铁臂熊在乱军之中尾追郑子规奔行数遭，始终赶不上这个油滑难测的敌人，急得“嗷嗷”乱叫。正自全力追逐，忽听郑子规大叫一声：“呔！笨熊看招！”

    铁臂熊只道敌人便要回身相攻，急忙凝住步伐，舞动熟铜大扁担准备招架。

    却不料郑子规这声喊叫只是虚言相戏，趁着铁臂熊追步略缓，径自挑飞拦于身前阻路的几名妖卒继续前冲。

    铁臂熊错愕一下才知上当，愤然掷出熟铜大扁担追袭敌背，扬声叫道：“有种你就不要跑！”

    郑子规听闻身后风声凄厉，急忙拧身错步，倏然转向。探出镔铁降魔杵，在熟铜大扁担中段巧力一点，沉重长大的熟铜大扁担顿时如车轮般环绕杵头团团急转。郑子规手持镔铁降魔杵在身周横挥一圈，近旁的一干妖卒顿时被熟铜大扁担两端急速旋飞的铜钩打得血肉横飞，惊呼哀嚎声中纷纷倒地。

    郑子规不待招数用老，又将熟铜大扁担远远丢开，使动镔铁降魔杵指东打西，将妖兵中军搅得一片混乱。妖军一时间前锋失援，后队受阻，汹涌攻势就此中辍。守谷教众乘势进击，将前部妖卒重重裹住奋力扑杀，更有一百多人突入敌阵，意图接应郑子规。

    铁臂熊见一伙红衣敌人冲至近前，怒哼一声踏步迎上。伸出左掌拿住一名仗剑飞身袭来的红衣人右腕，顺势将他扯到自己左胁之间，水桶般粗大的左臂运力一夹，登时便将此人的腰骨生生夹断。

    与此同时，铁臂熊厚重坚实的右掌也已攻出，在另一名红衣大汉左肩头猛力拍落。只听“咯喇喇”几声响亮，那红衣大汉肩臂骨骼尽被震碎，整个左肩都陷入了胸腔之中。那红衣大汉惨叫一声便即气绝，右手单刀在距铁臂熊胸口不到半尺处势尽堕地。

    紧随被害二人身后的几名红衣教众眼见同伴惨亡，悲啸声中同时祭起各自法宝刀剑向铁臂熊当头砍落。

    铁臂熊低吼一声，抬起双臂向上挡格。“当当当”几声响过，数柄刀剑如中铁石，一齐被震飞出去。铁臂熊不待敌人缓过神儿来便矮身上前，“嘭嘭”两拳打塌两名红衣人的胸骨。尔后左掌翻腕亮爪，用尖利如铁钩的指甲斜斜剖开第三人的胸腹；右掌疾探疾抄，“咔嚓”一声攫断了第四人的脖子。

    这几下连环快攻宛若电闪雷鸣，被害四人还没看清对方招数便已丢了性命。其余几人直待同伴鲜血喷溅上身，才惊呼一声各自后退。

    铁臂熊连杀六人，心头极为畅快，傲啸声中跃身而起，肥胖臃肿的身躯此时看来竟然颇有几分灵动之意。半空中接住应召而至的熟铜大扁担，横扫半圈，卷起一阵厉风逼退身前的红衣敌人。随即御空斜飞数丈，抡起熟铜大扁担狠砸下方的郑子规。

    郑子规却早已有备，足尖一点，斜跃腾空，反身挥杵疾点铁臂熊面门。

    铁臂熊双腕急振，将原本迅疾下砸的熟铜大扁担猛力收起，竖在面前挡住镔铁降魔杵。旋即凌空侧转，飞起一条毛茸茸的粗腿横扫郑子规左胁。见郑子规沉杵斜击自己胫骨，急忙轻抬熟铜大扁担，“哗啷”一声抖起担稍铜钩，向郑子规胸口挑去。

    郑子规蹬足踹开铁臂熊的飞腿，左臂疾探，将铜钩底端抓在手中奋力一扯。铁臂熊硕大的身躯竟被他平平拖出两丈，御空未稳，郑子规的镔铁降魔杵又已脱手而出，当面打来。

    铁臂熊慌忙低头相让，却被杵头击中盔顶，震断了颌下束带，一顶乌金头盔“当”的一声滚落在地。

    郑子规抬眼只见铁臂熊宽阔的额头上不知如何竟有两个相互叠加的三角形红疤，偏左的那个色泽较为浅淡，被位居正中颜色深重的那个盖去了一小半。细瞧之下才发现，那两个红疤竟然都是烙痕，似乎是第一次烙得偏了，又对正重烙了一次。

    郑子规转念之间已明其理，哈哈大笑道：“狗熊耍扁担，果然有些来历。原来你这黑厮以前是被人养来沿街耍把式卖艺的，现在戴个大头盔不过是想掩盖主人给你烙下的标记。”

