大天使号机库……

    哈尔巴顿抑制不住兴奋，径直飘到玛琉等人身前，“哎呀，接获‘海利欧波里斯’毁灭的消息时，我还以为完蛋了！没想到竟能在这里见到你们……”

    玛琉再一次敬礼：＂多谢关心！…好久不见了，阁下！＂玛琉虽然只有上尉军衔，却是哈尔巴顿的得意门生——原作中因为第8舰队全灭她才失去了后台。

    “刚才接到报告称你们正被四艘zaft战舰尾随，还真是让人担心.都没事吧？”哈尔巴顿扫视着在场的军官和士官们.

    “娜塔尔.巴基露露.”副舰长上前一步向准将报出姓名。

    “第7舰队，穆.拉.弗雷格。”

    “哦哦，有你在真是万幸。”哈尔巴顿一边和穆握手一边说。

    “不，其实没帮上什么忙。”穆带着苦笑自嘲地回答道。

    杜强则是像根棍儿似的，立在穆的身后还没来得及发一言……。

    “那么，他们就是…”哈尔巴顿看到远远站着的基拉等人，穿着联合军服却没有军衔标志，马上跳转了话题——很忙呀，连用来和军官们寒暄的客套话都给免了…

    玛琉接上话：“是的，他们就是在舰上帮忙的赫利奥波利斯学生们.”

    哈尔巴顿又来到少年们面前：＂你们家人的去向也已经确认了，大家都没事。＂

    “太好了…”大家忍不住欢呼起来.

    “在这种局面下各位实在非常不容易，请让我向你们表示谢意。”

    “阁下，时间不多了…＂霍夫曼上校进言——是啊，阿尔斯塔部长还被你晾在＂蒙哥马利”号上咧～～

    “嗯…真的很想稍后和你们好好聊聊呀.”说完和玛琉上尉等人从机库一头离开了.

    基拉十几天时间里遇上了各种各样的军人，大概又是第一次见到这样的大人物，若有所思地看着哈尔巴顿离开…

    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－这里是不得不使用的分割线－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

    威萨利斯号舰桥内…………

    “长腿和第八舰队已经会合了，这下难办了。”

    阿迪司喃喃的道。

    “……这也是没办法的事，我们最初的任务是那个小姑娘，到现在也没接到可以攻击长腿的指示……”

    “对方停留在那个位置，想干什么？舰队大多都在下降。”

    克鲁泽支着下巴，轻轻叹了一口气。

    “我本来以为他们会朝月球本部去……没想到那帮人竟想让‘长腿’直接降落到地球……”

    这个结论推测自敌军会合后的航路，阿迪司大概是想确认般的说。

    “目标是阿拉斯加吗？”

    阿拉斯加是地球联合军最重要的据点。照这么看来，敌方可能想让“大天使号”进入大气层，然后直接前往最高司令部的所在地制空圈。要是让他们成功，想再出手就不容易了。

    “就算是没有评议会的命令也得想个办法在我们的地盘截住它……你看如何？”

    “……齐格勒号有六架吉恩，我舰连同神盾在内共有五架。伽莫夫号上除了暴风、决斗和迅雷还有两架吉恩。如果刚赶来的拉高伲队的船上也有满员的六架的话……”

    阿迪司报上敌我双方的战力，克鲁泽在脑中盘算了一会儿后，阴沉至极的笑了出来。

    “队长，国防委员会的来电。”

    发给克鲁泽的命令，就只有萨拉委员长的一条简短的语音，“不要管那个小姑娘了，一定要把长腿和其搭载的ms击毁。”

    “智将哈尔巴顿……差不多该请你退场啰……”克鲁泽面具下的嘴角带上了一丝冷笑。

    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－又是分割线－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

    “可是，唉，就为了这艘战舰和一架‘g’，竟然让‘海利欧波里斯’毁灭、连‘阿尔提密斯’也被摧毁，实在是……”

    霍夫曼上校劈头就责难的说。他是第八舰队的参谋长。玛琉无话可答，只是立正正视前方。

    这场会谈选在“大天使号”的舰长室。哈尔巴顿坐在桌前，身旁站着身材矮胖的霍夫曼，玛琉、娜塔尔和穆则立正站在他们面前。哈尔巴顿面色不悦的为爱徒辩护起来。

    “可是，他们至少守住了‘强袭高达’和这艘船，将来对我们地球军一定有利的。”

    霍夫曼却冷冷的回敬一句。

    “可是，阿拉斯加方面好像不这么认为哦？”

    “哼！那帮人根本就不懂宇宙战的事！”

    哈尔巴顿轻蔑的哼了一声。玛琉在内心悄悄皱着眉头。司令和参谋长之间的这股气氛是怎么一回事？

    ——玛琉上尉了解我的用心。在我看来，没什么问题存在！”

    哈尔巴顿的语气斩钉截铁，但看着玛琉的眼神依然慈祥。她顿时感觉心中的负罪感和紧张全都抒解开来；先前的苦难彷佛都在这一刻得到了回报。

    “那么，关于这个调整者小孩的事呢？这件事也不过问吗？”

    霍夫曼仍然语带不悦的说，玛琉坚毅的开口回应。

    “基拉.大和是为了保护朋友们——仅仅为了这一个动机，他才为我们驾驶‘强袭高达’的。若是没有他的贡献，我们恐怕不可能一路抵达此地。……但是，尽管是情势所逼，他被迫和自己的同胞战斗，这一点让他非常痛苦……”

