中土北陲，沃野千里，坦荡如砥的平原上密植豆粱。正是初秋时节，满目苍翠中略显凄迷。田陌边缘是一座拥有三百农户的小小村落，因位于所属镇甸以北十里之处，故名“北十里”。此处田园幽静，民风淳朴，实是乱世之中的安乐之乡。

    村西三里处有一条南北流向的小河，河堤外侧是一片开阔的荒地，浑黄的地面上散生着成片成片的杂草灌木。河堤上绿树成林，鸟鸣蝉吟，和风吹来清爽宜人。堤内原本深碧色的河水此刻被夕阳染作浅绛，粼粼波光中倒映着东岸上一群孩童的面影。

    这十几个孩子都是本地农家子弟，身上衣衫大多粗陋敝旧，却个个健壮活泼。为首的那个约有十一二岁，长得肥肥壮壮的，一颗大头几乎与两肩等宽。他正跟伙伴们捡石子在河面上比赛打水漂，忽听河堤上有个稚嫩的声音叫道：“大哥！”回头看时，却见三个男童正向这边走来。他只认识其中一人，便问道：“李大虎，他们是谁呀？”

    李大虎近前答道：“他们两个人是亲兄弟，前天才跟他们的爹搬来咱们村儿，就住在俺家隔壁。我带他们来见见你。”又对身后二人道：“这位就是俺们的老大，大号叫做韩大头。他人最好了，而且什么都知道，以后你们跟着他就行了。”

    那二人中年纪较长的对韩大头说道：“韩大哥你好，我名叫翁亭旭，今年九岁。这是我弟弟翁宇阳，今年六岁。我们初来贵地，什么都不懂，还请韩大哥多关照。”

    韩大头闻言笑道：“翁兄弟你太客气了。咱们今后都在一个村子里住，那就是一家人了，自然要互相照顾。以后你们有什么事尽管跟我说，俺爹是村长，没有他办不成的事。”仔细打量了翁氏兄弟一眼又道：“看你们的衣裳挺光鲜的，一定是从镇上搬来的吧？”

    翁亭旭尚未开口，翁宇阳已抢先答道：“不是的。我们是从南方很远很远的地方来的，一路上停过好多地方，不过我爹说还是这里最安全。”

    翁亭旭握了握弟弟的手示意他住口。韩大头却并未察觉，仍然笑道：“你爹说得没错，咱们村儿名叫‘北十里’，是这世上最好的一块宝地。你们可知道，这里原来有一座圣湖，听我爹说，六千多年前圣湖突然干了才变成现在这样子。咱们村儿的位置正是湖口，灵气全聚在地下，住在这里的人百病不侵还长寿；而且村儿里年年风调雨顺，这么多年了从没闹过灾荒。”

    翁宇阳疑道：“真有这种事吗？怎么没听我爹说起过呀？”

    李大虎忙道：“大哥说的话那还能有假吗？村头儿现今还有一座圣湖祠，你要是不信，明天我就领你去看看。”

    韩大头道：“先不说这些了。翁兄弟，按咱们村儿的规矩，各家的小孩儿必须做结义兄弟，互相扶持。你们俩商量一下，出一个人跟俺们结拜吧。”

    翁亭旭惑道：“既然是规矩，结拜自然可以，可为什么只能出一个人呢？不能两个人都跟你们结拜吗？”

    韩大头解释道：“俺们这里的风俗是亲兄弟间不能结拜，以免生疏了真正的手足之情。你想啊，结义兄弟再怎么着也不能跟亲兄弟比不是？”

    翁亭旭想想也对，便道：“既然是这样，那你们和我弟弟结拜吧。宇阳年纪小，今后还望各位兄弟多照顾他。”

    韩大头喜道：“这你大可放心，宇阳是咱们的小兄弟，谁都得让着他。你是他的亲哥哥，也就是俺们大家的兄弟，结不结拜都是一样的。呵呵呵。”众童也随声附和。

    当下十几个孩子撮土为炉插草作香，依长幼之序排成一列向北跪下。韩大头率先为誓道：“皇天在上，后土在下：小人韩大头今日与众位兄弟义结金兰，今后有福同享，有难同当。不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死。若违此誓，天打雷劈，不得好死！”

    韩大头言毕，余人依次说誓。正说至第三人时，半空中突然传下一声峻急嘹呖的雕鸣。众人愕然回顾，只见南天之上有数个豆大的黑点迅若流星般向北飞来，倏忽间已至头顶，却是一队体态修伟的皂雕。

