王思莒一听大惊，自己上月方才见过魏思源，如何就出了事。他急忙奔到刑部议事厅，见众多官员都已经在了。各人都是议论纷纷。

    沈不为见王思莒进来便道：“王兄可曾听说了？”

    王思莒点头道：“这是什么时辰的事？”

    沈不为道：“昨日丑时巡城的禁卫营看见的火光，等到砸开大门进去，火已经着的旺了。”

    王思莒道：“有人跑出来吗？”

    沈不为道：“没有。禁卫营一见起火便着人救火，直到恁大一所宅子烧成平地也没一个人跑出来。”

    王思莒心道：参政府这么大的宅子，家人、僮仆加上丫鬟杂役应有几十人之多，如何一个人都没跑出来？真个是奇哉怪也。

    众人正议论纷纷，傅清流进来。

    傅清流道：“你们应该已是听说了，参知政事魏大人府第昨夜不幸罹火，皇上对此事甚是悲切。今日皇上钦点端王查办此事，着刑部与禁卫军统领秦善协同查办。今日刑部本部左右厅各派一人到参政府候命。左厅刘郎中、右厅王郎中，你二人便会同端王爷同禁卫军查办此事。”

    侍郎黄大人道：“尚书大人，皇上既然十分关切，我刑部也该极尽全力侦办此案。不如就由下官与两位郎中前往查办如何？”

    傅清流道：“皇上指日便要出京北巡，检视北方战事。礼部与刑部要协同安排圣驾行止，两位侍郎大人便与我到礼部商议此事。”

    黄侍郎见傅清流如此表示，便不再言。

    傅清流挥手，刑部各司官员便退了出去；傅清流忽然叫住王思莒道：“你可知本官为何指派你去查办此事？”

    王思莒道：“请大人明言。”

    傅清流道：“魏府人丁众多，此次却无一人逃出，这件事一定另有原委。京城火案，向来是又刑部开出文书定案；你此去便要此事查清楚。”

    王思莒道：“属下知道。”

    王思莒带了杨祝、刘方、刘开领了二十个衙役，连同刑部仵作，飞马来到参政府。王思莒之前来过一次魏府，虽然没有进去府中，但也能看出魏府气派非凡。但此时这里已成一片焦土，瓦砾灰烬之中浓烟犹自冒出。

    禁军已经封住了大门，秦将军与端王都还未到。王思莒便带了刑部众人进去查看。

    参政府颇为阔大，房舍光这前院也有二十几间。王思莒令一干衙役先清出一条路，以方便走动。众人便动手搬开杂乱之物。

    不多时，门外一阵吵嚷，王思莒出去看时，却是端王与秦将军已经到了，儿刘青宝便是与秦将军一道来的。

    这端王长的甚是富态，刘青宝连同一个王府家丁一起出力相扶，这位王爷才慢慢吞吞的出了他的黄呢轿子。而秦善秦将军却因自己是武官，便带了几十个亲卫，骑马跟随而来。

    王思莒上前道：“下官刑部郎中王思莒见过王爷、见过秦将军。”

    端王歪着头斜眼道：“你便是刑部郎中？里面是不是你的人？”

    王思莒道：“正是。下官先将……”

    端王急道：“叫你的手下都出来，咱们先将这余火扑灭了，再作打算。”

    王思莒奇道：“这大火已经着了一夜，现在都已经熄了，还有什么余火？”

    旁边秦将军不冷不热的道：“端王有令，你去做便好，不必多言。”

    王思莒还待回言，刘青宝却令手下进去将刑部众人招出；一边却将王思莒拉到一旁小声道：“王兄听我一言。”

    他见左右无人又道：“王爷既然有言，咱们便跟着王爷走，王兄何必多言？”

    王思莒心道：听听你这阿谀之人有什么话说。王思莒本就不齿刘青宝的为人，此时便冷眼相观，并不开言。

    刘青宝故作神秘的道：“你可知为何这次王爷会亲自来这鬼地方？”

    王思莒道：“端王受旨亲自查明此案,难道还有什么别的原因?”

