沈利嘉和雷鸣炰都微微吃惊：“进不进城？”

    花独秀点头：“没错，我有种预感，龙武将军城也不是安全之地。我的行踪已经暴露，粘杆司这些人回去不会善罢甘休，甚至还会有其他势力找我麻烦。”

    雷鸣炰苦笑：“老兄，你到底惹了多少人啊？”

    花独秀问：“铁王庙你听过吗？就是先前我们跟娄姐来时袭击我们的那些人。”

    雷鸣炰皱眉：“我哥说，这个组织似乎在有意渗透各个将军府，具体动机不明，似乎也没掀起什么风浪。怎么，他担心他们会找你麻烦？”

    花独秀说：“不是担心，他们既然知道我在蛇谷，而且是要向南穿越蛇谷绕道奇界返回困魔谷，他们肯定会来找我麻烦的。”

    “粘杆司这些人做事没有底线，铁王庙已经被列为邪/教，帝国皇子殿下亲赴祖妙界，估计要狠狠打击他们一番。我担心铁王庙的教徒会渗透进粘杆司里，而且他们对蛇谷似乎特别上心，谁知道粘杆司那些人回去之后铁王庙会不会又找上门来？”

    “还是小心为上的好。”

    雷鸣炰不置可否，沈利嘉说：“对对，还是小心为上的好。可是姐夫，不进城的话，咱们怎么赶路？这支商队是要入城休整的，难不成咱们在城外等他们？”

    花独秀说：“咱们三个自己走，不等商队了，目标太大。”

    沈利嘉一愣：“自己走？姐夫，你认识路吗？蛇谷这鬼地方，山套着山，谷绕着谷，咱们若是走官道，绕来绕去怕是要迷路，不走官道一路南下，不知道要爬多少座高山，下多少个深谷，岂不是要累死么。”

    花独秀说：“我不认识路，有人认识路啊。”

    沈利嘉奇道：“谁认识路？你又要雇佣向导？快别雇了，雇一个死一个，造孽啊。”

    花独秀，雷鸣炰：“……”

    沈利嘉奇道：“我说的不对吗？你俩怎么这种眼神看我？”

    花独秀指了指雷鸣炰：“你忘了娄姐怎么说的了么，他就是咱们的向导。”

    沈利嘉一愣，立刻想起来当初娄琴的设想。

    没错，雷鸣炰这些年来一次次探亲，一次次往返黑森林和蛇谷，他是认得路的。

    雷鸣炰笑道：“我可以给你俩当向导，但我不接受雇佣啊，不然被你们雇一个死一个，我吃饱了撑的吗？”

    沈利嘉嘿嘿傻笑：“没有没有，我瞎说的，你千万别害怕！”

    雷鸣炰认真道：“从这里到奇界的路，我确实认识，而且大路小路认识不止一条。过了龙武将军城，南方的强盗和马匪少了很多，咱们三个小心点走，倒是问题不大。”

    沈利嘉问：“南方安全？”

    雷鸣炰说：“是的。龙武将军是六大将军里面势力最大，武力最强的一个，加之龙武将军城南下三百里就是奇界，奇界是帝国帝都所在，容不得强盗匪患横行，所以南下的路要比其他三个方向都好走一些。”

    “唯一要担心的，就是毒蛇。咱们要多多准备驱蛇粉，还要轮流打好精神负责盯梢，一旦被毒蛇咬了，神仙也难救。”

    花独秀说：“行！那咱们就脱离商队，绕过龙武将军城赶路。”

    下定决心，花独秀三人从商队赎买了三匹马，又备足了干粮，水，驱蛇粉等物质，立即脱离商队钻入林中。

    花独秀三人骑马在林中艰难行进不提，视线再转回安临城。

    因为付云通身份特殊，生要见人死要见尸，张隆把大部分手下两两一组派出去，到处找寻付云通的下落。

    半个时辰后，两个校尉在林中找到了付云通。

    付云通已经打通了经脉，正垂头丧气的朝官道上赶呢。

    张隆和付云通再见面，彼此的脸上都有种无力感。

    张隆看看付云通的左手和肩头，苦笑着问：“不是吧，付兄，连你都敌不过花独秀？”

    付云通唉声叹气道：“这世道变了，一个年仅十八岁的青年，造诣竟高到如此程度。”

    张隆递给付云通一只水壶：“喝点水吧。”

    “花独秀只是伤了你，没杀你？”

    付云通看了张隆一眼：“他打伤我之后，大概是担心我拉着他两败俱伤拉他陪葬，这小子立刻就跑了。我追他越追越远，最后迷路了。”

    张隆：“……”

    这个付云通还真是哀莫大于心死，连编都懒得编了，随口胡说了一个理由。

    张隆说：“先回去再说吧，此地不宜久留。”

    付云通问：“花独秀呢？车队呢？”

    张隆说：“我拦不住，他们都走了，朝龙武将军城去了。”

    付云通问：“咱们这么多兄弟都拦不住花独秀么？”

    张隆不着痕迹的看了前面王久旦一眼，默默叹口气：“拦不住。”

    付云通跟张隆再次相顾无言，默默叹气。

    “罢了，先回去再说吧。”

    “走吧。”