    中土温润祥和之地自来罕有凶物，况且此地深处平原内陆，如雕鹗之属的大型猛禽更是少见，是以群童皆不认识。正错愕间，站在一边的翁亭旭却突然变色，扯起弟弟便向村子方向奔去。

    群童面面相觑，正自不明所以，忽听头顶欢唳之声大作，数头皂雕如流星天坠般飞扑而下，径向翁氏兄弟追去。

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    翁亭旭正奔之际，忽闻身后振翼之声骤响，忙从怀中摸出一柄寒光湛湛的匕首，猛然转身向后掷去。但见青光一闪，那柄匕首正中领头皂雕的脖颈，立时割开了它的喉管。那头皂雕惊啼之声未毕，便一头撞在地上折断了颈骨。

    其余皂雕见首领殒命，惶急中四散飞开，旋又齐声悲啼，恶狠狠地向敌人扑下。翁亭旭此时已拾回匕首，见状忙冲等在前面的弟弟大喊一声：“快跑！”回手又将匕首向左上方逼近的一头皂雕掷去。那头皂雕却早有防备，铁翅一拍竟将匕首击落在地，来势丝毫未减。

    翁亭旭突觉劲风袭体，危急中只得蜷起身子向皂雕飞来的方向滚去。那头皂雕一抓不中，竟不回顾，打个旋子斜刺里向翁宇阳飞去。

    翁宇阳正自全力狂奔，忽觉一阵凌厉罡风自左侧袭来，紧接着只觉奔跑中向后甩起的左腿小腿骤然一紧，一股巨力竟将他倒提起来拎上半空。眼见苍黄色的地面迅速从面前远去，耳畔风声急如鬼啸，翁宇阳只吓得魂不附体放声大叫。

    翁亭旭刚捡起匕首，闻声望去，却见弟弟竟被一头体大如牛的皂雕用左爪攫住向南飞去，大骇之下急叫一声：“宇阳！”发疯般在地上追赶。眼见那头皂雕抓着弟弟越飞越远，其余的皂雕又正向自己扑来，翁亭旭又急又怕，忍不住扬声叫道：“爹！你快来呀！”

    叫声方毕，翁亭旭骤觉左腋下一紧，已被一条手臂抱住向上疾飞。这一下真是喜从天降，翁亭旭如解倒悬，忙道：“爹，快救宇阳啊。”回首看时却是一愣，只见抱着自己御空而行之人身穿一袭黑衣，并非父亲惯常的装束。有心瞧他面目，却被其肩臂遮挡看不真切。

    这黑衣人携着翁亭旭疾飞如电，指顾间已赶上皂雕，右手挥处，一道玄光自大袖中迅疾飞出，直取皂雕左爪。那头皂雕飞行正急，浑不知身后有物袭来。只听利刃裁纸般“嗤”的一声轻响，皂雕坚硬如铁的左爪竟被那道玄光齐踝切断。血雾弥漫处，一只断爪随着翁宇阳笔直下堕。

    黑衣人收回玄光，向下疾冲，在距离地面丈许高处接住翁宇阳。地面沙尘被他下冲之力激得向四外扬起，翁亭旭也被这一番骤降急停搅得目眩神摇七荤八素。但听半空中雕鸣之声惨厉异常，却是那头断爪皂雕剧痛攻心飞行不稳，翻翻滚滚的自空坠落，一头撞死在地上。

    黑衣人放下二小，对翁亭旭说道：“你看好他。”玄光闪处，又已飞上半空。此时空中尚有七头皂雕，正集结成御敌之势以待来者。黑衣人如前祭起法宝，法诀指引之下，一道玄光疾向七雕射去。法宝飞至中途，玄光忽盛，一分为七，各自射向一头皂雕。七雕不意竟有如此变故，慌乱中四散纷飞。七道玄光却似有灵性，如影随形般紧跟皂雕，直至将其一一透体而过，才又聚合为一，飞回黑衣人袖中。

    翁亭旭见七头皂雕转瞬之间坠落尘埃，只看得目瞪口呆。翁宇阳被皂雕携上空中不久便因惊吓过度而昏迷，此刻刚刚醒转，悄声问道：“哥，这个人很厉害啊，他是谁呀？”

    翁亭旭茫然摇头，说道：“我也不知道，不过是他救了我们。”

    黑衣人飘然降落，足方履地，翁亭旭便拉着弟弟上前拜谢救命之恩。黑衣人扶起二小，呵呵笑道：“不必如此。大家既能相遇便是有缘，有缘人遭难，我岂能坐视不理？”

