木梓衿将手中的枯枝扔进火中，轻轻地拨了拨火苗，火焰摇曳明灭，火内柴火蹦出“荜拨”之声，表面却平静。

    木梓衿拉了拉半干的衣襟，转头看着亭外潺潺的雨，一时沉默不语。

    选妃吗？

    突然有一星点火星蹦到手背上，突如其来的剧痛让她微微颤了颤。

    身旁的人还在谈论着京城之中皇室权贵之中的轶事，颇有几分津津乐道。“我听闻，楚王殿下，原本是与一位千金有婚约的，但不知为何，婚约又解除了。”

    “是吗？”有人立刻好奇地接口，“想来那位解除了婚约的女子，如今怕是后悔了吧。楚王殿下那样丰神俊朗仙才卓荦的人，想攀都攀不上，为何还要解除婚约？真是想不通。”

    木梓衿蹙眉，呆呆地看着那堆熊熊燃烧的火，突然有些混沌迷茫。她不由得想起那张杏红色的薛涛笺，还有那薛涛笺上断断续续地字迹。还有……宁无忧曾经与太后谢明妍之间的婚约……

    她抬手摸了摸手背上被烫伤的小伤口，顿觉尖锐刺痛。

    “若是这次是楚王殿下选妃，也不知什么样的女子才能入得了王爷殿下的眼。”那青年男子说道。

    “我们只需要进京好好考试就好，想那么多干什么？”有人挥了挥手，“若是考不上，又得再等三年，那些荣华富贵，都是虚妄。还哪有心思去想哪个王爷娶了哪家的千金做王妃啊。”

    “也是。”

    一时亭子之中又安静下来，斜风细雨，草木蓊蓊。几个人围着火堆，各自神思，有人甚至拿着一本书籍看着，正是每年秋闱必考的科目。

    木梓衿忽然心头一动，“在下书读的少，偶尔听过几句话，也不知道是什么意思，想请教请教各位兄台。”

    “小兄弟但说无妨。”

    木梓衿咬了咬唇，微微思索着那张薛涛笺上的内容，“似乎是什么金风、相逢、久长时……朝朝暮暮……什么的。”

    那几人微微一愣，随即有人轻笑，“是‘金风玉露一相逢，便胜却人间无数，柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’。”

    “对，就是这句！”另外一个年轻男人说道。

    木梓衿见那人轻轻松松地就背了出来，微微一笑，“不知这是什么意思？”

    “意思就是，短暂的相会就如一场美好的梦一样，若是两情至死不渝，又何必在乎柔情蜜意短暂的朝欢暮乐呢？”那解释的人又一笑，“小兄弟，这难道是你的小情人给你的情诗？想不到你小小年纪，还挺风流的啊。”

    木梓衿立刻摇头，“不是！”她蓦地仓皇地紧紧地握住手，那手背上的疼痛牵扯得手微微的颤抖。

    她脸色微微泛白，眼神不由得黯淡下去。她慢慢地松了松紧贴在身上半湿的衣服，希望快些将衣服烤干，然后快些赶路。

    此时此刻，苏州王府之中的人，怕是已经知道她离开了吧？若是不想被抓回去，就得马上赶路才行。

    她深吸一口气，空气之中青梅的余味，清淡微弱，带着些许酸涩清冷。几个人围着火吃了些干粮，她猛灌了自己几口水，看见那匹从马市上买来的马，在亭子地房檐下吃草。她眯了眯眼睛，将口中干涩的食物咽下去。似要将心头莫名膨胀起来的落寞和空茫压下去。

    雨淅淅沥沥下了将近半个时辰，草木湿润，将亭子周围氤氲得云蒸雾绕般。雨过之后，平缓连绵起伏的道路之上又起了濛濛白雾，飘繆雾水如仙境云雾般，在身旁缭绕。

    木梓衿上了马，与几个上京赶考的人告别。

    “小兄弟，你不和我们一道了啊？”那青年男子一边收拾自己的木笈，一边问道。

    “我急着赶路，便不与兄台一路了，若是有缘在京中相见，在下一定请各位吃饭喝酒，聊表谢意。”木梓衿很是客气地说道。

    几个男子谦和有礼地寒暄着与她告别，木梓衿这才辞去一路北上。

    这一路而去，一整天都没再下去，由于比较赶，在路上没有休息，可以说风餐露宿了一天。傍晚路过一处村落时，见到那村落果林之中果实累累，满院飘香，一时没忍住，便进去采了一袋子果子，放在马上带走了。

    她庆幸自己没被发现，又庆幸此时宁无忧没在自己身边，若是让他看见自己这副模样，一定是呀嘲笑她，不问自取是为窃。她突然记起，他似乎说过这样的话，就在回苏州的路上，她探出马车之外，去摘人家的果子时。

    也不知自己此时是怎么想的，宁无忧清淡的话语怎么都挥之不去，她抱着半袋子的果子，终究叹口气，从衣袖中拿出十几文钱，估摸着买这些果子已经绰绰有余了，便重新上了马背，继续赶路。

