于是，赵高紧接着一连问了好几个问题：“您自己估计一下，和蒙恬相比，谁有本事？谁的功劳更高？谁更谋略深远而不失误？天下百姓更拥戴谁？与长子扶苏的关系谁更好？”

    这几个问题，句句打中李斯心中的要害。尤其是最后一问，更让李斯不寒而栗。因为，李斯虽然深受秦始皇的信任器重，与扶苏的关系却很糟糕。毕竟，当初正是由于身为儒教叛徒的他，坚决主张“焚书坑儒”，才使得身为儒教信徒的公子扶苏触怒了秦始皇，被发配到边关去受磨练！

    一旦扶苏回来继位，那么，即使没有蒙恬，李斯的地位也必然不保；甚至不只是地位不保，人头也可能不保。

    但老奸巨猾的李斯还是竭力掩饰自己的慌乱，不动声色，反过来将赵高的军，说：“在这五个方面我都不如蒙恬，但您为什么这样苛求于我呢？”

    赵高心中冷笑，口里直言不讳，说：“我本来就是一个宦官的奴仆，有幸能凭熟悉狱法文书进入秦宫，管事二十多年，还未曾见过被秦王罢免的丞相功臣有封爵而又传给下一代的，结果都是以被杀告终。皇帝有二十多个儿子，这些都是您所知道的。长子扶苏刚毅而且勇武，信任人而又善于激励士人，即位之后一定要用蒙恬担任丞相，很显然，您最终也是不能怀揣通侯之印退职还乡了。我受皇帝之命教育胡亥，让他学法律已经有好几年了，还没见过他有什么错误。他慈悲仁爱，诚实厚道，轻视钱财，尊重士人，心里聪明但不善言辞，竭尽礼节尊重贤士，在秦始皇的儿子中，没人能赶得上他，可以立为继承人。您考虑一下再决定。”

    李斯确实就像一只老鼠，赵高已经图穷匕见，但胆小的他仍然要竭力掩饰：“您还是该干什么就干什么去吧！我李斯只执行皇帝的遗诏，自己的命运听从上天的安排，有什么可考虑决定的呢？”

    赵高知道他这纯粹是胆怯而已，只好再劝他不要怕：“看来平安却可能是危险的，危险又可能是平安的。在安危面前不早做决定，又怎么能算是圣明的人呢？”

    但李斯还是犹豫。

    这是因为，聪明的李斯虽然为了荣华富贵，从来不在乎做不做小人，但他确实并不是完全没有感情、不懂道理的人。

    一个小人，如果本来就没有感情、不懂道理，那其实还不是最可怕的，因为他可能在有了感情、懂得道理后改变自己；一个小人，如果原本有感情、懂道理，却还是选择做小人，那才是最可怕的，因为这表示他已经完全无可救药。

    李斯毕竟还是有感情、懂道理的。面对赵高的诱导逼迫，他说：“我李斯本是上蔡街巷里的平民百姓，承蒙皇帝提拔，让我担任丞相，封为通侯，子孙都得到尊贵的地位和优厚的待遇，所以皇帝才把国家安危存亡的重任交给了我，我又怎么能辜负了他的重托呢？忠臣不因怕死而苛且从事，孝子不因过分操劳而损害健康，做臣子的各守各的职分而已。请您不要再说了，不要让我李斯也跟着犯罪。”

    这番话，说得情真意切，并不完全是托词。因为，它说的都是事实，都是至理名言。

    然而，可惜的是，赵高知道，李斯的这道情感与理智防线，完全可以摧毁。他说：“我听说圣人并不循规蹈矩，而是适应变化，顺从潮流，看到苗头就能预知根本，看到动向就能预知归宿。而事物本来就是如此，哪里有什么一成不变的道理呢！现如今天下的权力和命运都掌握在胡亥手里，我赵高能猜出他的心志。更何况从外部来制服内部就是逆乱，从下面来制服上面就是反叛。所以秋霜一降花草随之凋落，冰消雪化就万物更生，这是自然界必然的结果。您怎么连这些都没看到呢？”

