桥西有片居民楼，一楼都被私改成了商铺。

    曾景元的赌场开在地下，洗脚店开在地上。一楼店面，二楼包间，三楼四楼住着原来的业主，五楼六楼的每一张门后都藏着尖叫和呻/吟。

    洗脚店旁边开了一家面馆。每个星期二都有乞丐聚在这里，等店家施舍一碗热气腾腾的面条。许菡在他们闹哄哄的背景里，偷偷溜进了面馆的后门，爬上洗脚店潮湿生锈的楼梯。

    一楼和二楼之间的拐角被凿开一个洞。上个月的某天，有人半夜从这儿摔出去，摔断了脖子。第二天她正好过来，就瞧见了那人的模样。打着赤膊，只穿一条底裤。据说脑袋磕到楼梯的一角，碰碎了颅骨。没有血。

    许菡从那个洞跳进楼道。开出洞的那面墙底下是面馆的厨房，墙壁黑黝黝的，像是经历过火灾。马老头曾经告诉她，曾景元在那儿烧过人。活生生的人，烧成一滩油，一堆骨头。最后剩下一把骨灰。

    楼道里洒着水，六月的天气，又湿又热。许菡拾级而上，经过三楼，路过四楼。瞎子在五楼的拐角等她。他四十出头，是个驼背，不瞎。去年年初，他揪着她的头发，听曾景元的吩咐，差一步就把她送到这里。

    领她走到五楼尽头的那间屋子，瞎子掏钥匙开了门。

    客厅乌烟瘴气，飘着的却不是香烟的气味。摊开的沙发床上趴着一个小姑娘，头发散乱地盖住脸，光不溜秋的身上搭着被子的一角，只露出满是青紫的屁股和竹竿似的腿。腿张开，下面捅了一个细颈的酒瓶。

    曾景元就坐在阳台的落地窗前，背着光，手里捏了一根烟卷。烟头的火星忽明忽暗。

    他歪着脑袋，冲许菡招了招手。瞎子推搡着她的肩，让她站到他跟前。

    走近了，许菡才发现曾景元脚边摆着一个大蛋糕。雪白的奶油，五颜六色的蜡烛。十一根。她僵在了原地。

    “今天你生日。”曾景元抬了抬翘起的脚，示意她，“给你买的蛋糕。”

    许菡垂着脑袋，没有动弹，也没有吭声。

    扯了嘴角笑起来，曾景元眯起眼，把手里的烟卷送到嘴边：“先吃吧？不吃怎么谈正事儿啊？”

    站在许菡身后的瞎子一顶她的膝窝，她扑通一声跪下来。他抓住她的头发，按着她的脑袋，将她的脸摁进了蛋糕里。蛋糕塌了一半，奶油埋住她的脸，沾上她的头发。她闭着眼，张开嘴，被瞎子推着脑袋，大口大口地咬。

    甜腻的奶油被咽进喉咙，她趴在曾景元脚边，忍着作呕的感觉，狼吞虎咽。活像一条狗。

    “好不好吃？”她听到曾景元问她。

    瞎子拎起她的脸。她睫毛上沾满了奶油，睁不开眼，只在黑暗中点了点头。

    “又哑巴了。”曾景元说。

    瞎子便一巴掌抽上她的脸。

    “好吃……”许菡哆嗦着嘴唇发出声音，半个脑袋都发麻发烫，“好吃……”

    “不好吃。”曾景元笑了，“你以前肯定吃过比这更好的。”

    浑身上下发起了抖，她不应声。

    挥挥手让瞎子出去，等他关紧了门，曾景元才弯下腰，拿空着的手揩掉了许菡眼睛上的奶油。“听说最近你们这帮娃娃，好多被抓到所里去了。”他凑到她脸前，嘴里一股香甜的气味，“怎么搞的？头三个月不是好好的吗？”

    许菡紧紧合着嘴巴，抖得找不到自己的声音。

    “别光顾着抖啊，说说呗？”他又替她揩去脸颊上的奶油，甩了甩手。

    终于克制住了打颤的牙关，她张张嘴，嗓音发哑：“条子知道我们在送货。”

    “这年头条子都变聪明了。”重新靠回椅背前，曾景元吸了口烟，“咱用小叫花子送货，他们也知道？”

    “下线，”许菡说，“下线太多。”

    沉默了一会儿，他好像没有听到她的话，许久才又问：“被抓的娃娃都跟他们说什么了？”

    “没说。”

    “没说？”

    许菡跪在他脚边，身子隐隐发颤，埋着脑袋，不再出声。

    “傻的傻，残的残。是没什么好说的。”曾景元喃喃自语，替她答了。

    放下翘起的腿，他坐直身体：“下线留着不安全。你比马老头聪明。”掐灭手里的烟头，他弯下腰问她，“还想跪大街不？要不你来这里，干这个。”

    指了指沙发床上死人一般趴着的姑娘，曾景元咧嘴一笑，“这活儿你熟，是吧？”

    许菡跪直的腿开始打抖，却依然低着脸，一声不吭。

    “我就说许菡这个名字怎么听着那么耳熟。”他还在笑，“原来你真是许云飞的闺女呀？”

