昭元不解的道：”那为什么给我们的也是这种牌子？“乐越转了转牌子：“故意的，或临时赶制不出来，都有可能。还有，知客斋的文书很有问题。”

    昭元努力地回想了一下那几人的模样，迟疑地说：“你觉得他们太黑？”

    乐越称赞地敲一下桌子：“你很行啊，有长进！说的不错，那几人肤色黝黑虽然瘦，但看起来很精悍，手骨节和筋络突出，有粗茧，凭我乐大侠阅人多年的锐利双眼判断，绝对是习武之人的手。”

    昭元道：“那他们为什么要装成文书，还要发这种牌子给我们？”

    乐越抚摸着下巴：“这就是疑点！”他把茶点向昭元面前推推，“多吃点，吃饱了我们出城看看。”

    北城门钱依然人很多，乐越和昭元径直出了城门，沿着城墙根走了几步，空旷旷的，未有什么异常。他们又向郊野处走，走到一处僻静的树林，乐越左右看了看，向昭元道：“你现在能不能驾云，到天上去看看九邑城和城边四周的情况？”

    昭元点头，变回龙形，趴在草丛中念起驾云咒，今日经过应泽的教导，它的法术一直在长进，已经可以扯出一朵稍大的云了，趴在上面，恰好被云挡的严严实实。

    昭元拍打着龙尾，用力地升高再升高，飘到九邑城的上空，来回仔细地看了又看。下来之后，它拿树叶变成一张纸，用爪子在上面划出九邑城的布局。

    九邑城是个四方形，东西南北皆有城门，共有九条主街，郡王府和行馆都在城北，市集驿馆多集中在城南，城东多为富户的豪宅，城西多是寻常老百姓居住，房舍矮小，多小巷，接道不甚干净。

    昭元的记性甚好，连曲折的小街都画了出来。

    昭元在四处城门的城墙上点了几点：“这些地方的城墙上都有兵卒把守，不过我在天上没被发现。”

    九邑城的城北和城西有山，城东城南则一片平坦，只有荒野，农舍农田和树丛，有条河从城西流过，乐越问：“那么，在九邑城四周有没有兵卒把守？”

    昭元摇头。它仔细查看过，没有发现异常。

    乐越皱眉沉思片刻，把图纸收进怀中。

    昭元问：“你到底在怀疑什么？”

    乐越道：“我在怀疑，郡主招亲这件事，是否另有文章。”

    昭元和乐越一直转到天黑才回到行馆，琳菁，洛凌之，杜如渊和应泽都在房中，彼此说今天的收获时，乐越先说了今日见闻，又说感觉很蹊跷。

    琳菁道：“西郡的郡王夫妇被人杀了，防止北郡的人借着招亲的机会混进来，所以才处处暗桩城外重防吧。”

    杜如渊破天荒赞同琳菁：“加入西郡这边全无防备，才蹊跷。”

    乐越便没再多说什么。

    琳菁和洛凌之再说起今日探查的情况，那位南宫少爷南宫苓已经到了，还特别来拜会他们，乐越当时不在，但南宫苓见到了杜如渊，更有收获，攀谈良久后，满足的走了。

    夜半，乐越辗转不能寐，起身走出房门外，纵起轻功爬到中庭的游廊顶上看月亮，少顷，身侧的瓦上有细碎的声音，乐越以为是昭元，转头一望，却是洛凌之。

    洛凌之在他身侧坐下，道：“越兄，你是否有心事？出了紫阳镇后，就见你闷闷不乐。”

    乐越仰头看着月亮，半晌道：“洛兄，我心中堵着没说的事情，琳菁和昭元不知，但你应该知道。”

    洛凌之亦沉默了片刻，方才缓缓道：“大家都是朋友，你的身世是否告知杜世子会好些？”

    乐越道：“假如告诉了杜兄，会拖累他们父子获罪，但加入待在西郡，我真的不知道如何是好。”

    十余年前，天下只有三王，安顺王和氏，忠义王百里氏，孝贤王杜氏。

    其中，杜氏因涉嫌谋反而获罪，外戚叛乱，国师凤梧在先帝面前保得杜郡王性命，杜郡王平外戚之乱，重获王爵。

    后，百里氏作乱，安顺王奉旨讨伐，百里齐手下副将白震和周立投诚，斩杀百里齐全家有功，先帝遂封白震为镇西王，周立伟平北王，把原忠义王百里齐的封地一分为二封赏给镇西王和平北王，孝贤王杜氏改封定南王，东有京城，帝王所在，故而安顺王未改封号。

    未几，先帝病逝，崇德帝和韶登基，和韶体弱多病，常务精力料理朝政，朝中重臣弄权，地方郡王势力坐大，这才有了四王鼎立分据天下的局势。

    这段旧事，世人皆知。

    洛凌之道：“假如在紫阳镇查的事确实无误，那件事关系隐秘，白、周二人当时大约并不知情。”

    乐越道：“我明白，可自从在紫阳镇得知真相后，我竟觉得，西郡王今天的下场不值得同情，我明明知道孙奔来西郡，并不是为娶郡主，而是来报仇，也只袖手旁观。”

    他抬起右拳，砸了砸额头：“罪不应牵及子女，我这样做实在有违侠义之道，可又茫然不定，不知道究竟该如何。”

    洛凌之道：“我等乃凡人，非仙非圣，心中有了仇恨，就很难放下，但还是要谨慎冷静行事，以免因一时偏颇，误作错事，越兄你以为安顺王是你的杀父仇人，你手中无权无兵，何以对付权倾天下的王爷？”

    “……郡主？”

    洛凌之道：“孙奔是个将才，若以复仇之事与他结盟，他定会助你。”

    乐越拍拍衣服站起身：“仇一定要报，可我不能用这种低三下四的手段，将来真要混出名头，做过这种事，都不好意思抬头。”

    洛凌之随着起身，微笑道：“那么越兄不是已有定论？之前由于对孙奔之事袖手旁观是对是错，实际是不想看西郡主无辜遭难吧。”

    乐越怔了片刻，嘿地一笑：“洛兄果然会开导人，佩服佩服。”

    洛凌之笑道：“过奖过奖。”

    乐越抬头看天，星河璀璨，心中放下了一块大石，比方才轻松许多。

    不远处的屋脊后，琳菁死死按住昭元，不让它挣扎。

    昭元小声道：‘我们回去吧。”偷听不好。琳菁竖起一根指头抵在唇边，低声道：“啰嗦什么！知道乐越有什么难处，帮他排忧解难，难道不是你应作之事？为了尽责，偷听一下有什么关系。”

    昭元只能乖乖地闭嘴。

    琳菁又补充道：“我，我是来看看洛凌之的，没别的什么。”

    昭元无奈地看着她：“想起了一个新学的词，叫欲盖弥彰。”

    洛凌之和乐越转过身，琳菁赶紧按住昭沅的脑袋，嗖地缩回屋脊后。

    幸好，乐越和洛凌之是回房去睡觉，径直跳到院中走了，自始至终没有发现他们。

    乐越回到房中，轻手轻脚地躺下，发现枕边只有应泽在呼呼酣睡，昭沅竟然踪影不觅，不由得有些奇怪。他躺下后不久，感觉被角处有熟悉的如东，是圆滚滚的小龙轻轻地一点点顶开被子钻进来，还带着点夜雾和露水的气息，最后趴在枕头边缘。

    乐越有些好笑，闭上双进入梦乡。

    第二天吃早饭时，乐越赶着再出去查事，吃得飞快，昭沅努力跟上，待乐越放下碗筷时，它咽下了最后一口粥，掏手巾擦擦嘴。