次年立春日，万里晴空。

    日头斜挂在天蟒卫营上空，生生地刺眼。

    众臣围在营前，错愕不已。

    一千多名天蟒卫，连人带马，一夜之间消失得无影无踪。

    薄奚辰把昏睡不醒的容成硕拖到修鱼寿面前，一桶水迎头浇上去。

    容成硕猛地一个激灵，晃了晃脑袋，“这是……”

    薄奚辰一把拽起他，“营里的人呢？！”

    容成硕疑惑地看向四周，众人阴沉的脸色和洒落满地的天蟒卫令牌，他一下傻了。

    昨夜，北宫洵不顾天蟒卫禁令，请全营弟兄们喝酒。现在想起他当时说的话，原来……

    不一会儿，眼泪顺着他愈显落寞的面颊滑落，“他们……都走了……”

    “去哪儿了？！”

    “姜朔水路。”

    容成硕说完，瘫跪在地，掩面痛哭。

    “韩文枞！带北卫营一队，跟我走！”

    “领命！”

    韩文枞刚转过身，就听修鱼寿一声喝，“站住！”

    “陛下？”

    薄奚辰知道，出动禁军需王令在手。可此时，应该没人比尧王更想追回天蟒卫。

    “禁军四门卫营军听令，即日起，任何人不得擅调一兵一卒。违令者，斩！”

    韩文枞呆怔当场，难道尧王要弃天蟒卫了？

    “多摩铭。”

    “在！”

    “领羽林卫带上容成硕，即刻启程去姜朔边境。孤不管你用什么办法，七天时间，逼他们守将出兵！”

    “末将领命！”

    “容成烈。”

    “臣在！”

    “即刻下达禁航令，关闭闲水所有航道。”

    “臣遵旨！”

    “郊尹昊。”

    “在！”

    “令各地太卫府严查闲水沿岸各都郡，在外骑兵，无令牌者，一律收押。”

    “是！”

    “韩文枞。”

    “在！”

    “携薄奚辰将令出延关，调五万兵力备战。”

    “末将领命！”

    看着他们一个接一个领旨离去，薄奚辰沉不住气了，“那我呢？”

    修鱼寿看他一眼，转过身，“小五，帮辰将军准备好二十万大军三个月的粮饷。”

    薄奚辰心里乐开了花，自骞人同西贡一战后，他就再也没有领过大军，痛痛快快地打一仗。平定反王乱时，尧王到最后才让他出马，还是护送任务，想想都觉得憋屈。

    “辰将军，八万禁军加两万骑兵，拿下姜朔有问题么？”

    “没有！”薄奚辰话一出口，顿觉不对，“不是，陛下，不是二十万么？”

    “一个北宫修，顶十万。”

    薄奚辰差点跳起来，“您让他跟我一起去？！”

    “北宫洵是他大哥。”

    修鱼寿攥紧手里的纸条，薄奚辰心底顿时涌上一股酸。当日弓书殿，郊尹兄妹的提议，北宫洵和天蟒卫到底是当了真。他们这几个月的练兵，就是为了今天。若是都不在了，北尧怕是再也找不出第二支这样的天蟒卫。

    “今日不早朝了，都散了吧。”

    众臣应声退下，修鱼寿看向郊尹涵，“陪孤去后花园走走。”

    后花园，凉风习习。

    走着走着，郊尹涵忽然单膝跪地，低声道，“陛下，对不起。”

    修鱼寿将手中攥得发皱的纸条递给她，“早晚的事，与你无关。”

    原来，让北宫洵和天蟒卫上心的，并不是郊尹兄妹的提议。而是那日午宴后，尧王和承昭、延王、容王的对话。

    北宫洵那日走出去没多远，发现佩剑忘在了殿里，又折了回去，将那番对话听了个真切。从回到天尧城的那天起，他就发现天蟒卫已经彻底地变了，当时就明白了尧王的心意。天蟒卫，只能站着死，不能跪着生。他们没有带上容成硕，是因为他在尧王的心里，代表了最后一批精骑队。也是现今天蟒卫里，最年轻的将领。

    北宫洵给容成硕下的最后一道军令，往后十年不离尧王左右，护其周全。

    “千军易得，一将难求。”郊尹涵站起身，将纸条还给修鱼寿。

    修鱼寿半笑不笑道，“你是另有所指吧？”

    “我哥性情直率，在外多年，沾染了些江湖习气。那日殿上，言语上多有冲撞，还望陛下不要介意。他自打回来，就一心想报陛下的知遇之恩，对北尧绝无二心。”

    修鱼寿轻咳两声，道，“你想多了，孤若是不信任他，又怎敢把北尧军权交予他手？今天找你来，是有要事相商。”

    郊尹涵一怔，“陛下请讲。”

    “孤想调用你的铁雁队。”

    郊尹涵惶然跪地，“铁雁队已属陛下，臣万不敢据为己有！”

    “起来！”修鱼寿强忍不适，一把拉起她，“孤又不是没带过兵，哪个兵不认主的？孤是要她们相仿四年前的天蟒卫，乔装渗透姜朔，和多摩铭里应外合。若是能遇到北宫洵他们，自是更好不过。这件事，只有你亲自去部署，她们才能奇招尽出。”

    郊尹涵犹豫半响，终于道出心中疑问，“陛下方才在天蟒卫营前的用兵部署，怕是一早就计划好的吧？天蟒卫今日所做，本就是铁雁队的活，对么？”

    修鱼寿笑笑，“果然什么都瞒不过你啊！”

    郊尹涵深吸口气，低头道，“臣这就去部署，陛下身体不适，还请多多保重。”

    郊尹涵转身离去，修鱼寿再也忍不住，一阵剧咳呛出满口血渍。这一刻，他感到了郊尹涵心中的悲痛。那是所有历经沙场的将领，对幸存部将的疼惜和不忍。

    “陛下，该吃药了。”

    见明兮儿走过来，修鱼寿擦下嘴角，“小五是不是知道了？”

    明兮儿不置可否，“她自小学医，怎能瞒得了？那日在弓书殿外等你，就是想见稚儿。”

    “就为了让孤长命百岁？”修鱼寿无奈地笑笑，“你觉得魔婴会为了孤的性命，签订契约么？”

    明兮儿摇摇头，“您重整朝纲时，延王就说过，魔婴之父不过如此。”

    “为何？”

    “郊尹兄妹的左相右丞，似权非权。表面上，陛下记功，将军政大权尽放其手；实际上，左相下属各司的王，多半是陛下亲信，而右丞下属各部将领，又有哪一个是昊将军的人？北宫修是禁军探兵营出身，本属禁军，却调至都尉掌地方军，和薄奚辰一唱一和。就连他的都尉佐将西钥驰，都是北尧老臣之后。他父亲西钥琮忠心不二，他更不必说。而禁军都统副将韩文枞，又是天蟒卫将领的亲兄弟。他们要怎样，还不都是您一句话的事儿？”

    修鱼寿将药一口倒尽，“你觉得是孤蠢，还是郊尹兄妹蠢？”

    明兮儿一怔，不明就里。

    “以后，不要再妄自揣测！”

    接过空碗，看着修鱼寿远去的背影，明兮儿莞尔一笑。从他的反应来看，她方才的话虽没有全中，可也对了七八分。权术对他来说，已是潜在的习惯，无关心意。

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