    刘青宝低声道：“这魏大人虽是二品大员，但俗话说：人去楼空，这人要是没了，就什么都不是了。不管他生前跟谁称兄道弟，到了这个时候，他就跟城门口要饭的没什么两样。王兄此时还得把眼睛放亮点儿。”

    王思莒道：“小弟不明白，还请刘兄直言。”

    刘青宝道：“这魏思源已死，咱们再也不能当他是同僚官长。他为官三十年，自然有的不少积蓄，让这大火烧尽了便罢，若是有些存余，咱们便收了去；否则等到禁卫收殓尸身，那时却是什么也没有了。”

    王思莒顿时愕然。

    刘青宝续道：“王爷此次亲自前来乃是为了一物。这魏思源在西军之时曾经掠得一颗鸡子儿大的云纹玛瑙，这颗玛瑙曾是西夏国宝，传说一千颗玛瑙石中也不见得有一颗生着云纹的；因逢乱世，这颗玛瑙被宫里人偷了出来，辗转民间数十年，魏思源当世在西军，这颗云纹玛瑙肯定是被魏思源得着了。王爷曾向魏思源问起，他一口咬定没有此事。他要是说没有，王爷也不能拿他怎么样。魏思源毕竟是当朝参政，也是皇上的左膀右臂。但这时候就不一样了。现在人都没了，也不用再讲什么同朝为官的大道理。魏思源在西军占的是肥差，人道：瘦死的骆驼比马大，他就是再不能捞，这几十年的积蓄也能叫咱们乐呵乐呵的。大家既然辛苦一场，能找到多少就拿多少。不过先得为王爷找到了这颗石头，王爷要是开口一笑，后面的事儿就是咱们说的算了。到时候见者有份，秦将军那里是大头、先得准备下；禁军兄弟人头众多，咱们一个也不能漏了；衙门里的兄弟自然也得分一块糕。最后剩下的才是你我兄弟的份儿。”

    王思莒直惊得说不出话来：这朝廷大员惨遭灭门之祸，尸骨都还没凉透，这些同僚们就准备开始搜刮家财了。魏思源一门老小如何无一生还、这大火又是如何烧起的，这里大到王爷、小到衙役不下百多人，除了自己似乎没有几个人在意。

    刘青宝见王思莒不语，便道：“王兄在此稍待，小弟先进去。”

    刘青宝带了手下十几个刑部衙役进了火场，不多时就见他连跑带颠儿的出来，走到端王轿子前面。端王将轿子帘儿掀开了一半，与他语不数句。

    不一会儿，端王在轿子里叫两人近前道：“本王有公务在身，恕不奉陪了。你们须得仔细查找魏大人遗骨，连同魏大人家眷，都收到殓房里准备安葬，不得有误！”

    刘青宝忙道：“下官定会妥善办理。”

    端王带着百余手下浩浩荡荡的去了。王思莒见他满意非常，一定是找到了所求之物。

    秦将军也跟随端王而去，只剩下秦府之人同刑部衙役。

    王思莒只感到似是背了一只铁锅却在爬山，铁锅里又装满了恶水。爬山本就劳心费力，此时还得小心不让脏水洒在自己身上。

    此时已到了正午，刑部衙役连同禁卫军士方才开始收敛尸身。王思莒却叫了左近进过魏府的人来，叫他指出参政府魏大人的卧房所在。此人是专为魏府倒夜壶的，府中里里外外他都熟的紧。找到了卧房所在，却不见有尸身。反而在书房之中找到六具尸体。王思莒心中已经有了计较。再细细检看这些尸体，大多有致命伤。有的被掌力拍的前胸骨骼尽碎；有的被刀剑直穿入后背。大多尸身被大火烧过，找不到受伤之处，或是这些人就是被活活烧死。王思莒将发现的尸体一一记下位置、死状，又叫仵作一一验过伤势。如此忙了两日，直到第三日中午，方才把魏府罹难的尸身找全。魏氏家人连带僮仆、杂役总总，共找到四十五具尸体。这些尸体大多烧的面目全非，分不出哪些是魏府家人，哪些是家丁。刘青宝便叫随便挑几具尸体当做魏家之人交给禁卫就行了。

