江水口，那由船坞改建而来的山庄，后院之中，湖水亭台，片片荷花、条条绿柳，好不清风凉爽之地，三名二八少年，盘坐论志高谈。

    “少年立志，你们谨记便好。”

    朱魁说着话，一副兄长耳提面命的模样，听的二人连连点头道：“小郎君之言如醍醐灌顶，受教了。”

    “好了，这镖局名字我亦想好，就叫“天下镖局”，这山庄也正式更名为“天下山庄”，只是这总镖头，你们待水寨多年，心中可曾想到什么好人选？”

    “总镖头人选，我等认为高乙，高大哥为人稳重机智，以前在寨中就十分有威望，他可以胜任。”

    “哦，可是那日识破严白虎诈城之计的那位高大哥？”

    “正是此人。”

    朱魁微微想了想，点了点头道：“嗯，明日便寻这位高大哥询问一番。”

    接着，三人继续相谈一会，时辰很快就到了午后了，就有来人禀报，酒菜已经准备完毕，是否即可送上。

    山庄的后院有一天然池塘，约三亩大，连通淮水，周围种满了柳树，绿葱葱，又铺出一条小径直通池塘内，小径的尽头便是一座亭子，位于池塘的中央。

    好汉当大口吃肉，大口喝酒，只是这肉是猪肉，是鸡肉，小说中一两白干，两斤牛肉，是不可能在东汉时期这么个吃牛的。牛是生产牲畜，很金贵的，百姓官府绝不会宰了吃，是明文禁止的。

    汉武帝独尊儒术后，就把儒家礼仪普及了开去，不过绿林中人依旧坚持他们自己的习惯，从不学这些繁杂礼仪，看那甘宁他一边大口吃着猪肉，一边提着酒坛玩嘴里倒酒，还用衣袖擦着嘴角的油质，歪着头观赏着周围景色，赞道：“小郎君真是博学，还懂得庭院建设，上次与大当家一同去陆家拜谢时，那所见景色与这里无法相提并论。”

    朱魁摇头笑道：“小道尔，不足以论之。”

    “我等也愿做一番大事，只是出生低微，不敢妄言。”周泰一口大酒喝下，叹道。

    “非也，自古英雄多屠狗之辈，两位兄弟何必妄自菲薄，现在你们不就已经是官兵了吗，我敢保证将来你们一定都可以封侯拜将。”

    甘宁大笑之，说道：“军师说能者居之，小郎君能让高家寨有更美好前程，早先我不还不信，现在我相信将来你真能带领我们创下一番丰功伟业。”

    甘宁周泰，都是大将之才，正史上一个被封常胜将军，一个陵阳侯。

    朱魁举起酒杯，站了起来，说道：“哈哈，那马钧先生太夸奖了，不过竟然我们三人这么一见如故，眼下，后院柳叶纷飞，风景秀丽，可当与亭中祭拜天地，我三人结为异性兄弟。不知两位兄弟意下如何？

    甘宁周泰闻言大喜过望，齐声道：“如此甚好，我两兄弟皆有此意。”

    “好好好！”朱魁连道三个好字，一挥手朝亭外喊着：“来人啊，把酒席都给我撤下去，摆香案来！”

    不一会，酒案上架起了香炉，倒插三炷香，三只大碗倒满酒。三人持小刀一一割破手指，滴在酒中。

    “念朱魁、甘宁、周泰，虽然异姓，既结为兄弟，则有福同享有祸同当，不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天厚土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮。”

    誓毕，三人同饮血酒，三双大手紧紧握在一起，从此刻起，生死与共，不离不弃。

    自古英雄出少年，这一年，朱魁十六岁，周泰十五岁，甘宁只有十四岁。

    “大哥”

    “二弟，三弟。”

    这一对柳园三结义来日若见到了那桃园三结义，是何场面。

    天下山庄的护卫们听闻三人结义，纷纷前来恭贺，朱魁心中畅快，免去他们一日训练，责令他们杀鸡宰猪大摆筵席，几百人在后院饮至深夜方止，甘宁周泰生性好酒，更是醉如烂泥，后来下人们将他们抬回房去。

    朱魁的酒量虽然不如二人，但在于节制，人尚清醒，酒席散后，一个人回到房间。

    不一会，那王小六如约敲门拜见。

    昏黄的灯光下，王小六伏首侍立，他面前，是坐在软席上的朱魁。

    王小六偷偷的望了朱魁一眼，看他依旧端坐不动，进来后一直如此，静悄悄的。

    “王小六，听人说你不仅精通刑法，亦知经商，可对？”

    朱魁的语气约有醉意，像是醉汉胡言。

    “当不得商人二字，只是过去为大当家出手一些珠宝铜器，不足挂齿。”

    王小六脸孔上堆满着笑容，是那样的猥琐。他的底细，朱魁早像高雄他们打听清楚了，其心性奸诈，有机智，当过两年狱卒，后犯事落草高家寨至今六年了，虽人人都知此人狡诈，但与他人关系并非很差，时有称兄道弟，也从未做过对不起高家寨之事，高雄对他印象倒也不错。

