那人冲他上下打量：“娘的，消遣我们是不是！你们是从哪里冒出来的，撒野也不瞧清楚这是什么地方！敢在爷们几个面前自称小爷，我看你是活的不耐烦了！”说时，这人伸手就往殷立胸衣上探来，企图薅住殷立一把拧起。

    殷立瞧出这人的意图，毫不迟疑，也迅速出招。

    他左手扣住那人手脉，右手探出掐住那人脖子。

    后发制人，出手之迅疾令在场所有人为之一震。

    他拿此人为质，朝夜冥堂一伙喊话：“小爷没功夫跟你们纠缠，也无意惹事生非，我们几个是来讨要说法的，去把那什么唐疤爷给老子叫出来，小爷有账要跟他算。”

    那伙人你看我我看你，嚷着叫殷立不要乱来。

    接着有人奔去后院，去而复回带来几十汉子。

    唐疤慢吞吞的迟些才到，看见是殷立，禁不住大笑：“原来是你，稀客稀客。”

    听他发笑，殷立只觉无比刺耳，心里那个火直冲云霄，但他知道强龙不压地头蛇的道理，于是强忍不发作，只道：“你来了就好。”当下松开右手，放了人质。

    唐疤挥挥手把属下全打发了出去。

    而后令人上茶，请殷立几人安坐。

    殷立罢手笑道：“疤爷，用不着来虚的，把东西还我，我这就走。”

    唐疤摸了摸脸上刀疤，甚是不解：“嘿，不懂了，还你什么东西？”

    殷立笑意不改，拱拱手道：“疤爷，我们几个是小辈，你跟我们计较，不怕有失身份吗。何况，常言说的好，宁欺白发翁，不欺少年郎，你总有不如意，总有老的那一天，你今天欺辱我等，可不明智。”

    这话措辞带笑，好声好气，既是讲理，也是威胁。

    “哈哈哈……，宁欺白发翁，不欺少年郎，说得好说得好，小兄弟真是生得一张好牙口，我唐疤向来不跟学子一般见识，看来等我老的那天，不至于有人找我晦气吧。嗯，言归正传，若我猜得不错，你们摆摊遇上麻烦了，是不是？看吧，疤爷上回是怎么说来着，叫你卖给我，你却说我讹你，这回让浮生堂一窝端，你这买卖做得值。”唐疤说话粗声大气，嗓门所吐却是字字铿锵，虽粗俗，却不失豪迈。

    殷立、宋大中、班伯尼、班叔尼面面相觑。

    殷立问：“什么意思？我的货不是你抢的？”

    唐疤粗鲁的往主座上一坐，手指殷立越发笑得大声了：“你这牛犊子，真是一窍不通呀，事情没弄明白，就敢跑到疤爷这里撒野，真服你了。你们几个刚到太昌没几天，太昌城都还没摸熟呢。”

    见殷立四人脸现迷惘，他豪气干云的把护椅一拍，继续说道。

    “好，你们不熟，那疤爷就做回好人给你们说道说道。太昌城分外城和内城，内城奢华，除皇宫、国子监之外，住的大多都是王公贵胄，有城卫巡逻，秩序相对维稳；这外城嘛就鱼龙混杂了，势力错综复杂，什么人都有。不说暗处的，单挑明处的讲，这外城就有三家势力，除了咱夜冥堂之外，还有御名楼和浮生堂两家。所以小老弟呀，你们兴师问罪来错地方了，你该去浮生堂才对。”

    殷立四人听罢，脑子里面浮现出来帝都的真实轮廓，不由气嘘。

    这回没等殷立接话，宋大中抱拳相问：“怎生见得就是浮生堂？”

    唐疤这个人表面粗鲁，长得凶神恶煞的，实际上为人爽朗。

    那日跟殷立邂逅于离荡山脉，虽闹有误会，却并没记仇。

    其实，他对殷立以下克上的手段极为欣赏，也颇有好感。

    时下见他们几个牛犊子闷头闷脑啥也不懂，不禁好笑。出于对殷立的好感，唐疤是很乐意帮他们解答疑难的，于是粗声粗气的把三家势力详细的说了一遍。

    这三家混迹外城，其众均不下千人，做的是走镖狩猎、开铺设摊的买卖。他们争霸一方，挥霍钱财各霸了几条街道，或自营酒楼妓院，或出租赚取租金，也就是说在三家的势力范围之内，甭管是开商铺还是摆地摊，都需缴纳租金。

    三家当中数御名楼生意最大，囊括了城西城北大片地方。

    而夜冥堂盘踞城南，不知有何后台，势力仅次于御名楼。

    至于浮生堂则占据城东，是三家里面唯一的官方势力。

    这浮生堂堂主商元是官宦世家出身，父亲商秉和是护国大将军，曾挂帅出征抵御过妖族入侵，虽然已故，但声望依在。商元的叔父任职税司衙门，代行天子统管太昌城的税收。所以，浮生堂的官方背景是摆在明面上的，不像御名楼和夜冥堂遮遮掩掩，故作神秘。

    殷立四人听完唐疤这一系列的叙述，沉默了半晌。

    宋大中仍是不明，说道：“既然是收租，为何动手打人？还有，他们开口就要一千金币，我的人跟他们打起来，他们一不做二不休就抢了我们的货，我看他们倒像强盗。”

    唐疤摆摆手，笑道：“错了错了，何止一千，是四千才对。几位小老弟，你们卖的是狼皮，不是白菜萝卜，这买卖的货越是珍贵，租金就越不便宜，这是行规。何况这一千仅仅是租金，税司衙门针对珍贵商品也有相应的税收，按你们猎取的货物来算，至少还需向天子缴纳三千金币，真正赚到手也不过两千左右。”

    宋大中越听越气：“这么高的税！这天子……。”

    刚要开骂，忽觉不妥，天子之尊岂是他能骂的。

    殷立见他止声，把话接来：“别吞吞吐吐的，有话只管说，怕什么，天子不施仁政，横征暴敛，我们私下还说不得么！哼，三千金币，我看天子是穷疯了吧。”

    唐疤喂的一声，罢手提醒，朝门外望望是否有人。

    然后朝天拱手，说道：“当今天子年仅十四，睿智聪敏，你可不能胡说。事实上，天子之政行的是上古仁政，朝廷税收依据的也是古例，普通百姓交过田税，摆摊买卖便不再收取税金，这便是天子之德了。至于针对珍贵商品征收重税，也是不违仁政的，常言道，能力越大，责任越大，小老弟几个有能耐猎杀白眼狼，多交点税金充盈国库又有何不可呢。”

    殷立愣了一下，点头道：“嗯，这话说得倒也不差。”

    想了想，转睛笑道：“这么说，租金和税金都要交喏。”

    唐疤习惯性的大笑：“当然，这些都是太昌城的规矩。”

    殷立拱拱手道：“多谢疤爷赐教，小辈几个就先告辞了。”