麻齐蒙转头看向杯子，已经空了，老脸却是厚，“我跟我弟弟说话，你一个妇道人家插什么嘴！”要不是看在她是县太爷之女的份上，估计话更难听。

    莫婉怡瞄瞄眼，立起身，转身就走了。

    “老六，你娶的什么婆娘，就这么对亲人？”麻齐蒙瞪眼。

    “三……三哥，婉怡年纪小，你就不要计较了。”

    “你……”麻齐蒙叫道：“女儿女儿宠的没大没小，咋娶个女人还这么放任呢？”

    “我……也没……呀！”麻齐风念道。

    “哼！”麻齐蒙都懒得跟他掰，还像个男人嘛，成么样子。

    麻齐风真是又郁闷又尴尬，突然听到小儿子的声音：“爹，爹，我回来啦！”

    麻齐风拔脚就出了客厅，一脸喜悦，“三郎，三郎……”

    儿子回来，不应当坐在正堂等儿子拜见嘛，怎么还亲自迎出去了，真是妇人模样，成什么样子，麻齐蒙看老六没一处入眼，正堂没人，他只好也跟了出来。

    楼上，麻悦看到姐姐哥哥回来，早就兴奋的跑下来了，“二姐，三哥……”飞奔着到了院子门口，刚想腻歪抱着二姐，发现小将军也在，只好规规矩矩行了一礼：“小将军——”

    “不必多礼。”

    未来姐夫好像越来越威严，吓得麻悦儿双手放在身前，规规矩矩避到一边，等待他跟爹见礼。

    “伯父……”夏臻行了晚辈礼。

    “小将军客气了！”

    “伯父，那天晚上走得匆忙，还请原谅小女婿莽状。”

    “没事，没事……”麻齐风眉开眼笑，“见到敏儿了吧。”

    “见到了，多谢伯父。”

    “来来来，不要客气了，赶紧屋里坐。”该回来的孩子都回来了，麻齐风满怀高兴，连忙把女婿引进屋，一转身，他三哥站在身后。

    “这是你三伯。”

    “三伯。”夏臻拱手。

    刚才还如老虎的麻齐蒙，此刻跟蔫了似的，点头哈腰，“小……小将军，你从京里回来啦！”

    “嗯。”

    “小……小将军见……见到皇帝了吧。”

    这话问得……这江山就是他跟元泰帝一起打下来的，怎么可能没见着，夏臻眉头微蹙。

    此刻的夏臻已经完全褪去稚气，身上的爆燥也完全收敛，整个人显得丰裁峻厉，让人望之可威，站在小小的院落里，高大欣长，器宇轩昂，睥睨天下。

    麻齐蒙被小将军的气场吓得扑嗵一声跪下：“请小将军恕罪，请小将军恕罪……”

    夏臻低头看向他，一动不动，任由他磕头。

    人群后面，莫婉怡暗暗高兴，看你还敢不敢跋扈了，又不屑的撇了他一眼，原来就是个窝里横的纸老虎，没出息。

    麻敏儿朝他爹看了眼，意思是问他来干嘛？不过马上她就转过来了，原来是为了慧堂姐，也跟她后娘一样暗暗撇了眼。

    “你想问什么？”夏臻觉得差不多了。

    “谢小将军！”麻齐蒙连忙站起来，噎了口唾沫，“皇……皇上有……提麻……家吗？”

    夏臻眉头抬抬，“至少在我面前没有提过。”

    “啊……”麻齐蒙愣住了，跟失了魂一样，“怎……怎么会……这样？”

    夏臻冷漠的看了眼他，抬腿朝正堂走。

    “不会的，不会的……”麻齐蒙跟臆症了一样，碎碎叨叨的不停念着。

    麻齐风看着不忍，手靠在他身边，想安抚他，却又不知怎么安抚。

    夏臻注意到未来岳父的微小动作，垂了眼，“也许，皇上的圣旨正在来的路上。”