    翁亭旭此刻方看清这黑衣人的面容，只见此人相貌清雅，慈眉善目，唇上短须修饰得极为整洁，看上去是一个颇为可亲的壮年人。

    黑衣人审视翁氏兄弟许久，连连点头称好，看来看去，终将目光凝注于翁宇阳身上，竟不稍瞬。翁亭旭见他满面喜色，如获至宝的盯着弟弟看，不知心里在打什么主意，不禁暗自担忧。正想不起该说些什么，忽听黑衣人哈哈大笑道：“好！好！好！”

    翁氏兄弟对视一眼，均不解其意。黑衣人笑罢问道：“你们父母可在此间？”

    翁亭旭庄容答道：“家母过世已近五年，我们现在和父亲住在那边的村子里。”

    翁宇阳续道：“我爹昨天出门办事，大概已经回来了。请你跟我们回家吧，我爹知道你救了我们一定很感激你的。”

    黑衣人呵呵一笑，正要答应，忽然瞥见旁边的几具雕尸，不禁心中一动，说道：“这些搜魂雕乃是妖族豢养的异种凶禽，据说不但耳目锐利，嗅觉尤其灵敏，可在千里之外追踪猎物。只不过它们虽然生性贪残，却也愚蠢得可以，又没什么奇能异术，单凭一副尖喙利爪妄逞血气之勇，对修真之士而言实在是不值一哂。只是它们向居妖国，此番竟在北地出现，其中必有缘故。二位小友可知它们为何攻击你们？”

    翁亭旭踌躇道：“这个……我们也不清楚。”

    黑衣人见他显是有重大隐情不愿示人，便笑道：“那么想必是它们飞得饿了，要拿你们俩填饱肚子。哈哈……”笑完又道：“二位小友，难得大家这么有缘，可否告诉在下令尊的高姓大名啊？”

    翁宇阳笑道：“先生此言差矣，自古子不言父名，我们不敢说出父亲大人的名讳，等你见到他时自己问吧。不过我可以告诉你，我名叫翁宇阳，我哥哥名叫翁亭旭。对了，还没有请教先生你尊姓大名呢。”

    黑衣人闻听此言仰天长笑道：“好！好！好！”言讫忽然腾空而起，踏着一道玄光向北疾驰而去，倏忽不见，清朗笑声犹然未绝。

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    兄弟二人愕然相顾，莫名其妙。片刻后翁宇阳方道：“哥，为什么我问他的尊姓大名，他却说‘好好好’呢？难道这就是他的名字么？”

    翁亭旭皱眉道：“这个人古怪得很，也不知道是什么来历，咱们回去问问爹吧。”

    翁宇阳却对这黑衣人颇有好感，说道：“我看他人很好啊，应该不会是坏人。”

    翁亭旭道：“好人坏人哪有一眼就能看得出来的？爹不是常说吗，为人处世总是小心些的好，除了自己最亲近的人都不要轻信。”

    翁宇阳笑道：“反正我只信你跟爹就对了。”

    二人边走边说，行不多远忽见迎面跑来一伙乡民，个个手持长棍短棒及各式农具，跑得上气不接下气。当先一人正是韩大头，他乍见翁家兄弟真是喜出望外，叫道：“翁兄弟，你们没事吧？俺们来救你们了！”

    一众乡民村童围住翁家兄弟问长问短，见他们平安无事皆感欣慰。韩大头对一个中年壮汉说道：“爹，这就是刚才被大怪鸟叼走的那兄弟俩。您是没看见哪，那些大怪鸟长得可大了，一只翅膀就有一头牛那么大，真不知道是吃什么长出来的。”

    那壮汉正是韩大头的父亲，北十里的村长，听说村中出了这等异事，慌忙召集村民赶来救人。此时听宝贝儿子这么说，不禁叹道：“孩子们没事就好，你就别再想那些大怪鸟啦。”

    翁宇阳回手指向来路，说道：“那些大怪鸟都被一个很厉害的黑衣先生打死了，就在前面不远的地方。”

    韩村长骇道：“都给打死啦？什么人有这么大的本事啊？难道是神仙不成？”

    韩大头道：“咱们村儿是块宝地，自然会出神仙啦。”

    韩村长斥道：“少废话！你快领着孩子们回村儿，我带人去扛那些死鸟。要是再出什么差错，我就打死你个不争气的东西！”