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    铁臂熊幼年之时遭逢大难，父母兄姊尽被山中猎户残忍宰杀，剥皮取胆。猎户们因见最后的一头小黑熊实在太小，无甚大用，便将它转手卖给了一个专门靠驯兽娱人讨生活的兽戏班。

    小黑熊随着班主过了一个多月走江湖卖艺的凄惨日子，这期间不知道挨了多少打，受了多少饿。

    直到九百年前的某日，兽戏班行至源天江下游的一处密林之中。被折磨得瘦骨嶙峋的小黑熊再也扛不动背上的大包袱，突然委顿在地，呻吟不起。

    班主见状破口大骂，挥起皮鞭一顿狠抽，打得小黑熊毛血纷飞。

    就在小黑熊有气无力地哀嚎时，树林中忽然转出一个清瘦老者，只抬手一指，班主全身血脉便同时爆裂，惨死当场。

    一众伙计见此情状惊骇至极，发一声喊，四散而逃。

    那清瘦老者却并不追赶，只是断笼解索，尽释群兽，然后抱起小黑熊飘然而去。

    小黑熊后来才知道，当日救自己脱离苦海的清瘦老者竟然是化身为人的妖国元老狞犷妖狮。此后它便在狞犷妖狮的王府中受教修行。因它天赋异秉，几百年下来居然已有小成，被狞犷妖狮任命为家军偏将，一百年前又奉命到堕魂关黄狮三将军帐下听用。

    这位黑熊偏将恨极了人类，大征小战必奋勇当先，一百年来杀人无算，“铁臂熊”的名号在关外边民中也已颇为响亮，甚至一度可止小儿夜啼。只是它对自己额头上的两块烙印深以为耻，又难以除去，因此上只得长年头戴一顶乌金盔作为掩饰。

    不料今日一时不慎，竟被郑子规打掉头盔，令苦心遮掩数百年的耻辱印记重见天日。眼见左近的一众妖卒各现惊异错愕之色，铁臂熊已然羞愤难当，再听到郑子规的尖刻讥嘲，血泪斑斑的苦难童年在心中一闪而过，霎时间怒气勃发。大吼一声双臂急推，熟铜大扁担发出“呜”的一声闷响，径直向郑子规胸际撞去。

    郑子规左臂剧震之下急忙松手放开铜钩。抽身后退丈余，落到一块大石之上，召回镔铁降魔杵凝神待敌。

    铁臂熊怒发如狂，天上地下“乒乒乓乓”的金铁交鸣声在它耳内都化作了九百年前那兽戏班班主手中催命勾魂般的铜锣点子，一线天教众与己方妖卒的呼喝呐喊之声也变成了围观路人狂野恣肆的谑笑声。

    铁臂熊血气上涌双目尽赤，额头上的两块烙痕红通通的宛欲滴血。蓦地里仰天长啸，舞起熟铜大扁担从半空中一路飞扑下来，凌厉劲风激起两丈多高的尘烟。

    双方士卒但见铁臂熊形同醉酒，状若疯癫，一根熟铜大扁担却耍得风吹难透，水泼不进，四面八方尽是黄澄澄的光影。跌跌撞撞地将一套得意功夫耍完时，已在山谷中扫出一大片场子。这才荷担收式，息声吐气，恶狠狠地喘息着环顾四周：“呼！呼！呼！呼！……呃？”

    直待场中烟尘完全消散之后，铁臂熊才大为惊讶地发现，那些躺满了自己身周数丈之地，个个非死即伤的，竟然全是自己手下士卒。而原先预想中横尸当场的敌人郑子规却是踪影全无。

    正自困惑不解之时，身后忽然传来郑子规的掌声和笑语：“好哇！九九八十一路‘疯魔杖法’用大扁担耍出来果然不同凡响啊！”

    铁臂熊一惊回头，却见身后十丈之外，怀抱镔铁降魔杵的郑子规仍旧站在先前那块大石上。

    原来郑子规初时硬接了铁臂熊两招，只觉对方招沉力猛，不宜力敌。于是趁铁臂熊挥担再攻之机，用镔铁降魔杵巧妙一拨，使熟铜大扁担反转半圈以消敌势。不料铁臂熊“疯魔杖法”使发了性，目不视物，耳不闻声，已入浑然忘我之妙境。虽然身随担转，却自全无所觉，凶神恶煞般向己方军士们冲了过去。妖兵阵中一时间鸡飞狗跳，鬼哭狼嚎，上百名毫无防备的妖卒转眼便伤亡倒地。

    铁臂熊听了郑子规的话语，虽仍是不明所以，却可以肯定自己中了这无礼汉子的奸计。心头怒火又自燃起，狂吼一声向郑子规扑去。

    郑子规犹自笑道：“你这蠢货沿街卖艺也不容易，郑大爷这就给你打赏。接住了！”镔铁降魔杵一挥，打起近旁的一只猞猁妖，向铁臂熊迎头撞去。

    铁臂熊疾冲之际见有一物扑面而来，匆忙中不及细看，抬起熟铜大扁担将那物事挑高数尺，足下毫无窒碍。

    那只猞猁妖在铁臂熊头顶翻转一周便即落下，却将左腿小腿挂在了熟铜大扁担后端的铜钩上。痛呼之声未绝，便随熟铜大扁担一起，被铁臂熊抡起攻敌，“咕咚”一声在大石上撞碎了头骨。