    玛琉一直都有注意到。明知如此却还是逼他去战斗——也许不算是为此赎罪，但她此刻的主张是一步也不退让的。

    “他是个正直而善良的孩子，我认为我们该以信赖来回应他。”

    “可是，就这么放走他……”

    霍夫曼正要提出反对意见，娜塔尔向前一步插话。

    “恕下官冒犯，但我的想法与霍夫曼上校相同！”

    像是冷不防的挨了一拳，玛琉和穆惊愕地望向娜塔尔。娜塔尔则看也不看他们一眼。

    “——他的能力令人瞩目。而且他已经熟知‘g’的机密，若是就这样放走他……

    “哼，已经有四架落入扎夫特手上去了，还算什么机密。”

    这种说法只不过是借口，但哈尔巴顿依然直截了当的指责。娜塔尔剎时有些动摇，仍然“可是！”的接着说。

    “他的力量很宝贵！可以的话，应该继续为军方效力！”

    “可是，据玛琉上尉所说，他本人并没有那个意愿啊？”

    “他的父母都是自然人，在‘海利欧波里斯’毁灭时也逃了出来，现在正在地球上。要是能让他们接受我方的保护……”

    自始至终都语气泰然的娜塔尔，此刻令玛琉感到战栗。若将她的提案换个说法，等于是把基拉的父母当成人质，硬逼基拉上前线去。

    玛琉不禁想，娜塔尔大概只是被军队这样的组织文化影响太深了吧。就某种意义而言，她是单纯的，忠于任务，为求胜的一切必要措施——只要是在军规的范围内——她可以不择手段，甚至没有一丝疑问。所以像这种任谁都可能在心中暗暗厌恶或迟疑、甚至连想都不愿意想的念头，她也可以毫不犹豫地说出口，或是直接采取行动。

    可是……从一个尚未成年的男孩身边夺去双亲，用他们的性命威胁他“杀害同胞”——还将他送上可能令他丧命的战场——光想就令人毛骨悚然。

    这时候唯一让玛琉感到庆幸就是，没让那个嘴上毫无节操的刺头也跟进来。（在杜强的无数胡思乱想中，的确有过‘气死一个哈尔巴顿，挽救一只舰队’这样的想法。）

    不过娜塔尔的话还没完，就被哈尔巴顿的拳头重重敲在桌上的声音打断了。他大声喝斥。

    “开什么玩笑！这种兵要来有什么用！”

    他的神情和语气简直判若两人；从起初的亲和洒脱，突然变得极为严厉。被他严峻如冰的眼神一瞪，连娜塔尔也不禁退缩。

    “非、非常对不起！”

    她后退入列，哈尔巴顿便站起身来。

    “过去的事情不用再提，问题是接下来……”

    他声音里的严肃和刚才又有些不同，玛琉不由得端详起长官的表情。只见他以沉痛的面容说道。

    “之后，‘大天使号’必须以现有人员编制降落在阿拉斯加总部。”

    玛琉等人不禁屏息。

    “没有办法，载运补充人员的先遣舰队伤亡惨重，现在的舰队也没有人员可以再分配给贵舰了。”

    舰队参谋长霍夫曼事务性的补充说明。哈尔巴顿面色凝重的看了玛琉等人一会儿后，眼神中突然又闪动起威猛的光芒。

    “可是！在‘海利欧波里斯’毁灭，又失去所有数据的现在，我们一定要设法把‘大天使号’和‘g’送去阿拉斯加才行！”

    “可、可是我们……”

    玛琉想提出反论，他们能来到这里全属侥幸。虽然她深知这艘战舰和“强袭高达”的重要性，但也正因为明白，才更觉得责任太过重大；因为除了穆以外，她们几乎没有什么实战经验。

    “别担心，我们会护航到你们抵达轨道脱离点为止。你们只要从那儿直接往总部降落就行了。”

    霍夫曼说的轻松，但事情真会那么简单吗？然而，当她看见哈尔巴顿的表情时，她的反论便说不出口了。

    “——我们非得让‘g’的开发上轨道不可。”

    他直视玛琉的双眼说道。

    “扎夫特正不断投入新形机，可是那帮蠢家伙却只会争权夺利，净在没用的预算上灌水！那些人根本只会从数字去看战场上死了多少士兵！”

    哈尔巴顿的愤怒，玛琉也感同身受。想起那些战舰和ma，面对扎夫特的ms几乎毫无抵抗就被击落的下场，她毅然决然的抬起头。

    “我明白了。”

    霍夫曼和哈尔巴顿对话间那种莫名的鸿沟——正是总部与恩师的认知差距。既然如此，我一定要让总部的那些人清醒来。

    怀着这样的决心，她举手行礼。

    “——阁下的心意，我必定会传达到阿拉斯加！”

    此话一出，她身旁的穆也举手行礼。

    “身为ma驾驶员的生还者，我也无法推辞了。”

    听见他如往常那般故意绕着圈子说话，玛琉差点要微笑起来。

    哈尔巴顿意味深长的看着他们两人，然后一俯首。

    “拜托了……！”

    结束问话后，众人从舰长室出来时，需要在大天使号办理一些杂物的霍夫曼上校正好看到站在门口闲的发慌的杜强。于是乎上校一招手，杜强就变成了跟着大官屁股后边打杂的狗腿子。