    韩大头做个鬼脸，对伙伴们说道：“咱们先回去吧，晚上炖鸟肉吃。”群童闻言齐声欢呼。

    李大虎对翁亭旭道：“幸亏你们俩没事，不然我可就惨了。”

    翁亭旭奇道：“那怎么会呢？”

    李大虎道：“你想啊，今天是我带你们出来玩儿的对不对？你们要是有什么闪失，俺爹非揍死我不可。”

    翁氏兄弟对这些古道热肠的邻居们大为感激，连声致谢。韩大头摆摆手道：“说这些干嘛？咱们还是想想，明天该怎么玩儿吧。”

    李大虎道：“咱们带他俩去看圣湖祠吧。”

    韩大头道：“圣湖祠也没什么好看的，不就是一座破庙吗。哎，你们还记不记得，去年王二狗他们家的公狗和母狗忽然黏在一块儿扯也扯不开，咱们拿着棍子追得它们满村儿乱跑，那才叫好玩儿呢。”

    李大虎笑道：“对呀对呀，好多大人也跟着一起追呢。那条公狗拖着母狗跑了足有五里多地，两条狗才分开。后来我就想啊，多亏有咱们在后面连追带打，否则真不知道那两条狗要粘到什么时候，没准儿这一辈子都变成有两个头八条腿儿的怪狗。”

    翁宇阳奇道：“公狗和母狗为什么会粘在一起呢？这种怪事儿我以前可从没听说过。”

    韩大头笑道：“咱们村儿是块宝地，所以才会有这种稀罕事儿，你在别处是见不到的。”

    言笑之间，不觉已至村口。此时红日初沉，暮色未起，矗立村头数万年的圣湖祠在入夜前的最后一点光明中更显神秘，残垣断壁间暗影幢幢，甚是阴森可怖。村童们见惯不惊，嬉笑自若的从祠前经过。只有翁氏兄弟略带敬畏又满怀好奇的扫了两眼。

    众人刚转过街口，突见前方一座农舍中红光乍起直透云霄，映得满天皆赤。同时一种若有若无的轻细嗡鸣之声自红光中传来，幽幽袅袅萦绕于诸人耳际，恍若浮梦。群童惊骇之中，只听李大虎嘶声叫道：“不好了！翁家着火了！”

    翁氏兄弟闻言大惊，发足向前急奔。越近家门红光越是耀目，耳畔的嗡鸣之声也越是清晰。兄弟二人心急如焚，边跑边喊：“爹！爹！……”

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    两人直冲进门，奔入堂屋，只见一位身材颀长的白衣秀士面色凝重的站在壁龛之前，正是父亲翁行云。但见他两眼直视前方，被红光映衬的脸上肌肉抽动，颌下的三绺长须也随之簌簌而抖，似乎心中极为激动。在他面前，一柄雄奇古拙质厚刃阔的四尺长剑竟无端悬于空中，剑身呈暗红色，看去似乎锈迹斑驳，剑尖上射出的赤色光束将屋顶穿出一个径长尺许的圆洞，剑身发出的嗡嗡颤鸣震得四壁皆响。

    翁氏兄弟从未见过这般奇景，一时间目定口呆，诸事全忘。直到片刻后那柄长剑似是突然失却主宰，红光顿消，嗡鸣声亦戛然而止，砰的一声跌到地上的一个土坑里，翁亭旭才如梦方醒般喊了一声：“爹！”

    翁行云颓然长叹道：“你们回来得正好，赶紧收拾东西，我们马上离开这里。”

    翁亭旭满是诧异地问道：“咱们又要搬家吗？”

    翁行云神色依旧，点头不语。

    翁亭旭道：“可您说过这里是天下最安全的地方，我们还能往哪儿搬呢？”

    翁行云叹道：“我没想到那妖孽这么快就跟上来了。参不破圣湖祠中所蕴藏的天机，我们就无法与之匹敌，只能暂行退避。”

    翁亭旭见父亲满面愁容，便不再多说，转身走入内室打点行装。翁宇阳一直在留意那柄古剑，此刻见父亲将之提起，连忙问道：“爹，这把剑是从哪里来的呀？”

    翁行云有点神思不属地道：“此剑乃是我们翁家祖上所传至宝，名为‘列缺’，内蕴天雷之神，地火之精，有摧天破地之威。当年南荒妖族入侵中土，我们的先祖明生公便是持此神剑诛妖灭怪，拯救苍生的。”

    翁宇阳似懂非懂，漫应道：“噢。那红光呢？”