    “啊……”麻齐风从失魂中惊喜过来，“小将军，是真的吗？”

    “差不多吧。”

    “太好了，太好了……”麻齐蒙瞬间又活过来，快速朝门外走，“我得回去告诉父亲，我得回去准备进京，进京……太好了……”

    麻齐风一家看着三伯疯疯颠颠就这样走了，面面相觑。

    麻敏儿不安的问：“夏臻，皇上的圣……旨……真得会来吗？”

    “嗯。”夏臻肯定的回应。

    麻敏儿看向他的双眼，“你这样肯定？”

    “嗯。”夏臻说道：“皇上封我为郡王的圣旨怕也在路上了。”

    麻敏儿大脑迅速转了一下，“你的意思是，皇上是为了……所以才……”

    夏臻点头。

    麻敏儿看向云水镇，双眉紧皱，“那我祖父会得到什么呢？”

    “也许会给个闲散文职吧。”

    麻齐风等人第一次听到权势之人猜度上位者，估量局势，以及他们怎样几乎准确的猜测涉及到权力，一院子人都没敢吭声。

    夏臻完全是因为麻敏儿的思路超过了他对形势的估略，所以他才会开尊口，说些权力中心的事，否则，他是不可能对这些普通人说这些事的。

    麻敏儿呼了口气，“爹，如果不出意外，祖父一家怕是要回京了，我们家呢？”

    麻齐风连想都不想，摇头：“我喜欢这里。”京里对他来说，是个伤心之地，虽然想念它的繁华，但他并不怎么想回去。

    “哦。”麻敏儿轻松一笑：“外面冷，我们到屋里。”

    麻齐风笑道：“去小厢房，那里有壁炉，更暖和。”

    “好呀。”麻敏儿伸手就挽了夏臻的手，“小将军请——”

    莫婉怡没跟过去，笑道：“我去准备午饭，小将军、二娘你们想吃什么？”

    “未来女婿上门，当然大鱼大肉的招呼。”

    “哦哦哦。”莫婉怡抬手轻轻捂了一下想笑的嘴，“那我就去做大鱼大肉了。”

    麻敏儿笑道：“小将军爱吃红烧肉，狮子头，还有水煮鱼片！”

    “好咧，我知道了！”莫婉怡高高兴兴的准备午饭去了。

    麻悦儿看了看，不知是要跟婉姨还是跟二姐，抬腿却跟上后娘，结果后娘按住她，“今天你陪你姐，厨房就交给我了。”

    “辛苦婉姨了。”

    “我是辛苦了，下次可得轮到我休息。”

    “是，婉姨，肯定的。”麻悦儿眉眼弯弯笑得可爱极了。

    坐到厢房内，麻敏儿舒服的叹了口气，“爹，辛苦你家女人了，让我们清闲亨福。”

    “就知道贫嘴，她不是你们姨嘛，知道她辛苦，以后待她好就是。”

    “哇，爹，这才几天，你就向着你家女人啦！”

    “臭丫头，信不信我揍你。”

    “爹，女儿不敢了，饶过我吧。”

    麻齐风伸手敲了女儿一个脑门瓜子，“以后我可打不着，让小将军管你，小将军，你可别手软。”

    夏臻笑笑，屁股挪挪，让小媳妇歪坐在自己的椅扶手上。

    每一次到麻家，他总有一种全身放松的感觉，他喜欢这样的感觉，微笑而道：“伯父，明天我就要回府城了。”

    “回去过年？”

    “嗯。”

    “那是应该的。”麻齐风也不知道要说什么话，有话就接，反正脸上都是笑意，除了大儿子不在家，他最亲的人都在身边，不时朝这个看看，又朝那个瞧瞧，快乐极了。

    有人打理的日子还真是舒服，莫婉怡忙里忙外，麻敏儿轻松了很多，和大家一起聊聊天，聊着聊着到了饭桌上，热气腾腾中，一顿饭也吃完了，又下了桌子，直到依依不舍的把夏臻送走，站在路口，看着夏臻的背影消失在官道尽头，心里顿时空落落的，一年多未见，才见几日又要分开。