    伸手将一个果子喂给马吃，那马只是嗅了嗅，随后十分嫌弃地别开脸。她悻悻地，自己擦干净一个果子，塞进嘴里，可还未仔细咀嚼，酸涩刺激的滋味瞬间让她扭曲了脸。

    她“呸”几声，将果子全都吐出去，拍了拍马脖子，“难怪你也不吃啊。”

    她叹口气，突然觉得自己有些悲催，为什么会被宁无忧丢下呢？若是他没有丢下自己，而是带她一起回京，那么此时，她应该坐在马车里，喝着他亲手倒的热茶，吃着可口的点心，还有温软的床被……

    “是不是他要娶王妃了，所以才把我留在苏州？”她喃喃自语，尽量让自己显得风轻云淡，可是依旧有说不出的失落。

    好在她不止摘了一种果子，江南梅雨时节，梅子是成熟的，她一路吃着梅子，直到牙齿被酸得连豆腐都咬不动的时候，才到一处小镇。

    到了小镇之后，一打听之下，才知道自己已经过了陈郡。

    如此一来，最多再过四五天就能到京城了，若是赶得快，还能悄悄回宜水镇。

    这些天进京赶考的人多起来，不大的小镇之上颇为热闹，连客栈和酒肆都差不多住满了人。好容易找到一家大一些的客栈，花了不少的钱住进了天字房，她总算在一路奔波之后安定下来。

    小二将她的马牵到马厩，她喂了些马草和水，才上楼休息。衣服是早就脏了的，身上也脏乱不堪，那日从下水道之中跑出来，在路上随便清洗了几下，便一直在赶路，难得有客栈，她立即洗了个热水澡，只是衣服不能及时换了。

    洗澡洗头之后，一身的舒爽，便到楼下吃东西。

    随意坐下之后，热闹的客栈忽然变得有些骚动起来。她一抬头，这才发现人们纷纷看向客栈门口，门外走进一行人，那行人簇拥着一对女子，那两个女人像是母女，长相相似。两人一身华贵，烟罗绸缎，青丝珠翠，周身优雅贵气，与这小镇之上普通百姓形成较大的差别，难怪一时引得人群注目。

    在京中看惯了各种鲜衣怒马、芝兰玉树的木梓衿倒没有多大的在意，继续吃饭。见那小二热情的接待了那行人之后，欢笑着送那对母女上了上房。

    木梓衿听那小二报了房号，这才知道那对母女住隔壁。而那对母女所带的几个丫鬟小厮，则被安排到了其他的稍差一些的房间之中。

    木梓衿一时无趣，只好回到自己的房间之中，刚进门，就听那母女的丫鬟对小二说道：“你可仔细些，不得有任何差错，咱们小姐……”她从袖中拿出一块碎银子，“那将来是要做凤凰的人，伺候仔细了少不了给你好处！”

    那小二自然是满口的奉承，连连应好之后，火速地按照那丫鬟的吩咐去办事。

    这普天之下，能以凤凰自称的人，除了皇后还能有谁？木梓衿不由得好奇往那隔壁的房门上多看了几眼，到引得那丫鬟一记白眼。

    “走开啦，土包子，一身的脏臭！”那丫鬟捂住鼻子，嫌恶地看着她。

    木梓衿一挑眉，怒气一上来想要骂人，那丫鬟已经“砰”一声把门给关了。

    一肚子的怒火没处发，木梓衿死死地咬牙，恨恨地回到自己的房间之中。对着镜子照了照，脸上的黄粉不太均匀，身上的衣服也脏乱皱巴巴的，果然很是狼狈，风尘仆仆。

    她轻叹一声，只觉得周身的疲惫，也暂时不管这些，反正她对自己的外貌也不怎么在乎，挨到天黑，拿出手札简单梳理了一遍，便灭了灯沉沉的睡去。

    夜半，小窗疏落，窗外细雨如针，落地无声。湿润了空气，夜有些凉。小镇之上，更鼓敲打的声音格外清晰，辽远的从接到之上传入客房之中。

    木梓衿在这一声又一声的更鼓之中迷迷糊糊的醒过来，惺忪的睡意如窗外迷蒙荡漾的幽光，若隐若现，隐隐约约。

    她微微缩了缩身体，将被子拉高了些，轻轻一叹。

    “哎……”

    幽暗之中传来一声叹息……

    她悚然一惊，头皮发麻，头发险些竖起来，她一下子钻进被子里，耳朵竖起来！

    她记得刚才自己根本就没有发出声音，为什么会有人叹气？难道是隔壁的人叹气？可隔壁住的是一对母女，叹气的声音怎么那么低沉浑厚呢？而且还近在咫尺的感觉……

    难道是房间里有人！？

    今日下午吃饭时，她就已经敏感的察觉出这客栈之中的人不对，直觉上，有种被窥探的微妙感。

    她的心紧紧地绷着，额头上也渗出冷汗。她听见身后有轻柔的衣袂轻浮窸窣声，以及微微沉稳的呼吸声。

    果然有人在她房间里！