    听到那个名字，许菡趴下来，两只脏兮兮的手撑在冰凉的地板上，胳膊直哆嗦。

    “你们有钱，平时都是怎么玩的？跟这里的玩法不一样吧？”曾景元的声音在她脑袋顶上响，慢条斯理，字字针扎似的刺着她的耳膜，“马老头捡到你那会儿，你也没过八岁吧？那你开/苞的时候几岁？那么小的女娃，我都没玩过。”

    身子不受控制地发着抖，许菡眼前发黑，听他继续问她：“陪过几个？有没有洋鬼子？洋鬼子的家伙大不大？许云飞跟你玩过没有？”

    恐惧淹没了她。那感觉就像把脸埋进了蛋糕里。甜腻，恶心，窒息，羞耻。她不能呼吸。

    “识得字，还说不记得自己打哪儿来的。你爸爸在到处找你，知道不？他们没通知条子。这事儿条子不能知道。”弯着腰低下脑袋，曾景元咧开他那张歪嘴，“要是条子知道你为什么跑出来，那还得了啊？”

    说完他又笑，捻掉她头发上一团白花花的奶油，抹在她惨白的脸上，“许菡，你说我要不要做个人情，干脆把你送回你爸爸那里得了？”

    许菡伏下身，狗似的抱住他的脚，颤声流泪：“求求你……求求你……”

    在抖得厉害的视野里，她看到了那个趴在沙发床上的姑娘。她趴在那里，一动不动，凌乱的头发底下只露出一双眼睛。黑色的眼仁，红色的血丝，直勾勾的眼神，湿漉漉的眼角。一片死气。

    她死了。许菡想。

    “放心，这事儿就我一个人知道。”她感觉到曾景元摸了摸她的头发，用他也摸过那具死尸的手，“我觉得你爸爸就是一畜生。咱那边穷得饿死，也没见过把闺女洗干净做童子鸡的。你说有钱人是不是脑子都长得跟底下那玩意似的？”

    许菡望着那个姑娘，忘记了开腔。她身子还在抖。本能地抖。

    “这样。明天开始，马老头做马老头的，你做你的。”曾景元说，“咱区那所美术学院对面的附小，听过吧？我给你弄套校服过来。你每个星期从我这里拿货，就管那块儿，把货都出手了，我给你分成。干不干？”

    半个钟头后，许菡从楼道的洞眼爬出来，爬到咯吱作响的楼梯上。

    正午阳光刺眼，她头晕目眩，脚下一滑，摔下了楼梯。面馆的厨房扑出油烟，和着她满脸奶油的气味，让她一阵作呕。

    她抖着身子爬起来，蹲在那个男人摔死的地方，张开嘴呕吐。

    这天夜里，她没有回马老头睡的火车站。

    市区的骑楼开了夜市，七拐八拐的巷子里有间小教堂。许菡蜷在教堂的铁栅栏外，合上了眼。

    翌日清晨，她睁开眼，看到手边摆着一只干净的碗。碗里盛了两个包子。

    她伸手去拿。捧在手里，还有温度。动手掰开。是叉烧。

    怔愣一阵，许菡低下头，咬了口包子。馅是甜的，甜得发涩。她终于大口咬起来，就好像昨天跪在曾景元脚边，大口大口咬那个蛋糕。

    流着泪，发着抖。

    太阳出来的时候，美术学院的教职工宿舍里，陆续有大人牵着孩子出来。

    孩子们穿着附小的校服，脖子上系了鲜红的红领巾。他们穿过大半个美术学院，走向马路对面的那所小学。

    一个穿着校服的小姑娘悄悄走到一幢学生宿舍楼前，踮起脚，敲了敲一楼的一扇窗。

    “谁啊？”里头传来女人的声音。

    “送早报。”小姑娘说。

    窗帘被拉开，露出一张年轻的脸。是美术学院的女学生，瓜子脸，大眼睛，柳叶似的眉毛。她打量小姑娘一番，告诉她：“你从门口进来，116。”

    小姑娘便溜进了宿舍。

    116的房门敞开一条缝，她推门进去，又关紧了门。窗帘拉得严实，只透进一点微弱的光。女学生穿着一件内衣，走到一张椅子边，拿起椅背上的旗袍。

    “东西呢？”

    脱下鼓鼓囊囊的书包，小姑娘打开它，翻出一袋白色的粉末。

    女学生瞄了一眼，穿上旗袍，款款来到门边的镜子跟前，绾好清黑的头发。

    “你叫什么名字？”她看着镜子里那个瘦瘦小小的姑娘。

    “丫头。”

    “几岁了？”

    “十一。”

    放下纤细的手腕，女学生拿钥匙打开抽屉，把钱给了她。

    “等我出去了，你再偷偷走。”她交代，“记得把门碰上。”

    小姑娘接过钱，神情麻木地点头。

    许菡站在窗边，拨开窗帘的缝隙，看到女学生走出了宿舍。

    宿舍门前的平地上，停着一台黑色的广本。那身着蓝色旗袍的身影停在车边，打开车门，跨进了车里。

    重新拉紧窗帘，许菡转身，慢慢走到女学生梳头照的镜子面前。

    昏暗的光线里，她看不清自己的脸。

    但她知道，她没有流泪。