    返回安临城后，伤者各自包扎疗伤，张隆，付云通一同来面见指挥使王一虎。

    为什么这次行动王一虎没有亲自出马？

    因为一则他要接待一位密使，这位密使的级别非常之高，需要指挥使亲自接待。

    二则是因为他觉得要对付一个年仅十八岁的青年，两个副指挥使率领几十号校尉出马，这个阵容已经足够强大了，根本无需自己出动。

    结果？

    结果花独秀没等来，却等来了两个垂头丧气的老弟。

    仍旧是先前那个毫不显眼的小院，装饰简单的空旷平房里，付云通和张隆在茶台前坐下，王一虎给二人各倒了一杯茶水。

    王一虎问道：“两位老弟，难道花独秀真的比别人多长几个脑袋，多长一对翅膀？如此阵容去抓他都抓不住？”

    付云通顾忌到自己战败被捉，张隆当着付云通的面又不好说因为王久旦被当做人质，双双只好苦笑不语。

    王一虎注意到付云通肩窝的伤势，皱眉问：“付老弟，你受伤了？被谁打伤的，花独秀么？”

    付云通点点头：“惭愧，太惭愧了。”

    王一虎不敢置信道：“你们两个副指挥使，率领四十多号校尉去抓三个年轻人，非但抓不住，还反被他们打伤，这个花独秀究竟是有什么神通，他本事大到如此程度？”

    张隆道：“大人，花独秀不但狡诈如狐，跑的比兔子还快，我们虽然能围住他，却一时拿他不住。”

    张隆简单把经过解释一遍，王一虎越听眉头皱的越深。

    没办法，该说的还是要说啊，上面压下来的重要任务，败已经败了，张隆有顾忌也只好一切坦白。

    当王一虎听到因为王久旦和博洋被捉而导致众人不得不退出围攻时，王一虎气的一掌拍在茶几上：

    “这个臭小子！天天就知道给我惹祸！”

    骂归骂，任务失败了，现在问题是怎么补救。

    王一虎问：“确定他们随商队继续南下？”

    张隆说：“他们仨要去奇界，必然要经过龙武将军城，就算不敢再随商队走，他们也要去龙武将军城补给的。”

    王一虎道：“那咱们要快一点了，除了咱们，还有一伙人怕是也在找花独秀。”

    张隆和付云通奇道：“还有一伙人？”

    王一虎点头：“没错。今天上午有密使从北方而来，说四皇子殿下这几天应该就要到祖妙界了，整个祖妙界的军队和粘杆司校尉全部会洗牌，不时就要大军出动剿灭铁王庙。”

    张隆和付云通对视一眼，眼神中满是凝重之色。

    王一虎说：“密使说铁王庙在沙之城的叛党已经悉数逃出城外，根据线报，他们没有返回祖妙界，而是径直南逃到了蛇谷，包括所谓的少主北郭铁男。”

    付云通一愣：“这些贼人跑到蛇谷来了？他们要抢花独秀身上的秘宝？还是要抓他为武道大会决战时重伤北郭铁男复仇？”

    王一虎道：“这些你比我清楚的多，毕竟你是从沙之城来的，他们与花独秀的恩怨你最了解。”

    “铁王庙避开蛇谷总督府，在几位将军身边到处安插眼线，游说煽动，下的本钱很大，所图不小。密使的意思，是让咱们好好调查一下铁王庙对六大将军府的渗透情况，做到心中有数，一旦祖妙界的剿匪行动完成，下一步就是稳住蛇谷局势，帝国大军出海，一劳永逸的收复沧海月！”

    付云通和张隆深受震动。

    收复沧海月！

    这可是一件大事，天大的大事。

    神龙帝国统治天下九界，沧海月是唯一一个独悬海外的界域。

    偏偏这个界域在数年前发生严重叛乱，当地土著杀光了帝国驻军，取官府而代之，把沧海月这个巨大的海岛从神龙帝国分裂了出去。

    天下九界向来一体，神龙帝国的统治已经延续千年，当然不可能坐视沧海月的叛乱和分裂，于是，帝国纠集大军出海平叛，这一战却落了个惨败的结局。

    因为远隔重洋，军队败了之后连回都回不来，竟然全军覆没。

    这场叛乱严重冲击了帝国统治的基础，把帝国的老迈和脆弱暴露无遗，也让很多有心人产生特别的幻想，地下小动作不断。

    如何能震慑那些意图不轨的人？

    直接降下雷霆打击是不够的，也不合适。

    因为这些人只是有小动作，却并没有事实上的叛乱行为，不便给与雷霆打击。

    就像蛇谷的六大将军府，他们名义上是隶属蛇谷总督府的统治机构，却对总督府的命令听宣不听调，形同军阀一样。

    帝国能调集大军剿灭他们吗？

    不能。

    因为六大将军府是官府的组成部分，他们手里的军队也是帝国的军队，就因为他们有些小动作，不怎么听从命令就剿灭他们？

    这还只是蛇谷，可以说，除了奇界之外，其他界域多多少少都有很大的问题，只是这些问题还没到致命的程度。

    解决这些问题，帝国中枢想出的办法就是，重新积攒实力，先把率先造反分裂的沧海月收回来，然后再携大胜天威强势整顿另外几个界域，把帝国的统治基础重新打牢。

    于是，帝国四皇子殿下亲自来到北方。

    他先是从漠北总督府抽调人力，再洗牌祖妙界政局，下一步就是扫清铁王庙的影响，确保漠北界和祖妙界的稳定，然后大军出海，第二次出征沧海月！