楼阁重重，树木莽莽，扑簌簌的落叶纷纷扬扬，为雅致的庭院秋色缤纷。

    夜色渐渐临近，庭院楼阁之中缓缓亮起灯光，光线穿梭折射，照得秋意深浅的庭院光影朦胧绮丽。落叶簌簌飞扬之中，将淡淡的光流转得斑驳阑珊。地上的落叶擦上去发出轻微的“嘎吱”声，一道人影平稳的走过。随后又抬手拂去落在肩头的叶子。

    他停住脚步，抬头看了看，高大参天的树木枯黄凋零，落叶一吹就掉。这树夏天还是蓊蓊郁郁苍翠盎然，才刚刚入秋，就已经枯黄凋落了。

    二十几年了，这树，自他有记忆以来，就没变过。日复一日，年如一年，绿了又黄，黄了又绿，而这庭院之中的人，这京城之中的人，有的一去不返，有的来了之后就再也出不去。

    他看着远处的围墙，宅院的围墙很高，别致独韵，青瓦琉璃连绵开去，将庭院围了起来。

    他看了会儿，这才抬脚准备回房，刚要转身，却听见身后管家的声音，“少爷，老爷请您回来之后，就去他书房一趟。”

    “我知道了。”

    他正了正衣冠，没察觉什么不妥之处，就去了书房。书房内灯火通明，一盏琉璃炙热的灯下，端坐着他的父亲——顾昭谦。

    顾昭谦自那次寿宴之后就不再过多参与朝政，留在府中清心修养，让世人都知道，他是一个清心无争的人，并不会有什么狼子野心，也让皇帝对他放心。

    可只有顾明朗知道，身在这皇城之中，一旦进来了，想要回避都不可能。

    他看见顾昭谦梳得整齐的头发上泛着淡淡的光，那光泽泛着银色，好似白发。他心头一痛，一时气息难平。

    “爹。”他低声叫道。

    顾昭谦这才转过身来，那张沉毅的脸微微缓了缓，“你来了啊，”他略微抬起眼皮看着顾明朗，见他身姿挺拔，面色刚毅，站如青松，眉头微微一展，“身上的伤都好了吧？”

    顾明朗端正地站在案几之前，点头，“好了。”

    顾昭谦蹙眉，抬手沉沉的敲了敲案几，“别怪为父狠心，只怪你太冲动行事。我打伤你，你也应该清楚是为了什么。”

    顾明朗眼眸之中飞快地掠过一抹苦涩，轻微地点头，“我明白，一是对我的惩戒，二是，让人相信我真的受了伤休养了些日子。”

    沉默了许久，明亮的灯火跳了跳，爆出一瞬的光亮，顾昭谦站起身来，微微瞥着他，“听说，楚王南下时，遇到刺客，有刺客发现他经过了宜水镇？我让人暗中查了查，我的人也发现了宜水镇木淮山的坟墓似被人动过。这似乎有些凑巧。”

    顾明朗轻垂着眼帘，眼睛之下一片阴翳，看不见他任何神情。他轻声道：“我也不清楚。”

    “是吗？”顾昭谦微怒，“你难道，不是怀疑楚王身边那个侍女的身份才……”

    “不是！”顾明朗立刻否认，“我并没有怀疑她，我只是……只是知道有人想要杀楚王……我曾经与他交好，还欠过他好多人情，又与他师出同门，所以才想去救他……”

    顾昭谦一笑，笑意讳莫难测，他抬手重重地拍了拍顾明朗的肩膀，顾明朗卸下身上的力气，肩膀被他压得微微一沉。

    “知子莫若父，你在想什么，或许我能猜出个七七八八，况且，你的心思和行踪，连楚王都瞒不住，又怎么瞒得住我？”

    “我……”顾明朗欲言又止。

    “我知道你还很矛盾。”顾昭谦神色凌厉，“可是这京城之中，瞬息之间局势千变万化，哪儿容得了任何人时刻纠结在矛盾之中？你看看楚王……”他微微眯了眯眼睛，“该出手时就出手，时刻将心思都用在了刀刃上，这才是一个为政者该有的决伐。如果他行事优柔寡断，犹豫不决，他如今怎么会在朝中独当一面？谢家，顾家，楚王府，还有一些零零碎碎的小势力小党派，哪个没有被他算计过？”

    顾明朗脸色阴沉，沉默不语。

    “你以为，昭阳公主驸马的案子是偶然？你以为，顾家如今只能悄然沉退，在朝中失去地位是偶然？有些看似偶然的事情，都被楚王利用起来，变成必然了。”顾昭谦摇摇头，喟叹一声，“审时度势、运筹帷幄，又知人善任，其实他才是一个帝王人选。只可惜……”

    顾明朗自然明白顾昭谦所说的每一句话，只是心中百感交集，无言以对。

    “顾家……”顾昭谦闭了闭眼，“前些年，所有的风雨和血腥，你大哥都替你挡了，只可惜，你大哥如今在天牢之中，朝不保夕，若是有朝一日顾家覆灭，别说是你大哥，就连你和我，你的母亲，还有顾家上上下下几百口人，也会难以自保。”他转身，灯光之下映出他依旧挺拔的身影，“明朗，爹老了，若是爹再年轻个几岁，自然是愿意为你挡风遮雨。只是……如今顾家，只有你一个人了。”