    等到将这些尸身运走，刘青宝也将魏家仔仔细细的搜过了一遍。他将王思莒叫到一旁，道：“你说这老爷子藏些什么不好，尽买些字画藏在家里。这下倒好一把火烧了个干净！这几日一共翻出了百多斤黄金、一万五千两银子，还有铁箱子里存下来的一些玉器、珠宝，也能值个万儿八千两。这些个东西说多也不多说少也不少,勉强还能让这里百十号子人口袋一沉。王兄认为这些黄白货应该怎么个分法？”

    王思莒本就不想贪这死人的钱财，此时却急着要送验尸文书给傅清流，便草草道：“全凭刘兄定夺。”

    刘青宝道：“不敢不敢。不过小弟却有个法子……”

    王思莒道：“刘兄做主就是，小弟还有事，先走一步。”说着便向刑部飞马奔去。

    王思莒到了刑部求见傅清流，将验尸文书交与傅清流。

    傅清流将文书细细看过，便道：“如此说来，魏大人一家竟是死于非命。”

    王思莒道：“正是，属下令熟悉魏府之人带属下将魏府里里外外走过一遍。魏府甚大，路径也是众多，这大火不管如何大，一烧起来，定会有打更的敲锣呼喊招呼救火；魏府上下四十五口子人，如何竟连一个人也没跑出来？属下细细查过每具尸身，有八具身负刀伤，均在致命之处，其余众多身负掌伤。却是被重手殴伤，再被活活烧死。”

    傅清流道：“如此说来魏家是惨遭灭门，行凶之人最后放火焚了宅子，故作意外失火。”

    王思莒道：“属下也认为如此。”

    傅清流道：“只不过在这京师重地、天子脚下行凶，却有何人有如此的胆量？”

    王思莒道：“大人可还记得上月魏大人来本部巡视？他说道那金苍寨寨主真名叫楚荣，这楚荣在西军时曾是魏大人的部下。而在楚荣落草之后也与魏大人通过消息。两人若是有此牵连，属下认为这楚荣与魏家灭门有着莫大的干系。”

    傅清流道：“若要这般定案，却要引起诸多争执。你今天见过禁卫统领秦将军，这大内左近朝廷大员被杀灭门，他这个禁卫统领面子上定不会好看。况且当今皇上逆耳的话半句也听不进去，朝廷大大小小的事全是秦太尉做主。此事恐怕多有不便。”

    王思莒见傅清流诸多顾忌，便道：“我刑部审案判案乃是职责所在，若是昧心虚报了案子，不如就脱下这身官服。况且金苍寨之人在京城中作了这么大的一件案子，朝廷定不会由得他们逍遥，若是因此便下旨剿灭了山匪，岂不是更好？”

    傅清流道：“你说的有理，我确是多虑了。既然如此，我明日便入朝上奏。”

    王思莒便即告辞。

    第二日一早，王思莒飞马来到刑部候着，直等到晨会将了，也不见傅清流的影子。却见刑部侍郎黄大人进来道：“傅大人今日早朝已上书朝廷，求旨告老还乡，皇上已然依准，自今日起刑部公务由本官代为处理。各位需念得傅大人勤勉之劳，问案办差，勿有懈怠。”

    王思莒一惊非小，心道：傅大人一身的硬骨头如何此时却退了下来？

    他等不到黄大人说完，便急急退去，出了衙门，飞马向傅清流府第驰去。

    来到傅府一看，傅家众人正在打点行装。王思莒向傅清流拱手道：“大人何故弃官归乡？”

    傅清流招手将王思莒引到书房，慢慢道：“老夫二十二岁中举，效命朝廷已经三十年了。这三十年来，朝廷上下大大小小的事情老夫确实见过不少，但要说这为官之道，老夫至今仍是不齿为之。当今朝廷与其说是官场，倒不如说是商场，收了大利的都是些一味钻营、满口阿谀之人。而稍有公正之心的人却无不被排挤出来。朝纲不举，军威不振，我大宋离灭国之日为时不远。”

    王思莒见傅清流如此悲切，心中实是不忍，却又无言安慰。

    傅清流续道：“你武功虽强，但生性耿直不阿，缺少圆通，在官场中难有展足之地。我知道你执着于莫君之仇，但若要是丢了官位，这报仇之事更无从谈起。我走之后，你要好自为之。”