    赵高的这番话，向李斯传达的是三重信息：

    第一，他劝李斯不必拘泥不化，不必死守着忠臣之道；

    第二，他明确地告诉李斯，他能够操纵胡亥，而操纵了胡亥就能操纵天下，因此，只要李斯答应他，和他一起立胡亥为帝，就能长保富贵；

    第三，他进一步打消李斯的顾虑，就是只要帮助胡亥夺得天下，任何人反对都无济于事，因此不必担心世人说他们不是忠臣。

    这番话，进一步打消了李斯的顾虑，但李斯还有一些残存的理智，说：“我听说晋代换太子，三代不安宁；齐桓公兄弟争夺王位，哥哥被杀死；商纣杀死亲戚，又不听从臣下劝谏，都城夷为废墟，随着危及社稷；这三件事都违背天意，所以才落得宗庙没人祭祀。我李斯还是人啊，怎么能参与这些阴谋呢！”

    算了，你这只狡猾的老鼠！我赵高没有时间再和你纠缠了，就让你看看我作为一匹狼的本性吧。于是，赵高干脆单刀直入，发出了一声狼嚎：“上下齐心协力，事业可以长久；内外配合如一，就不会有什么差错。您听从我的计策，就会长保封侯，并永世相传，一定有仙人王子乔、赤松子那样的长寿，孔子、墨子那样的智慧。现在放弃这个机会而不听从我的意见，一定会祸及子孙，足以令人心寒。善于为人处世，相机而动的人是能够转祸为福的，您想怎么办呢？”

    说这句话是“狼嚎”，是因为这就是**裸的威逼利诱：听我赵高的，你会富贵长久；不听我赵高的，你就会祸及子孙。

    在这样的威逼利诱面前，李斯终于抛弃了他最后的情感和理智。

    老鼠毕竟是老鼠，尽管它的小心谨慎几乎超过了世界上所有动物，任何一丝响动都会立即让它躲回洞中，但与此同时，它的胆大妄为也比世界上大多数动物都厉害，往往只要看到可口的诱饵，就藐视一切的危险。

    被秦始皇最为亲信、作为临终依托的李斯，就是这样一只老鼠。面对赵高抛出的诱饵，终于忍不住完全吞下去了。

    他仰天长叹，挥泪说道：“唉呀！偏偏遭逢乱世，既然已经不能以死尽忠了，将向何处寄托我的命运呢！”

    既然不能已死尽忠，那就干脆不尽忠好了。

    古往今来，许多大奸大恶，包括后来的汉奸，往往都是这么想的。李斯，为他们提供了最先的理论指导。

    秦始皇尸骨未寒，他却终于决定和赵高一起，背叛秦始皇，篡改遗诏，杀掉公子扶苏和将军蒙恬，扶助胡亥继位。

    李斯完全知道这样做的性质和后果。然而，在自己的荣华富贵面前，国家可能遭遇的一切危险都会被置之脑后。

    其兴也勃焉，其衰也忽焉。巍峨的大秦帝国，终于不可避免地要迅速走向覆灭。

    赵高和李斯，一个是宦官，一个是丞相，在后来的中国历史上，王朝的命运往往就是取决于这两者。

    如果说，赵高让后来的刘邦感到害怕，那么，李斯也是让刘邦忌惮的人。实际上，后来我们会看到，刘邦的手下，多有和李斯一样既才干卓越、又贪图名利、鲜廉寡耻的人。这些人，都曾经被刘邦很好地利用，为刘邦打江山立下汗马功劳；而到了最后，又将被刘邦一个个处死。

    如果说赵高是个原本就没有气节的人，那么李斯就是一个随时可以改变气节的人。刘邦容不得赵高，也容不得李斯。这，应该说是秦始皇留给刘邦的最大经验教训，也是刘邦比秦始皇更为高明的地方之一。