    顾明朗全身一僵，心头大震。

    “所以，到底该如何选择，到底该站在哪边，你心里要清楚。若是有朝一日，朝中行事大变……”顾昭谦转身，眼睛鹰隼般看着他，“不管日后朝中谁为王，顾家要么光荣煊赫万世，要么，最差也是要……全身而退，你懂吗？”

    “那母亲……”顾明朗蹙眉。

    “你母亲是顾家人，自她嫁到顾家起，就应该知道，一切要以顾家的利益为上。”

    顾明朗点头，“爹，我会……以顾家利益为重的。”

    顾昭谦很是欣慰的看了他一眼，却见他脸色依旧苦闷，怅然若失的模样很是沉痛。他皱眉，“如今顾家在朝中的势力只剩下你一个人，若是上顾家的列祖列宗知道，也会责备。若是有朝一日，你爹我下去见了先祖，也会颜面无存抬不起头来。如今顾家所有的希望都在你的身上。虽然不能想办法恢复先祖时期的风光，但是也要保证顾家在朝中的势力不倒。你是顾家的孩子，你是我的儿子，你姓顾，你应该明白。”

    顾明朗郑重地点头，恍惚间，仿佛失去了什么重要的东西。他依稀回忆起往日的欢声笑语，少年时光里高头大马之上，饮酒醉卧，沙场点兵的豪情与逸致。还记得曾经出京到西北时，前来相送的不是家人，而是楚王……

    那是少年意气，挥斥方遒，何曾想过会有如今这样的局面。

    不，或许只是他没想到，宁无忧早已有所料。否则，宁无忧又怎么会他临走时送他一壶酒，还告诉他，这一壶酒，送你。

    送你……是将酒送给他，还是，以酒诀别呢？

    宁无忧早就知道，不管他是在朝堂之上闯出名堂，还是在沙场之上立下战功，他都是顾家人。从那一刻起，他们之间就再也没有什么少年情谊所言了。

    他闭上眼，深吸一口气。

    又突然想起宁无忧身边的木梓衿，他对她最深的印象，还是停留在那场乱葬岗验尸之中，分明那么浑浊恶臭的环境，她却清卓盎然。他曾经几度怀疑，她根本就不叫红线……

    她所会的一切，验尸、破案、清绝傲然的姿态，分明就是在与另一个人重合……

    那时他年幼，还记得府上一次宴饮，有个女人与母亲交好，随后母亲就当着很多人的面开了个玩笑，为自己与那女人的孩子订了亲。虽说是玩笑，可他那时记得清楚，孩童时期的认真，会坚持会执拗，所以他至今还记得清清楚楚。

    红线……真的是红线吗？

    为什么分明就是他先遇见，先承若，却依旧被宁无忧抢先了呢？

    有些不甘心！

    “楚王身边那个红线……”顾昭谦若有所思地看着顾明朗，“南下的时候……”他顿了顿，“没让人除掉她，如同放虎归山啊。她这个人怕是留不得。”

    顾明朗脸色大变，声音变得沉痛又急切，“爹，不要伤害她……”

    顾昭谦冷笑一声，狠狠地瞪了他一眼，“无妨，是留还是不留，我不会做主。”他眯了眯眼，“毕竟她是楚王的人，动了她，不啻于冒犯了楚王，与楚王正面为敌，顾家如今不能和楚王明面上对峙，所以……”

    他的话虽然没说完，但顾明朗听出其中的松动，猛地松了一口气。只是他心知肚明，若是有人拿木梓衿做文章，或许是等于抓住了宁无忧的软肋……

    “好了，”顾昭谦轻轻笑了笑，很是慈蔼，“你明白了自己的立场就好。不是我要逼你，而是不得不如此。”他欣慰地笑了笑，“夜深了，你也才刚刚回来，去休息吧。”

    琉璃灯盏之中烛火摇曳，顾明朗微微垂着头，轻轻点点头，须臾之后，才缓缓地松了一口气。抬头深深看了眼顾昭谦，见他不再有其他的话说，才转身离开。

    走出书房，顾明朗敏锐的发觉走廊尽头似有动静，警惕地转头，见走廊摇曳灯火之下，一道模糊的身影飞快闪过。

    他一惊，立即大步上前，走到尽头，见远远的走廊笼罩在夜色之中，一道熟悉的身影缓缓地被夜色消没。那身影端庄笔直，手上提着食盒，背影似有些落寞。

    顾明朗微微看了看，又回头看了看顾昭谦的书房，见顾昭谦从房中出来，向他走来，眼中似又疑惑。

    “怎么了？还不回房？”

    “刚才母亲似乎来过了。”顾明朗说道。

    顾昭谦一怔，“我知道了。”顿了顿，“你回房休息吧。”

    顾明朗转身离开，秋风扫至，地上落叶纷纷。