    唉……

    “二姐，你叹什么气呀？”麻悦儿调笑道：“实在不行，明年就让小将军娶了你呗！”

    麻敏儿伸手就拍小妹的头，“这种话也是女孩子能讲的么？”

    麻悦儿做了个鬼脸，“别吹西北风了，咱们回家。”

    麻敏儿姐妹俩人勾肩搭背，“爹，婉姨，走，咱们回家。”

    麻三郎撅嘴，“你们都是两个两个，就单我一个。”

    “哈哈……”麻敏儿大笑，“那没办法，谁让大哥去京城了呢？”

    “也不知道大哥在京城怎么样？”麻三朗还真想大哥了。

    麻敏儿道：“放心，有江夫子在，大哥又是京里土生土长之人，肯定没问题。”

    “哦。”麻三郎说道：“我要努力，然后也去京城找大哥。”

    “好样的。”麻敏儿朝三郎竖起大拇指。

    云水镇上，麻齐蒙早就到家了，可是麻承祖在学堂上课，他不敢打扰，一直在正厅内转来转去，不时的自言自语，“老天啊，圣旨快点到吧……快点到吧！”

    麻三夫人听到男人的话，早已把女儿拉到了正厅，“慧儿，你父亲亲耳听小将军说的，肯定没错了。”

    “那……那圣旨会在什么时候到呢？”

    “这……这个……我刚才也问你爹了，他说应当在来的路上了。”

    “来的路上？”麻慧儿双眼都亮了，终于盼到了，心里乐开了花，想回房，又忍不住留在客厅，她想听听祖父怎么安排她的事。

    一直到中午，麻承祖才和大孙子回到宅院，发现人都不在餐厅里，皱皱眉，老管家老丁头过来，“老大人，大家都在正厅等你。”

    “何事？”

    “老爷问到慧娘的事了。”

    麻承祖双眸束了一下，连忙到了正厅。

    “父亲，父亲，我问到了，皇上有圣旨，怕是在来的路上了。”麻齐蒙一直处在兴奋当中。

    “夏小将军亲自讲的？”

    “嗯，是的。”麻齐蒙连连点头。

    麻承祖坐在主位上，没吭声。

    麻齐蒙见他不信，连忙道，“父亲，要不你去老六家，小将军现在正在他家吃饭。”

    麻承祖叹口气，“既然小将军都这样讲了，那必然是真的了。”

    “父亲，那我们现在要不要收拾一下回京啊！”麻齐蒙搓着双手，仿佛现在就要回京。

    京城啊！他们离开已经整整五年了，终于又有机会回去了，不但回去，而且是皇亲国戚了，又可以扬眉吐气过富贵人生活啦。

    麻承祖道：“别急，等圣旨到后，再做具体安排。”

    “父亲，有些事可以准备起来啦。”

    麻承祖抬眼看向儿子。

    麻承祖道：“一些铺子、田地，该卖的都可以卖了，咱们好准备盘缠回京。”

    麻承祖皱眉，“别急！”

    “父亲！”

    “我说不急就不急。”

    “哦。”麻齐蒙在老父面前向来不敢放屁。

    麻奕辉站在边上早就激动的手发抖了，一直到此时，才缓过气来，“祖父，那我是不是可以直接在京里县试、府试直到殿县？”

    “如果回京，是这样。”

    “太好了，太好了！”麻奕辉的双眼真是比北斗星还亮，兴奋的脸颊红通通的，跟喝了酒似的。

    麻老夫人一直安安静静的坐在男人身边，看着儿子小辈们个个兴奋的跟吃了糖似的，只有她和男人心里门清，回京城当然是好事，可除了老头子，麻家还有其他能顶门面的人吗？老两口子心里一肚子数，没有。