    郑子规闪身避开了铁臂熊的攻击，挥杵放倒两名妖卒，又已闯入妖兵中军。

    铁臂熊呼喝相随，熟铜大扁担上兀自挂着猞猁妖的尸身。

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    经过长时间的厮杀，谷中五千名妖卒死伤已近一千，一线天教众也折了五六百人。相比之下，空中战况更为惨烈，攻守双方损失均已上千。

    好在一线天教众后备充足，戚耿吾调度有方，能够随时补充战力。聂冲霄更是个闲不住的热心肠，身子虽未离崖，异宝玄霜刃却在空际倏分倏合，飞舞不定，将飞至近处的猿族妖兵悉数击毙。

    不过铜头狲麾下的这些猿族精兵个个身法灵动心思活泛，彼此间更是配合默契攻守兼备，远胜于铁臂熊诸族混和的杂牌部队。普通的一线天弟子与这些猿猴妖相斗着实费力。

    沈丹羽恶斗铜头狲多时，竟然占不到明显上风，不禁心中有气。暗想：“聂圣师方才分明言道，这只金丝猴道行浅薄，不足为虑。而我却至今奈何它不得，这岂不是自示浅薄？”想到这里斗志勃发，纯金流光扇“啪”的一合，直点斜挑，招招抢攻。同时更以左掌相辅，或乘隙进击，或佯攻扰敌，掌法变幻莫测，令铜头狲大感棘手。

    铜头狲当年族众被灭，在中土人境难以立足，只身流落妖国。后来在灵修山下见到狞犷妖狮招募兵勇的告示，便前去投效。狞犷妖狮循例阅兵之时，见这只金丝猴资质奇佳，实是可造之材，便将它编入自家亲兵。

    铜头狲在狞犷妖狮王府中苦修千年，单以道行而论，已不在啸风虎与呼雷豹之下。只是它毕竟出身猿族，与人族多少存有亲缘，难免招致别族生灵的疑忌。虽经狞犷妖狮和黄狮妖父子俩一再提携，时至今日，也只是在边庭做个偏裨将佐。

    不过它所统领的猿族妖兵尽是些智计高明之辈，修为进展远较一般妖物迅速，打起仗来有勇有谋，平日里又极为团结。在妖军中虽总被歧视，却是谁也不敢招惹它们。

    黄狮妖自奉诏镇守堕魂关之日起，每年都在关外大校场中演兵斗武，意在留强汰弱，就简删繁，将部下军士精益求精，不断缩编。它之所以敢于在边关重地抱持“兵贵精，不贵多”的信条大幅裁军，所倚仗者自然首推灵力通天的火鸟朱雀，但次而言之，便得数铜头狲麾下这支数百年来未汰一员的精锐之师了。

    只可惜猿族妖兵虽精，啸风虎和呼雷豹却不懂得爱惜，更加不会善用，一股脑儿地把它们派入一线天险地与敌军死拼。虽然目前未呈败象，却多是无谓死伤。铜头狲心中懊恼，憋着一股邪气出手，反较平时更为勇悍。不过时刻既长，气势稍减，便再也压不住沈丹羽的凌厉攻势了。

    沈丹羽渐次占据上风，纯金流光扇宝光流荡，宛如一只灵动金雀环绕铜头狲上下翻飞。凶猛掌力更是不断隔空冲撞，逼得铜头狲连蹦带跳，好不狼狈。

    铜头狲且战且退，诱使沈丹羽随它深入猿族妖兵阵中，突然发出一声唿哨，立时便有数只猿猴妖应声而上，将沈丹羽围住厮杀。

    沈丹羽临危不乱，真力运转处，纯金流光扇“唰”的打开，无数枚细小金针从扇骨末端激射而出。几只猿猴妖猝不及防，闷哼惨叫声中同时堕下。

    铜头狲双掌力推，激发浑厚妖力震落来袭金针，随即飞身而上，挥拳击向沈丹羽胸口。

    沈丹羽折扇一合，后发先至，“啪”的一声重重敲在铜头狲天灵盖上，而后飘身后退，以避敌招。

    不料铜头狲挨了一扇却行若无事，“咯喇”一声右臂暴长，“咚”的一拳击在沈丹羽胸口。

    沈丹羽此时才知铜头狲头硬胜铁，危急中一扭扇柄，射出三枚透骨金钉分袭铜头狲咽喉和胸际要穴。

    铜头狲舞起精钢齐眉棍挡开透骨金钉，厉吼声中再度向沈丹羽扑去。

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