    其实傅清流没有将实情说与王思莒知道。原来昨日王思莒离去后，刘青宝也持了文书求见。却将魏氏灭门一案判了个祝寿醉酒失火，傅清流自是不批。临到夜里，黄侍郎却登门求见，说道端王见大人效命朝廷数十年，该到了告老还乡的时候了。傅清流问起问起缘由，黄侍郎却拿出一纸吏部公文，却是大理寺判傅清流年老荒疏，不堪尚书之任，着傅清流即日卸官听派。

    黄侍郎道：这封文书太尉大人还未依准，却看你如何做事。你若是明日一早告老还乡，朝廷念着你的旧勋少不得有大把的赏赐；你若执意要毁了秦将军的门面，你这刑部尚书便只能作一天了。

    傅清流道：魏家一门四十五条人命一夜尽殁，你们却能瞒过谁去？

    黄侍郎道：这有何难？便说是魏家昨夜替魏夫人庆寿，都喝醉了酒。这酒后失火乃是常事；魏家一门醉酒之后人不能动，便即罹难。皇上对秦太尉言听计从，要带过此事不过是举手之劳而已。

    傅清流道：老夫自是知道秦太尉深得皇上信赖，只不过天理循环、报应不爽，秦太尉如此玩弄朝政，早晚却有失手的一天。

    黄侍郎笑道：本官在你手下办差已经十年了，你可知为何你今日落得如此田地？

    傅清流道：定是因为老夫不屑于低三下四阿谀奉承吧。

    黄侍郎笑道：你也不必讥讽本官，随风转舵乃是为官之道，若要在朝廷站得住脚，少不得变通一二。若是向你这般食古不化，却如何能活的长久？

    你可记得三年前宋秦街一案？端王亲自派我送了百两黄金给你，你只要松一松笔头，留的他一条小命，便皆大欢喜。端王见你收了奉献，便当你是自己人；那宋秦街充军也好，发配也好，只要留的他一条命在，王爷总能想法子把他弄回来。谁知你竟是好赖不知，竟然将他判了个斩立决，又把我踢出了门去。你当日踢我出门之时，可想到会有今日？

    傅清流道：宋秦街奸杀李良一家，实是死有余辜。如果只因他是王爷小妾的表亲就放过了他，老夫这几十年的官算是白作了！

    黄侍郎道：白作也好不白作也罢，傅兄你就是输在一个“硬”字上。宋秦街一案过去就算罢了，这次王爷却容不得你犯呆。王爷乃是秦将军的泰山，两人本就是一人。你若是不给秦将军颜面，那就跟得罪王爷没什么两样。不过幸亏王爷大度，念着你在刑部多年的经营，断案也算是正大光明，便留了条后路给你走；小弟奉劝你一句：便就此机会告老还乡吧，你与秦太尉多年不合，若要一气硬顶上去，惹怒了太尉大人，可就不是卸官听派了。

    傅清流道：若要老夫离任也可，老夫却有一事相求，王爷若是不答允,老夫定会拼死上书皇上，查明魏氏灭门真相！

    黄侍郎道:什么事?

    傅清流道:刑部郎中王思莒乃是难得之才，老夫去后，你们不可卸了他的官职。

    黄侍郎笑道：这王思莒跟你又有什么干系？他又没惹得王爷气恼，自不会有事。况且此人武艺甚高，于王爷也是颇有益助。

    第二日一早，傅清流便开始打点行装。他为官清廉，三十多年的积蓄不过是几箱子的旧书、几十卷自己亲手书写的字画。

    王思莒见傅清流身影廖陌，鬓角霜白，心中一阵悲苦。傅清流却甚是泰然道：“老夫早想回乡享受下田园之乐。现在回去还不算晚，再过几日桃花便开了，到时美酒一壶，醉卧桃树之下，岂不是美哉！”

    王思莒道：“大人何日离京？”

    傅清流道：“就在这几日吧。”

    王思莒只觉得泪水似要滚落，忙匆匆告辞。打算明日叫刑部右厅之人为傅清流践行。

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