    没人顶门面，就没有收入，没有收入，这京里的日子还怎么过？小辈们没想过，也不会想，他们只知道终于可以离开鸟不拉屎的地方了！

    麻齐风并不想离开云水，所以他既安静又闲适，舒服的过着小日子，和女儿们早早的就把年货备齐了，又把家里雇工的工钱、福利早早的发了，跟他们干的一群人都笃笃定定的等着忙年，年前送节礼，年后走亲戚，忙得不亦乐呼。

    麻家安静过小日子时，镇上麻宅的日子可不好过，麻慧儿要进宫做娘娘的事，终于被麻家人都知道了，不仅如此，听说嫡三子要回京，所有的庶子庶孙们也嚷着要进京。就连嫁出去的麻蒹儿，为了回京，跟夫君和离了。

    麻敏儿听到这样的消息，简直不敢相信，“犯不着这样吧？”

    前来蹿门的麻葭儿瘪瘪嘴，“是真的，过年前两天离的。”

    除了无语，麻敏儿只能摇头。

    麻葭儿问：“你们不回京里吗？”

    “我爹喜欢云水，不回京里。”麻悦儿回道。

    麻葭儿拍拍心口，“那我还是有亲人在这里的。”

    “你不回？”

    麻葭儿苦脸：“我都嫁在云水镇了，训庭他还没有考取举人，我怎么可能离开这里。”

    “那倒是。”麻敏儿笑道：“那以后多来走动走动，大家热络点。”

    “好。”麻葭儿道：“肯定的，现在宝儿小，不能随意出门，等他大点，我就带他过来玩。”

    宝儿是麻葭儿的孩子，去年秋天生的，因为生了个男娃，她在黎亭长家的日子过得不错，黎亭长逢人就说自己命好，居嫡长的个个是男娃，四代同堂，是个大福之人。

    “没多远，可以把孩子带过来玩啊！”麻悦儿说道：“我们家小宝可以领着他玩。”

    “你说的小宝是不是你家雇工牛家的孩子？”麻葭儿问。

    “是啊，牛小宝，五岁了，可好玩了。”

    麻葭儿摇摇头，“我家的才刚会爬，怕是跟不了他玩。”

    “哦。”麻悦儿有些失望。

    麻葭儿笑道：“你这么喜欢小孩子，让你婉姨生啊，这样你就可以做姐姐了。”

    这话还真不好接，麻敏儿不知道婉姨为何到现在还没有怀孕的迹像，都没好意思问过，身份处在这里呢，太尴尬。

    麻悦儿小不懂，没想过婉姨生不生小孩的事。

    当事人，莫婉怡悄悄低下头，双手捏着手中的绢头，一声不吭。

    麻齐风坐在主位，听到这话，面色有些冷淡，也一声不吭。

    麻葭儿似乎感觉到麻家的气氛不对，不好意思的站起来，“宝儿在家，那我就先回去了。”

    “葭堂姐，有空过来玩。”

    “好，你们有空也到镇上去玩。”

    “行，”

    ……

    麻家人把她送走了，个个都叹了口气，“爹，大家都走了，就你留下，不孤独吗？”

    “葭娘不是留下来了吗？”麻齐风淡淡的回道。

    麻敏儿看了眼还低着头的莫婉怡，又看了眼爹，她觉得有必要找爹聊聊。

    元泰帝召麻慧儿进宫的圣旨是正月十五到的，是个极好的日子，对于云水这样僻偏的小镇子来说，能有小娘子进宫做娘娘，那真是件了不得的大事，十里八村，就连附近的县都有人来，还有富绅不知怎么想的，居然送仪程银子，想巴结一把，倒让一直愁于银子不够用的麻齐蒙高兴的半夜醒来。