    “好了，我找你，就是我信你，我要建立一商行，由你来主事，钱回头我遣人拨于你，人手方面则需你自己想办法？我需两年内这商行遍布江东六郡八十一县，可将触手伸入中原，你可有把握。”

    王小六一听，嘴巴大张，朱魁竟然如此看重他，自家人知自家事，也知他在弟兄们中风评并不好。

    他十分心中疑惑，朱魁提出的胃口如此之大，一般人怎有把握应下，而且他舍近求远，竟然要将布巨大的商业网络，为何另行白手起家，他不是与秣陵首富赵半城之女，来往甚密，何不直取赵家基业，与赵英儿结亲，这年头好男儿无不三妻四妾，以他之能断无不成之理，那时赵氏商行虽姓赵，但亦姓朱矣，如同现下高家水寨一般。

    但很快回过神来，这是他的机会，出头的机会，管他说书郎要重头打基业，这要错过就不再有了。

    “小人愿为小郎君效劳，尽力而为。”

    王小六这么回答，朱魁很满意，如果他大口声声保证两年内一定办到，说明此人太过虚夸，虽然不算白手起家，也不是常人可有做到的，这算是对王小六的一种考验。

    “你莫要觉得我这是人心不足，好高骛远，其实我并不要你要将商行经营的多么的强盛，做那一县一地的巨子，我的要求是广，是多，求的是江东每一地都有个驻足点，一个小茶摊，或者一间小杂货铺，如此即可。这样你可有几成把握了。”

    王小六听朱魁一一的解释自己的所需所谋，心中定了下来，连锁小店，有足够的资金，办到其实并不难，他方才想的以为这朱魁要每一地都开个酒楼或者布坊的，做大做强，如同那飘香楼或者天风楼，去比拼个排名第一或者第二。

    这般要求，那是很难办到的，你看那赵半城也就在朱魁献上《说书策》后这才真正在江东各县都开上的飘香分楼。这是赵半城二十年来厚积薄发的成果。

    刚刚王小六对次，其实并没几分信心的，但小茶摊，小商铺，这般经营，他信心就有了。遂自信誓旦旦的再次保证说道：“小郎君放心，两年后，小六定然完成任务。”

    “嗯！”朱魁很有威严的恩了一句，表示认同他了，接着他转了个话题，提道：“你为我做事，将来也必须接触达官贵人，这小六之名还是别用了，改为王忠，字德贵，如何？以后商行一切事物，你只需向我通报，就算大当家他们，非经我同意，你亦不可多言一字。”

    王小六面上苍白之色一闪而过，这是收为己用，创立自己亲信班底之意，为自己改名王忠，字德贵，其意显然是警告先忠才有贵。

    他心中虽早知朱魁有意慢慢接手高雄之势，然高雄没有明文公布过，淑淑儿与朱魁也未结亲，众人虽听朱魁之命，但高雄才是真正的大当家。不想他这么快就开始去异求同，排除异己。

    王小六忠于高雄七年，心中自然不愿如此轻易改投门面，但随即想到平日淑淑儿对朱魁的态度，这亲早结晚结无什差别。

    “既然大当家早有传位与他之意，效命与他，也不算不忠。”关碍一去，王小六再次伏首拜称：“王忠拜见主公。”

    一缕微笑慢慢从朱魁嘴角绽放开来，满意的讲道：“好，夜深了，德贵你就先回去好生歇息。”

    秣陵，飘香楼，一房间内。

    赵英儿一身粉色衣饰跪坐桌案旁，她那丫鬟小秋服侍着吃着早点。

    面前那李管事站起面前禀报着：“二小姐，老奴迟了一步，到了那北街坊时，那主人已经将店铺售于一名叫王忠之人，才知此人出价是我们两倍。”

    这些年，赵英儿已经开始接收家中重大买卖。

    “哦”赵英儿停下手中的筷子，有些意外，北街店铺本是她赵家必得之物，出价已经很高，不想还有人多她一倍。

    “李伯，可有查出是何人出价？”

    李管事先是摇了摇：“派了去打听了，无人知道这王忠的来历，只知道要进行什么轿子生意。”

    “但是。”话锋一转，又说着：“老奴三天前去两淮盐场，准备置办些盐货，正好遇到了此人，竟与那说书郎一块。看他们模样，王忠一副唯命是从的样子。”

    “是魁哥哥的人？”赵英儿心中想到：“去了盐场，魁哥说要做大事，是要插手私盐生意，这轿子好像听他提过，不就是人力车鸾么？”

    反问道：“这事父亲知道了么？”

    李管事点了点头，说：“老爷已经知道，还是静观其变。”

    赵英儿舒了口气，父亲并未店铺被抢购而生气，想了想：“魁哥哥有心插手私盐，不如寻他一同合作。”

    想到这，也再无心思吃饭，唤了声小秋，出门去寻朱魁。    ， .