当日，归芗人同诸王赶到煦水郡时，尧王已回到天尧。郢城战况不明，朝中战和不一。为防诸王军前生乱连累太卫府，更为一探敌军虚实及两国出兵意图，尧王当下领两百天蟒卫秘密出兵广羽，逼近白麋山。他们赶到时，煦水太卫府已全数阵亡，白麋山脚下埋伏的近八十万大军蓄势待发。

    此时，归芗人及三位郡王还在郢城。万不得已，北宫洵奉命领广羽太卫府及当地驻军四万，绕道敌军后方交替袭扰，尧王则亲率两百天蟒卫偷袭侧翼。

    两军交锋不久，便见敌军一员大将杀出，喝令停战。北宫洵大惑，带兵向尧王靠拢，两军呈列阵对峙之势。

    只听得对方扬声笑道，“两军交战，北尧却出了几个娘们领兵，你们那小皇帝是吃软饭的么？自己的女人都上来了，他还搁后面装孙子，干脆把北尧送给我们得了！哈哈！”

    “混账！”北宫洵当下震怒，长戟一横驱马杀至敌前。

    仅几个回合，对方便招架不住渐落下风，狼狈退回阵中。

    “还有谁敢挑本将长戟，有胆就站出来！”北宫洵持戟立于马背，傲视敌国三军。

    终见对方统将出阵，慵懒的语气不免钦佩，“敢问来将尊姓大名？可是北尧皇帝的亲兵天蟒卫？”

    北宫洵一声冷哼，“北尧天蟒卫司卫总长北宫洵，要打便打何必废话！”

    “你就是北宫洵？”对方轻笑间不禁嗤之以鼻，“小子，我有八十万大军，就凭你们这点人？谁不知道北尧精骑队出来的都能打，你以为我们会傻到跟你一对一么？”

    “那你想怎么样？”

    他随手一筒卷轴砸向北宫洵，挑眉道，“答应上面的条件，否则我大军即刻屠城！就连煦水太卫府的尸首也不会放过，你们连他们的骨灰都见不到。”

    修鱼寿驱马上前拿过卷轴，紧攥轴柄的手微微发抖，半响沉默。

    对方统将紧盯修鱼寿，揣摩着他的身份。单凭北宫洵对他的敬畏之感，料定此人军中地位更在这个司卫总长之上，却一时吃不准，除了北尧王还有谁能凌驾于天蟒卫之上。

    他正怀疑修鱼寿身份时，却见其人已缓缓下马，不顾周围诸将劝阻，自行卸甲。

    一袭黑色蟒袍加身，独自近前，清冷孤傲的神色不卑不亢，身后几万将士随之下马跪地。

    他惊愕间恍然大悟，此人便是北尧国君，尧王修鱼寿。

    “请你们退兵。”

    空旷的眼神，清冷的声音，敌兵统将摸不准他心思，“你......说什么？”

    冷风轻扬，修鱼寿身子一低双膝着地，伏地叩首，“属地北尧国君修鱼寿，请候犀王撤兵。”

    北尧诸将的心跟着沉到谷底，不尽悲沧。

    死静如黑夜降临般蔓延，几十万人的白麋山脚下，竟如无人之境般空寂。

    “你怎知吾乃候犀王？”

    双手奉上盖了王印的条约卷轴，修鱼寿轻声笑道，“撤兵吧，陛下。”

    没有抵触的质疑，没有屈辱的愤怒，仿佛是理所当然的承受，风起水皱般自然。

    面对这样的王，候犀王反而受挫般什么奚落的话也说不出来，悻悻然退兵。

    “他们不能为了一面旗，一个精骑队的名号，将死城破。孤要让煦水的百姓知道，是谁豁出命保住了边城，是谁用精骑队的军威吓退了数倍于己的敌人。”

    “精骑队的兵就算是死，也不能为了一己私欲。他们流的每一滴血，都必须是为护北尧。”

    “铁骑营的枉死不能再重演，孤能为他们做的只有这些了......”

    北尧的王立于白麋山脚下身影，越发孤寂，身后万军沉默似哀鸣。

    晚风起，郊尹涵跟着北宫洵字字伤痛的回忆，心如灌铅般沉重。

    如果她的铁雁队也曾有视其如命重的王，何至背离？暗自攥了双拳，郊尹涵身子一低，面向弓书殿的方向三拜叩首，“覃王此生不违圣命，君无畏对错，臣无谓死忠！”

    至此开始，覃王密令各郡太卫府，打通芗城至天尧运输黑火石的隐秘路线，沿途暗中保护。所有运至天尧的黑火石由天蟒卫接管，藏于天蟒卫营。

    冀亲王也在天蟒卫的协助下同濮安黑商接了头，却没有想到接头人竟是柏劭麒。

    濮安黑市一案后，柏劭麒便被问罪入狱。因其在濮安向归芗人通风报信，使得尧王得以逃脱，遂从轻发落，于数月前被释放回乡。未曾想他会重操旧业，暗地里替尧王当差。

    “她还好么？”这是柏劭麒见到子桑傅时说的第一句话。

    柏劭麒为归芗人醉犯尧王，子桑傅早有耳闻，听了这话，不由将他一番打量。

    几年牢狱生活，早已磨掉他眼中所有光泽，淡漠的神情布满粗糙的伤痕。不适年龄的胡须，像遮人耳目般嘈杂在尚显稚嫩的脸上。

    “为什么还要染指黑市？”

    子桑傅这句话，换来柏劭麒一个怪异的眼神，“换成是你，你有得选么？我看王爷也不是自愿来淌这浑水的，何必多此一问？”

    子桑傅自知理亏，心里颇不是滋味。他当初被上官仰唆使，为了向司徒家提亲收了骞人辅王的贿赂。当时，他并不知道这钱的来路，一直分文未动。未想芗城事败，骞人官吏拿他当护盾，将他供了出来。尧王表面上对他信任有加，当场灭口护他清白，暗地里还是起了疑心，将此事查了个水落石出。这趟浑水，他是来也得来，不来也得来。

    尧王是以此事逼他就范，那柏劭麒呢？

    子桑傅忽而一个激灵，“皇上放你出来，就是为了让你替他经营黑市？”

    “不然呢？”柏劭麒一声冷哼，“您不会真以为他是对我法外开恩吧？这种话，也就你们这些书呆子会信。皇上说了，这事要办得好，我就能得到我想要的东西。”

    “你想要的东西......”子桑傅双眼圆睁，一个耳熟能详的名字呼之欲出，“不可能......不可能是她......”

    柏劭麒有些好笑的看着子桑傅，“这话您也信？”

    一种被愚弄的恼怒，子桑傅不由低喝，“你大胆！”

    柏劭麒半笑不笑道，“虽说是皇上的金口玉言，可到底有几分真，咱得掂量掂量不是？那可是皇上的女人，皇上就算真舍得，咱也得有那个命拿。”

    “那你还敢开这个口！”

    “我？”柏劭麒哭笑不得，“自打在濮安见到了承王，芗人心里就只有他一个人，我怎好强人所难自讨没趣？这话又说回来了，您说她一个堂堂的皇妃，在皇上眼中还不及我一介黑商，可能么？”

    子桑傅半响沉默，不知从何时起，他已无法像往常一样把尧王当成兄弟，同心同力去判断是非。如果真正的君王是如此绝情，他断不会入朝为官，做一个任人摆布的木偶。

    见子桑傅定定出神的样子，柏劭麒摇头道，“看来您这亲王对皇上也不甚了解，罢了，该向您交代的都交代了，早些回去复命吧。”

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