    云水镇出娘娘了，黎亭长又怎么可能错过这样的机会，他大请风水先生，特意为麻家留了一块风水宝地，不许别人动。

    麻敏儿真是没想到，麻慧儿进宫做妃子的事，动静闹得这么大，不仅如此，府城的姚大人也特意来送行，也送了不少银子、礼物。

    “老大人——”姚大人真诚笑笑，拱手道：“老骥伏枥，你又可以施展抱负了！”

    麻承祖不管是面上，还是心里，一点波澜都没有，“泽良啊！”

    “老大人……”姚大人抬头，“你……”

    “如果不是为了大孙子，我就老死在这里了。”

    “大人，你何以有这样的想法？”姚泽良很惊讶，在他心中，麻承祖是个不认输的人，不管年岁多大，一直很要强，被先皇搓磨成这样，也没有求饶一声，为何现在如此沧桑又没有斗志，难道是老了？

    “老夫明明应当‘明天子在上，可以出而仕矣’1，却‘苟有良田，何忧晚岁？但恨无才具耳。’2”

    “老大人，你何以如此自谦？”姚大人再次惊讶。

    麻承祖摇摇头，“壮怀几十年，激昂帝师之道不辞贾色，竟不如一句‘顺天意而无为’”

    “老大人……”

    麻承祖摆摆手，“为了孙子，不管皇上给我何职位，我都会欣然接受。”

    “老大人，你……”

    “我……真的老了！”麻承祖长叹，第一次叹出了心中所闷。

    姚泽良从麻承祖书房出来，被管家送出门一路走过麻宅，耳听眼见，终于明白他为何有如此感慨了，摇摇头坐上马车。

    仆从问：“大人，我们直接回府城吗？”

    “去乡下麻家院子。”

    “乡下麻家院子？”

    “嗯。”

    “是不是麻老大人的六子？’

    “嗯。”

    “小的知道了。”

    麻齐风没想到姚知府会来他家，恭敬的把人迎到屋里，“大人，失礼了，失礼了！”

    “麻老爷，说起来，失礼的人是我，冒然前来，打扰了。”姚大人和气的笑道。

    “大人客气了，请坐。”

    “多谢！”

    二人坐下，姚大人也没有客气，“你家二娘子在家吗？”

    “回大人，在家。”

    “哦。”姚大人笑笑，“将军府已经被封郡王府了，你们应当知道了吧！”

    麻齐风点头，“年前，小将军已经对我们说过，原来要去贺仪的，小将军体贴我们太远了，没让去。”

    “原来如此。”姚大人笑笑，“将军府请客，小将军特意找了老夫，说是已经上书皇上，北五府设为一路，请我做转运使。”

    “真是可喜可贺，姚大人恭喜你。”麻齐风拱手祝贺。

    姚大人啧了下嘴，“麻老爷知道‘路’？”

    “听江夫子说过。”麻齐风笑笑。

    “江……风江逸？”

    麻齐风点点头，“他曾化名为江风逸在我家做夫子，做了一年多。”

    “竟有此事？”姚泽良大吃一惊，要是知道此人，他早就过来拜访了，没想到失去了这个机会。

    麻齐风回道：“是，大人，而且我的父亲后来也知道了。”

    姚泽良现在明白麻老大人的感慨为何而来的，风江逸在京城已经官拜太师了，却只和他结儿女亲家，还真是……

    “大人，对不住，夫子让我们不要张扬。”

    “我理解。”

    “多谢大人体贴。”

    姚泽良听夏臻念叨要带未来媳妇去西北三府，沉思一下，说道：“我可以见见二娘子吗？”

    “稍等，我让人去叫。”

    没一会，麻敏儿过来，给他行了礼，提了往事，“那次真是多谢大人，要不然，我们还身陷囫囵。”

    “二娘子太客气了。”姚大人夸了几句，转过话，问：“小将军说你要跟去西边？”

    “嗯。”

    “听他说你去做生意？”

    “是，大人，你问这个做什么？”麻敏儿有些不解。

    姚泽良笑道：“今年洪涝受灾涉及到很多地方，你的生意怕是不好做吧。”

