。”

    仿佛除了这两个字，他再也不知该说些什么。可是不管他再唤多少声，都注定得不到回应。

    明明相识，却装作不识，明明相见，却不如不见。

    从那以后，宁谦就消失了，顾盈袖有很长一段时间都没有在门口见到他徘徊不去的身影。

    顾盈袖买了新的宣纸回来，纸上还带着淡淡的花香。

    她看着顾白芷将宣纸铺开，重新提笔在纸上又写下那两个字，衡之、衡之、衡之……

    反反复复，好似写上千万遍都不会厌倦。

    淮南三月柳如裁，谁人一梦明月台。

    字字深情入骨去，偷得相思换酒来。

    ……

    “宁医女？”

    晏清和轻唤着顾盈袖的名字，终于将她的思绪从悠悠记忆之中拉了回来。

    她四顾茫然，若有所失。这是京城，不是淮南，这里没有顾白芷，也没有宁谦。

    隔着京都与淮南之间的千山万水，也隔着十几年匆匆如过眼云烟的光阴流景，她此时此刻站在京都的明月楼里，再也见不到淮南的湖光水色莺鸣柳绿。

    唯有说书人的声音仿佛与幼时一样，隐隐约约在耳边重合了。

    “……老朽今日暂且不说宁曦，来说说其母亲的故事。想当年，宁曦的母亲在京城也是一代人物，比之如今的宁曦，只是有过之而无不及。宁曦其母姓顾，名白芷，曾经的京城第一才女，同时也是陛下跟前的中书舍人……”

    “……二十年前的金銮殿上，年仅及冠的宁家次子被皇上一眼看中，破格提拔为左相。当时的顾舍人仕途风顺，年轻气盛，正好又遇到了同样心高气傲的宁相，两人互相看不顺眼，就约定了到这明月楼里来一决胜负……”

    晏清和又唤一声：“宁曦？”

    他目光透着不易察觉的探究之色，然而隔着一层帷帽，他看不清此时顾盈袖脸上的表情。

    “抱歉，刚刚忽然想起了一些往事，耽搁了一些时间。”顾盈袖恢复如常，沿着楼梯提步而上。

    她没有说是什么往事，众人都是聪明人，自然也不会多问。

    唯有宁昭像是猜测到了什么，望着她的目光深深沉沉，夹杂着太多让人无法承受的复杂情绪，似是愧疚，又似是哀伤。

    他侧目望向楼外的夜空，动了动唇，最后什么都没说。

    到了芷兰间里，娇娇端来了一壶碧螺春，先给晏清和斟了一杯，其次是顾盈袖，最后才是宁昭。

    堂下说书人的故事也差不多讲到了尾声。

    “……宁相也算是痴情人，顾舍人在世时承诺过不纳妾，顾舍人难产过世后也未续娶，至今也不过只有一女。从那以后，宁相再也未踏步明月楼。”

    说书人说完了这个故事，拿起手边清茶喝了一口，正准备随便再说几句就收尾。

    却有听书客不配合地拆台，“先生你说错了，六年前的秋夜在下还有幸在明月楼里见过宁相一面。那天夜里到处有承临军在抓什么余孽，在下正好避到明月楼里喝茶，就见宁相从那个包厢出来。”

    他抬手一指顾盈袖她们所在的包厢，大堂的听客皆随着他手所指的方向转头。幸好有一层帘幕遮挡，众人看不见里间情形。

    有人好奇问：“那是哪？”

    堂下沉默片刻，面面相觑，无人回答。

    说书人将惊堂木收起，起身叹气道：“那是芷兰间。再相逢莫负，芷约兰期。”

    芷兰间里，宁昭半眯着眼，“这老头也是胆子大，这个故事到现在都没几个人敢讲了。”

    晏清和温声道：“我幼时曾于父皇身边见过顾舍人几面，她为人处事都如传闻中一样过于常人，死于难产倒是可惜了。”

    他刚说完就察觉不适合，顾白芷正是宁曦的母亲，在她提起过世母亲的事情太失礼。

    顾盈袖低着头喝茶不说话。顾白芷的事情没有谁比她更清楚，她借用难产的名义假死逃脱，易容改名在淮南生活多年，仍然逃不出有心人的一场算计。

    宁昭见堂下说书人收起醒木准备离去了，往娇娇手里扔了一个钱袋，“他说的不错，娇娇，把这些银子赏给他。”