    翁行云道：“是剑气。我将‘列缺’神剑埋于地下以免人知，不料方才它竟自行破土而出展放神威。必是那妖孽在千里之内以妖力催持‘列缺’之鞘，神剑这才有所感应。”

    翁宇阳皱眉道：“妖孽？……啊，对了爹，刚刚我和哥哥在河边被那些搜魂雕发现了，幸好有一位身穿黑衣服的先生及时赶到出手相救，这才没事。”

    翁行云大惊道：“什么？你们没受伤吧？”见儿子摇头，又自蹙眉道：“搜魂雕既已来到，那妖孽距此也不会太远，只怕就在附近。”言念及此，不由一阵恐慌。忙回卧室寻了一匹黄绢，将“列缺”神剑重重包裹后用丝绦缚于背上，出屋叫道：“亭旭，宇阳，我们走！”

    翁亭旭背着一个大包袱出来道：“爹，还有好多东西没收拾呢。”

    翁行云摇手道：“顾不了那么多啦，逃命要紧。”走到院内右手一挥，一道青光自袖中飞出，悬于地上三寸处，却是一柄青光流转的窄刃长剑，比那柄其貌不扬的“列缺”神剑精巧明亮得多。

    翁行云抱起二子，踏上光剑默念法诀，但见青光闪动，长剑载着父子三人徐徐升至半空，化作一道流光向北而去，瞬息即逝。

    仍然聚集在茅舍外准备救火的一众村童将这一幕看在眼里，只惊得瞠目结舌。痴望天际良久，韩大头方回过神儿来，恍然大悟道：“哎呀不得了，原来他们一家人都是神仙，难怪能杀死那么多的大怪鸟。我早就说嘛，咱们村儿是块宝地，肯定出神仙，这回你们信了吧？”

    李大虎赞道：“大哥你真是有眼光，俺们可没有想到这一层。——可是既然咱们村儿是块宝地，神仙为什么刚来就要走呢？”

    韩大头斥道：“笨！他们自然是有事儿上天去了呗。”

    李大虎赔笑道：“是是是，大哥英明。那你看他们还会不会回来呀？”

    韩大头笑道：“飞得了神仙飞不了庙。他们家在这里，早晚得回来。”

    群童正自议论纷纷，忽闻天空中雕鸣劲急，仰首望去，却见九头皂雕宛如九朵黑云，追风逐电般向北飞去，撒下一路怒啼。

    群童默然半晌，李大虎才惊道：“糟了！那些大怪鸟又去追他们了，这可怎么办哪？”

    韩大头却满不在乎地笑道：“这帮大傻鸟是自己去送死。神仙厉害得很，用不着你瞎操心。”

    众人方觉欣慰，却听雕鸣又起，顷刻间一队又一队的皂雕自头顶飞过，每一队都是九头，排列成古怪阵势向北疾飞。

    李大虎直待群雕过尽，才怯怯地问道：“大哥，依你看这么多的大怪鸟神仙对付得了么？”

    韩大头信心十足地说道：“连这点儿本事都没有还能做神仙吗？你放心，这些大傻鸟去多少死多少，咱们就等着吃肉吧。”

    正当此时，南天中突然传来“轰”的一声异响，似有一阵天风掠过云际。稍停后又是“轰”的一声，较之先前却近了一些也响了一些。这轰轰的怪声就这样时作时停渐近渐响。

    群童循声望去，在疏星隐月的微光中恍惚只见一团暗红色的浓云自南方疾飘而至。红云每一舒卷便发出轰的一声大响，所到之处飙风骤起，匝地狂吹。红云飘至村庄上空，云中突然传出一声清亮激越的鸟鸣，比此前的雕鸣嘹呖清冽上百倍，直有穿云裂石之势，一鸣既出，所有人的心脏同时大跳一下。

    天宇中的疾风吹散了云翳，皓月清辉之下众人看得分明，那朵红云竟是一只硕大无朋的红色巨鸟，轰轰的巨响竟是它振翼御风之声。那巨鸟双爪之间携着一团黄色物事，阴影中看去似是人形，却比常人高大了三倍不止。

    那怪物一双血红色的眼睛有如两盏红灯，自半空中俯瞰下方，目光中尽是凶残贪婪之意，宛欲择人而噬。忽然发现下界群童，那怪物张开巨口发出奔雷也似的一声兽吼，只震得大地发颤星月无光。

    韩大头等人惊悸之余再顾不得许多，鬼哭狼嚎的奔回各自家中躲藏。

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