    麻敏儿笑了，“大人，越是大灾大难，人们越要寻求突破，找到生存的机会。”

    “何意？”

    麻敏儿反问：“人们在等朝廷发布政令，带动大家走出困境，而为朝廷具体做事的是谁？”

    “地方官员。”

    麻敏儿点点头，“夏小将军的职责是调动三府总官，再由三府总官调动地方官员，政令上行下达，只要宽囿让人民受益，生产、经济的恢复只是个时间问题，也许一、两季就能过来，让人们过上丰衣足食的生活。”

    “这些话也是风江逸所说？”

    麻敏儿愣了一下，马上反应过来，“对，没错，姚大人，这是江夫子跟我大哥、小弟说的话，被我这个做生意的女流之辈听到了。”

    “哦，我懂了。”姚大人仿佛弄懂了一些事，拱手道：“多谢二娘子解惑。”

    “姚大人客气了。”

    正月刚刚过完，麻宅就开始了举家搬往京城，原本准备卖田卖地的麻齐蒙，因为地方富绅的巴结，收了不少贺仪，再加上云水镇的支持，进京的盘程绰绰有余，他便不再卖了。

    “父亲，要不我们把田地、铺子放在老六手里，每年让他把租金、收成寄到京城？”

    麻老夫人真这样想呢，但她跟老六不亲，没敢说，看向老头子。

    麻承祖点点头，“嗯。”

    “那我现在就去找老六。”

    麻齐风兴冲冲的找到麻老六，结果人不答应，“对不住了，三哥，家里的田地、铺子，都是敏儿打理的，我一窍不通。”

    “你……”麻齐蒙气得瞪眼，“老六你是不是不想帮忙？”

    “是，三伯，我家是不想帮忙。”麻敏儿直接说。

    “你……你……”麻齐蒙想骂难听的话，到底没敢，“你们给我等着！”说完，调头就走。

    麻老夫人就知道这结果，“老爷，要是把田地卖了不合算！”

    麻承祖何偿不知道，他们什么立身之本都没有，就靠云水这点田地、铺子了。

    “父亲，可老六不同意，他是不是想趁机捞我们铺子、田地呀？”

    麻承祖瞪了眼儿子。

    麻齐蒙缩了一下头，“可要是放到别人手里，我不放心。”

    “你还知道不放心？”

    “父亲，老六虽……怪了一点，但……不贪财。”麻齐蒙恬着脸说。

    人啊，其实心里什么都知道，就喜欢捡软柿子捏，关键时候还找自己欺负的‘老实人’。

    “我知道，我去说吧。”

    “父亲，我陪你。”麻齐风笑得眼不见缝。

    麻齐风坐在正堂里唉声叹气，答应吧，是个烫手活，不答应吧，亲情没了，一脸愁。

    麻敏儿劝道：“爹，你别愁了，除了我们家，三伯他找不到人打理，估计还得来。”

    “敏儿，那你说我们要不要……”麻齐风矛盾的很。

    麻敏儿道：“不要，爹，我给他们找了人了。”

    “啊……敏儿，是谁啊？”麻齐风想不出还有谁。

    “葭堂姐。”

    麻齐风皱眉：“她……她能行吗？”

    麻敏儿说道：“葭堂姐在黎家啥事也做不了，把三伯的铺子给她打理，我请彭掌柜协助她，只要她不轴，差不到那里去。”

    “哦，好像也不错。”

    麻敏儿再次说：“爹，我真没空，二月底左右，我要跟小将军去西部。”

    “这倒也是。”麻齐风愁怅了，“那家里岂不是更冷清了？”

    “爹……”

    －－－－－－题外话－－－－－－

    1唐·韩愈《送董邵南游河北序》:“明天子在上，可以出而仕矣。“

    2《北史·杨侃传》：亲朋劝其出仕，侃曰：“苟有良田，何忧晚岁？但恨无才具耳。”

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