听了乾清的言论，厢泉也是一愣，但也很快恢复独有的呆板神情。

    红信是碧玺的侍女，那么这两个人关系自然不寻常。乾清此时早就不再疲惫，喝了一壶茶，神清气爽。他放眼望去，却见厢泉一反呆容，闭目沉思化作木头人了，便觉无趣。

    “这件事，你查是不查？”

    “查。”

    厢泉从口中憋出一个字。乾清闻言，顿觉安心——易厢泉若查案，定能还原真相。别说三日查出实情，一日查出都有可能。

    乾清缓缓走到窗前，看着街道上似乎多了些小贩。窗台上脏兮兮的，像是放了好多干瘪的玉米粒。

    他拾起一粒，丢了出去，便有鸟雀抢食。

    乾清无趣的揉揉双眼，转身走到书房去找纸笔，想把昨日的情形以书信形式告知衙门。

    医馆弥漫着药香。乾清见这里屋倒是有不少单间，有几个是锁门的。待他找到纸笔，便书信一封，让他们在城内搜索受过箭伤的人。乾清断定，衙门现在一定乱了，必然抽不出人手的。昨日的偷盗就让人慌了手脚，而衙门最主要的人力几乎都在西街。

    西街出了事，他们必然无法快速抽身搜查全城。青衣奇盗的事要查，水妖的事也不能不管。

    怎么两件事都赶到一起了呢？

    乾清擅自动了上星先生的纸墨。上星先生脾气好，定然不会怪罪。写毕，装入信封就差人送去。随后他打算去一趟西街，同赵大人说说昨日的情况，也更想知道西街发生的事。

    他欲与厢泉告别。待回到厢泉住的屋子，见他不再闭目。

    厢泉坐在榻上盯着屋内悬挂的画，是岁寒三友。厢泉一直盯着，乾清唯恐他眼珠子掉下来。厢泉突然闷笑道:“上星先生虽为医者，一心向善，而且笔墨丹青也极为擅长。”遂拿起桌上一封信道:“他写颜字。我与他虽然字非一体，也十分佩服了。”

    乾清见离床不远的桌上摆着纸笔。笔即是那杆湘妃竹所制，那斑点真似点点泪斑，这就是厢泉随身携带的刻有“天下独一”的笔。

    这不知这笔什么来历，厢泉也不曾提过。

    文人墨客都爱这些东西。乾清突然想到前日自己被厢泉讥讽不务正业，顿时来气，目光立即转移道:“你写了什么？”

    “这是给你的，你是不是要去西街？替我跑上一趟吧，”厢泉微微一笑，递信过去，“我行动不便，定然不可能亲自前去调查了，拜托你了。具体要调查的事，都在书信中明确写出，到时照着做即可。”

    乾清二话不说，直接抽出信来念道:“记住所有怪异之处——你这又算什么？如此笼统？”

    厢泉摇头:“这是最重要的。我坐在此地，纵然能猜出事件的七八分，也难保不出错。不能去亲自查看，这是最大的不便。你一定要记得把可疑之处反馈给我，剩下的几条要求会非常详细的。”

    乾清嘟囔一声，像是抱怨，像是暗骂。

    他想继续看，却被厢泉拦住了:“到了那再看不迟。有一条我忘记写了，在此与你说说就罢了。务必记得，所有在西街的人一个都不能放出来，全部拘押在那。听清，是‘一个人都不能放出来’。除非有重大的事情才能出街。”

    乾清不满:“城禁就罢了，街都要禁吗？”

    厢泉冷冷道:“这并非玩笑，城禁三日之内就会解除，今天夜晚西街的人就可以回来。但是到那时，只准出，不准进——除了官府的人。”

    乾清冷哼一声，贼笑道:“你可以指挥我跑腿，但赵大人未必听你的。”

    “这就要看你的交涉能力了，”厢泉一本正经，竟然直接懒洋洋躺在床上闭目养神，“事不宜迟，速去速回。”

    乾清想抱怨，却又觉得厢泉有病在身，不好说什么，便姑且大度一些，冷哼一声，出门去了。

    片刻，他就踏着晨光来到了西街。

    西街比自己想象的还要戒备森严，里外围了三圈。但是乾清不费力就进了去，没人敢拦他。刚刚进去，就看到了水娘。

    乾清暗暗叫苦，却被水娘逮了个正着。

    “哟，看看谁来了！”水娘冷冰冰的把眉一挑，眼眶乌黑，像是彻夜未眠，脾气也暴躁。她把乾清堵住，死死盯着他：“夏公子真绝情，当年还是很愿意来的。最近几年也不见影子，怎么的，是顾着读书考功名，还是学着打点家业了？还是看上哪家小姐等着提亲了？还是我这西街庙小，撑不起你夏家的大门，让公子觉得无趣了？这出了事，你就来了，夏大公子你是什么意思？”

    水娘绕着他走了几圈，乾清闻得到她身上淡淡的脂粉味儿。她不等乾清答话，横眉冷眼，怒道：“别以为我不知道，你这瘟神最爱没事找事！到庸城府衙看笑话也就罢了，跑到西街来，当老娘这是戏台子么？”

    乾清暗叫不好，这女人很难缠。他笑了一下，故作彬彬有礼状，一改玩世不恭之情态：“水娘错怪了我了。夏家是庸城大户，西街的事夏家自然不能不管。眼看出了事，我不就赶来帮忙么？红信姑娘好歹与我有数面之缘，她命苦，如今失踪，我自当尽绵薄之力。”

    乾清一脸诚恳，水娘闻言脸上闪过一丝担忧与哀伤，还未开口，却被乾清看准了时机:“我本是代那易厢泉来的，你定然知道此人。眼下这便去与大人商量解决办法，水娘放心，一定给出一个交代。”说罢乾清严肃的行了个礼，溜了。

    水娘没拦他，只是独站在晨雾中，红色衣衫也飘在空气里，雾鬓云鬟，美若仙人。她微微昂着头，清晨的露珠沾在她长而浓密的睫毛上，高傲美丽，却有说不出的哀凉。

    人无论身份贵贱，都要抬起头来做人的。乾清深谙此理，虽爱玩笑，但对水娘之类的人物也给予尊重。他知道，**女子红颜易逝，抬头做人是真，但待垂下头去，个中辛酸，冷暖自知。

    乾清想着想着，便来到小院。

    他独自绕过树木林立庭院，这里都是参天大树，显然没被修剪过，枝桠自然舒展，错落有致，青黄交接时更添苍然意味。乾清来到那栋破旧的楼，刚要踏着摇摇欲坠的楼梯上去，却被方千拦住。

    “夏公子，未经许可不可上楼。”

    方千红着眼睛，脸色灰白，好似今日阴沉的天空。

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